楔子

潼关号称“关门扼九州，飞鸟不能逾”，自是雄险无比，引无数英雄前来瞻仰游历。而风陵渡作为水陆交通要冲，更是终日旅人争渡，熙熙攘攘。

渡口客栈，二层木制小楼带着时光的积淀，老旧而简单。

这日，客栈来了五个人。靠窗的是一对年轻兄妹，哥哥精明干练，平平无奇，妹妹却如野外的一朵娇花，含羞带怯，未语先笑。大堂中央坐着的是一对夫妇，妻子生了张马脸，面相刻薄，虽没有穿金戴银，却自有一股颐指气使的架势；而丈夫却是个浑身滚圆，小眼睛贼亮的胖子，看上去和和气气，颇有些畏妻如虎。最后缩在墙角自斟自饮的是一名年轻书生，长相虽算不上俊俏，却很耐看。

在二楼观察了半天的调香师菀笙，望着这五个各怀心机的客人，啼笑皆非。夫妻同床异梦，兄妹包藏祸心，那书生也不是啥好人。还真是热闹！

又观察了一会儿，马脸妇人似乎喝不惯客栈的水，胖子一面嘟囔着，一面从包袱里取了茶叶，亲自去厨房沏茶。

菀笙面上浮起一抹笑意，从身上掏出了一套精致的熏香器皿，边熟练地打起香篆，边自语道：“好歹还没坏到家，帮一把又如何？”

1.同病相怜

深夜的风陵渡静寂得令人发慌，客栈里大堂夜风一阵紧似一阵，灯光也随之飘摇，气氛颇有些诡异。马脸妇人撑不住率先离席，胖子很有眼力地抓了包裹，急忙屁颠屁颠跟上。不多时，书生也推开酒壶，摇摇晃晃上了二楼，只是他似乎喝得有点多，脚步踉跄得可笑。

半刻钟后，二楼传来马脸妇人的尖叫：“要死啦！杀千刀的，你往哪里走！？”

“抱歉抱歉，走错了走错了……”书生惶急的声音随后传来，而后一条狼狈不堪的身影就在枕头被褥的追堵下狂奔而出。很显然，醉酒的书生走错了房间。

“我们也上去吧。”精明汉子兴趣缺缺，只是提起自己的箱笼，淡淡吩咐妹子。娇花妹子还是一副怯生生的模样，只是低着头跟在兄长身后。

刚上二楼，兄妹俩就差点跟胖子撞了个满怀。

胖子端着洗脚水，颇有些尴尬，精明汉子扫了眼他干燥的肥脚，默不作声就转身离去。胖子被人撞穿私房窘事，顿时脸涨得通红，闷闷地就要下楼，然而衣角却是一紧，回头望去，只见娇花妹子双眼晶亮，崇拜地望着自己，轻声细语：“大哥你人可真好。大嫂一定很幸福。”

原本还觉难堪的胖子小眼睛立刻绽放出了自得的光彩，偷眼看看房间，见没什么动静，这才压低声音得意地炫耀：“那是！我那婆娘自从嫁给了我，半点苦都没受过！”

“嗯嗯！”娇花妹子小脑袋一上一下地点着，脸蛋红扑扑的，嘻嘻笑道，“我猜也是。平常人家多少还纳个妾室，可大哥你看起来家境殷实，身边却只有大嫂，怎么看都是个好男人呢！”

一听这话，胖子顿时泄了气，耷拉着脑袋懊恼道：“别提了！家里养了个母老虎，我哪敢啊！”

娇花妹子同情地瞅瞅他，叹息：“妹子本以为女儿家婚姻由不得自己，怎么您这一家之主也……”边说眼中边浮现出凄然的神色。

胖子起先有些惊讶，俄而就生出同病相怜之感，看看四周，见精明汉子已经进了房间，才小声询问：“你兄长逼你嫁人哪？”

“他不是我兄长！”谁想娇花妹子轻啐一口，面带愤愤不平之色，眼中却簌簌落下泪来，悄声泣道，“上个月我爹爹刚刚去世，我那些叔伯兄弟就谋夺了我家的家产，我这堂兄，还，还想把我卖给大户人家做小妾……您说要是您这样脾气好，心地善的人还好，若是摊上那种穷凶极恶的人，妹子可怎么活啊……”

本来只是山野间的一朵娇花，虽朴实新鲜，却也没多吸引人，然而她这一哭，真真叫一个“梨花一枝春带雨”，那眼泪浇在胖子心头，反而令一腔火热如泼了油般愈烧愈烈。

胖子有些心动，偷偷摸了摸自己的私房钱，暗忖乡下丫头就是再耐看，应当也不会太贵，以自己的身家，想来要买下来不难。只是夫人那边……

还不待他拿定主意，就听走廊上一声怒吼：“腊月，你在干什么？还不快过来！”

“就来，就来！”娇花妹子顿时慌了，如受惊小鹿般提起裙裾就跑，临走前，频频回头瞅向胖子，眼中带着祈求与哀怨。

那楚楚可怜的一眼，撞击在胖子的心扉上，他舔了舔肥厚的嘴唇，再一次盘算起自己的私房钱。

倒完洗脚水，胖子就在井边，草草用井水冲了冲自个儿的大肥脚，而后拎着木盆，心不在焉地转回了房间。

刚进房间，他就有点火大，他那婆娘竟然将金银细软大大方方地铺在桌上，正在那点着灯欣赏！扔了盆子，他恶声恶气地训斥：“财不外露，你不懂啊！这是咱闺女的嫁妆，可是找京城的金铺打的，有多值钱你不知道哇！”

“我就是看看，关着门怕什么？”马脸妇人白了他一眼，满心不情愿地将金镯银钗玉石项链都拾掇到一只木匣子里，又仔细扣上了铜锁，哼道，“满意了？”

“嗯。”被媳妇一瞪，胖子立马败下阵来，底气不足地交代，“你可收好了，这里面可是我一半的身家。”

“知道了，知道了，瞧你那小心样儿！”马脸妇人不耐烦地扭身上床，可胖子却无论如何也睡不下，满脑子里都是腊月走前那楚楚可怜的眼神。

枯坐了一会儿，胖子搓搓手，讪讪请示：“羊肉吃的有点多，我这浑身发热，能不能打开窗子凉快一下？”

“嘭！”马脸妇人一个枕头砸将过来，怒道：“出去凉快去！叫你馋，盯着那风骚老板娘足足多吃了两碗饭！那一整盘羊肉全进了猪肚子，不热才怪！去去去，赶紧滚出去散散步！”

“哎哎！”胖子内里心花怒放，面上却带着谄笑，慌里慌张就退了出去。

在楼下转了圈，直到二更天的梆子响，他才悄无声息地上了楼。趴在房门上听听，自己浑家果然已经睡下了，房中已响起了轻微的鼾声，他满意地点点头，轻手轻脚地向腊月房中摸去。

细微的哭泣声缭绕在走廊里，听得他又是一阵心疼，急忙敲门轻唤：“妹子，妹子，是我呀，你把门开开。”

木制的老旧房门开了条缝，腊月露出半张犹带泪光的俏脸，轻声细语：“大哥，那么晚了，您有事么？”

胖子心虚地看看四周，胖手拢住肥嘴，低声询问：“你堂兄给你联系好人家没有？”

“还没呢。”腊月摇摇头，摸着头上的银钗有些发愁，“堂兄只认钱，不认人，只怕不会给我找什么好人家。”

胖子松了口气，又接着问：“你堂兄说没说打算要多少钱？”

腊月有些为难，想了半晌，才叹气：“我们村的王大善人出二十两银子他都不愿意，想来是想把我送到真正的富贵人家吧？估计没个四五十两，是满足不了他的。”

胖子这下是彻底放心了，对她笑道：“别担心了，四五十两银子我还是出得起的。不过，我有个要求。”

“真，真的么？”腊月霍然抬头，惊喜地望着他，结结巴巴地确认，“您，您真的愿意买我？那可是五十两银子呢！”

“放心吧！”胖子安慰她一句，仔细嘱咐，“要是我浑家问起，你就说是给我家做丫鬟，只要了五两银子，把你自个儿的身世说得越惨越好。”

“好，我，我听大哥……啊不，腊月听老爷的！”腊月喜极而泣，抹着眼泪又哭又笑。

胖子笑笑，转身去了隔壁精明汉子的房间，很容易就拿到了契约。

待他回来将契约拿给腊月看，娇花妹子少不得又是一番感激。宽慰了一会儿，胖子就要起身离开，然而，腊月却伸出一根小手指，勾住了他的衣角，媚眼如丝，腻声娇嗔：“老爷~夫人这会儿只怕睡了，您这样回去，不怕吵醒她呀？”

胖子被那眼神勾得连魂都不剩了，咽了口口水，干笑道：“那，那你说怎么办？”

腊月面上鲜红欲滴，眸中流转着火热，声音轻得仿佛蛛丝在胖子心田扫过：“不如，由腊月伺候您？”

2.阴差阳错

书生站在走廊里冷笑不止，白天他就看出这胖子藏了付花花肠子，只是马脸妇人管得紧，才没生出什么笑话。现在么，他转头看看马脸妇人的房间，眼前又浮现出了那一匣子金银细软。

“咚——”马脸妇人睡得正香，忽然被一声异响惊醒，爬起来摸摸冰凉的半边床塌，她不由有些担心，急忙下了床，披上衣服，拿着油灯向外摸去。

老旧的木质房门挡不住极乐的喧嚣，走廊里回荡着男女快乐的呻吟，粗重的男声与细弱的女声，令人闻之脸红。

马脸妇人听了一会儿，止不住怒气上涌，认准一个房间，大踏步冲了过去，一掌劈开房门，接着就是歇斯力竭的一声怒吼：“你个杀千刀的——”

书生低笑一声，转身进了马脸妇人的房间，轻车熟路地翻出木匣子，长袍一掩，若无其事地回了自己房间。

腊月房中，刚刚进行完前戏，正要办正事的男女在马脸妇人的撒泼下狼狈不堪，胖子急急忙忙摸了衣服穿上，急吼吼地去夺浑家手里锐利的簪子，而腊月则裹了被子，楚楚可怜地瑟缩在床脚，惶然不知所措。

“姓郑的！当年你落魄得拿一支铜簪娶我，连个像样的婚事都没办！这么多年我嫌弃过你么！？好啊，你这发家了，就忘了当年老娘对你的好了！你对得起我吗？”马脸妇人披头散发，状如疯狂，一手攥了簪子，一手扯住胖子的衣服。

“别别别，你听我说，腊月挺可怜的，你先冷静下来……”胖子终究是怕老婆的，一面阻止她拿金簪伤人，一面忙不迭地解释。然而还不如不说，一听这话，马脸妇人更是妒火上头，嚎啕出声：“她可怜？你说她可怜？她一个靠身体博取男人欢心的狐媚子居然可怜？你到底是没脑子，还是没良心！”

被老婆这样闹腾，胖子顿时也火了，猛推她一把，怒声吼道：“刁婆娘，给你脸不要脸！这些年来街坊邻居哪个不说我疼老婆？你去问问，有哪个男人不是三妻四妾？有哪个男人不是儿女成群？你个不下蛋的婆娘，就给老子生了个闺女，老子嫌过你没有？”

“你！”马脸妇人显然从没受过这样粗暴对待，怔怔然半晌，脸现怨毒之色，蓦地一声大吼：“我毁了这狐狸精的脸！”说着，她持着簪子猛扑上床，骇得胖子急忙过去抱住她，急吼吼地叫唤：“你疯了！腊月快走！”

腊月战战兢兢丢了被子，软手软脚地就向外爬去，然后却被马脸妇人揪住了头发，当场不敢再乱动弹。

挣扎撕扯中，油灯不知被谁踢灭，房中一片漆黑。

黑暗的长夜被女子凄厉的尖叫划破，而后就是“汩汩”流水声，浓郁的血腥味瞬间弥漫了一室。

另一间客房，书生关紧房门，喜不自禁地掏出木匣，哆嗦着手撬开铜锁。昏暗的烛光下，那些精致的首饰在一瞬间晃花了他的眼，梅花簪子，玉长命锁，红玛瑙手串……凡此种种，不一而足。

“发财了！”书生狂喜不止，喃喃自语，“娇儿，等我来娶你。”

他本就不是什么正经读书人，只是个小偷而已。他读那些诗词歌赋仅仅为了让自己在人群看起来不那么像小偷，要知道，这天下读书人的地位可是很高的。在没有确凿证据的情况下，又有谁愿意去怀疑一个读书人呢？

他披着一张读书人的皮，走南闯北，本来潇洒恣意，却在数月前不小心偷了一位富家女儿的心，渐渐生出了金盆洗手的心思。

这是他最后一桩生意，干完这票，凑够了聘礼，他就打算去跟他的娇儿厮守终生，从此再不作恶。

清点过木匣里的首饰，他正要换个匣子伪装，却发现底层压了张票据，漫不经心地扯出来瞟了一眼，当场冷汗直冒。

票据上清楚地写着买家“潼关渭水镇郑家”。

渭水镇，郑家！

郑娇儿的娘家！

他竟偷到他未曾谋面的岳父岳母身上去了！

而且这十有八九就是郑娇儿的嫁妆！

书生暗暗叫苦，毛手毛脚地将首饰重新装进木匣子，顾不得锁头已坏，依然拿袍子裹了，急匆匆出门而去。

他现在只能祷告岳父岳母还没闹完。

“你们在做什么？”随着一声爆喝，腊月房中骤然亮起，精明汉子手持木棍，阴沉着脸大步走了进来，继而大吼出声，“腊月！”

床上床下一片狼藉，腊月侧趴在床侧，长发在床上铺散开来，胸口大团大团的鲜血洇湿了身下的棉被，人却了无生气。

“啊——”马脸妇人脸色瞬间苍白，身子一个踉跄，“噗通”跌坐在地上，手中金簪“当啷”落地，在深夜的静室格外响亮。

胖子眼现惶恐，肥厚的嘴唇哆嗦着说不出话来，试探半天不敢上前翻看。

精明汉子一个箭步冲过来，查看一番，顿时目眦欲裂，手提木棍指着胖子怒吼：“混账！你不但想非礼腊月，竟然还……杀人偿命，我，我这就去报官！”

“我，我没……是，是她自愿的！再说，她，她是我的小妾，杀小妾……不，不用偿命……”胖子额头冒汗，语无伦次地摆手辩解。

“小妾？”精明汉子冷笑一声，“我这做哥哥的怎的不知？”

“你，你把她卖给我了！我们签了卖身契的！”胖子想起那张卖身契，顿时有了底气。按照大商律法，打杀小妾，不必偿命，只需流放或交赎金即可。

“契约呢？”汉子斜睨着他，冷笑出声。

“在，在腊月身上……”胖子嗫嚅着，俯身去找，然而，找遍床上，又哪里有一张纸屑？

最后能免死的文书也没有了。

“噔噔噔”胖子心里一团乱麻，脸色苍白如纸，止不住倒退三步，呆滞半晌，蓦然自扇了一记耳光，发出一声震天大吼：“我他娘的混蛋！”而后他抱头蹲地，哽咽懊悔。

“相公！相公——”马脸妇人匍匐过来，抱住胖子嚎咷痛哭，“是我不好！此番闯了大祸，你，你休了我吧！对不起，相公，我没想杀她……”

“娘子，娘子，别说了，别说了……都是为夫色心太重……要不是……也不会发生这种事啊！”胖子搂住浑家，也是泪流不止。

“你们俩演完戏了没有！”精明汉子恶狠狠地打断夫妻俩的互诉衷肠，怒道，“走，跟我去见官！”

马脸妇人狠狠一抹泪，大声道：“我跟你去！人是我杀的，我相公已经把我休了，跟他无关！”

“不，不！跟她没有关系，是我色心太重！”胖子一个机灵，急忙把浑家扯到背后，哆哆嗦嗦地道，“我，我跟你走，人，人是因我而死，你，不要为难她……”

“不，是我，人是我杀的！”马脸妇人推搡着要挤到前边来，却不想被胖子劈手一个耳光扇倒在地，胖子冲她怒吼：“你个臭婆娘，给你点颜色你就开染坊！外面的事，哪有妇道人家插手的份儿！”

马脸妇人从未见过丈夫如斯霸道，一时心神被夺，目现异色，半晌，才“哇”的一声痛哭出来：“相公，你这是说什么傻话？我知道你舍不得我，可咱闺女马上就嫁人了，要是没爹会被人瞧不起的！你休了我，休了我咱闺女才能清清白白地嫁人……”

“够了！”精明汉子狠狠一挥棍子打断他们，狞笑道，“你俩谁都别想逃，一个强奸犯，一个杀人犯，哼哼！”

胖子一把抓住精明汉子的手，低声下气地央求：“大兄弟，反正咱们已经签过了卖身契，虽然现在契约找不到了，但你看能不能通融通融……五百两，咱们私了，好不好？”

精明汉子愤然挣脱，戟指着他冷笑道：“五百两？原来人命在你们这些富人眼里就值五百两！”

“那你说，你给开个价！”胖子一听这话就知有门，连忙赔笑。

3.真相大白

书生站在门外，听着房间里的争吵，心里很不是滋味。如果不是自己贪心惊醒岳母，想来也不会有这事。

不对！

他蓦然惊醒，这精明汉子也太镇定了。许久，他嘴角缓缓划出一抹讥诮的笑。

呵，原来是老千。

原本井水不犯河水，各走各的道就好，可惜，这两人却捞过了界！

他低头看了看怀里的木匣子，诡异地笑了笑，用袍子掩好，提步走进房间，正气凛然地喝道：“朗朗乾坤之下竟还有这等令人发指之事，兄台不必担心，某愿做个见证，咱们这就去报官，请大老爷判决！”

房中的人齐齐看向这个不速之客，神色各有不同。

原本看到峰回路转，已经有些放心的胖子顿时脸涨成了猪肝色，讷讷不敢言。

而精明汉子却一皱眉，眼中浮现出一抹恼意。

书生暗笑，就这道行还敢出来混？自己一个偷儿就能折腾废他！

胖子擦擦汗，点头哈腰地赔笑：“这位公子，在下并非有意，您看，苦主已答允私了……”

“那怎么行！”书生走到床边一振衣袍，顺势将木匣塞进棉被，而后转身面向众人，正色道，“国有国法，家有家规。依某看，应当赶紧通知官府，在姑娘遗体还未完全僵硬之前请来仵作检验，而后依律……”

“那怎么行！”汉子大急，一口喝断，气急败坏地低吼，“我妹子遭奸人所害，已是不幸。怎能再让别的男人碰她的遗体！”

书生心中越发清晰，面上却愈加正经：“兄台这话也对，只是终究要官府的人来瞧瞧才好。不然令妹只怕九泉之下要恨你私纵了凶手呢！”说着，提步就要向外走。

“你给我滚一边去！”汉子顾不得思考，猛推一把书生，气急败坏地大吼，“我们家的事，何时轮到你来插……手……”

汉子说不下去了，因为书生顺着他的力道栽到了床上，而后又滑了下来，顺带拽下来一个匣子，随着“哗啦”一声响，满匣的金玉珠宝滚落一地，在烛光中氤氲出朦胧的宝气。

“哎呦！”书生呻吟着爬起来，仿佛没有看到现场的怪异。

然而胖子夫妇却大惊失色，马脸妇人更是尖叫一声：“这是娇儿的嫁妆！”而后怒瞪着胖子低斥，“你居然把闺女的嫁妆给这狐狸精！”

胖子不耐烦地回瞪：“这东西是你抱着睡觉的！”

马脸妇人刚要再说，书生怕节外生枝，截口冷笑：“难怪兄台死活不让报案，原来令妹还是个偷儿！”

“你胡说！”汉子一时间也有些懵，口不择言，“凭我妹子的姿色，想要钱还用去偷么？”

书生却不再给他反驳的机会，蓦然舌绽春雷：“按照《大商律》，凡在偷盗过程中被人捉住打伤打死者，死了白死，最多赔偿部分钱财即可！依某看，你妹子分明是行盗之时被失主发现，纠缠中才出了人命！好你个偷儿，人赃俱获，你还不承认！”

汉子正要辩解，转眼看到书生眼中的戏谑，登时冷静下来，心中刹那敞亮，抿唇不再说话。

胖子夫妇虽一个好色，一个好妒，终究只是普通小民，此时见柳暗花明，唯恐再生波折，再加上也是觉得姑娘死得可惜，低声商量了一下，由胖子出面打圆场道：“这位公子，郑某先行谢过救命之恩，待会再请您喝茶。”说着他冲书生拱了拱手，再转向汉子，叹息道，“令妹的死，我夫妇二人有不可推卸的责任。你看这样如何，这匣珠宝是小女的嫁妆，真的不能给你。至于银票，郑某只带了两千多两，只是其中的大头是要给涂家湾的，今年他们村遭了大水，正等着救命。所以，能拿出来给你的还有二百……”

“您是渭水镇的郑公？”原本一脸不爽的汉子忽然面色大变，张口截断胖子的话，眼中带着希冀与忐忑。

胖子迷惑地看着他，微微颔首：“渭水镇只有寒家姓郑。”

“恩公，我糊涂啊！”汉子彻底变了脸色，猛然翻身跪倒，狠扇了自己一耳光，不断磕头，“是我瞎了眼，竟骗到了恩公头上！”说着，仿佛想了什么，一拉趴床上挺尸的妹子，吼道，“腊月，别装死了！这是恩公，这是救了咱们涂家湾的恩公啊！”

原本一动不动的腊月带着胸口淋漓的鲜血，翻身下床，红着脸跪地不起，声若蚊蚋道：“腊月见过恩公。”胖子夫妇以为诈尸了，差点没被吓死。

“我该死，是我该死啊！”汉子泪如雨下，伏地泣道，“这些年来恩公一直接济涂家湾，我们都记在心里。这次听闻令嫒要出阁，晚辈就想着无论如何也要表达下心意。可是我们是穷惯了的，又误入了千门，这才骗到了恩公头上。恩公，我混账啊！”

身高马大的汉子，此时却哭得稀里哗啦，令人不胜唏嘘。

胖子怔愣半晌，才叹了口气，对浑家苦笑：“这算不算好心有好报呢？我算是看明白，色字头上一把刀，这次不栽下次栽啊！”

马脸妇人脸色一红，狠掐他一把：“死样！还不扶起人家孩子，他们也是被钱逼的，又不是真想害你！”

“嘿，你倒是大度！”胖子一乐，转而低语，“媳妇儿，一把年纪了，你这脾气，也该改改喽！不然，迟早得出事！”

马脸妇人咬牙怒道：“只要你不招花惹草，像从前那样对我，我，我就改了我这脾气！”

书生摸摸鼻子，有些意外，不过这结局，貌似还不错。至于聘礼，还是慢慢筹备吧，偷来的终究是种侮辱。何况，常在河边走，哪有不湿鞋？

后记

夜风吹散了铜炉中的熏香，最后一丝灰烬也随之飘零，而此时，外面还是夜色深沉。

书生最先从酒桌上爬起，揉着额角看着昏暗的大堂惊疑不定。

其他人陆续醒来，大堂依然是大堂，胖子依然抱着小包裹，娇花妹子身上干干净净，半点血迹也无，汉子眼中则带着茫然。

菀笙收拾好器皿，笑意盈盈向外走去。

菀笙所燃的香名为菩提香，乃是导人向善的。她觉得，在梦中给他们一次改过自新的机会，总好过他们在现实的泥潭中越陷越深。

而他们梦中的关系，自然是假的。

人性本善，哪怕有些许瑕疵。这世上人无完人，各人有各人的缘法。