《鼻子》讲述了一名文官在一天早上忽然发现自己的鼻子不见了，于是马上开始到处寻找。他吃惊地发现，自己的鼻子正假扮成一名官员四处招摇撞骗，但他对此却无计可施。几天以后，转机出现了，鼻子又莫名其妙地回来了。然而，这件事并没有就此结束。

《鼻子》在情节上的“荒诞无稽”,是果戈理在写这篇小说时为自己提出的讽刺性任务所决定具有巨大生活真实的少校,便是这一艺术概括的结晶。