第二章 巫术

垂死的齐武帝在急切地呼唤着他的皇太孙,但这个时候,皇太孙萧昭业既不在西州,也不在来建康的路上,而是在一个有名的巫女杨婆家里。

从去年开始,萧昭业总是借各种理由不惜降尊纡贵,一次次光顾这个平民百姓的寒居。

作为皇帝的长孙,萧昭业早在心里将一笔账算了又算。他的祖父已经五十出头,即使老皇帝能够长寿,也只有大约二十年的时间。问题是他父亲文惠太子正当盛年,等他父亲顺顺当当登上皇位,再在皇位上耗尽生命,自己的这一盘黄花菜早就凉了。

萧昭业是在去年认识杨婆的,于是当然也就见识了杨婆奇妙的巫术。带着一份好奇心,萧昭业问杨婆:“您奇妙的巫术能否让一个人早点到另一个世界?”杨婆说:“这有何难?”南北朝时期盛行一种巫术,施术者用桐木雕刻成一个类似仇人相貌的桐人,然后用象征刀剑的铁针扎进桐人的要害部位,或者将女人的经血涂在桐人的周身,再加以最恶毒的诅咒,据说就可以让仇人遭灾或促他早日死亡。

于是,萧昭业向杨婆报了一个名字:萧长懋。这正是他父亲文惠太子的名字。陋巷草居中的杨婆并不清楚这名字的来历,她要的是钱,只要有钱,什么样的巫术她都能施展给你看。今年年初,他父亲文惠太子果真一命呜呼了。尽管当时萧昭业在父亲的遗体旁哭得死去活来,但他内心里高兴啊,他扳着指头又算了一笔账,三级跳变成二级跳,登上帝位的时间从此大大缩短。他父亲死后一个月,老皇帝果然宣布立他为皇太孙。当垂涎已久的东西真的变得触手可及时,竟越发让人急不可耐了。于是,萧昭业与杨婆签订了一份协议,如果杨婆能够以她的巫术让皇上,也就是他的祖父在今年内一命归天,她将会得到一份数额更大的赏金。而且这份赏金并不固定,随着齐武帝死亡日期的提前,这份赏金将逐次增加。杨婆巫术之灵验在建康城早有传说,五月中旬,皇上在一次早朝时突然昏厥,大口吐血,从此就没有再登上他坐了十一年之久的帝座。

杨婆不无得意地向萧昭业坦言,逢单的日子,她都会在一个桐人的脸部涂上建康城最肮脏女人的经血。杨婆说:“恭喜公子,请公子相信,公子的那个仇人,呵呵,愿他的灵魂饶恕我,您就等着好消息吧,那个人大殓的日期绝对不会超过六月初六。”

然而直到七月将至,仍没有传来皇上驾崩的消息。萧昭业已经有些沉不住气了,他开始怀疑杨婆的巫术,开始觉得父亲的死,不过是一次偶然。这一天,当他再次来到杨婆家时,杨婆又将她的巫术重新演绎了一遍。杨婆念着咒语,将一根锋利的铁钉朝那身穿龙袍的桐人胸部猛力刺去……

齐武帝就要死了,这一天终于到了,萧昭业几乎是一路上哭着奔到延昌殿的。二十一岁的皇太孙喊着祖父的尊号,哭叫着,一路跌跌撞撞,几乎喘不过气来。皇太孙的悲伤的确令人动容,连东宫的卫士们也不由得流下泪来。然而谁能听得出,皇太孙的哭声分明就是一种欢呼,一种胜利即将到来的狂热歌唱。

昏沉中的齐武帝被这哭声惊醒,紧接着,他感觉皇太孙已经一头扑到他的病榻前。这是一个身材颀长、容貌端美的少年,他继承了家族的高贵与典雅,聪慧,秀美,又写得一手漂亮的隶书。这个长孙,齐武帝是打心里喜欢,他常常不顾威仪,将幼小的长孙抱在膝上玩耍。现在,当这孩子悲痛欲绝地伏在他的床榻前时,他深深地被感动了。

“尚儿,朕,就要死了。”

萧昭业偷看了一眼那床榻上的祖父,他想,杨婆的巫术果然灵验,老东西只剩下最后一口气了。但表面上他却装着悲伤地说:“不,太皇,皇爷爷,孩儿不要您死,孩儿愿您万岁万岁万万岁!孩儿愿您像天上的月亮,永远将您耀眼的光芒普照在这大地上,照耀在孩儿我的头顶。”

齐武帝额头映出一抹苦涩的笑来,他在想:“或许真有人万岁万岁万万岁,但是,那个人肯定不是我,我就要死了,可我才不过五十四岁。”有一丝玄妙之光从他的额前瞬间闪过,他伸出手来,努力想在空中挽住什么。萧昭业似乎明白祖父的意图,他一把抓住悬在空中的那只枯藤般的老手,说:“皇爷爷,您不能走啊,您走了,孩儿我怎么办啊!”

萧昭业的哭声让周围的人潸然泪下,延昌殿里响起一片哭泣之声。齐武帝看不到皇太孙的容貌,但却听到他悲痛的哭声,一滴浑浊的眼泪竟然从齐武帝干枯的眼眶里滚落下来。他拉着皇太孙的手,充满爱意地抚摸着这个鲜嫩的生命,说:“别哭,你要,真想念朕……就努力去做一个英明的君主,把天下治理好,让朕的江山社稷如青山不老,朕也就安息九泉了。”

萧昭业等的就是这句话,这一刻,他的心里一片光明。老东西就要死了,终于等到这一天了,他就要坐上那把至尊御座,做一名真正的天子了。他在心里说:“快啊,老东西,趁着还有一口气,赶紧让人把遗诏拟好啊!”然而他却仍是一把鼻涕一把泪地唤着:“不,太皇,我不要什么天下皇图,我不要什么江山社稷,我只要您,我要您永远活在世上,像白天的太阳,像夜里的星星……”

忽然,齐武帝睁开眼来,在发布他人生最后一道诏书之前,老皇帝存心要再考察一番这位年轻的继任者。他说:“这些年,无论是高帝还是朕,全朝上下,无不节衣缩食,这才使空芜的国库得以充实。现在,我留给你的是五万亿钱和十万匹绢,另外还有数不清的玉器、琉璃以及玛瑙。你说说看,你将怎么花这笔钱?”

萧昭业完全被祖父报出来的数字惊呆了。他的眼前出现一座金山、一片银海,他的眼前有一片闪烁的光芒。他想起父亲文惠太子生前对自己的严厉管束,那时候,他想花一笔钱是多么不易啊,现在,他却一下子拥有了这么多的钱和宝物。他想了想,回答说:“第一,我要为您老人家修一座自古以来最大的陵寝,那是一座真正的地下宫殿,这座宫殿将会金为柱,银为饰,里面堆满了山一样的玉器和宝物,还有无数的奴隶作您的陪葬。”萧昭业抑制不住内心的激动,他满脸是泪,像疯子一样挥舞着双手,大声地抒发着对未来的憧憬:他要建立一支世界上最壮观的皇家仪仗队,让百姓们在他的每一次浩荡的出行中感受皇威的不可侵犯;他要建造一座比阿房宫大十倍百倍的宫殿,让那个埋在地下四百余年的秦始皇为之汗颜;他要建一座庞大的皇家花园,让自己足不出宫,就能感受山的雄伟,海的瑰丽……

他忘情地在祖父的病榻前走来走去,挥舞着双手喋喋不休。

齐武帝向他的最后一位知己挥了挥手,他用全身的力气,发出一阵只有自己才能听到的笑声。

宫墙外传来一声声知了的鸣叫:“死了,死了。”此刻,这声音已不再令齐武帝烦躁,是啊,死了,死了,一死百了。既然南齐劫数已尽,那就让这些无能的后辈们相互残杀去吧。他决定不再说话,不再作任何念想。

一代帝王,终于快意地闭上了双眼……