当即，晚晴雇轿子到津州衙门。

晚晴拿出简文公府的令牌在官役前一挥，倨傲的官员立即变脸，很客气地带路，到文书管理处。里头三人，其中一位年长者站出来，道：“晚晴姑娘，令尹见礼。”

晚晴福身，令史搬出丈长的书册，挑出几块具有展前景的地皮。晚晴选中京津西郊，定下十亩良田。签名章时，令史问晚晴要小孩的名章。晚晴微愣，轻声说小孩还没取名。

“那用个信物也成。”

令史见晚晴面有难色，立即有人取来三盘金、银、玉雕的动物花印，说是官家印牌，专给不识字者所设。印牌可分两份，持有者若两相合，即证明持者身份。

晚晴道好，在托盘上瞄两眼，指着一条三爪蛇咬鸟的玉雕物说道：“就这对黄龙青雀。”

她付十两金买下最保险的玉牌，令史笑容可掬，以金针在小孩手上扎孔，将血滴涂在黄龙嘴上，青雀掉出，官家持龙，小孩持雀。

令史又引晚晴到长官处，在功曹的见证下，重新合印在地契在盖章，忙活完毕，令史合上布册：“晚晴姑娘慢走。”

出衙府，晚晴把青雀玉牌放进小孩的荷包里。萧如月对收田租不感兴趣，只是这年头也不兴做别的，过段时间再说。回府后，当日无话。

小孩的生活照旧，在信芳园与章华楼间来回。值得一提，萧如月能够用天竺梵语默写小篇佛经，无比巨大的进步。晚晴给小孩买来烫金的纸，整整齐齐抄好十份，缝进福寿绸缎荷包里，也没凑日子，给简三太太、秦嬷嬷及各院姑娘送一份福礼。

萧如月自顾自地学习过日子，转眼到十二月，大雪连降数天。章华楼外，竟然无人游戏。萧如月后知后觉地现少年们神色有变，失却玩闹和女生谈情说爱的兴头。

萧如月想了想，对了，男主人没来。

照惯例，李先生应在月初的时候到，上午十点左右和儿子们打招呼，中午和大家吃个分手饭，把不合适者淘汰出局。

李先生迟了，简文公府前院后院一时间，失却生气，沉寂下来。傍晚，萧如月去犁花小院，简三太太那张脸，阴沉得像是夏末雷雨天。

苏、曲、公孙仨少女意思性地应个卯，匆匆离去。

晚晴被留下，简三太太和蔼可亲地握着侍女的手，嘘寒问暖，赏了大堆的补品和胭脂水粉、珠环玉翠。晚晴惶恐，跪在地上，不住口地说愿为太太肝脑涂地。

“我要你脑袋做什么，”简三太太虽是在笑，眼底如刀光剑影寒气森森，“前儿个，先生怎么说的？”

晚晴伏在地上，微微颤抖：“先生说，先生说奴婢这样很好，先生喜欢。”

“抬起头来。”

晚晴魏颤抬头，满眼惊惧，重复李先生在床第间说的话。简三太太长长地嗯了一声，从秦嬷嬷手中接过茶碗，放到嘴边，半遮去脸上表情，她道：“先生来了，好好侍候。”

“婢子明白。”

秦嬷嬷把那些东西搬进小院子，另留两个粗使仆妇，专给她抬木桶，方便晚晴洗漱。晚晴忐忑不安，好像整个公馆的生计与希望全压在她肩上，她不能承受。

望夫来的时间似乎过得特别地慢，生生把人催老。

十二月第十天，李先生终于来津州。顿时，简文公府活了，连那园子里的梅花，颜色看起来都特别地娇艳。

李家兄弟和李先生在紫煌院交流近三个小时，大概在卖力表现博父亲欢心。午饭延后开桌，其他女童由家人接回自家府。

晚上，晚晴打扮得香喷喷的，白脸吊眉一点红，满头珠翠，摇曳生姿，艳光四射。

萧如月目瞪口呆，这就是古时化妆的神奇效果，愣是把个清秀小佳人变成上海滩十里洋场的夜女郎，好吧，其实和女鬼差不多。

晚晴准备抱小孩上床，哄她睡觉。小孩捏起鼻子，一脸嫌恶，难闻，不要姑姑抱。小孩不睡，晚晴觉得不能出门。她不得不去洗掉花了两个时辰涂抹出来的厚重妆容，拿下贵重华丽的金钗翠簪，换了平常穿的素简衣孺。

“囡囡，来。”晚晴半蹲下身，张开双臂，准备抱孩子。

小孩嗅了嗅，乖乖地靠前让侍女抱。晚晴把人放到床上，哼着小调，轻轻拍打。

“晚晴，”唐诗在外面叫喊，“收拾好没？”

“就来。”晚晴刚要起身，小孩抓着她的衣服不放人，“姑姑一起睡，哪儿也不去。”

晚晴试着和小孩讲道理，晚上她要去服侍李先生。萧如月噘嘴道：“为什么只叫姑姑一个人？可以让太太、嬷嬷服侍嘛，姑姑要陪囡囡。”

“晚晴！”唐诗的声音里透着浓浓的火气，“太太在催了。”

“来了。”晚晴应声，收起若有所思的表情，回头跟小孩勾手指打保证服侍好先生就回来陪她，萧如月这才松手，晚晴又给小孩掖好被，叮咛她不要踢被子，才下地。

在唐诗火冒三丈的催促声中，晚晴随意勾兑胭脂抹在唇上，抓了副玉耳环匆匆出门。外间立时响起唐诗惊天动地的叫声，喝斥晚晴不打扮拿乔、劳她久等、若坏了太太的布置十个脑袋也不够用。

晚晴一声不吭，不一会儿，声音渐渐没了。萧如月复习这天的功课，累了便睡。半睡半醒间，觉得身边有动静，她醒了。

“囡囡？”萧如月合眼没应声，晚晴微微放松，她轻手轻脚合上门，走到屏风后脱衣洗澡，拨水的声音很小。萧如月打几个哈欠，翻个身睡去。

第二天，秦嬷嬷领着两人，送来一份宫燕红莲羹。东西就这么点，晚晴行礼比往常更慎重。秦嬷嬷挥手，丫头们退下。

秦嬷嬷亲手把宫燕莲子羹放到晚晴手上，无比亲切，道：“这是太太格外赏的，趁热吃了。”

“晴儿不懂。”

“傻丫头，昨儿个的事你做得好，太太欢喜。”秦嬷嬷说了大白话，晚晴受独宠不忘提醒李先生宠幸简三太太，搁谁那儿都高兴。

晚晴道这是应该的，她有今天是太太给的恩典。秦嬷嬷嗯了一声，“我就跟太太说么，像晴丫头这样懂得感恩的，咱园子里不多。”

“都是嬷嬷教导有方。”晚晴推说已吃过早饭，把宫燕莲子羹让给秦嬷嬷养身子。

“老婆子不差小丫头这点孝敬，”秦嬷嬷笑容可掬，“瞧瞧，你这苦孩子都瘦了，回头让厨房好好补补。”

晚晴又跪下道谢，秦嬷嬷这才起身，道：“好了，先这样，老婆子还要去盯着那帮骚蹄子，一个劲想钻先生的裤裆，不成体统。”晚晴再起身送秦嬷嬷，礼节周全。

秦嬷嬷这道佐料太噎人，萧如月实在吃不下早饭，抱个大苹果，自己迈着小步去上课。

刚到湖畔石板小路，忽见脾气最冲的李明武在砸桌子，十来岁的少年横眉倒竖，把沉重的木桌举过头顶，再往墙上扔。爆裂声中，德语传教士连连划着十字，在李明章的安排下，仓惶离开。

李明文在踢桌子啊啊叫着抒胸中郁气，苏贞秀早已珠泪涟涟，却是不哭出声的，和曲有容、公孙红锦两女在教室外，不接近暴力中心。

萧如月奇怪，睁大眼睛去找四兄弟中最大那个。李明宪脸色阴沉，手插裤袋，靠着雪白的墙，散着生人勿近的气势。

李明章还在劝四弟，李明武吼道：“走都走了，还念个屁！”

只有一个人能够引得这些少年们肝火大动，李先生走了。萧如月猛地心揪起来：xx，这算什么意思？她担心晚晴要挨打，原路跑回去。

院子里却是不惊不动的，就是最难侍候的唐诗都没找晚晴麻烦。

萧如月放下半颗心，晚晴见小孩跑回来，问她缘故。小孩答道，四少爷把老师赶走了。晚晴一愣，掩门跑出去问消息。就如萧如月所猜，李先生大清早走的，连和儿子们说句话的时间都没有。

这一天，简文公府里气氛诡异，人人自危，就怕少爷们的怒火烧到自己头上。

晚饭，犁花小院聚会照旧。苏、曲、公孙仨女面上难掩忧色，简三太太端坐位，用绣帕掩了掩嘴角，语气浅淡地回道：“京里出了点事，先生赶去处理。”

苏贞秀立即接上：“不知情况如何，秀儿愿给舅舅捎个信。”

简三太太扯动嘴皮，皮笑肉不笑：“没什么大事，十九房那头动了胎气。”

“谢太太。”苏、曲、公孙仨位少女立时起身告退，简三太太也不刁难，淡看她们离座。餐厅里一下子静了下来，简三太太冷眉冷眼，抬手，唐诗一副谨小慎微的样子，动作迅地递上女主人要的餐具。

简三太太吃了三口，汤匙就不动。秦嬷嬷在旁插浑打科，让公主放宽心怀，饿伤身子划不来：“太太，您看这孩子，吃得欢呢。”

萧如月继续舀汤，简三太太转过眼，轻唾：“她能想什么，天塌下来也有咱们顶着，”看着看着，这位夫人脸上略微冒出一丝笑意，“小没良心的，过来。”

晚晴在小孩耳旁轻声说了，小孩迈着小步走过去。简三太太和颜悦色，抱起小孩放在腿上，秦嬷嬷见机递上碗勺，简三太太神情更是柔和几分，轻轻舀了喂孩子：“啊，张口。”

萧如月沉默地吃着，心中却是骇然：这位太太怕是动手了。不知用的什么手段，也不怕李先生查到她头上。

喂了大半碗，简三太太停下来，扯了腋下手绢给小孩擦嘴：“秀兰小时候啊，就这么乖。”

“太太就是念旧。”秦嬷嬷在旁应着，探身上前把孩子抱下，递回晚晴手中，同时打了个眼色给唐诗，让她重新布置吃食给女主人。

“太太，大少爷来了。”

简三太太收起过多的柔情，轻哼一声：“沉不住气。”

“大少爷正是要太太帮衬的年纪，先生不常说没了太太，这家都不成家喽。”秦嬷嬷的话总是那么动听，简三太太的毛抚顺了，摆摆手，唐诗去接李明宪进屋，晚晴抱着小孩要出去，李明宪已经自己走进餐厅。

晚晴和小孩避无可避，便在墙角站了不动。

“宪儿给简姨娘请安。”李明宪行了个礼。

简三太太放下餐具，不赞成地说了句：“宪儿，不是姨娘要说，这内院该避嫌。”

李明宪露齿一笑：“宪儿得了件稀罕玩意儿要送简姨娘，一时忘形。”

他打了个响指，两个小厮抬着一张翡翠玉石做的小方桌走进来，贵气端华，晶莹剔透，下面有个暗格，放着两个纸盒。

“这是？”简三太太疑惑。

“老佛爷赏下的凉桌几，”李明宪说得格外轻描淡写，“给简姨娘打打牌。”

简三太太笑起来：“还是宪儿贴心。”她对秦嬷嬷说道，把它收到楼外小亭里，明儿个大家就晒太阳打牌。

李明宪见状便敛身告退，干净利落的气度，似乎只是来给父亲的继室送张桌子。

“太太，大少爷不简单呢。”秦嬷嬷摸着那张玉石桌，掂量那玩意儿价值连城，绝非一朝一夕能够得到，这消息才传去不到半小时，这么快就送来宝贝，投诚还是投石问路？

“有出息就好。”简三太太不动声色，“都散了吧。”

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