霍时英在昏暗的光线下醒过来，帐篷的缝隙中透出一点微光，她把手举到眼前，这只手，污秽不堪，骨指修长，虎口有一道裂伤，手指有倒刺，掌中有厚茧，手背上是层层凝固的黑血，指缝、指甲里是乌黑的血泥，这是她的手，她还活着。

翻身坐起来，往四周看了看，霍时英发现这是个普通的士兵军帐，里面阴冷潮湿，地上是泥土，草席铺地，稻草为床，看不出本来颜色的被褥散发着一股特有的恶臭，她就是躺在那上面。

呆坐了片刻，外面的声音非常杂乱，人嘶马扬很混乱，霍时英撑着膝盖慢慢站起来，一脚迈出去，眼前一黑，她没让自己倒下，走到帐篷口，撩开帘子，外面是残阳如血，一眼望不到头的军帐辽阔无边，骑着战马的军士在营地中穿梭，一队队士卒列队而过，到处是噪杂匆忙的身影。

霍时英摇摇晃晃的走出去，大地在她的眼中倾斜，人影在她的眼中不断的重叠、晃动，整个世界在她的眼中扭曲，耳中有巨大的轰鸣声，四周杂乱的声音传到她的耳朵里如隔着几层厚棉絮，失真而扭曲。她艰难的走到空地中央，迎着一匹飞奔而来的战马，忽然展开双臂。

马上的骑手远远看见她吓得魂飞披散，下意识的死命收紧手里的缰绳，战马被猛然勒的人立而起，发出一声悲惨的嘶鸣，马蹄轰然落下，堪堪停了下来。

骑手张大嘴看着下面的霍时英，霍时英冷冷的看着他，吐出冰冷的两个字：“下来！”

霍时英不知道自己的样子有多吓人，一身军服上挂满了血浆，头发披散，身前散落的发丝被血液凝结成一缕缕的，脸上糊满血污，根本看不出原来的五官，唯有一双眼睛眼白处青幽幽的，瞳孔反射出慑人的光芒，整个人气场阴冷，如沐浴过血池，从地狱中杀出来的恶鬼。

骑手连滚带爬的滚下战马，霍时英夺下他手里的缰绳，他才在一边结巴着问：“你，你是谁啊？”

霍时英一脚登上马镫，提起一口气翻身上马，留下一句话：“我是霍时英。”

军士望着飞马而去的人影，忽然反应过来，迈开两条腿边追边叫：“将军！您快回来，您不能动啊……。”

残阳如血，迎着那光芒的余晖霍时英策马奔驰而去，整个世界在晃动，眼中的景象虚幻而扭曲，头疼欲裂，霍时英知道自己的身体不对劲，她知道自己可能就要死了，她不能让自己窝囊的死在那么一个阴冷的地方，要死也要死在他们亡魂归天的地方，他们说不定就在原地等她，她是他们这支队伍的精魂，领导者，是她带着他们一路走到这里赴死的，她不能在最后丢下他们。

战争胜利了，用尸山骨海换来的胜利，霍时英站在旷野里，面前是打扫出来的尸山，打扫战场的汉军，根据军服把死了的战友从战场上搬出来，没有那么大的地方放，都暂时罗叠在一起，堆成一座座的尸山。

四面八方吹来的冷风，空洞而冷寂，旷野巨大那么多的人却如此的寂寞。

陆全，王永义，陈赓，刘顺来，张回……，那么多的人，每一个，霍时英从不跟他们深谈，却清楚的知道他们的名字性情，她都记得他们。没有了，那一张张的面孔从不愿意记住，却如此的清晰。他们都不见了，只剩下满地的残肢，面目模糊的尸体，找不到了。

冯峥，家中的独子，他若走着文人的路子虽然可能会四处碰壁，但他老子会提点他，至少一生平顺，不跟着她，何至于马革裹尸。

陈路，从一开始就知道他是个性子狠毒的人，这种人若不死，二十年后定会是一方人物。可他最后带着人杀到了她的身边。

还有秦川，霍时英想不下去了，秦川啊！秦爷……。

战后的战场混乱，一人一马在霍时英身后来回奔驰过两趟，第三次终于忍不住远远的停了下来，那是个如标枪一般笔直的背影，单薄，悲怆，孤独而凝固。

战后的战场到处可见失魂落魄，压抑创伤的人，这个人如此凝固的姿态，说不上什么原因，几次吸引陈嘉俞的目光，每看一眼心里就沉重沉重一下，最后他终于忍不住停了下来。

金盔战甲的陈嘉俞从马上跳下了，试探的叫了一声：“霍时英？”

背影分毫不动，他又往前走了几步再次试探的叫出声：“霍时英？”

前面的背影肩膀微微晃动一下，陈嘉俞心跳加快，紧张的看着那人转过身来，那是一个呆滞的人，动作缓慢而僵硬，缓缓转过身来，披头散发，一身血污，身长玉立，说不清的感觉，让人感到一种巨大的悲伤和凄凉。

“霍时英。”陈嘉俞小心翼翼的叫她。

霍时英的眼中没有焦距，陈嘉俞看见她干裂的嘴唇微微蠕动，一个低哑轻微的声音随风传来：“壮士十年归，马革裹尸还！”

三丈开外的陈嘉俞惊恐的双眼暴睁，霍时英在说完这句话后，忽然双目垂泪，两道鲜红的血泪顺着眼角坠落至脸颊，同一时间她的耳垂，嘴角，鼻腔鲜红的血液缓缓的流出，陈嘉俞惊声大呼：“霍时英！”眼睁睁的看着那个人如一个面口袋一样直挺挺的向后轰然倒下！

陈嘉俞向前狂奔，有一队人影比他的速度更快，一身青玉色长袍的男人带领着几个人本就在往这个方向快速而来，猛然看见霍时英倒地，前面的人忽然提速奔跑而至。

陈嘉俞稍后而至，就见那个男人跑到霍时英倒地位置猛一刹住脚，停顿片刻豁然单膝跪倒，伸手就要扶霍时英的头。

“先不能碰她！”

跟在他身后一个面孔白净方正的中年男人大吼一声出声阻止。

半跪着的男人，身体一颤，收回手，猛一抬头对那人沉声下令：“救活她！”

陈嘉俞豁然看清那张扬起的面孔，大吃一惊，浑身僵硬的挺立在原地。

陈嘉俞傻愣愣的看着那中年那人跪倒在霍时英的另外一边，一边把几根银针快速的插入她的后脑耳后一边嘴里回道：“臣定尽力而为。”

随后陈嘉俞一直傻站着看着眼前的一阵的混乱，士兵抬来担架，霍时英被几个人小心翼翼的挪上去，一群人簇拥着她快速的离开，最后霍时英一支从担架上滑落下来的手臂在空中晃动的那一幕成了他脑中最深刻的印象，风吹四野，片刻后只留下他一个人矗立在旷野上。

深夜颍昌的太守府内灯火通明，城中欢声雷动，到处都在庆祝着战争的胜利，这里却笼罩着巨大的压抑的气氛。

太守府内宅最大的最舒适的卧房内，几十只牛油蜡烛把室内照的亮如白昼，霍时英躺在雕花梨木的大床上，脸上手上被清理的干净了，衣服却没有换下来，因为没有人敢动她，她的面色苍白如纸，嘴唇呈酱紫色，心跳微弱，呼吸几不可闻。

太医院的医政卓明远跪倒在皇帝脚下：“臣无能，霍将军的后脑遭到过重锤猛击，脑中积郁下大量淤血，臣若下猛药，就是此番将军挺过来最大的可能也是如活死人般永远也醒不过来了。”

烛火照印着皇帝发青的脸色，他垂目望着脚下的人，半响无语，空气里偶有烛火爆裂的噼啪的轻微的声响。

卓明远在太医院里职位不高，却是他最信任的太医，因为他为人耿直，从不推搪怕担责任，果敢而负责任，他是个好医生，他说出来的就是真话。

“难道就没有一点希望了吗？”皇帝几不可闻的问出。

卓明远额头挨地，满头大汗的道：“也有万中有一的，治好后会瘫痪在床，一生永不良于行！恕臣直言，霍将军此般人物……”卓明远停顿住，最后一咬牙，铿锵而大声的说出：“或战死沙场可能是将军最好的归宿。”

屋内侍女医政十数人，此时却安静的落针可闻，皇帝隐于袖中的手在剧烈的颤抖，额头布满细汗，眼中瞬间充满血丝，他忽然大喝一声：“你给我治，不管她将来是什么样子，朕！都接着她。”

霍真就是踩着这一声大喝踏进了屋子，君臣二人的目光在空中碰撞到一起，皇帝似乎用尽了浑身的力气又望着霍真补充了一句：“朕！接着她！”

霍真漠然的望着年轻的皇帝，英俊的五官严肃的如同雕像，然后他说：“我父为时英取得小字叫安生。”

皇帝同样冷峻而严肃的回答：“我知道，霍老将军五年前就把她托付给了我，她若活着就是天下最高贵，最有权力的女人，她若不好我会把她永远珍藏，她就是永远不知道也将会是最安逸平安的女人，我会陪伴她一生，试问这天下还有谁能做到如此？”誓言从天下至尊的人口中喷薄而出。

“那现在在宫里的皇后又怎么说？”霍真步步紧逼。

皇帝压抑着口气直视霍真：“霍真，涉及到皇家秘辛难道朕还要向你解释吗？”

霍真面容终于稍微的松动，他转过身朝身后的人道：“李承清，你去看看她。”

蛮须大汉，半张脸都淹没在他的胡子里，看不清他的表情，得到霍真的一声令下，转身就往内里的床边走去，脚踏着地上的青砖，声声沉闷，来到床边他先是低头看着霍时英片刻，然后从怀里摸出来一个布包，抖开，里面排列着大大小小长短不依的百十根银针。

李承清抽出其中最长的一根，长约有尺许，就见他左手持针，右手一阵光影般的舞动，原来霍时英被卓明远插了一头银针眨眼间全不见了，谁也没看清他的动作，只听见地上几下轻微的响动，散落一片银光，他左手上的那支尺许长的银针就没入霍时英头顶的百会穴。

卓明远惊叫一声，霍真马上出手拦住他道：“时英从小跟着他习武，练得是他的家传内学，时英从小就被他用药水泡大的，身体不同常人，如若这世上还有能救她的人，非他莫属。”

他正说着，那边李承清已经猛然把霍时英快速的翻转了过来，抬手之间如行云流水般的在霍时英的后脑，耳后重新在不同的穴位扎了一头明晃晃的银针。

霍时英的头被李承清放到床沿边，蒲扇一样的大手在她颈后大穴不断的推拿，霍时英僵硬的身体忽然如打摆子一般剧烈的抖动起来，肌肉一阵阵的痉挛，身体扭曲翻滚，李承清两手压制着她沉声道：“好孩子，挺过来，师傅不教孬种的徒弟。”

霍时英一口血猛然喷了出来，暗红色的血浆飞溅一地，缓缓渗下砖地的缝隙，身体慢慢平复下来，李承清豁然起身，来到桌边，飞速的写下两大页纸，转身交给卓明远，准备大锅，按照着上面写的药材放在锅里煮，半个时辰之内务必准备出来。

卓明远飞速扫了一遍手里的单子，惊愕的看了李承清一眼，转身快步而去。

这说话的功夫，霍时英忽然在床上弹跳一下，然后又开始了剧烈的痉挛，身体剧烈的扭曲抽搐，几个挨在床边的侍女见势下意识的伸手去按住她，有一个刚扶她的肩膀，霍时英忽然一个翻身，一手背抽到她的脸上。

“啊！”侍女一声惊呼，摔到地上，脸上红肿一片，牙齿里流出血来。

李承清几步上前按住她，大手如刚才一般在她脑后运气推拿，霍时英又“哇哇”的吐出几口黑血，终于安静了下来。

李承清舒了一口气，转过身来看着屋里能下命令的两个男人道：“清场吧，无关的人都出去，我要给她施针了。”

皇帝抬了抬手，房内的人鱼贯而出，李承清看着皇帝没动，霍真朝他点点头，他才又转过身，弯腰解开霍时英的衣服。

房内燃烧着几个炭盆，门窗紧闭，里面闷热难当，霍时英上身上身穿射肚兜，下身只着褒裤，脑后的银针被取出，仰躺在床上，四肢肚腹，头顶面部，胸口扎满密密麻麻的银针，脸色依然青白，嘴唇酱紫。李承清收了最后一针，站在床边，满头大汗的低头看着她。

霍真在后面问紧张的问：“如何？”

李承清像小山一样的后背湿透，他闷声的回：“看她的造化了。”

短短半刻钟的功夫，如过了几天几夜一般漫长，房内的空气沉闷的似乎凝固，霍时英直挺挺的躺在床上毫无动静，时间过得越久，李承清拳头捏的越紧，死死盯着床上的人呼吸慢慢急促的如牛喘一般。

霍真看着他，终于忍不住喝问：“到底怎么了？”

李承清憋着，大口大口的喘气，就是不吭声，霍真颓然轰坐到矮凳上。

最焦灼难熬的时候外面忽然传来一个人的嚎声，一个撕裂变调的声音传了进来：“霍时英！老子还活着，我还活着，秦川还活着，冯峥也还活着，陈路那小王八蛋也还活着，他中了三刀肠子都流出来了，可这小子还活着，我们队伍一共活下来五十二个人。”

门外，秦川被裹得像一个粽子，少了一条手臂，躺在一抬担架上，被几个人抬着，冯峥站在他旁边奇迹般的毫发无伤。

秦川扯着脖子，边吼边哭，眼泪糊了一脸，鼻涕口水边哭边往下淌：“霍时英，你不能孬种了，你的活着，我们没死绝，你欠他们的，你得还了。”秦川吼到后来声音越小，忽然他又支起半个身子嘶吼道：“你还欠老子的，你欠我多着呐，我跟你十年，枪里雨里经过多少事，救过你多少次，你他妈不能孬种的就去死了！”

房内寂静无声，霍时英的眼角忽然流下两行鲜红的血泪，同时她的鼻腔，嘴角，耳朵鲜血泊泊涌出，惊怖的骇人，李承清忽然激动的高喝一声：“成了！”

他转过身看着霍真一连串的吼出：“成了！成了！”

霍真豁然起立，皇帝脱力瘫坐下来。

这一夜这间卧房，人影穿梭，忙碌却不见混乱，房内烟雾缭绕，一锅锅熬好的药水被运进去，凉了再运出来，接力一般乱了一夜。

第二日清晨，李承清打开房门，一轮红日，散发着温柔的光芒迎接他而出，这个憨厚的汉子望着天边，大大呼出一口气，咧开嘴轻轻的笑了。

霍时英醒了，头顶是明黄锦缎的罩顶，地上铺着厚绒地毯，上面大朵大朵浓艳重彩的富贵牡丹，一顶黄铜九龙鼎炉放在中央，里面烧着炭火，身旁一格小窗，锦帘撩开，窗上镶着青色的纱织，她自己就躺在窗户下面。身上锦被盖身，身下温暖柔软。

“将军醒啦？”

霍时英艰难的扭过头，一个中年女子就跪坐在她的脑袋边上，她皱眉细看那人，端正的跪坐在那里人，肤色很细腻，白净，眼角有鱼纹，水湖色的罩衫，头发梳成官髻，配饰非常简单，一丝不苟的严谨。

“这是？……”霍时英张口喉咙嘶哑。

那女子不慌不忙的挪了挪，一弯腰竟然一手托着霍时英的后腰，一手垫着她的脖子把她支着半坐了起来，她快速的拿过几个靠枕垫子在她身后，嘴里回道：“将军睡了两天两夜了，总算是醒了。”

身下有些震动，窗外有树影马队，霍时英很快擦觉到自己是在一辆行驶的马车中，她疑惑的问那女子：“我这是？……”

“您在龙撵上。”女子很聪慧，半句就知道霍时英的意思，,说话不急不缓，吐字清晰，行动间动作虽利索却不慌张，说话间一碗水已经端到手里，调羹凑到了霍时英的嘴边：“将军两日不饮不食，肯定渴了，先喝点蜜水润润喉。”

她语气温柔，脸上的带着笑容，不热烈也不刻板，举手投足所有的动作都恰到好处，她本面目平常，但片刻的接触就无端让她的面容在心里生动鲜活了起来，霍时英不由多看了她两眼，张嘴喝了水。

喝了两口，霍时英从她手里拿过碗自己喝起来，那女子也没阻止，霍时英把碗里的蜜水一饮而尽，女子笑眯眯的看着她，眼神宽容而温柔。

霍时英把碗还给她，问道：“我怎会在此？”

女子把碗接过来，放回到一旁的矮几上才回道：“将军，您还不知道皇上微服去了颍昌府观战，此时我们已经是在回京的路上了。”

女子三言两语解释了现在的状况，霍时英缓缓靠回去闭目不语，脑子一阵阵的晕眩。车厢里出现短暂的静谧，女子望了她片刻，轻声出声问：“将军可觉得哪里不适？”

霍时英闭着眼睛很久后才听她低沉而缓慢的道：“我有半边身子动不了。”

身旁的女子挪动中发出轻微的声响，霍时英听见她的声音镇定而轻缓：“我去传卓太医来。”

一阵珠帘撩动间的细碎声响后，女子细碎如耳语般的吩咐着什么人，片刻后身下一顿，马车停了下来，车外人声不闻，马蹄轻微的骚动，大队人马有节奏的停了下来，半盏茶的功夫，车门被打开，一阵冷风灌了进来，一阵悉悉索索的衣料摩擦声，前一人的脚步声沉稳而有些迟疑，后一人轻微而小心翼翼。

珠帘清脆的晃动，霍时英艰难的要起身，身着明黄锦绣龙袍的年轻皇帝弯腰一脚踏进来，一抬眼望向在床褥上挣扎的霍时英，脚步一顿： “你有伤在身，不必起来行礼……”他有短暂的停顿，然后又道：“免你失仪之责。”说完他让开半个身体，让出后面的卓明远对他道：“明远，你去给她看看。”

皇帝吩咐完卓明远，走到一旁矮几边的靠椅上席地坐下，卓明远弯腰对他行了一礼，跪坐到霍时英的卧榻旁。

霍时英被女子扶着靠回靠枕上，卓明远闭着眼睛给她号脉，半晌后收回手道：“将军身体当无大碍，离开颍昌府的时候，家师曾教了在下一套行针手法，说若您醒后如有手足麻痹之症，可用此针法施针，将军平时多配合以练习，麻痹之症当会逐渐消退。”

卓明远打开随身的药箱，拿出一个布包：“在下这就为将军施针。”

听了卓明远的话，霍时英似乎没有放松的感觉，靠在软垫上看着卓明远，淡淡的道：“有劳先生了。”卓明远向她望过去，对她笑了一下，没说什么。

卓明远要给霍时英施针，势必要脱衣服，虽然隔着中衣，但有皇帝在一旁看着，似乎也是不雅的，可没人敢吩咐皇帝出去，倒是皇帝比较有眼色，什么也没说，自己站起来出去了，这龙撵宽大，前后用珠帘隔开两间，皇帝就坐到外间去了。

卓明远扭头看了个皇帝的背影和晃动的珠帘，再回过头来的时候，神色平静，没说话，刚才的女子帮着霍时英撩开被子，躺平身子。

卓明远一套针法施完，半个时辰过去了，然后他也没废话，留下一张药方，给一直坐在外面的皇帝行礼后又小心翼翼的退了出去。

霍时英躺在床褥上出了一身大汗，疼的浑身虚脱，女子给她收拾又是一番功夫。

等一切都收拾的停当，霍时英再次靠着软垫坐了起来，嘴唇抿成一条直线，下巴收紧成一个僵硬的弧度，望着窗外，不说话了。

女子在她身旁悉悉索索的收拾着，马车再次启动，外面的大队也影影绰绰的动了起来，半晌后珠帘晃动，皇帝走了进来。

车厢的高度其实不容一个人站立，皇帝微微弯着腰，望着霍时英，车厢内短暂的沉默，皇帝开口道：“霍元帅让朕转告将军，你的队伍一共存活下来了五十二名军士，秦川，陈路重伤留在原地养伤，冯峥已随大军开拔前去凉州。”霍时英缓缓转过头，皇帝看着她停顿片刻又道：“羌人的王死于颍昌府的战场，他们的王庭可能会出现内乱，为防边境再起祸事，元帅已经带军回防了。”

霍时英静静的听完后，沉默片刻道：“多谢您。”皇帝看着她点点头：“好好休养。”

霍时英身体微微前倾，神采顷刻间灵动不少，她带着歉意缓慢的道：“请皇上给臣换辆马车吧，龙撵……时英实在是不敢！”

皇帝再次点点头：“你当时不适合挪动颠簸，但颍昌府条件有限，朕的马车行走最为安稳，所以暂借你养伤，你好好歇着吧，我会安排的。”

霍时英弯腰额头点地：“多谢皇上。”

皇帝没说话，眼睛在她弯着的后背上停留片刻，转身走了。

马车再是一顿，片刻后又重新启动，皇上终于走了，霍时英暗中长舒一口气，再直起身额头冒着一头细汗。

女子过来扶着霍时英靠回去，霍时英忽然转头问她：“怎么称呼您？”

女子抿嘴一笑道：“将军叫我高嬷嬷就是了。”

霍时英也不客气，说道：“那好，高嬷嬷我饿了，有吃的吗？”

高嬷嬷看着她淡淡的笑，把一碗粥端了出来。

霍时英不要人帮忙，拖着半边不能动的身子喝了两碗粥，最后还要的时候高嬷嬷不给她了，她也不说什么，老实的坐在那，看着窗外一看就是几个时辰。

到了傍晚大队停下来扎营，霍时英被换了一辆马车，青釉小棚车，外面很朴素，内里空间也不大，但布置的很合理，里面的东西也都是好东西，很舒适。霍时英躺进去终于浑身自在了。

高嬷嬷跟着过来照顾她，看见霍时英四仰在床褥里就抿嘴笑，霍时英向来坦荡也不在乎人家怎么看她，安安稳稳的睡了一晚上。

第二日起了一个大早，吃早饭的时候高嬷嬷倒是再没有扣她的嘴，镶着金边的小碗里一碗燕窝粥，小点心，清爽的拌菜，摆满了一小矮几。

高嬷嬷把矮几拜访到她身前，霍时英咋舌：“这么多？这荒郊野外的怎么弄出来的？”

高嬷嬷把银筷放到她手里：“吃吧，这还是一切从简了，您和皇上吃的是一样的。”

霍时英拿着筷子的手就放了下来，望着桌面半天，半晌后忽然抬筷就大口的吃起来，对她来说稀饭小菜都不是填肚子的东西，单手剥了五个煮鸡蛋吃了，那几碟子扮相好看，其实就装了可怜的一点点的糕点也被她划拉进了肚子，最后又灌了三碗燕窝粥后勉强算是混了个肚饱。

高嬷嬷看着她一直抿着嘴，温柔的笑，眼里尽是宽和，霍时英就问她：“宫里的女子像我这般吃相是否要挨手板？”

“岂止要挨手板，还要柳条抽小腿，然后关起来先饿上三天学学规矩再说。”高嬷嬷跟她打趣。

霍时英就道：“这种立规矩法不合理，饿狠了不是吃的更多更难看？”

高嬷嬷给她擦着手说：“将军也是带兵打仗的人，自然知道调|教人势必要用些不合常理的手段的。”

霍时英但笑不语，高嬷嬷又道：“原先活了半辈子也觉得女子是要那般，一方天地里，行走坐立，谈话举止有个规矩和章程，那才是好的，美的。如今见了将军方知自己浅薄了，但凡心中有丘壑，起谈卧立间何处不是章程？”

霍时英笑看着她：“嬷嬷是个有生活智慧的人，嬷嬷是宫中的老人了吧？”

高嬷嬷淡淡的笑着回道：“是老人了，十五岁入宫如今整整二十个年头了。”

“恩。”霍时英的应了一句，转回头去望着窗外，没再接着谈下去。

吃过早饭，卓明远来施针，过后又喝了一大碗药，折腾完已经是日上三竿了，车厢里没有事情可做，霍时英就找高嬷嬷说话，高嬷嬷是个健谈的人，谈吐也不俗，但两人交情浅，能说的话只有那些，说深了就有刺探的嫌疑，所以一些话说完了就没什么可说的了。

车厢里憋闷，赶路的时候也没什么消遣，高嬷嬷倒是左收拾一下又收拾一下，手里没闲着，霍时英坐在窗户口往外看，窗上还是罩着青色的纱织，里面看的见外面，外面看不见里面：“嬷嬷可知道我们这是走到哪里了？”霍时英忽然出声问高嬷嬷。

高嬷嬷放下手里的东西，回过头来说：“将军莫要笑话嬷嬷，嬷嬷从十五岁入宫这还是第一次出宫，别说这天大地大的地界，就是京城里的胡同，嬷嬷也不知道几个的。”

霍时英讶然，一想也确实应该如此，遂一笑没再说什么，她撩开纱帘，伸头往外看去，一条官道上，前后仪仗的队伍蜿蜒出几里，周围地势平坦，官道两旁可见大片的麦田，她估计应该还在充州境内。

她们的车旁护卫着两队人马，看服侍就知道是禁卫军，马上的骑手从面孔上看就和边关普通的兵将有很大的区别，他们都比较白，脸上的神情大多放松而自信，和边关兵将脸上常年退不干净的仿佛已经渗透进肌肤纹理的污垢和紧张，疲惫的神情有着本质上的区别。

霍时英观察了他们一会，小伙子们知道有个女人在直勾勾的看他们，近前的低头瞄了她一眼，远处的没有动静，军纪还可以，霍时英终于朝着近前的一个小伙子开口：“兄弟！”

车旁的小伙子扭过头，向她一抱拳：“将军有何吩咐？”

霍时英指着远处：“看见那棵树没有？”小伙顺着她指的方向看过去，霍时英接着道：“麻烦小兄弟帮我砍根大一些的树杈回来可好？”

小伙子扭头看了看，回身对霍时英说了句：“将军稍等。”脱离队伍，驰马而去。

半刻钟后，车门被敲响，高嬷嬷打开门外面真的递进来老大一根枝桠，小伙子挺实在，也不知道霍时英要干什么，弄了很大的一节树杈，车厢里根本装不下，支出去老大一截，霍时英又管人家借来马刀，自己挪到车门口，拿着树杈往自己身上比了比，手起刀落，单手几刀把树杈砍断修正齐全了，拖了进来。

小伙傻愣愣的看着霍时英干净利落的几下，霍时英朝他扬扬手里的刀：“借我用用，明天还你可好？”

小伙抬手一作揖：“将军请便。”

霍时英朝他一笑：“多谢。”

收了刀，霍时英一手撑地，慢慢拖着身子往床褥上挪，小伙看着她目露怜惜之色，霍时英浑不在意，几下挪动出了一头汗，高嬷嬷关上车门，把小伙的目光隔绝在门外，也不问霍时英要干什么，转过身来拿着汗巾给她擦汗。

这一天霍时英就闷在她的车中鼓捣那根木头，随着车队行走，抛下一路的木渣碎屑，车里被她弄得一片混乱，高嬷嬷既不多嘴也不打扰她，一点点的收拾干净，霍时英一个人埋头弄的津津有味的。

午后，皇帝的龙撵上，午后小睡的皇帝起身洗漱完，坐在案几旁，富康跪坐在一边用小泥炉上烧的热水给皇帝冲茶。

滚水冲泡进茶碗里，富康端起茶碗晃了晃，一抬手把里面的洗茶水倒进瓷瓮中，再冲一碗双手递到皇上的面前才缓缓的开口：“留定侯家的公子，天生腿有残疾，家中在他幼年时请来巧手的木匠做了一台带滑轮的木椅，平时带步，起卧倒也方便。”

皇帝端起茶碗，凑到嘴边停住，说道：“这事倒是也听说过。”

富康低着头又道：“我看在充州地面上征集几个巧手的木匠，赶工几天也是能做出来的。”

皇帝喝了一口茶，目光落在车厢中的一个角落里，眼中带着思索，没接富康的话。

富康又道：“即便是兴师动众了一些，军中找几个能干的，做副拐也是容易的。”

这回皇帝倒像是忽然想到什么笑了一下道：“我看倒是不必，就随她去吧，她这样挺好……”顿了一下他又如自言自语般的补充了一句：“比我想的还要好。”

富康低头再不多言，日光穿透纱织照进这一方空间，静谧而温柔。

霍时英在醒来后的第三天，杵着一根自己做的简易拐杖，下车了。

车队行至正午，在一片地势开阔的原野上扎营停了下来，他们这一路行来，庞大的仪仗队伍一直沿着官道行走，每过一地当地的官员皆会出城十里接驾，姿态排场是相当的够的，但皇帝似乎是个相当的低调的人，每每过城而不入，接见官员也是相当简单的走个过场，一路行来绝不扰民。从没在一个地方多做停留，所以这一路虽然他们走的很慢，但还不是很离谱，一天至少能行个七八十里的路。

霍时英一大早让高嬷嬷把自己收拾的干干净净的，中午等到车队一停下来，自己就下车去了，高嬷嬷坐在车门门口脸上犹犹豫豫，霍时英转身对她道：“您不必下来，我自己可以的。”

高嬷嬷为难的看着她：“你行吗？”

霍时英笑了笑，架拐杖单脚跳出去一步，稳稳的站住，然后回身把车门关上道：“您放心吧。”

霍时英回身站在车边望着远处的田野深呼出一口气。

“将军。”旁边忽然就冒出一个声音，霍时英扭过头一个唇红齿白的小太监就站在她身后。

霍时英扭头看着他，不吭声，小太监倒是很镇静的弯腰行了一礼：“小人叫穆安，将军有什么事情尽管吩咐。”

霍时英面上的神情寡淡，看了小太监片刻，扭头走了出去。

旷野里，炊烟袅袅，白色的帐篷连成片，皇帝的仪仗自是不同一般，霍时英观察了这几日总算是弄明白了一个大概，他们这支队伍应该有两班后勤保障，大队正午、傍晚一日扎营两次，这边大军未动，那边粮草已经先行，两个后勤保障处轮班，提前就赶到扎营的地点安营扎寨，生火做饭，他们走这几天不算他们这一主队，还有前后接应的禁卫军加起来恐怕有两万人不止，却没出一点乱子，可见其后勤保障的充足和统领人的协调指挥能力的手段之高。

霍时英一拐一拐的走到一方空地里，半身歪靠在胳膊下的拐杖上，一身朱红色的粗布长衫骑兵服饰，站的歪歪斜斜，却有点大马金刀的气势，马上成了一景。

远处，几辆漆黑的檀木马车停在空地上，几个文士打扮的青年人聚在一起，活动着手脚，也在闲谈，霍时英的目光扫过去，几个人显然也看见她了，他们间的气氛非常明显的出现了一种尴尬的僵硬。有人低头干咳，有人干脆不自在的把目光挪的远远的，但是也有个不一样的，那人远远的对着霍时英抱拳弯腰行了一礼，非常有教养，礼貌周到的样子，人也长得身长玉立，面孔秀气而白净一身湛蓝色的文士服，看起来很顺眼，但是这人只是行礼，既不出声招呼也没有上前的意思，行礼完了，就从容的转身去跟一旁的人说话去了，这姿态就有些值得玩味了。

霍时英眼角都带着笑，从容的把目光转向远方。人生处处是舞台，她经过整整三代人二十年的铺垫踏上了另外一个舞台，她这就已经亮相而出了。

“霍将军！”又是一声招呼，霍时英扭头就见耀眼的日光下，韩棠向她走来。

看见他，霍时英眼里露出一点真实的笑容。

“可还好？”韩棠走到前来就问，就这一句话，少了客套的繁文缛节，显得亲密而真实很多，比之以前对待霍时英要真诚亲厚许多。

霍时英扬扬手里的拐杖，笑了笑回道：“还行。”

韩棠望着她的眼里带着担忧：“可是以后都这般了？”

张扬而生动的笑容出现在霍时英的脸上：“不会，只是麻痹之症，多加活动，慢慢就会活动自如了。”

韩棠这样的文人，心里多是弯弯绕绕，一件事情能想到的非常深远，他没一下子相信霍时英的话，反而眼中的忧虑更深：“可是实话？你大可不必瞒我，我……实不会害你，霍元帅也是在下敬佩之人。”

霍时英就好笑的拍拍他的肩：“我若想瞒着，大可躲在车里，还出来现眼不成，再说这种事想瞒也瞒不住的，多谢关心了。”

霍时英放下拍韩棠肩膀的手，一瘸一拐的走出去，嘴角带着一点笑意，她发现摒弃了繁文缛节隔出来的距离感，真实的韩棠其实是个实在人，既有文人的心机和世故但也不缺文人的气节和道德。但是他还是稚嫩的，离着杀戮断绝，手腕高超甚至心狠手辣的顶级政治人物还有着一段很大的距离，从现阶段来说，他只是某种意义上有着平凡良心甚至还有些热血的……好人罢了。

霍时英拖着半边麻木的身体越过韩棠走出去，慢慢活动着身体，韩棠不自觉的跟了上去，两人维持了一段时间的静默，霍时英迈步艰难，韩棠放慢了脚步配合着她的速度，霍时英一直低着头看着自己的那条残腿，仿佛所有的注意力都放在了走路这件事情上。

韩棠行走间眼角的余光也扫到她，在他看来几月不见，霍时英整个人气质已是巨变，两月之前她周身隐忍深沉，现在的她周身的气质如同被镀上了层光，看起来从容而柔润，但这从容柔润后面却多了很多让人看不懂的内容，这种从容柔润的气质看似温和却把人隔开一个相应的距离，让人难以琢磨透的一种距离感。其实现在的韩棠还不懂那是一种人生观决定的气度，站在高处俯览众生的豁达，从容的返璞归真的气度。

这种气度在很多顶尖的政治风云人物身上都具备的有，那是本人经过多少风雨，历练，隐忍，蛰伏，经历过多少惊涛骇浪的大事，多少的杀戮断绝的狠心，舍弃才能沉淀下来的平静和从容。现在的韩棠还不懂，后来他懂了，但是他后来让自己真正成为那样的人，却用了整整二十年的时间。

“好像已经立春了吧？”埋头走出去一小段路，霍时英忽然开口问了韩棠一句。

韩棠望着远处的地头接道：“是啊。正是青黄不接的时候，来时的京郊外，官道上还有大批的流民，不知道现在地方上有没有已经做好准备安置他们。”

两人的目光同时投注在远处的耕地里，大片的土地不见人烟，少见翻整过的痕迹，很多地慌了。他们的目光都很深远，过了一会霍时英慢慢的道：“其实定都金陵从整个国家的规划上说，不是个好决策。”她做了短暂的停顿又道：“那里太富足，太安逸了。”说完她扭头，韩棠也带着点惊异的眼神正转过头，两人目光碰在一起，具是无奈的一笑。

他们二人如今站在冀州大地上一句感叹，谁也没有想到，在多年以后会一语中的，十年之后燕朝的国都迁都至了冀州的颍昌府，此一番作为，看得见看不见的地方还处处都有二人翻云覆雨，推波助澜的双手。

两人笑完，带着些无奈和无力的情绪望着前方都没说话，后来韩棠缓缓的开口：“时英，此番回京怕是会有翻大|波澜，你要处处小心。”

韩棠改口称呼霍时英为时英不光是一个称呼的改变，他们这种在官场上混迹的人，一种称呼一种姿态代表着的往往就是一种立场，霍时英很懂，不管这时候的韩棠看透的是多少的现在朝堂上的风云，他的这种立场里面包不包含对自己利益的谋划，她还是对他真诚的露出一个笑容：“多谢韩兄。”

韩棠也对她笑了，不再多语，他们都是聪明人，有些话不用说的太透，点到为止恰恰好。

霍时英趁着还没人来喊她开饭的时候，站在那里试着慢慢翻转自己没感觉的左手腕，韩棠在一边好奇的看着她，片刻之后就有人向他们走了过来。

来人一身青布长衫，打扮整齐干净，来到跟前规矩的向着霍时英弯腰行礼道：“打扰将军了，我家大人让小人来请将军过去一叙。”

霍时英顺着他的来路望过去，几辆马车围着龙撵呈一个半圆形，她坐的的车也在其中离她现在站的地方并不远，有三辆比她坐的车规格高，更加宽大，有一辆车门大开，门口黑黝黝的堵着一个人影，因为逆着光，看不太清那个人，霍时英一转身就听见那边传过来一阵呼喝：“那谁，那丫头，你过来。”马车里的人伸出手朝她点着。

霍时英笑了笑，回身对韩棠说：“我去看看。”韩棠点点头，霍时英一瘸一拐的走了过去。

马车上坐着两个人，两个年过花甲之龄的老人，车厢门口摆放着一张矮几，上面放着一张棋盘和几盘瓜果，两个老头一个坐在车厢里面，灰白的长衫，白须寿眉盘腿席地而坐，腰背笔挺，很有点道骨仙风的感觉，另外一个就要乖张很多，差不多的年纪，却白白胖胖的，一撮山羊胡子，衬得圆脸有那么一点上了年纪疏于打理的猥琐的意思，坐在那里霸占了门口光线最好的地方，身上裹着裘皮，大大咧咧的靠在软垫上。

霍时英走到车门前，扭头扫了一眼刚才起就一直跟在后面没吭过声的小太监穆安，穆安很知机的跨上一步牵起她那支动不了的左手，霍时英撑着他，埋头姿势很难看的弯腰行礼道：“时英给两位老大人请安了。”

车厢里短暂的安静，霍时英直起腰就听胖老头有点讥笑的笑语：“嘿！她不知道咱两是谁啊？”

霍时英站在原地笑而不语，道骨仙风的老人开口对她道：“将军可愿上车陪我们两个老人家闲谈几句？”

霍时英笑盈盈的道：“在下求之不得，就是不知道能不能也顺便让晚辈叨扰一顿便饭？”

霍时英一点都不客气，说完就就扔了拐杖，蹦跶着过去，一屁股坐到车门口，扳着自己半边身子蹭进了车厢内，顺便还把胖老头往里面挤了挤。

胖老头老大不乐意的就开口：“嘿！你还一点都不客气哈。”

霍时英坐好了扭过身，严肃中带点痞气的说：“叨扰了。”招来胖老头朝她翻了一个白眼。

霍时英坐稳后，对面一直看着她的灰衣老人开口问她：“将军当真不知我二人是谁？”

霍时英抬头，脸上的坦荡毫不保留：“晚辈还真不知两位的老大人的名号，但想来能跟皇帝出巡的出不了朝中的德高望重之辈，晚辈此番造次了。”

老人捻须轻笑：“将军乃人中龙凤之人，此番颍昌府一战，老朽有幸一睹不愧为国之战将。”

霍时英谦逊的一低头：“老大人您过奖了。”

老人一抬手：“不是过奖，古往今来以女子之姿做此一番作为，老朽生平的见，引以为傲。”

霍时英垂目，脸上一点点的羞愧，眼角带着无奈。

此时老人的话锋又一转：“几百年前的史书上也曾经记载过一位女子，以女子之身百战成将，击退胡虏，最后辞高官厚禄，解甲归田成为一段流传千古的佳话。不知将军可知。”

霍时英一直垂目静听，后来不自觉的拿起棋盘上的一颗棋子，在手里把玩，沉思片刻后她回道：“此段佳话时英幼时也曾在史书读到过。”

老人步步紧逼：“不知将军，可有效仿之意？古往今来其实唯有良弓高藏，才是天下苍生之大幸，解甲归田，安享太平也是武将最好归宿。”

霍时英嘴角露出一个无奈的笑容，抬头直视对面的老人：“风口浪尖，退不得退，时英只能顺势而为。”

对面的老人长长呼出一口气，失望之色尽显，他望着霍时英平静的道：“是了，将军也是一位郡主。”两人的目光在空中碰撞，霍时英平静而坦荡，老人的眼中尽是深思之色，他做了短暂的停顿又道：“古往今来从不曾有人能以女子之身能堂而皇之的站立于朝堂之上，你可知道这样会掀起多大的轩然大|波，因你一人而引起朝局之混乱，将军当真不畏其中之艰险？”

霍时英直视对方，下巴绷紧成一个坚毅的弧度，一字一句缓缓吐出：“时英也不敢畏惧！”

老人露出一个清淡的笑容，浑身的气势就骤然一收，他身体往后稍稍倾斜，马上就是一种摒弃放弃的姿态，他缓缓的道：“将军当真果敢，气魄，可惜身为女儿身，可惜了。”语调里带着真实的惋惜。他扶着身旁的长随慢慢站起来，刚才周身慑人的气势尽去，老态尽显，慢悠悠的转身对一直在旁边看戏的老头道：“老焦，我就不跟你蹭饭了，走啦。”

焦老头挪着身子往旁边让了让，霍时英也赶紧往后退给老人让出一条路，老人被人接着下了马车，霍时英蹭着身子要相送，老头回身一掌按到她的肩头：“将军无需多礼。”

霍时英抬头看他，他的眼睛已经浑浊，眼角眉梢尽是岁月的痕迹，他轻轻在她的肩头拍了两下道：“多多保重。”临走又深深的看了她一眼，惋惜与不苟同掺杂颇为复杂的眼神。

老人走了，霍时英回头看着车内另外一个胖老头，不好意思的笑了笑，老头瞄了她一眼，忽然扯着脖子吼了起来：“今儿是怎么啦，这都什么时候了还不开饭啊？”

外面一个长随提着食盒急急的跑过来，两步登上车，收桌子摆饭菜手脚利索，嘴里还解释着：“今天不知怎么了，皇上那边传膳晚了，我们也不好先到厨房里拿吃的。”

老头裹着裘皮往里面缩了缩，鼻子里很不满意的：“哼”了一声，饭菜一摆上，霍时英一看，那是相当的无语，老头的膳食简单，一个大海碗，下面是米饭，上面盖了一层酱汁浓厚，炖的稀烂的五花肉，桌子上几碗菜，一碗大白菜，一碗芋头，一碗甘蓝，还有一碗肉糜，都是炖成了烂糊糊根本看不出原来的颜色。

老头拿着个调羹伴着碗里的饭，斜着眼睛看了霍时英一眼道：“我牙口不好，你要非在我这蹭饭，就跟着我吃这个吧。”

霍时英摸摸鼻子道：“我能跟老大人讨一碗面吃吗？”

老头又斜着眼看她，哼了一声，扯着脖子朝外面喊：“弄碗炸酱面来。”

炸酱面一会就来了，一大海碗，上面铺着金黄的炸酱一点香菜末，青葱一般嫩绿的黄瓜丝码了一层，这才是好东西啊，霍时英跟着皇帝吃了几天甜兮兮的精细菜肴，看见这碗面两眼放光。

一老一少对坐着都埋头吃的西里呼噜的，老头吃的没有霍时英快，半晌抬头看着霍时英的吃香，似乎很妒忌她的好胃口，哼唧了一声忽然说：“你这娃不错，就是有点激进了，还要练。”

霍时英抬头，不好意思的笑笑：“刚才把那位大人得罪了。”

老头不屑的哼一声：“白老头，做了一辈刚正不阿的圣人，都不知道他怎么能活到现在的。”

霍时英抬头朝老头笑笑，没接他的话，低头接着西里呼噜的吃面。

老头又接着道：“韩棠敢在这时候当众跟你攀谈，胆子不小。”霍时英又抬头看他，老头接着就狡猾的笑了笑：“这小子也是个狡猾的，可惜还太嫩了点。”

霍时英咽下嘴里的一大口面条，顺便咽下了为韩棠辩解的话，老头举着调羹又点着她道：“你也是个狡猾的。”

老头肥胖的脸笑起来像个胖狐狸，霍时英不接他的话，埋头专心对付碗里的吃食，心想：“你才是最狡猾的那只老狐狸。”

不远处的龙撵上，皇帝的午膳刚刚摆出来，福康还是跪在那里给皇帝布菜，手上有条不紊，嘴里不疾不徐的说道：“下车的时候，贺文君曾向她行礼，但是不曾进一步攀谈，后来韩大人找过她，两人倒是聊了一会，也就半刻钟的样子，再后来就被焦阁老指使人叫了去。”

福康抬头看了一眼皇帝的脸色，又低头接着道：“白阁老也在车上，两人谈了一会，后来白阁老没有用饭就回自己的车里去了，将军现在整留在焦阁老处用饭。”

皇帝端着饭碗的手放到桌沿上，望着桌面目露沉思，片刻后他抬头看向福康道：“白阁老，端正阿直，一生虽无大作为，但门生无数，是清流一排的中流砥柱，而焦阁老，一生左右逢源，屹立朝堂历经三代君主无数的大风大浪而不倒，门生故吏在朝无数，你说以她的性子会选谁？”

福康弯下腰，语调为难：“这……，将军这人，胸中大有丘壑，小人还真不好猜。”

皇帝望着他片刻，转头看向窗外，轻轻的一笑，没有言语。

庞大的仪仗队伍行了二十多日，终于出了冀州的地界，沿途的土壤渐渐变成红壤，大片的耕地变成稻田，空气越来越潮湿，气温也在逐渐升高，马上就要到达渭水了。

这二十多日霍时英每到下午就窝到焦阁老的马车上，车上也没有什么消遣，一张棋盘两人就混了二十多天。

焦阁老这人活到七十而从心所欲，不逾矩的年纪，行事起来多有些乖张和随性，他不喜修边幅，霍时英有时候中午过去了他还头不梳脸不洗的，裹着裘皮打瞌睡，他也不喜欢洗澡，身上倒不是说有多臭，就是总是弥漫着一股老人身上特有的酸腐气，他还有消渴症可他就是牙口不好了，也不愿意在嘴巴上亏待自己，每顿一碗肉从来不断，所以他的马车里总是燃着一个小炭炉，时时煮着药，他的马车上永远弥漫着一股难闻的味道，连贴身伺候他的长随都逮着点功夫就要跑出去透透气，也就霍时英不嫌弃他，每天在他那跟他下棋，一坐就是一下午，有时候一盘棋没下完，待到生更半夜也是常有的事。

说起下棋，唐世章是把霍时英领进门的师傅，幼年时她的棋路大多大开大阖，喜欢纠缠在正面的交锋，在唐世章手里走不出三个回合，近几年她少有机会再碰棋盘，但思路却愈见宽阔，渐渐有成气候气势。

焦阁老的棋路思路缜密，善于以小取大，而霍时英善于做大局，往往一盘棋下完了才看出是一个大的珍珑。两个棋路完全不同的人，一下起来当真有点斗智斗勇的意思，一盘棋有时候要下上一两天，焦阁老这人其实很古怪，不太容人，也可能真是行路车上太无聊，霍时英连着几日来骚扰他也没烦她。

到达渝州府的前一日，霍时英中午再去找老头，不想却被拦在了车外面，还不等霍时英打听，车帘子撩了起来，焦阁老披散着头发伸出脑袋来：“小混蛋唉，你家大人我今天不跟你腻味了，想立稳脚跟子别光跟我这使劲。”老头扬扬脖子：“那边，看见没？那两辆大车，那两位，随便一位说句话，都比我老人家管用，我老人家都七十多了非拉着我跟你们小辈折腾啥，个没眼力劲的。”老头说完一使脾气甩帘子缩回去了。一点面子都没给霍时英留。

霍时英摸着鼻子看了看远处左右丞相的坐的高头大马的马车，扭头看一边的哈着腰的长随，那长随跟着焦阁老多年，这段时间也跟霍时英混了个脸熟，他苦着脸悄声的道：“您昨天不是给他吃了个梨子吗？”

“啊，是啊。”霍时英莫名其妙。

长随脸撇的像个蔫倭瓜：“拉肚子啦，昨晚上半夜拉到现在还没消停呐。”

霍时英嗤的一声就笑了出来，她拖拖拉拉的挨到车厢边，敲敲窗棱：“老大人，在下罪过了，不想递给您个梨子却惹祸了，时英给您赔不是了。”

刷的一声，帘子又撩开了，焦阁老恶狠狠的瞪着霍时英，老头一头乱糟糟的灰白头发，眼里还有眼屎，眼睛瞪的溜圆，那形象真是没法看了，霍时英笑眯眯的看着他，一点也不怕，老头瞪了一会，忽然笑了，嘴角往两边一拉，胡子都不动假的要命，然后他就说了：“我说我本来看你挺聪明的，怎么这么拎不清呐，你说你这些日子跟我个没权没势的老头子耗什么？这荒郊野外的，又没高门大宅的拦着，多好的套交情的机会。”他又扬扬脖子：“那两人，不管是谁，要么你能让他们谁帮你说一句，要么你能让他们都闭嘴，就什么事都成了。跟我这你根本没走对路知道不，丫头？”

霍时英一手扶着窗棱，有几分沉重和无奈的道：“焦老啊，时英不用去套什么交情。”说完她抬头直视对面的老头：“你懂的很，时英也懂。”

焦阁老愣了一下，气势一收就窝靠垫里，他砸吧砸吧嘴看着霍时英，半响无语，然后他后慢悠悠的道：“霍真把你教的好啊，他像你这么大的时候还是个愣头青来着。”

霍时英低下头，神情里带上了没落和几分失意：“老大人啊，您是没打过仗，经历半生戎马的人，没有战马的嘶鸣，没有朝不保夕，吃碗面，下一盘棋那是很惬意的事情。”

老头被霍时英的话说的有那么点触动的意思，但他面上刚稍稍一松，顺手就抄起个软垫“嗖”的一声扔了过来：“滚蛋，少给我来这套，老爷我活到七十多还能被你这点小伎俩骗了。”

软垫“砰”地一声砸中窗棱，霍时英抬头就一脸笑嘻嘻的，她其实真心挺喜欢这老人家的，这老头不管再怎么招人讨厌，但他不装。

霍时英往后跳了两步，跟车里的老头道：“不是我说你，就你那身体应该多出来活动活动是真的，您看人家白阁老，一路遇到个好山好水从来都不落下，人家看不说还要吟个诗什么的，多风雅。”

车厢内的焦阁老，斜倚在重重软垫里，他脸上露出一个似是而非的讥笑，然后他举起右手，摇摇指着霍时英，脸上是从不见过的严肃和郑重：“你这般年纪，这般身份，还有你的女子之身，最忌骄狂，浮躁，无论是什么人谨遵礼教之防，轻易放下心防是你的大忌，不要把你那套在军营里混迹的法则带到朝堂上，你可明白。”

霍时英笑嘻嘻的本来想要撤退的姿态顿时停在那里，然后她面上一肃，整整衣领，对着老人慢慢的弯下腰：“时英受教了，多谢老大人提点。”

焦阁老挥挥手让霍时英滚蛋，顺便还跟她啰嗦了一句：“这队伍里，能坐车的都是数得上的人物，你没发现这车队里多了一辆车？怕是和你有几分关系，不去看看？”

霍时英脸上一愣，老头玩味的朝她笑：“丫头，你以为皇上他亲临颍昌府观战，还劳顿朝中上上下下这一帮人，真正为的是谁？你现在能横着走知不知道？滚蛋吧。”

霍时英杵着拐慢腾腾的往车队后面走，眉头深锁，皇上，焦阁老，白阁老，从来不露面的王阁老，远远点过头的韩丞相，还有那帮年轻人，每一个都在脑子里翻江倒海的过了一遍，最后焦阁老那句‘你现在可以横着走，知不知道’在她耳边隆隆作响。

来到那辆孤零零的马车边，不到跟前就听到一个熟悉的声音从里面冒出来，霍时英一愣，加紧几步到跟前。

车外的守卫没一个人拦着她，她果然可以横着走，然后随着“哗啦”一声，车内外的人都吃惊的瞪大了眼睛。

“老师？你怎么是你？”霍时英惊呼。

车内的唐世章收起最初惊讶的表情，脸上几番变化最后似乎不知道用什么样的表情面对自己的弟子，寡淡着脸朝霍时英招了招手道：“来了就进来吧。”

霍时英把拐杖扔着跟着她的小太监，蹭上车，上了车，坐稳了，霍时英才看清楚，唐世章虽然一身穿戴的整齐干净但右手腕上却套着一个硕大的铁腕，后面连着一根长长的铁链固定在车底。他身边还跪坐着一个妙龄少女，霍时英一上车她就朝她微微螓首，嘴角含笑，非常温婉的样子。

霍时英扫了她一眼，略一沉吟道：“你先下去，我找家师有两句话说。”

那女子微一弯腰也不多言，拿起挂在车壁上的斗篷弓着身小心翼翼的退了出去，出去后还帮他们把车门也带上了。

矮几上摆放着酒菜，师徒两相对而坐，两人互相看着对方谁也没先开口，后来霍时英拿起桌上的酒壶给他们一人斟上一杯，缓缓的问：“谁干的？”

唐世章端起小酒杯“滋溜”一声一口干了才慢悠悠的问：“时英猜猜是谁干的？”

霍时英不说话，给唐世章添上酒，唐世章慢条斯理的用左手夹起一筷子菜，送进嘴里，嘴里嚼着，笑眯眯的看着她，霍时英才试探着道：“莫非是皇上？”

唐世章马上就爆出一声嗤笑，手指点着霍时英：“你老师还没那么大的面子能让皇上亲自出手。”

霍时英暗中松了一口气道：“说吧，到底是谁？”

唐世章又一口干了一杯酒，摩挲着酒杯悠悠的道：“是王寿庭。”

霍时英一听是王寿庭，紧绷的神经完全放松了下来，她本来做好了要劫车的准备的这回不用了，她问唐世章：“他要让你干什么？”

“他要我入仕。”唐世章有点垂头丧气的意思。

“那不是挺好？”霍时英抬手给他斟酒。

唐世章就抬眼看她，眼里带着三分怒意：“你们父女两个是我的魔障吗？二十年前被绑了一次。”他举举手里的镣铐：“为了你们我这又被绑了，难道还要又一个二十年？”

霍时英笑笑，她知道她这师傅是个贱脾气，其实是个挺腻腻歪歪的人，牵着不走打着倒退，哄着不行，捧着也不行，非要三棒子赶上架子，他就老实了，所以她也不跟他争辩，而是问他道：“我爹眼看着就要退下来荣养了，您难道还想跟着他混一辈子？您的满腹才华，跟着王丞相会大有所为的。”

唐世章低头不语，霍时英也不多话，自己吃着东西，也不耽误给他斟酒，后来唐世章终于道：“你可要知道我一入仕，便一分都帮不了你了，恐怕到时候做得第一件事情就是要跟你们霍家华清界限。”

霍时英抿了一口酒淡淡的道：“我知道，老师的抱负比时英重要。”

唐世章喝着酒缓缓的道：“皇上要架空韩林轩，王寿庭正跟他挣得你死我活，以皇上力保霍家的作为，你若入朝这两人都不会在这当口说话，倒是朝中几位阁老要麻烦一些，你自己要想办法堵了他们的嘴，要知道他们虽然他们现在内阁闲置，但无一不是德高望重之辈，谁站出来说上一句，就是一番波澜。”

霍时英点头，静静的听着，唐世章接着道：“一旦入朝，你自己定要谨言慎行，你可要知道这朝中上上下下可没有谁是真心愿意看见你站在朝堂上的，现在大家不吭声那是形势所迫，可你一旦干出点出格的事，平衡一被打破，等着你的就是墙倒众人推的局面，你可明白？”

霍时英垂着头，轻轻的道：“时英明白。”

唐世章望着她，叹出一口气：“你祖父是个惊涛伟略的人物，他不受世俗规矩的拘束，单单看中了你，可惜他看不见你穿官袍入朝的情景了，他当初如此的栽培你可能也是想看见你那一刻盛放的胜景，可惜他没能等到那一天。”

两人维持了片刻的沉默，气氛多少有些伤感，唐世章后来口气一转几分的无奈又道：“可你终究是个女子，等过个几年朝局稳定了，霍家安全了，你就想办法脱身吧，每一种特立独行的行为，敢于与所有世俗规范抗争并最后胜利的，从来都不是个人的行为，老师不想看你最后落得个凄凉的下场，你好自为之。”

师徒二人吃了一顿中饭，最后相谈的声音越来越低，到最后相对无言，到有几分惨淡的意思。

大队要开拔的时候，霍时英从唐世章的马车上下来，几个卫兵远远的站着，那被赶下车的妙龄少女低眉顺目的站在车下，看见霍时英下车，浅浅的弯了一下腰，从头到尾没吭过一声，明显被调|教的非常好。

霍时英看看那女子再回头看看马车，佳酿，美人还有镣铐，还真的适合唐世章，王丞相对唐世章也算是用对了套路了，霍时英嘴角牵出一个浅笑，慢慢拖沓着回了自己的马车。

车队又继续行了两日终于到达渭水南岸，大队人马过江又折腾了一天，当日到了夜晚终于在扬州城外扎下营来。

皇帝那里照样接见当地官员，车队中也有不少来和大臣联络感情的，一时局面有点乱哄哄的，霍时英的车里也迎来了两个人，月娘和小六提着包袱投奔她来了。

小六比两个月前长高了一些，变声期也过了，规规矩矩的给霍时英磕了一个头，被高嬷嬷打发人领到后面仆役们的营帐里去了。

月娘从上车就含着一泡眼泪看着霍时英，高嬷嬷打发走了小六，回头看着她微微一笑也向霍时英告辞了，她伺候霍时英多日，今日正经伺候的人来了，她也该功成身退了。

霍时英一直把高嬷嬷送到车下，躬身行礼：“多日受蒙嬷嬷照料，时英多谢了。”

高嬷嬷向她一屈膝，还礼道：“将军您客气了。”两人起身互相朝对方笑笑，高嬷嬷才转身跟来接她的侍女走了。

霍时英回到车上，她的腿还是没有知觉，手上倒是略微可以活动了，两手撑着车底，拖着往回挪，车里没人，月娘的一泡眼泪终于滚滚而下，上前去撑着霍时英把她挪回床褥里。

霍时英挪回床褥上，自己靠好了，转过头月娘已经掩面嘤嘤的哭上了：“我都听说了，你脑袋挨了一锤，就算捡回半条命这以后也瘫了，时英这可如何是好？你以后可怎么办啊？”

月娘是哭的真伤心，也幸亏她是从大户人家出去的，身上有的教养是根深蒂固的，才没有出现哭天抹泪的情景，霍时英就那么看着她，她对月娘情感很复杂，她对她有养育的反哺之情，但她们的身份说穿了就是主仆的关系，地位上就不对等，再则她对月娘也有些怒其不争，可她又是自己人，自己这一辈子不管她怎么样糊涂都是要护着的。

霍时英等她哭得差不多了才递了一块帕子过去，问道：“你听谁说的我以后要摊着了？”

月娘擦着眼泪勉勉强强的收住哭声：“裴太守派来接我的人说的。”

霍时英就道：“以讹传讹的事情你就不要信了，我好的很，有太医每天给我施针，我三个月后就能行走自如了。倒是这马上就要回王府了，有句话我要问你，你得给我个准话。”

霍时英看着月娘平静的问出：“你以后是打算跟着我爹，还是跟着我？”

月娘擦着眼泪的手停在脸上，抬头看向霍时英，霍时英与她对望，平静的脸上看不出一点表情。

“我，我……”月娘嗫嚅着说不出一句完整的话。

霍时英就道：“你若跟着我，没人拘着你，日子至少过的安逸，但你若跟着我爹，出了什么事情，内院的事情我手伸不了那么长，就怕保不了你。”

“我，我，我不知道。”月娘憋了半天终于给霍时英憋出来了这么一句，霍时英知道她是个糊涂脑袋，只有暗地里叹气，以她的意思她是不想让月娘跟着她爹的，在她的观念里王妃和霍真才是正经的夫妻，月娘在边关二十年说起来劳苦功高，若跟着她爹，妒恨她的人绊子肯定少不了，她又是个不聪明的，回来稀里糊涂的把命都丢掉了还不知道怎么回事，她就是再能耐也不能把手伸到她父亲的房里去，到时候真要有事了她又不能不管，搅祸上身那是必然的事情。

霍时英望着窗口沉吟半晌，最后转过头对月娘道：“回去以后你先跟着我吧，以后的事，等我爹回来再说。”

“嗯。”月娘低低的应了一声，算是答应了。

出了扬州离京城就没多远了，大队不曾减速，行了十日终于接近京郊，临进城的最后一晚皇帝忽然宣召霍时英。

小太监来传口谕的时候，霍时英刚刚用过晚饭，月娘赶紧忙乎着给她收拾了一下，霍时英就跟着小太监走了。

路上走了一个多月，霍时英都有意无意的躲着圣驾，和皇帝没有照过面，她虽预料到入京之前势必要有一次深谈，但一脚踏上龙撵的时候头皮还是有些发麻。霍时英自己都承认她半生遇人无数，唯独就悚了这个人。

铜鼎里依然燃着炭火，霍时英一脚踏进车厢里面温暖异常，她埋头拜倒：“臣，霍时英参见吾皇万岁。”

似乎过了很久才听见上守传来皇帝缓慢的声音：“你起来吧，福康给将军奉茶。”

霍时英慢慢直起身，垂头，不敢直视皇帝，皇帝又道：“你坐过来。”

有人轻手轻脚的在她面前摆放了一张坐垫，霍时英掰着腿跪坐上去，疼出一头的汗，再抬头就看见皇帝望着她眉头紧紧的皱在一起。

皇帝的目光让霍时英很不舒服，她总是控制不住的在这人面前紧张，而皇帝有似乎不愿意看见她在他面前紧张，至于皇帝为什么不愿意看见她紧张她又不敢或者不愿意深想。

福康轻轻把一碗茶放到霍时英的面前，弯着身悄悄退下，片刻车厢里的人跟着他退了个干干净净。

车厢内片刻后就剩下君臣二人，皇帝端起茶碗在嘴边，半掩这双目轻缓的问道：“手脚可有好转？”

霍时英略一弯腰：“多谢皇上挂念，臣已经好多了，腿还有些不灵便，手已经可以活动了。”

“嗯。”皇帝看她一眼，轻应一声。

皇帝放下茶碗再在开口就说到了正题：“内阁七位阁老如今还有些影响力的就只剩下跟朕出巡的三位，王阁老，尸位素餐已经十多年无所作为，不提也罢。白阁老……”皇帝停顿片刻，语调一转又道：“白阁老，端正阿直，门生无数，是清流一排的中流砥柱。”皇帝再是停顿道：“至于焦阁老，历经三朝的元老，经历过无数的大风大浪而不倒，却总是能左右逢源，门生故吏在朝也是无数，此三人若让你选一个认为老师，你当选谁？”

霍时英垂目静静听着皇帝说，越听越是心惊，最后终于抬头吃惊的望向皇帝。

皇帝叹出一口气道：“选一个吧，你需要有个入朝门槛，也需要有个文官的后盾。”

霍时英说不出心里是个什么滋味，这些本来应该是霍真给她做的事情，或者是该她自己慢慢专营的。

皇帝也不着急等着霍时英回答，慢慢品着茶，眼睛望着别处，霍时英缓缓的道：“臣……选焦阁老。”

皇帝眼里露出一点意料中的欣慰，他转回目光望着霍时英淡淡的道：“知道了。”

霍时英明白皇上这一句知道了，就是说这件事情他会去运作，皇帝的手腕当然要比霍时英自己去专营给她省了很多要走的弯路，但这时候霍时英无法对她的君主说出一个谢字，也弯不下腰，她很挠头，皇帝为什么要把他们的关系弄的这么别扭。

霍时英坐那不吭声，皇帝喝完一碗茶，也不看她自己提壶斟满热水，慢慢的道：“霍时英你虽然是个女子，但首先你我二人是君臣，你时时这般拘谨，以后你在我跟前行走当又如何处事？”

霍时英再次豁然抬头，皇帝淡淡的几句让她在瞬间颇有醍醐灌顶的意思，她的脑子瞬间清明，弯腰道：“多谢皇上教诲，时英浅薄了。”

皇帝看着面前弯腰的人道：“你明白就好，官场多泥潭，你以后需谨言慎行。”

霍时英额头点地轻声道：“是。”

皇帝再次端茶，放到嘴边道：“嗯，你去吧。”

霍时英起身，行礼。皇帝看着她起身，再跪下，然后又起身缓慢的挪出车厢，一口茶终是没有喝下去，发出一声悠长的叹息。

景德四年初，新帝北巡历经两月有余返回都城，城内从昨夜子时起工部官员和五城兵备道打扫街道，直至丑时先行的禁卫军赶回城中，封锁街道，撵逐闲人，到了寅时百官俱按品服聚东城门，出城于十里亭处迎侯。

这一日天气晴好，官道旁杨柳发了新芽，一派初春时节欣欣向荣的景象。

到了正午庞大的仪仗队伍终于出现在官道的尽头，百官俱整衣远望，人群里出现了短暂的骚动。

直至龙撵到得跟前，皇帝着明黄蟠龙龙袍，头戴金冠步下龙撵，一时百官跪地参拜，场面壮观而肃穆。

皇帝下车走至当先一人，伸手扶起：“弟弟免礼，朕出巡之时劳你监国，辛苦了。”

跪地之人身材肥硕，爬起来平白比别人艰难几分，没说话之前先喘了两声：“不辛苦，恭贺皇兄北巡大败羌人，扬我大燕朝之国威。”

皇帝微微一笑，没有接话，望着下面跪了一片黑压压的人群，一展袍袖朗声道：“众卿家平身。”

下面众人又是齐声恭贺，皇帝向一旁示意，小太监高亢尖利的嗓音传出去很远：“免礼，平身。”下面的百官才悉悉索索的从地上爬起来。

来迎接的人群里有公卿王候和文武百官，皇帝看见了排在睿王身后的大驸马，目光在人群中扫了一眼，又看见了裕王世子，然后他扭头对福康低声的吩咐道：“去请霍将军过来。”

福康转身去传话，皇帝眼睛看着人群中垂着头的霍时嘉微微提高声音道：“裕王世子？！”

霍时浩一怔，抬起头，对上皇帝的目光，皇帝和煦的对他道：“你到跟前来说话。”

霍时嘉由长随搀扶着，人群自动为他让出一条道，他自然的走到霍时浩身旁和他并肩站在一处，这时霍时英也被小六搀扶着走到御驾跟前，皇帝半侧开身体，让出后面的霍时英，既是对着霍家兄弟也是对着文武百官道：“此番羌人大举进犯，践踏我国土，蹂躏我百姓，辱我之国威，半壁江山险丧于蛮族铁蹄之下，幸的危难之际霍元帅多方筹措军资粮饷，整合大军，渡江雷霆一战力挽狂澜，终于颍昌府全歼敌军，救江山百姓与水火之中，解朝廷危困之局，而霍家之女霍小将军以一己之牺牲，率一万亲兵，抵挡羌军主力之黑甲军，战至最后一人不曾退却，因她之牺牲扭转整个战局，朕亲临战场一应全皆目睹，实是巾帼英雄，如今将军深受重伤你们接回府去好生将养。来日朕还堪大用。”

皇帝身长玉立站在当地，朗朗而谈既是宣讲也是下定论，霍时英站在一旁脑袋垂的极低，皇帝话音落后，霍家三兄妹皆跪地领旨，谢天恩。

等兄妹三个从地上站起来，两兄弟都去看霍时英，霍时英自然先看向霍时嘉，两人的目光在空中一碰，霍时嘉的眼底闪过一丝疼痛，霍时英裂开嘴角朝他笑笑，身长玉立的身姿腰背挺的笔直，一手支撑着小六，浑身的重量压在一条腿上，另一条腿无力的踏在地上，咧嘴一笑浑身散发着一种无所谓的坚强，霍时浩把头扭到一边，把心里的心酸强忍了下去。

霍时英再去看霍时浩，霍时浩望着她一脸欣慰，霍时英弯腰给他行礼：“大哥。”霍时浩朝她微微一点头。

皇帝站在跟前看着他们兄妹见礼完毕，忽然扭头看着霍时英指指身边的人道：“霍时英，这是睿王。”

皇帝此举有些突兀，别人看不明白，霍时英却是一怔，看了过去，皇帝身旁站了一人，差不多高的个子，但是厚度却有两个皇帝那么厚，那人站在那里头戴金冠，身穿蟒袍，腰系袍玉带，一张圆脸如白胖的包子，看着有几分憨厚气，腰身起码有三四尺的样子，大腹便便，通身贵气，和皇帝没有一分相像的地方。

霍时英弯下腰，大礼参拜，眼看她就要跪下，睿王似乎一惊，伸手就要来扶，嘴里说道：“使不得，使不得，将军不必行此大礼。”

睿王弯腰扶起霍时英，嘴里粗喘着，两人本来站的极进，他口里的热气就喷到了霍时英的脸上，霍时英见此人之状就知道他有气虚之症，身体是不大好的，她虽被扶起却还是半弯着腰对睿王道：“霍时英有礼了。”

“嗯嗯，有礼，有礼。”睿王嗯那两声是从鼻孔里发出的声音，像是在哼哼一样，听起来软软糯糯的，毫无架子和威严。

两人再站直了，扭头看见皇帝在一边嘴角含着一个笑看着他们，霍时英看过来的时候他那笑容平白又多了几分明快和意味，霍时英把头低了下去。

皇帝似乎一下子心情大好，一直含着笑，挥手请百官退下，拉了睿王一起道：“弟和朕一起走吧，我们也叙叙。”

睿王又“嗯嗯”两声，被人簇拥着登上龙撵，一群人浩浩荡荡的起驾入城去了。

御驾先行，后面的公卿大臣跪地相送，等御驾过去了，一行人才起身，来迎的朝臣和同去颍昌府的焦阁老他们开始攀谈，又是一番热闹。

霍时英三兄妹齐头跪在一处，等御驾过去以后，霍时英和霍时嘉都是被人扶着才站起来，等到两人面对的时候霍时英才轻轻的叫了霍时嘉一声：“二哥。”霍时嘉看着她似有千言，最终还是隐忍不发，叹了一口气，牵起她的一只手紧紧握住道：“回家。”

霍时英清淡的笑着应道：“好。”他们站在路边，自有家中仆佣去赶车过来，霍时嘉一直紧紧攥着霍时英的手不松开。

等车的功夫旁边有势利的朝臣见霍家得势上来攀谈，文人端着架子不好直接和霍时英说话，霍时嘉脸色难看，摆着一副生人勿近的架势，趋炎的人都热情的找上霍时浩，霍时浩谦虚的应酬着也是一番热闹。

兄妹两拉手安静的站在人群之外，自成一方世界，等车的功夫，霍时英扭头往焦阁老的方向看去，就见老头身边围满了人，恭维之声一片，好不热闹，老头拱手应酬着众人，不时还大笑几声，一派和气，霍时英看过去的时候看见老头眼梢跟她对了一眼然后若无其事的扭过头去，霍时英笑笑转过头，低头看着地面再不乱看。

雍王府和长公主府的马车同时过来，霍时浩和一帮朝臣和气的道别，霍时英和霍时嘉躬身恭送霍时浩，霍时浩登车后又撩开帘子望着站在地上的霍时英半晌后道：“回府好生将养，时嘉好好照顾，缺什么到公主府来知会一声。”

霍时英弯腰道：“是。”霍时嘉站在一边不吭声，霍时浩看了霍时嘉一眼，又跟霍时英道：“身体好些了就到公主府来坐坐。”

霍时英再次弯腰：“是，过两日时英定去拜会大哥和公主。”

“嗯。”霍时浩点点头，放下帘子。前面一声吆喝，马车一动，大驸马的仪仗也随之启动，兄妹二人这才转身登车。

霍时嘉带着霍时英坐一辆马车，兄妹二人在车上相对坐着，随着马车启动，霍时嘉直看着霍时英的那条腿，身上披着裘皮，窝靠在坐垫上脸色不佳，霍时英倒是浑不在意，撩着窗帘朝外面看，一脸笑盈盈的，眉目舒展浑身轻松的样子。

将要入城时，霍时英放下帘子对霍时浩道：“二哥，你让人把车拐到东市去，我们从白定桥上过去回家。”

霍时嘉抬头看她一眼道：“都回来了，以后有的是你看的，你急这一时做什么？五成兵马司和禁卫军已经封道了，御驾不回宫谁也别想乱走动。”霍时浩语气颇有一些没好气的意思，霍时英只是笑笑也不搭话，还是撩着帘子看了一路。

一路回去，从皇宫到东城门，十里长街果然人烟罕见，家家关门闭户，一路禁卫军把守。他们一路行来倒是畅通无阻，不到一个时辰到了王府大门口。

此时的雍王府，正门大开，与当日霍时英匆匆回来时只开一间偏门的情景大是不同，门内两排仆佣列队，周通站在门口的台阶上迎接。

霍时英随着霍时嘉下了马车，刚一站稳一阵辘辘的声响，然后一辆带着滑轮的座椅被推倒了她的跟前，霍时英满是诧异，霍时浩在一旁带着命令的口气道：“坐着，让他们抬你进去？你这一被抬着进去，以后要省了多少麻烦知道不？至少晨昏定省这块就有了个借口。”

霍时英好笑的看向霍时嘉，最后妥协的坐了上去，自有人来把她抬进府门，被人抬起来，霍时英摸索着四下看身下的椅子，好奇的问霍时嘉：“哪里来的这古怪椅子？”

“从留定侯家找来工匠做的。”霍时嘉似乎很不耐烦回答她的问题，扶着小厮，匆匆走了出去。

霍时英也不多问，还是四下好奇的看着。霍时英却不知道霍时嘉之所以不愿意多说却是因为早前霍真快马专门给他的一封家书。

那日霍时英在颍昌府重伤之际皇帝许下一句惊人的诺言，霍真当时没说什么，是不好当即就驳了皇帝的面子，可他作为一个男人却是不相信什么一生一世的誓言的。

在他看来即便是皇帝也是男人，一生一世那是狗屁，霍时英在霍真心里那是心头肉，他的骄傲，这世间最好的女子，在这世上，不是正妻，皇帝也休想让他把女儿嫁了，再有说什么当年他家老爷子把霍时英托付给他的事情，霍真就更是不信了，霍家老爷子一生沉稳，儿女的亲事，没有三媒六聘，谈什么托付终身，两人曾经有过什么暗语约定到有可能，可就算是当年老爷子含糊的有这种想法，但他霍真也不愿意把霍时英往宫里送做个妃子的。

圣驾刚一走，霍真这边就快马修书一封给霍时嘉让他务必在皇帝入城之前把霍时英给劫回家去，就怕皇帝脑袋一热把霍时英直接给弄到宫里去了。所以霍时嘉准备的充足，知道霍时英不良于行特意跑到留定侯家里去找了工匠来做了一把椅子，就是要做足了架势准备给皇帝看，你看我家有足够的能力照顾人，就不劳您费心了，结果他倒是没用上，皇帝脑袋还算清醒放人了，不过霍时嘉的心里到底还是憋了一口气就是了。

进到府里周通率众仆从迎接，霍时英这次进门再不如上次一般，所有外院的管事全部都让她看了看，霍时嘉是通过这种方式告诉所有下面的人，她霍时英是这个家里最不同的郡主。你们要怠慢她的人都掂量掂量再说。

闹腾一番过后，霍时英被直接抬进了霍时嘉夫妇住的华荣堂的一个偏院，对别人就说是这回两个都是病人了，放一块正好有个照应，其实却是霍时英这次回来是常驻，她身边没有一个从小跟着养大伺候的人，霍时嘉怕把她一个人放在一个院子里，下人没调|教好给她找一些不必要的麻烦。

然后又是一番梳洗更衣过后，霍时英又被抬着和霍时浩一起去给老太太和王妃请安去了。

到了锦华堂，老太太还如上次一般周身珠翠环绕，富态的倚靠在榻上，上次那个中|年|美|妇依然在她身旁伺候，霍时英被人搀扶着跪下行礼请安，艰难病弱的姿态做的十足，老太太这回倒是没有为难她，赐了坐，不咸不淡的问了几句战事，又专门问了问霍真的近况，到最后都没人奉茶上来，对霍时英的伤势也只字不提就把他们打发了出来。连带着霍时嘉这回都没得到什么好脸色。

出了锦华堂又到了王妃处，王妃这里倒是有另外一番景象，仆妇早早就站在门口迎他们，进了门王妃一脸和善，也不要霍时英请安，让人奉了茶给他们细细问了霍时英的伤情，倒是一句都没提霍真，然后又让人摆上早就准备好的宴席，给霍时英接风洗尘。

霍时英一通应酬完，已经是傍晚了，回到偏院，她二嫂又送来一堆衣服，用具，都是霍时嘉的，霍时英和她二嫂又是闲话几句，等送走了龚氏，她梳洗收拾完就已经天黑了，因为午饭吃的晚，她也就没有传晚膳，早早睡下安稳的睡了一夜。

第二日起身，刚刚早饭过后卓太医就来了，一番施针过后稍稍问了几句霍时英最近的起居，也就告辞了，如此以后卓太医日日过来，宫里每三天也会有人来一次，每次皆送来一些贵重的药品，补药之类的事物，事无巨细的问一番再回去复旨。

这样过了几日霍时英的腿稍稍有了一些知觉，这天看天气不错，施针过后就去跟霍时嘉说她要去拜访一下霍时浩。

当时霍时嘉也刚吃了药正抱着点心匣子在吃点心，霍时英进门跟他说了，他皱着眉头想了想道：“倒是也该去一下。”说完他放下手里的匣子，吩咐龚氏去库房挑几样礼品，又叫了人来备了车，用过午饭，都准备齐全了霍时英就换了衣服出门去了。

因是自家亲戚走动，霍时英没有提前下拜帖也没让家仆去通知，带了小六直接坐了马车就去了。

京城里的公主不少，但单独立府的却不多，本朝这一代的公主唯长乐长公主单独立了一府，府邸离着皇宫不远，就隔了两条街，原是前朝一藩王的旧宅，和裕王府却是一东一西隔了半座城。

未时中裕王府的马车穿街过巷停在长公主府大门前，正北三间兽头大门气派不比裕王府差半点。开着一个偏门，门口坐着几个门房和闲散的家丁。

小六下车着人去通传，霍时英撩开帘子往外看，就见有门房急急忙忙的往里跑去，等了不消片刻的功夫，忽然正门大开，里面出来一干人，霍时英才慢慢踱下车。

小六扶着霍时英进了正门，穿过前庭，来到正堂远远的就看见台阶上霍时浩和一个女子相携立于阶前。霍时英知道那女子就是长公主了。

本朝国君姓郑，长公主名叫掌珠，是太后的第一个孩子，皇帝的长姐，从她的名字就能知道其受到的宠爱，长乐长公主自幼集万般恩宠于一身，到了婚事上却因为太后过于挑剔反而到耽误了，直到都二十三了才挑中了当年十八岁的霍时浩，长公主整整比霍时浩大了五岁而且婚后五年都不曾有身孕，当年霍时英第一次获校尉之职，遭到满朝堂的朝臣耻笑，反对。弹劾霍老将军的奏章雪片一样，大驸马当庭据理力争却驳不过一个礼教祖训去，大怒摔了笏板，为了这事闹的满城风雨，当时还在位的先帝虽有些昏庸却顶着压力硬是给了霍时英一个官职，这里面最大的因果却是因为皇家多少觉得有些亏欠大驸马霍时浩的意思。

如今的长公主已经年过中年，远远的站在那里一身家居常服，头戴凤簪，不是很隆重的装扮，但自又一种风华。

霍时英行到阶下撩袍拜倒：“霍时英，拜见长乐大公主。”

就听一阵珠环颤动之声响起，淡淡幽香随风而来，一只柔嫩白皙的手伸到眼前，一个脆亮，果断的声音道：“时英快快起来，你我之间的关系不必如此。”

霍时英随之起身，抬头望去，长公主是个美丽的女子，杏眼，胆鼻，嘴巴微微有些大，五官稍稍有点开阔，一种很明朗的美丽，多少和龚氏的那种明快的气质有点像，但又比龚氏多一些深沉的味道，她舒眉展目的朝霍时英微笑：“多时久闻其名，今日才算是真正见到了。”

她拉着霍时英的手上下打量，嘴角的笑容加深，眼里带出一种兴味遂又拉了她的手转身上台阶，来到霍时浩跟前，霍时英又朝霍时浩行礼：“大哥。”霍时浩点点头，不苟言笑的样子。

三人到了正厅，霍时浩入了首位，霍时英在他下首坐下，长公主却不坐而是站在一边道：“你们兄妹久不见面自有话要说，你们慢慢谈，我下去看看她们准备的茶点。”说完就朝霍时英笑笑，按下她要起身行礼的动作，转身轻摇漫步的走了出去，一干在厅中伺候的丫鬟仆妇也俱被她带了下去。

至始至终霍时浩都不言不动，霍时英再是坐稳抬眼看他的时候还是那副老学究的严肃面孔。

两人枯坐片刻，有仆妇上来奉了茶，等人又都退出去后，霍时浩端起茶碗轻淬一口，放下茶碗才望向霍时英淡淡的问了句：“伤势怎么样了？”

霍时英老老实实恭敬的回道：“好了不少了，腿有了一些知觉，自己也能慢慢走几步了。”

“嗯。”霍时浩点点头，还是看向霍时英的那条腿，眼里终是带出了一些忧心。

“回去住着可还好？”霍时浩又问。

霍时英点头：“有二哥照应着一切都好。”

霍时浩点头，然后又问了霍时英一些她回府以后的事情，霍时英事无巨细的跟他说了一遍，霍时浩边听边点头，霍时英说道她现在住在霍时嘉的偏院的时候，他稍微愣了一下，最后也是点了一下头没说什么。

一遍话过完，霍时英终于说道正题，她整整衣袖郑重的望着霍时浩道：“大哥，今日时英前来其实是有事要麻烦您？”

霍时英的话没让霍时浩的表情有什么变化，他喝了一口茶，也没问什么事，只慢条斯理的道：“说吧。”

“前几日时英随圣驾入京之前，皇上曾私下授意我最好拜入焦阁老的门下。”霍时英说道中途，稍一停顿，抬头间只见霍时浩正在放茶碗的那只手就停在了半空，片刻之后他抬眼看向霍时英的时候，眼底就多了几分幽深。霍时英接着又道：“如今这当口，父亲不在家，也只好请大哥从中周旋一二了。”

霍时浩沉吟不语，手指轻叩椅首，半晌后才如自言自语一般的道：“焦阁老……倒是真要好好的周旋一番了，既是皇上授意这事倒也未必就不成。”

霍时英坐在那里沉默不语，霍时浩琢磨完了抬头看向她，微微一愣，几次嘴唇煽动，欲言又止但始终没说出来，最后几不可闻的微微叹息一声，等他再回过神来就朝外面吩咐道：“让掌珠把佳慧带过来。”

不消片刻，又是一阵珠环脆响之声而来，正厅大门洞开，长公主手里抱着一团粉红后面跟着几个丫鬟走了进来。

到了跟前，霍时英才看清，长公主手臂上托着一个孩子，是个女孩，一身粉红的小袄，梳着两个包包头，孩子趴在长公主的肩头，背朝着众人。

霍时浩望女而笑，长公主把孩子从肩头挪到身前，朝着霍时英笑道：“时英这是你侄女佳慧。”她又颠颠怀里的孩子：“佳慧，这是你小姑，叫小姑姑。”

那是一个粉妆玉砌的孩子，一双杏眼眼瞳乌溜溜的，嫩白的小脸上两朵嫣红，刚刚睡醒的样子，含着一根手指好奇的看着霍时英不说话。

霍时英这辈子没有对付孩子的经验，看着孩子有些发愣，长公主倒是也不勉强孩子，直接把孩子往霍时英的怀里一放：“你抱抱。”说完就退到霍时浩的身边笑眯眯的望着她们两个。

霍时英僵手僵脚的抱着孩子，小孩子很软，她一点力气都不敢用，只好架着手，托着她坐下把她放到腿上，这孩子是霍时浩和长公主唯一的孩子，夫妻结婚十载才得此一女，很是金贵，但这孩子丝毫不娇气，被霍时英揉搓了一下，也不变脸，端端正正的坐在霍时英的腿上，她爹叫她也不理，乌溜溜的眼睛就是看着霍时英，然后这孩子忽然开口清清脆脆说了一句：“你不是小姑姑，你是小叔叔。”

屋内一时安静异常，最后长公主扑哧一声笑了出来，霍时浩在一边嘴角也噙着笑意，佳慧看看父母一脸迷惑，霍时英微微笑着摸着孩子的头道：“小叔叔就小叔叔吧。”

孩子笑了，得意的往霍时英怀里挪了挪，靠着她，霍时浩倒是走过来摸着孩子的小脑袋，轻轻叹出一口气。

气氛有片刻的伤感，小孩子却是不懂，抬起眼睛又叫霍时英一声：“小叔叔。”

“嗯。”霍时英轻轻的应了她。

至此霍佳慧这一生在幼年时，懵懂无知之际就被大人们混淆了霍时英的性别，叫了霍时英一辈子的小叔叔。

当日霍时英在长公主府吃了一顿家宴才回了裕王府，次日，霍时浩就准备了各色拜师礼品带着霍时英去拜会焦阁老。

焦阁老经历三朝也是一个大儒之家，整个府邸虽虽也庭院深深但简朴严谨，到了府上霍时浩递了拜帖，兄妹二人被引致偏厅，等了片刻出来招呼却是焦阁老的长子现在礼部任侍郎的焦守义。

焦阁老称病不出，焦侍郎恭敬而客套的招待二人，待霍时浩说明来意，他也只是推脱说这事还是要家父做主，一概什么也不应成，霍时浩也不着急，没有多说就客气的告辞了，次日再去还是一般的光景，第三日再去，焦侍郎还是一样的说辞，焦阁老依然称病不出。

霍时浩也不着急，暂时歇了心思，没再去登门，又过了几日，朝堂上忽然传出消息，因此次羌人入侵，三州大批官员或殉职的或叛国落马的，折损了大批官员，一时三个州府出现了大批官职的空缺，朝中六部朝官就要被外放一批，不几日第一批外放官员的名单就出来了，里面就有焦侍郎的名字，被外放为颍昌府的知州。

又过了半月焦阁府再次传出喜讯，从小被人传出因出水痘毁了容而耽误了终身大事的焦大小姐，被太后亲自保媒说给了丧妻的和王，和王乃是自先帝宾天后唯一个被获准回京祭拜的藩王，他的母妃地位低微，自幼温厚懂礼被太后所喜，他的封底在冀州也是富庶之地，实是一门好亲事。

焦家接连喜事不断，一时门庭若市，霍时浩在这个时候到没有去凑热闹，过得几日以后等到焦府稍稍消停后，再次带着霍时英提了礼物再去登门造访。

这次再去，同上几次光景就不同了，焦老头终于出来见客了，宾主落座后霍时浩旧事从提，老头上守坐着眯着眼睛沉吟半晌，然后不咸不淡的说了一句：“我这张老皮，都要被你们拉出来做大旗咯，我这张老脸怕是保不住喽。”

霍时浩低头不言语，霍时英笑眯眯的看着老头装模作样的摇头叹气，被老头看见了狠狠的瞪了她一眼，霍时浩赶紧起身按着霍时英就给焦老头行了拜师大礼。

当日拜师儿戏了一些，次日焦府再次开坛祭拜了孔圣人，正正经经的行礼，拜了师。

从那日拜师以后霍时英就再不得清闲，老头说了：“你既拜我为师，那少不得是要教导你的，免得你将来出去做出败坏我门风的事情来。”于是每日辰时之前霍时英务必要到焦府报道，焦府五间大书房，里面藏书无数，霍时英每天就被关在里面，焦老头给她捡了一大堆书，命其何时看完，看完后要写出心得。写的不对一顿手板子就伺候，霍时英日日被折腾的头昏脑胀，天天挨打，后来手被打的都拿不住笔了，某日一烦躁，看见焦老头手里一拿上戒尺，站起来撒腿就跑，焦阁老先是一愣后来火气一上来，扔了戒尺抓起鸡毛掸子就追了出去。

霍时英腿脚不利索，也不敢真的跑，被焦老头追的满院子乱跑，一时满院子鸡毛乱飞，乱的是鸡飞狗跳的。

这一事被好事的焦府下人传了出去，一时坊间就流传出，裕王府里有个巾帼不让须眉郡主将军，打仗了得，保家卫国十多年，在江北打羌人立了大功，但是读书不行，成天被焦大人拿着鸡毛掸子打的满府跑，此番流言传到朝堂也成了一时的笑谈，而霍时英拜入焦阁老门下的这件事也因此被坐实了。

如此过了三个月，春天过去，天气热了起来，这一年的六月，霍真班师回朝了。