缝，「托大人的福，小店生意一日好过一日。」

沐华性情温和形貌儒雅，虽是本地父母官却无甚架子，极是平易近人，上任半年又是清廉能干，于百姓中口碑甚好，人人都喜亲近这少年县令，这时在座诸人纷纷过来凑趣聊天，有人便问道：「沐大人这是从城外回来吧，又去李家村啦？」

「是啊，前几日雨下得多了，村子河中涨水，恐淹了田地，须得去看看才得放心。」

「怎么没见苍都头同您一道去？」

「他前日刚抓了个江洋大盗，押去成都府，估摸着后日才能回来。」

众人一听，七嘴八舌叫嚷开来。

「哎，要说这苍都头当真是武艺超群，这半年捉了七八个贼偷不说，还灭了山贼，咱们青阳县真是太平不少。」

「可不是，不光咱青阳，祸害了邻近几县的那个采花大盗，六扇门的捕头都捉不住，还不是落到苍都头手里。」

提起苍绝，众人来了精神，越说越神，直将他说成天兵下凡般，沐华微笑静听，却毫无嗤笑之意。他见过苍绝出手，招式奇诡，内力深不可测，饶是他见多识广，阅遍武学典籍，却也看不出苍绝师承何处，所知的武学宗师中竟无一人可比。这些小民将其敬为天神，那也是情理之中。

喝完茶，沐华放几枚钱在桌上，抬脚要走，叫郑老汉拦住。

「沐大人，这钱老汉可不能收，若非您和苍都头帮老汉寻回让贼偷了的一百两银子，这茶寮也开不起来，区区一杯茶水，怎能还收您钱。」

「老丈若不收这钱，我下次可不敢再来喝茶了。」

沐华笑吟吟道，牵了马回衙。

回到衙中，才进门，便见书童瑞儿喜滋滋迎上来道：「老爷您回来了，可巧苍都头也刚进门，他捉的那个强盗去府衙换了一千两银子的花红回来呢，小的长这么大还没见过这么多银子。」

「呃？这么快便回来了。」

沐华一愣，成都府距这儿来回少说五六日路程，苍绝倒是神速，才三日便领了赏金回来。

将缰绳交与瑞儿喂马去，沐华自回后衙洗去手脸上灰尘，又换过家常衣裳，这才取了茶饼煮茶。茶汤才沸，便见苍绝进来，一歪身躺在竹椅上，伸手唤：「茶。」

沐华舀一碗茶水递到他手上，「慢些喝，烫。」

苍绝深深吸一口茶香，待茶凉些，一口饮下，长叹一声，「喝惯了你煮的茶，外面的水竟尝不出味道，这几日真渴死我。」

沐华自母亲处学得一手茶道，时常施展身手与人品尝，这苍绝是个口腹上极讲究之人，自尝过沐华手艺，寻常茶水如何能入得他口，憋了几日，少不得日夜兼程赶回来要茶喝。

沐华抿嘴轻笑，过一会儿问道：「这一行可还顺利？路上吃住都还好吗？」

「自然是顺的。」苍绝说着，自怀中取出方印章来，「我在摊子上看到这个，雕琢得很是别致，你看喜不喜欢？」

一方晶莹温润的青色石章四周刻着薄薄一层写意山水，确是雅致可爱，沐华接过细细赏玩，爱不释手间，仆役来报：「老爷，衙里来了个年轻后生自称沈越，说是老爷在杭州府上的，要见您。」

沐华腾地站起身来，惊道：「阿越！」

沐华三步并作两步奔出来，苍绝见他神情有异，忙跟在后面，到了客厅，果见一人在座，看清来人面容，不是阿越又是哪个。

「少爷！」阿越见到沐华，一般地情难自禁，险些流下泪来，哽咽道：「老天保佑，我还以为这辈子再见不到少爷了。」

沐华又惊又喜，握住他手问：「你不是死了，怎的还活着？」

原来阿越当日杀了围攻他的七八个人，自己却也中了毒箭，一时晕眩倒地，孙立人只道他死了，也没去细查，逼沐华跳了崖后便带着剩下的两人骑马远遁。翌日阿越被砍柴的樵夫救起，幸亏那箭上涂的是寻常毒药，村里的郎中用甘草绿豆解了，这才捡回性命。

「我醒过来便去寻少爷，可到处不见你影踪，只道你已遭害，急急回了杭州报讯。老爷便要立衣冠冢，清姨不信你死了，不让立，哭得死去活来，何先生也道需见了尸首才得立坟，老爷便命人去林中搜寻，找了月余也不见人，这才回转杭州立了衣冠冢。坟还未立好，孙姨娘便向何先生要一应账目，何先生气不过，辞了管账一职回乡去了，我和清姨本也商量着要走，不料翌日便有人拿着您的亲笔信来报喜，说道您做了官，清姨高兴坏了，让人连夜扒了坟，又去请了何先生回来主持大局。孙姨娘硬说您死了，那信是伪造的，不肯交出账目，何先生周旋良久，再加上一干掌柜的作反，这才拿了回来，待一切妥当后我便来蜀中找您，可蜀人口音怪异，我问路时听岔了，直走到北边，耽搁好些时日，绕了一圈才找到这儿。」

沐华听完，亦将自己遭遇讲述一番，阿越听说是孙氏父女之谋，气得咬牙切齿，待知道是苍绝救了主人性命，忙又向一旁站立的苍绝拜倒叩谢。

「少爷，那孙家咱们可不能饶了。」

「此事我自有主张，你且先去歇息。」

苍绝听他主仆二人对话，已猜知其中必有端倪，沐华一早视他为知己，不欲相瞒，打发阿越去吃饭沐浴后便将家丑一一道出，说到因孙氏之故致父子不和，不免叹息。

「孙家确是可恶，你可要报仇雪恨？」

沐华想一想，摇头，「我恨他们杀了阿越，本欲寻机报复，如今已知阿越未死，那便算了。他们若从今以后安分守己，我自也不去难为，若再作奸犯恶撞在我手里，我也定不再饶，新仇旧恨少不得一并清算。」

苍绝阴冷一笑道，「你倒心善，也罢，暂且不去同他们计较，日后孙氏再有不轨，不劳你费心，我先结果了他们。」

第五章

通往成都府的官道上，沐华同苍绝并骑而行，阿越骑马跟在后面。时值正午，虽已入秋，天气却仍闷热难耐，苍绝懒洋洋地提不起劲，沐华亦是满额细汗。奔驰的骏马也缓下脚步，再怎样抽打也至多一溜小跑便慢了下来。

「陈征明这般急召你前往府衙，究竟所为何事？」

苍绝对官府中人向来无甚敬畏，便是成都知府也直呼其名。

沐华擦擦额上汗水，「差役只说事关捉贼，余下也不甚了了，想必是有什么棘手的江洋大盗，成都府对付不了，需借助你我之力。」

阿越听见二人对话，接口道：「少爷，我这几日撞见了唐门的几个弟子，听他们说道燕入云来了成都附近，已接连