白素扬了扬眉：“口说无凭！”天工大王立刻道：“若你能使我找到此人，我愿为你做三件我做得到的事。”

此言一出，戈壁沙漠连吞口水。我心中暗想：白素的滑头程度不在大胡子之下，她若是真的找到了那个四嫂，以天工大王之能，这地做得到约二件事，可以肯定必然惊天动地，非同小可，白素当然可以得到极大的好处。

就算白素甚么都做不到，她也毫无损失。一想到这点，我向白素做了一个鬼看得出来，白素忍住了笑，却很正经地望看天工大王。天工大舌又补充：“这里所有人都是见证！”我地想不出白素下一步准备如何应付，却不料白素扬起手来：“击掌为誓！”天工大王立刻伸手出来，我一看这事情认了真，虽然白素不会有甚么实际上的损失，可是空口说白话，对它的一世英名，却大有损伤。

我正想出言阻止，他们两人已经双掌相击──事情也就在那一下击掌声中，成了定局。

天工大王瞪着一双怪眼，望定了白素，看他的意思，竟像是要逼白素立刻交出那四嫂来。

白素居然也道：“好，给我三天时间，成与不成，便见分晓。”

我知道白素一向“不打无把握之仗”，不像我那样容易冲动。不过这一次我也看出她并没有十足的信心。

我想，她总会和我商量一下的。谁知道她立刻转身，飞身上楼，她身形飘逸，去势快绝。我正想追上去，大门口传来一声巨响，一人一鹰冲了进来。那鹰展开双翅，竟把大厅当成了海阔天空，以极高的速度飞向天工大王，卷起了一阵旋风。

天工大王双手一伸，抓住了它，那苹神鹰发出了一阵怪声，伸头在天工大王身上挨擦不已，亲热依恋，兼而有之，看了令人十分感动──人禽之间，关系密切到了这种程度，似乎又在红绫和那苹神鹰之上。

和那苹神鹰一起进来的当然是红绫。她一看到这种情形，就大叫一声：“你是天工大王！”

天工大王也大叫：“你是红绫！”

这初次见面的一老一少，冲向对方，互相拥抱，把那苹神鹰夹在中间，蔚为奇观。

接着，温宝裕也扑了上去，戈壁沙漠更是莫名其妙地喧哗鬼叫，刹那之间，乱成一团。

我看了一会，心想白素怎么还不下来──才一想到这一点，就暗叫了一声“不好”！连忙大步冲上楼上，进了书房，果然看到电脑荧屏上有白素的留言：所进行之事并无把握，故不想劳师动众，一有结果，立刻奉告。

我忙向窗外看去，哪里还有她的踪影。

我根本不知道她要去何处，这一耽搁，当然再也没有法子可以追上她了。我愤然顿足，楼下的喧哗还在继续，我也没人可以见怪，只好生了下来，自生闷气。

过了一会，楼下有人在叫我，我也不加理会，心中只在想着：白素究竟想到了甚么，才会许下三天之内有四嫂消息的诺言。根本可以说连一点线索也没有──天工大王也只不过知道那四嫂可能发现了“水有生命”而已，白素凭这一点联想到了甚么东西呢？没有多久，楼下静了下来，我灵光一闪，突然想到了“四嫂”和“水”这两件看来像是绝无关系的东西，在我记忆之中，却又有着某种联系。

这种联系又和不久以前的某一件事有关。

循这条路想下去，不到三秒钟，我就整个人跳了起来──我想到了！我首先想到的是“四嫂”，接着又想到了一个人名──金秀，加在一起，就成了“金秀四嫂”。这个传奇人物正好和水有密切的关系。

不久之前，我曾叙述过一个故事《新武器》，这金秀四嫂就是这个故事中的主要人物。她是一位草莽英雌，活跃在湖区，水性极好，据说可以在水底下伏上好几天。

由于金秀四嫂和一件很神秘的事情有关，白老大曾和她有过交往。

一想到了这里，事情就简单了──白素一定也是想到了这一点，感到天工大王所说的四嫂，有可能就是金秀四嫂，所以她此去，是去找她的父亲白老大去了。

正在想着，红绫和天工大王进了书房。我忙问：“那个四嫂，是不是名字叫金秀？”天工大王打了一个突：“甚么意思？”我摇了摇头，没有再说下去──因为事情实在太复杂，一时之间，难以讲得明白。我只是道：“没有甚么，我只是胡思乱想而已。”

天工大王神情疑惑，望定了我。我又解释：“白素已经去找人了，我相信会有结果。”

我在这样说的时候，其实也并无把握。看来天工大王不是很相信，他也没有再说甚么。

接下来的三天，白素音讯全无。天工大王住在戈壁沙漠家中，温宝裕和红绫每天都去凑热闹。我由于怕白素和我联络，所以没有外出。

在这三天之中，和黄堂有关的事，却又有了戏剧性的变化。

首先是务总监忽然宣布提前退休──我相信是大亨他们做了手脚。

以大亨在官场上的潜势力来说，要对付警务总监这样的芝麻绿豆官，实在是太容易了。警察务监本来不知道和黄堂有甚么私人恩怨，或者是为了替自己推卸责任，所以才想将黄堂钉死。

现在，他已不在位置上，黄堂的事情，也就自然淡化，甚至连内部处分也取消了──这一切，都是那年轻警官来告诉我的。

那年轻警官在白素走后第三天来找我，目的当然不是为了告诉我这些。不过我听了之后，不禁重重顿足──黄堂的官司，本来就没有甚么大不了，现在他的位置也可以保得住，他却弃保潜逃，变成了逃亡者，这不是太冤了吗？我心想，无论黄堂如何对待我，这个消息，总要让他知道才好。要让他知道一个消息，比找到他这个人要容易得多。

我把这个意思说了，那年轻警官很是机灵，立刻就道：“这事交给我去办，新上任的总监也要请他回来。”

不知道为了甚么，我感到黄堂再出现的机会不是很大。不过，如果警方大张旗鼓，要找他回来，总是好事。所以我道：“一有消息，就通知我。”

那年轻警官来找我的目的很特别。他负责监视黄堂的行动，据他所说，他的工作没有任何错漏，再加上有许多先进仪器──这些机器有一半是戈壁沙漠的设计，功用极多，不胜枚举。

可是结果黄堂却不见了──他根本不相信在火场找到的会是黄堂的遗体。所以他想在我这里弄明白这一点。

用他的话来说：“要是不弄明白，我真的会死不瞑目！”

别看他一直彬彬有礼，可是当他这样说的时候，咬牙切齿，神情十分坚决认真，看来他也自有他的执着。

这反倒令我肃然起敬：“还没有请教高姓大名。”

年轻官立正回答：“张泰丰，山东烟台人。”

我和他握手：“黄堂还不是一个人走的，他们一共是三个人──另外两个，是黄堂的母亲和弟弟。”

张泰丰听了，神情讶异之极，不断摇头，口中喃喃自语：“不可能，不可能，一个人要逃避监视已经极难，何况是三个人！”

我对他这种态度，表示了不满：“要是你认为不可能，那我们就不必讨论下去了。”

他忙道：“不，请指教。”

他既然虚心求教，我也不妨摆老资格：“记得：对已经发生了的事情，永远别说‘不可能’。”

张泰丰连说了三声“知道”，又道：“事实是，有三个人在严密监视之下，离开了被监视的范围。”

我道：“根据这个事实，可以证明监视工作一定有漏洞。”

张泰丰对我的说法，显然不同意，不过他的作风和温宝裕大不相同，他也不出声反驳，只是以沉默来表示抗议。

我继续道：“黄堂的反监视行动，比你的监视成功，所以他能够逃走。”

张泰丰仍然不出声，我等他开口，足足等了三分钟，他才道：“是不是真有‘隐身法’这回事？”我再地想不到闹了半天，他会冒出这样一句话来，真叫人啼笑皆非。

我用很不客气的眼光望着他，他却十分认真：“要是你明白我们的监视程序，就不会奇怪我何以会这样问。”

我作了一个手势，示意他把监视程序详细告诉我。张泰丰变换了坐姿，把他主持的监视程序一五一十地说了出来。这些程序很是复杂，没有必要一一叙述。

总而言之，一句话，黄堂一家人要在这样严密的监视之下离开，实在有点不可思议。

所以一时之间，我也无话可说。

我不以为黄堂是利用了隐身法才逃脱监视──并不是说世上没有隐身法这回事。许多年前，我曾经有过一次经历，记述在《透明光》这个故事之中，就和隐身法有关。

张泰丰追问：“卫先生有甚么设想？”我倒是有几个设想，不过我先要弄清楚他的目的。所以我问：“你现在的努力，目的是甚么？只是要明白他是如何离开的，还是要把他找回来？”张泰回答得很坦率：“都想。”

我提醍他：“现在的情形，黄堂已不再是通缉犯，就算你把他找出来，也不是功劳。”

他涨红了脸：“我完全没有要领功的意思。”

我道：“他的房子是一所古宅，可能有极之隐密的地下建筑，不但可供人躲藏，而且可以不怕地面上的大火。”

张泰听我这样说，张大了口，好一会出不了声。

我笑道：“你觉得太简单了？”张泰丰苦笑：“我的确没有想到这一点，现在再去找，当然迟了。”

我哈哈大笑：“换了你是黄堂，会不会还等你去找他？”张泰丰神情苦涩：“我至少可以把地下建筑找出来。”

这小子有点死心眼，我点醒他：“你那样做有甚么好处？证明我的设想，还是证明你的能力？”张泰丰样子无可奈何：“你的意思是，我不必再在这件事上努力了？”我道：“正是如此，你现在要做的是尽快把黄堂已不必逃亡的消息传播出去──只要他一回来，任何疑问都立刻迎刃而解。”

张泰丰站了起来，同我行了一个礼，准备告辞。就在这时候，电话铃响起，我一拿起电话，就听到了白素的声音。

就在这时候，张泰丰欲言又止，我也突然想到了一件事要对他说，所以向他做了一个手势，示意他且等一等。张泰丰的行为一直很有礼貌，他知道我要讲电话，所以走出了房门。

白素一开始就道：“我把经过情形详细告诉你。”

我想请她长话短说，可是还没有开口，白素已道：“你别心急，事情有点复杂，不说清楚，更难明白。”

我忙道：“请说，请说。”

白素就把她和白老大之间的商量过程，详细告诉了我。

的确，事情有点复杂，而且很有出乎意料之处。

白素一见白老大，就先说了天工大王要找“四嫂”的事。可是白老大却置之不理，自顾自问：“听说有人敲锣打鼓要找我，是不是有这事？”白老大虽说隐居，不问世事，可是他交游广阔，五湖四海都有朋友，各种消息都很灵通，所以他忽然这样问，白素也不以为异。她也知道要是不先把这件事说清楚，白老大不会和她商量有关天工大王的事。

于是，白索就从头开始，把我们怎么样去向黄堂道歉，以及后来所发生的事，详细向白老大说了一遍。

她是为了天工大王的事情去找白老大的，可是她很有耐性，把一切经过都说得很仔细。

一直到那时候为止，不单是白素，也没有任何人会把天工大王找四嫂这件事，和黄堂的母亲找白老大这两件事连在一起──因为不论从哪一个角度来看，这两件事都是风马牛不相干，根本扯不上关系的。

所以，当白素向白老大说出这一切的经过时，只不过是应白老大的要求而已，并没有其他的打算。

当她说到廉不负这个法医师公来找我的时候，白老大道：“这个矮子是个人物，我曾见过他一次──那时，他还只是一个小孩子，不，少年。”

看来，白老大对廉不负这个人很有兴趣，竟然不理会原来的话题，说起他那一次见到廉不负时的情形来了。

白素虽然好耐性，但是也好几次想要打断白老大的话头。可是又不忍心扫了老人家的兴致，所以由得白老大去怀念往事。

白老大说的有关廉不负少年时候的情形，也很有趣。而且，听下去，白索大是讶异。

因为没有多久，白素竟听出了两件本来绝无关系的事情，居然有一条线索可以连贯──那时，白素在想到了这一点之后，立刻就有很多联想。我会把她想到的一切都叙述出来，不过当然先要听听白老大说了些甚么。白老大从他见到廉不负开始说起：“那少年身高不满四尺，可是一脸精悍之色。据说他从九岁开始，就已经懂得杀敌人，死在他手中的日本鬼子和汉奸少说也有好几十人。”

白素有点不以为然：“虽然当时历史环境逼人做出非常行为，不过，以杀得人多作为英雄，那是‘水浒传’时代的标准。”

白老大大声道：“你到底是女人家，我从小就带你闯荡江湖，结果你还是那样婆婆妈妈。”

白素不敢再说甚么，白老大又道：“他后来成了法医，那倒是家学渊源。”

白素大奇：“他上代也是法医？”白老大道：“他父亲、叔伯那一辈，至少出了十来个捕快、刽子手和仵作，那全是和死人打交道的行当。一部《洗冤录》是他们家小孩子必读的书本──你知道甚么是《洗冤录》？”

白素点了点头──那《洗冤录》是一本奇书，它是人类第一部法医学著作，作者是宋朝的宋慈。

这书专门研究各种非常死亡状态，极之专门。

白素由衷地道：“他现在的成就，早已在前人之上了。”

白老大点了点头，表示同意。他一面喝着自酿的美酒，一面享受法国南部和煦的阳光，继续道：“他出现的时候，就引人瞩目，手裹拿着一根很高的木棍，摇摇晃晃而来。一报姓名，更是令人一听难忘。”

白素微笑：“那时候，他当然还没有‘死不认错’这个外号。”

白老大竖起大拇指：“这外号真好──当时，金秀四嫂向我介绍他的外号叫作──。”

白老大话还没有说完，白素已经叫了起来：“你说甚么？金秀四嫂？那和金秀四嫂又有甚么关系？”白老大笑了笑：“我也老糊涂了──我那一次见到廉不负，就是在我和金秀四嫂会面时的事。”

白素一时之间说不出话来，她当时思绪很紊乱，想到了一些甚么，可是却又抓不住中心。

我在听她说到这里时，感觉也是一样。我首先想到的是：两件不相干的事，开始有了联系──这联系就是廉不负这个人。可是这联系究竟代表了甚么，却又说不上来。

当下，白老大也看出白素神情有异，他道：“你怀疑波斯人口中的四嫂就是金秀四嫂？”本来，事情很简单，可是忽然之间，又像是变得相当复杂了。

白素决定把增加复杂的因素先放开，还是从原来的出发点开始，以免混乱。

所以她先不去理会廉不负和金秀四嫂之间的关系。她问：“是不是有此可能──金秀四嫂就是波斯人口中的四嫂？”白老大两道长眉不断跳动：“金秀四嫂水性之佳，我看可以排名天下第二──比她更好的当然就是那个非人协会会员鱼人都连加农了。所以把金秀四嫂和‘水’联系在一起，再把她和都连加农联在一起，都可以成立。”

白素见白老大同意了她的设想，大为高兴：“能不能有办法找到金秀四嫂？”白老大哈哈大笑：“本来这倒是一个难题，不过我们刚才所说的却是一大线索──那廉不负和金秀四嫂的关系非比寻常，通过他或者可以知道金秀四嫂的下落。”

白素想起我和廉不负不欢而散的情形，眉心打结：“是不是还有别的方法？”白老大奇怪：“为甚么放着大路不走？”白索就把廉不负来找我们的经过说了一遍，白老大把杯中的酒一口喝乾：“卫斯理又没有‘死不认错’的外号，叫他去向那矮子认一个错，打甚么紧！”

我一听白素说到这里，就大大反对：“我看不必了──就算廉不负曾认识──”不等我说完，白素就打断了我的话头：“且听我说下去──我当然会为你着想。”

我忙道：“是，你说。”

白素略顿了一顿，才继续往下说。当时，她也反对白老大的提议，理由是：“他虽然没有这个外号，可是实际上他比死不认错还要死不认错，他一定不肯做。”

白素当然深得我心，知道我一定不肯。白老大转动手中的酒杯：“对，他不肯这样做，不过那一来，要找金秀四嫂可就不容易了。”

白素道：“事隔多年，廉不负也未必和金秀四嫂还有联络。”

白老大想了一想：“他们之间关系很深──互相救过对方的性命也有好几次，那是真正过命的交情。虽然金秀不知隐居在甚么地方，但我相信他们之间必然还有联络。”

白素仍然知道要我去认错，困难之至，所以她还是问道：“你对她去了何处，一点线索也没有？”白老大没有立刻回答，白素替他倒酒，过了好一会，白老大才道：“我那次见她，已经是好几十年前的事情了。后来，只听说她居然嫁了人──”白老大说到这里，又停了下来。白素笑道：“女人嫁人，理所当然，怎么还用了‘居然’两字！”

白老大也为之失笑。

我倒知道白老大在说到金秀四嫂嫁人的时候，为甚么说“居然”，因为像金秀那样出色的女性，确然很难把她和寻常女性的必然行为联系在一起。

我感到奇怪的是：她的名字是金秀，而人称四嫂，那应该是早就嫁了人的──没有结婚的女子，怎么能叫她为“嫂”？

当时，白素也想到了这一点，而且问了白老大。白老大的回答是：“其时，金秀肯定没有结婚，人们都叫她四嫂，也不知道为了甚么。”

白老大又道：“金秀手下有‘四大金刚’，也都有各自的传奇生活，有的下落不明，有的还是我做的媒，和我有联络的对金秀的消息，也只是道听途说──说金秀改名换姓，嫁了一个印尼华侨，说是姓黄。除此之外，没有任何别的消息。”

白索说到这里，我心中一动，忙道：“等一等，我像是想到了一些甚么。”

这话，听来没头没脑，可是白素明白，她立即道：“是的，我听爸说到这里，也感到有些事是可以连系起来的。”

我听得白素这样说，知道她已经想到了是甚么事。我没有问，只是自己迅速地思索着。

在我脑中，这时各种想法互相混杂，有许多人的名字在打转。其中最突出的，是廉不负。

因为我始终觉得廉不负是一个关键人物──他和金秀四嫂早就认识，而且据白老大所说关系非比寻常。

他又受黄堂所托，对我来说那番话。更重要的是黄堂房子失火，在火场中找到的遗骸，廉不负亲口说那是他的安排──他是法医，要弄个死人代替黄堂，再容易不过。

从这件事之中，也可以看出，廉不负和黄堂之间的关系也非比寻常。两个“非比寻常”联在一起，就可以构成一个数学公式：若：A=B，B=c，则：A=c也就是说：金秀四嫂和黄堂之间，也可以用“关系非比寻常”联系起来。

本来，想要联系金秀四嫂和黄堂这两个不相干的人，想像力再丰富，也不是容易的事。可是刚才由老大说了：金秀嫁了一个姓黄的印尼华侨──一想到了这里，我整个人跳了起来，向着电话大叫：“天！黄堂，金秀四嫂，他们，他们，黄堂的母亲，是，就是金秀四嫂！黄堂是金秀四嫂的儿子！”

由于我想到的结论实在太意外，所以我叫出来的一连串话听来不是很连贯。

白素的声音也很激动：“真是再地想不到的事。”

我忙问道：“老人家怎样说？”