1

我是凤扬镖局二小姐，闺名凤二。因自幼沉默寡言，不得父母欢心，是以不善与人亲近，只喜流连后山，看花开叶落，听兽走鸟鸣。

林中百鸟，我最喜戴胜，常幻想自己也生出如它那般漂亮的羽冠，生出一对来去自由的翅膀。

许是我五岁那年，因追随一只戴胜，在林子里跑得远了，迷了路，直到天黑都没走出去。父亲和众镖师举着火把赶来寻我，一见到我便骂我不叫人省心。

我狠狠回嘴：“父亲既不喜我，便叫母亲去庙里上香，求菩萨将我变为戴胜鸟远远飞走，免得惹二老心烦。”

父亲怒斥：“胸无大志！你是凤某之女，该当人中之凤，何以自甘平庸要化为戴胜？”

“何为凤？”我见过百鸟，却唯独没见过父亲所说的凤。

父亲大惊：“你母亲从未与你说起？”

我茫然摇头。母亲时刻忙碌，凤仪要穿，凤三要吃，肚子里还怀着个凤四，哪有闲工夫给我说故事？

父亲沉默将我背回镖局，当场指定镖师教我习武，并送我与长姐凤仪一起入读陈公书院。

师父对我甚是疼爱，却暖不透我薄凉天性。就连师父问起，以后嫁人了会不会想他，我都是摇头不语。

师父笑得无奈。而我摇头只是想说，今生今世都不要嫁人。生身父母尚且对我如此淡漠，我又怎敢将自己托付于一个非亲非故的男人？

我十二岁那年，大清亡了，天下乱了，各路军阀群雄并起，黎民百姓颠沛流离，恩县地处交通要塞，连接天南海北，每每见到逃亡乞讨之人，我便满怀恻隐，常将自己的点心省下来，偷偷赠与他们。

又过了两年，便有媒婆陆续上门来为我提亲，什么前清遗少，有为青年，我一概拒之千里，成了众媒婆口中最难啃的骨头。

许是我赖在家里实在碍眼，拖到我十八岁那年，母亲竟擅自为我应下济南府赵家的求亲。赵家下聘那日我才方知此事，盛怒之下，砸了赵家抬来的各色聘礼，吓傻了一众来客，也惊动了父亲。

他有贵客在场，见我如此失仪，便厉声呵斥。

我强硬回嘴：“既然凤家容不得我，我自行离开便是。”

父亲雷霆震怒：“你这是要逃婚？来人，给我绑了。”

师父不在，满院子无人护我，只有那位客人淡淡地说了一句：“婚姻大事，关乎一生，还是不要强求的好。”

父亲听罢，脸色稍有松动，朝着他与赵家人深深作揖：“杜先生，各位，小女性情顽劣，见笑了。凤某教子无方，改日定亲自登门向赵家赔礼请罪，抱歉，抱歉。”

2

我看了一眼那杜先生，三十出头的年纪，面容清瘦，颧骨横突，鹰眼棱眉，不算难看，但透着说不出的凶狠凌厉，不知他是何方人士，父亲竟对他如此客气。

但他为我挡下赵家这门亲事，总算我的恩人。

经此一闹，父母对我更加冷漠，我常待在后山，苦思今后去路。

一日，杜先生到后山散步，恰巧撞见我望着那戴胜鸟儿出神，便随口说：“季春三月里，戴胜下桑来，映日华冠动，迎风绣羽开。”

我的心，莫名一动。

杜先生是上海人，做大生意的，此次前来镖局是为了亲自接一批货，但北方战事吃紧，货物耽搁行程，他便在这里逗留几日。

我见他眉眼间神色凝重，便知他忧虑重重，遂安慰他道：“杜先生尽可放心，您的货物定无闪失。”

“哦？你这小丫头竟能看透我心思？那你说说，怎会如此笃定？”杜先生饶有兴致地看我。

我一一道来：“凤扬镖局诚信天下，官府、绿林都给面子，且这趟镖是我师父亲自押送，他有一身硬功夫，并十分仗义，常说人在镖在，不会叫雇主吃亏的。”

“那我就借你吉言，待你师父与货物安然归来，我请你下馆子如何？”杜先生面色稍有舒缓。

那几日，杜先生见我常救济过往乞儿，便说：“你这丫头外冷内热，倒有几分大丈夫心胸。”

没多久，师父凯旋归来，货物完好无损。杜先生大喜，请我全家到鸿运酒楼吃饭，我点了一道葱烧海参，他见大家都爱吃，便又叫厨子做了一盘。

席间，母亲与闲他话家常，问他家中都有何人，他顿了顿，望着我说：“有一房太太。”

我一颗白果卡在喉咙，久久未能下咽。

杜先生第二日清晨上路，我没去送。师父问我：“你去了哪里？杜先生特地去后山寻你都不见踪影，这是他托我转交于你的，说请你代他多多行善。”

我接过师父递来的信封，将自己关在房间里打开来看，只有一张薄薄的银票，数目不菲。

自那之后，我越发的抗拒婚姻，将提亲者，一概视为天敌。

杜先生留下的那些钱都被我花光，换成衣食，分发给逃难的人。

忽一日，父亲远行归来，将我叫到上房，说已为我觅得一桩良缘，叫我准备大婚事宜，并拿出一方锦盒，说是聘礼。

母亲大喜，眉开眼笑。

我一脸漠然，口吐两字：“不嫁。”

父亲神色凛然：“男大当婚，女大当嫁，你还要拖到何时？”

母亲问：“不知是谁家少爷，叫老爷如此中意？”

父亲略一沉吟：“上海滩，杜家。”

我的心蓦地一疼，猛然起身，“莫说什么上海杜家，便是孙家蒋家，我凤二不嫁，就是不嫁。”

“放肆！这一次，由不得你。”父亲拍案而起，怒目而立。

我毫无惧意，与他久久对峙。他是有多不待见我，当年随口给个名字，如今又随意许个人家。明知杜先生有妻室，还要将我推入火坑？

我只想去后山静静，父亲却在身后一声暴喝：“来人，把她给我看好了，若再逃婚，打断她腿。”

我怨怒地回头，迎上父亲冷冽眼神，绝望自心底滋生，转瞬蔓延。

3

自此开始，我再未开口说过一句话。

那天夜里，母亲闯进我房中，抱着我哭得肝肠寸断：“二姑娘，你跑，谁要敢拦着，先要了我这条命。我辛辛苦苦怀胎十月，宝贝疙瘩一样养大的闺女，凭啥要给人做小？这门亲事，娘不应。”

我不记得母亲何时将我当宝贝疙瘩养过，此时，不过是敝帚自珍罢了。

我端坐在床沿，稳如磐石，任母亲拼命推搡，也无半分动摇。想起父亲绝情目光，莫说是给人做小，便是抬了我去冲喜、殉葬、配阴婚，我都不会回头。

第二日，师父也来看我，说：“那杜先生铁骨侠肠，嫁给他，你不屈。”

我心中冷笑，他铁骨侠肠，我便活该给他做妾？自古英雄惜英雄，只是这世上，可有一人会真心地疼惜我？

也罢，如此，我正好死心。

待嫁的时光，我在两位镖师的看押下，整日整日坐在后山。我姓凤，却不过是一直囚鸟，竟不如一只鸟儿自由。

据听说，父亲为我准备的嫁妆比凤仪要多出几倍。仅那绫罗绸缎，便装了足足几十口大箱子。父亲从不缺钱，更不缺女儿。

民国七年八月初八，是我出嫁的日子，我初五那天便要出门，才能如期赶到上海。

上轿之前，父亲来我房里，将那锦盒放在我妆镜前，张了张嘴，似要与我告别。我别过脸去，就算在镜中都不愿多看他一眼。

母亲哭着晃我肩膀，“二姑娘，娘知道你心有怨气，求你说一句话，就是哭一场、闹一场也好。你若这样嫁了，娘这辈子都于心不安啊。”

我哭不出来，也并无怨气，所谓哀莫大于心死，便是如此吧？

吉时到了，我抱起那只锦盒，喜婆为我蒙上盖头，与丫鬟一起搀着我走向花轿。

当年长姐出嫁，是蒲子玉抱她上的花轿，我记得母亲千叮万嘱，新嫁娘切不可以脚沾地，不吉利。如今到了我这里，便百无禁忌。

当真是娶个小妾，那杜先生，竟连面都不肯露一下。

起轿那一刻，我听见母亲撕心裂肺地哭喊：“凤二，娘的二姑娘哎，你咋恁地狠心，一声不吭就这么嫁了？你是活活要了爹娘的命啊……”

我端坐轿中，就连一滴眼泪都没掉下来。若不狠心，我又该如何？跪谢父亲将我远嫁他乡有妇之夫？

4

杜先生人没来，排场却做得够大，包了一列火车由上海直抵德县迎娶我。嫁妆真多，接亲送嫁的几十号人，搬了一个时辰才搬上车。

我坐在舒适的包厢当中，望着满目疮痍的山川河岳与此起彼伏的战火硝烟，心底有什么东西在翻涌升腾。

我将身子探出窗外，张开双臂，任猎猎西风为我洗礼。

丫鬟一声惊恐的尖叫，我顿感衣领一紧，生生被人扯了回来。随即啪啪两声脆响，脸颊一阵火辣辣的刺疼。

是师父，瞪着血红的眼珠子朝我咆哮：“这就要寻死觅活？心胸狭窄，枉费我花在你身上十几年心血。”

我捂住脸颊，定定地看着师父，我凤二来这人间一遭，尚未展翅翱翔，怎能潦草死去？

师父见我连争辩都不肯，只能摇头叹息：“你父亲也是想在这乱世当中给你寻个坚实靠山。”

我何时需要靠山？我只求他放我远走高飞，不要拿我去维系他与别人的交情。

火车一路飞驰，却在抵达长宁站时遭遇大批官兵围堵，欲要强行盘查。

师父赶紧解释，告知车里都是女孩子的嫁妆，样样都是新的，新人尚未拜堂便打开弄乱了，实在不吉利。

车上车下僵持许久，一辆小汽车驶进站台，车里下来的，竟是一身喜服的杜先生。

我的心跳瞬间乱了节奏，眼看着他走进车厢，健步朝我走来，稳稳捉住我的手腕，说：“路上戒严，来迟一步，委屈你了。”

说罢，便牵着我步上月台，向众官兵道：“这是我杜某人新娶的太太凤二小姐，谁要查她嫁妆，先问问我答不答应。”

我再不情愿，也深知此刻不该与他作对，便任他牵着，坐进他的汽车当中，直至他的手下赶来，将嫁妆一箱箱搬到卡车上去，顺利开走。

杜先生的汽车开出火车站，我这才猛然抽回手腕，“凤二不才，配不上先生，请高抬贵手，放了我吧。”

杜先生挑挑眉毛，“哦？丫头，你又要逃婚不成？”

“若先生开恩，便不算，若先生不放，凤二迟早要逃。”我迎着他凌厉目光，不躲不闪。

杜先生盯了我片刻，突然哈哈大笑：“你倒是磊落，你既不愿嫁我，又为何身披嫁衣来到这里？”

“父亲相逼，走投无路，故以此借道，逃出镖局。”我如实奉告。

杜先生饶有兴致地问：“你何以如此抗拒成婚？莫非天下男子，都不尽人意？”

“不是别人不好，是凤二不想嫁。”我一字一句地说。

杜先生笑笑：“丫头，你这是心中有结啊。”

5

杜先生并未说要放我走，车子径自开进一片幽静山林，杜先生说：“就把你丢在这里喂狼，怕不怕？”

“不怕，谢杜先生开恩。”我面不改色。

杜先生放声大笑：“果然是凤家女儿，硬骨头。丫头，你仔细看看，那前方枝头上是什么？”

我定睛看去，枝头上落了一只鸟儿，头顶羽冠一开一合，正兀自欢叫。我终是掩不住脸上喜色，“那是戴胜。”

说话间，汽车转了个弯，山林中竟现出一栋青砖大宅，古香古色，朴实庄严，显得那门上的大红喜字与喜联格外抢眼，一众丫鬟下人在门口夹道欢迎。

“我找遍上海滩，也就这东篱居一带戴胜最多，我叫人在后山建了亭子，你要是闷了，尽可去那喝茶散心。”车子进院，杜先生伸手来搀我下车。

我决意不肯走进他家，“凤二说了，不想嫁人，求先生放我走。”

“丫头，我杜某不强人所难，只这一次，我喜帖发了，酒席订了，你好歹给我几分薄面，陪我应付完今晚的喜宴，如此，你师父也可回镖局交差，你再决定去留可好？”

杜先生言辞恳切，句句在理，我再不答应，便是不识抬举。

屋里并没有大太太坐镇，令我稍稍安心。杜先生叫我稍事歇息，到了下午，重新梳洗打扮一番，换上一袭大红旗袍准备前往饭店。

我收拾停当，来到客厅，杜先生正在沙发上假寐，睁开眼睛那一霎，似稍有晃神。

“丫头，我给你的聘礼可还在？”杜先生问。

我点点头：“在我包袱当中，这次带回，本是要交还先生的。”

杜先生一摆手，“叫人取来。”

我叫丫鬟取来锦盒交给杜先生，他当面打开，我方知那里是一条流光溢彩的宝石项链。

杜先生走上来一步，亲手将那项链戴于我的颈间。

我红着脸颊向后退开，杜先生打量着我，满意地点点头：“唔，正合适。”

杜先生身上还是那袭暗红的长袍，就连胸前佩戴的大红花都未摘下。

此时天色近晚，华灯初上，我坐在车里，正在打量窗外风景，见一小孩由小巷中仓皇跑出，随即一声枪响，小孩应声倒地。

我吓得掩口尖叫，杜先生转头看看，拍拍我肩膀，“别怕，没事。”

“什么人竟然枪杀孩子？”我颤着声问。

杜先生轻描淡写地说：“许是街头枪战，走火误伤。”

“那孩子怎没人管？”我问。

杜先生道：“兵荒马乱，人人自危，谁敢多管闲事？”

“杜先生，请停车，我要去看看他。”我低声请求。

杜先生看着我：“丫头，上海滩这种事多了，你管不过来。”

“杜先生若不同意凤二请求，请原谅凤二食言。那孩子没死，我方才见他举起了手。”

杜先生见我执拗，终是喊了一声：“老张，停车。”

我与杜先生赶到金门饭店，里头宾客吵得不可开交，有的说杜先生娶妻是假，敛财是真；有的说杜先生光明磊落，不做那等下三滥勾当。双方剑拔弩张，气氛甚是紧张。

杜先生再次牵起我的手，信步走进大堂，偌大个饭店，瞬间鸦雀无声。

杜先生在大堂中央站定，缓缓开口，声如洪钟：“各位久等了，杜某人今日娶妻，这位便是太太凤二小姐。”

我站在他身边，向众人微微颔首。有人喊了一嗓子“新娘子卖相老好哦”，顷刻之间，掌声雷动。

“凤二，谢你给我面子。”杜先生在我耳边低语。

我却对他更为感激，他给我的面子更大，叫司机送那孩子去抢救，自己与我一起乘黄包车赶来饭店。

6

喜宴上聚集了几乎整个上海滩的高官名流，杜先生带我依次敬酒，看得出来，很多人不情不愿，但却又不得不给他面子。

最角落的那张桌上，只坐了一个女人，雍容华贵，国色天香，宛若一枝芍药。

杜先生带我过去，说：“凤二，这是静澜。”

我一怔，本以为不会遭遇如此尴尬，却不料还是在这里狭路相逢。

好在她只温和笑笑，伸手抚向我颈间项链，“看来先生终是找到了对的人。”

“太太千万不要这样说，我和杜先生……”

“在凤扬镖局相识，我对她一见钟情。静澜，凤二不谙世事，要是有什么不懂的事跑去问你，你多教教她。”杜先生说完，牵着我走开。

那夜曲终人散，静澜在饭店门口与我微笑道别，独自离开。原来她并不住在东篱居。我望着她被街灯拉长优雅又孤独的身影，突然心酸不已，泪如雨下。

杜先生问：“为何如此伤心？”

“你随太太回家去吧，不要叫她为这场戏伤心，我不愿当个罪人。”我乞求杜先生。

杜先生神色一凛，凌厉的眼神竟有了几分悲色，“我杜某人何曾有家？便是演戏，也是与旁人。凤二，若你真的不愿嫁我，我才是真正的罪人。”

我生性愚钝，听不懂这话。

杜先生要带我回东篱居，我执意要去医院看那孩子。他大概十来岁的样子，一见杜先生，仿若惊弓之鸟，瑟瑟发抖。这不怪他，杜先生当真……面相凶恶。

教会医院的医生来说，孩子只是皮肉伤，无需住院，眼下医院床位紧张，叫我们把孩子接回家静养即可。

我问那孩子家住哪里，父母是谁，他并不答话，只瞪着一双茫然的大眼睛看我。医生说，这是脑部震荡或者惊吓过度造成的短暂性失忆，过几天便可恢复。

老张在走廊与杜先生低语，杜先生回来说：“老张叫人去查了，是个孤儿，无父无母，送去普育堂吧。”

普育堂是上海滩最大的慈善机构，送去那里也好，我点点头。老张抱起孩子刚要出门，他突然伸手扯住我的衣袖，怯生生地叫了一声：“姐姐救我。”

我的心一下子软了，“等等。让他跟着我吧，我收留他。”

“太太，万万不可，这孩子是……”老张大惊失色。

杜先生抬手打断老张，“也好，救人救到底，那就将他带回东篱居，由你亲自照料。”

我摇摇头，“凤二想在外另寻住处，请杜先生体谅。”

“如今兵荒马乱，世道不平，你一个单身女子带一个伤重孩子住在外面，岂不是自寻祸端？万一出事，是救他害他？”杜先生以凌厉目光看我。

我一时无语。

“老张，送太太与这孩子回家。”杜先生说完，拂袖而去。

也只好这样了。我跟着老张走出医院，见杜先生招手叫了一辆黄包车，朝着静澜离开的方向去了。

如此更好！静澜不必独守空房，我也省去了许多尴尬。

7

翌日清晨，我下楼来，见厨子做了一桌子早点，有签子馒头，葱油饼，还有甜沫儿，我很是意外，“上海人也吃这些？”

厨子憨厚笑笑：“二小姐，我是恩县鸿运酒楼的厨子啊，是杜先生怕您吃不惯上海的口味，特意派人把我接到这来的。”

是杜先生？我心内有些动容，想着此刻他定是在家里与静澜共进早餐，却冷不防见他穿着睡袍由客房走出来。

我吓了一跳，“您昨夜没回家？”

“这里难道不是我家？”杜先生问我。

我慌忙解释：“这是您买的宅子，当然是您的。只是昨晚您不是……”

“昨晚你师父连夜回程，我叫他押了些货物回去，忙到四更才回。做了什么吃的？给我来点。”

我赶紧为他盛了一碗甜沫儿，杜先生端起来呼噜噜喝个精光，“不错，晚上多做几个好菜，别忘了葱烧海参。”

“今晚您还不回去陪太太吃饭么？”我越发惶恐。

杜先生自顾自地说：“葱烧海参，虾头白菜，再包一盘羊肉大葱的饺子，等我回来下锅。”

“这些您都吃得惯吗？”我忍不住问。

“家中饭菜，有何吃不惯？”

杜先生走的时候，我追到门外，问他要静澜的地址，他点头，“你去见见她也好，我叫老张回来送你，上海滩不太平，你独自出门我不放心。”

静澜对我的到来似乎一点都不意外，她住在法租界一栋漂亮的小洋楼，厅里挂着她和杜先生的大幅婚纱照，那时杜先生尚年轻，留着三七分的头发，比现在的寸头要柔和得多。

静澜见我对那相片着迷，便笑笑：“相片哪有活生生的人好看？这是新婚燕尔百看不厌？”

我脸一红，我唯一一次好好打量杜先生，还是初见那回，他帮我挡了赵家的聘礼。

静澜遣退下人，偌大的房子只剩下我俩，她其实话也不多，只问我在山里住得可还习惯。

我想起清晨时分在戴胜鸟的啼中醒来时心里的那份踏实，深深点头。

静澜说：“凤二，先生这人柔情不多，你既得了，要好好珍惜。”

“太太说笑了，那山屋幽深僻静，哪有这洋房奢华气派。先生与太太才是伉俪情深，凤二本无意插足，只是……”

“与你无关，”静澜苦笑，“是我当初弄巧成拙，本想把他牢牢拴住，却反而将他远远推开。”

原来，静澜的父亲生前是上海滩举足轻重的人物，对杜先生有知遇之恩。后来父亲病危，静澜害怕失去依靠，便求父亲将自己嫁给杜先生。

杜先生并不情愿，却终是没能抵住一位濒死老人的苦苦相求，在他咽气之前，与她举办了婚礼。

“我以为父亲临终托孤，他待我定不会差，不想他只兑现对父亲的承诺，给我一个名分和花不完的钱，却不曾给我半分柔情。”

我无语，想起杜先生那句“婚姻大事，关乎一生，还是不要强求的好”。那时我只当他是随口说说，却原来竟是肺腑之言。

静澜真是错了，杜先生一身傲骨，岂能甘于被逼婚？闹到这般局面，实是怪她自己。

我带了四样珠宝与她，她凄然地笑：“凤家小姐果然出手不凡，就连送礼都是金银珠宝。也对，先生就连英女王赠与前朝王室的宝石项链都能买来送你，想必你也不缺这个。”

傍晚杜先生回来时，我正坐在桌前包饺子，厨子在煎葱油，一口大锅烧着热水，满屋子烟火气息。

杜先生问我：“今日去静澜那有何领悟？”

我想了想，说：“冷。”

杜先生哈哈大笑：“丫头，你父亲说你不善言辞，我看你却是字字犀利。”

8

我捡来的那个孩子，始终没有恢复记忆，无论我与杜先生如何追问，都记不起自己的身世。

杜先生说记不起更好，便给你当个弟弟养着。杜先生给他起名凤吉，这名字真好，我满心欢喜。

凤吉在我与下人的精心照料下很快康复，不出一个月便满院子乱跑，时常爬到树上捉了那戴胜鸟来叫我摸摸羽毛，又放飞。没有记忆的孩子，把我当成了他最亲的人。

我见他好了，便向杜先生辞行。再住下去，真的不成体统。

杜先生见我执意要走，脸上竟有一丝痛楚：“这东篱居丝毫不值得你留恋？我杜某人当真留不住你？”

“是凤二本不属于这里。”我为他斟一杯酒，算是赔罪。

杜先生咬紧牙根：“你就真的这么在乎？我与静澜从无夫妻之实。”

“可她是您拜过天地的太太，这是不争的事实。”

杜先生突然两眼发红，“你是怨我娶你之时，没拜天地？”

我不语，我本也没有诚心要嫁，又怎能怨他不真心娶？

“我三岁丧父，五岁丧母，自幼靠捡剩饭活命，长大后上码头做苦力，为讨要工钱，几次险些被人打死。一次被人半路扔进海里，我拼死抓住一根绳子，被货船拖了两天两夜。我杜某人这条命是自己给的，是以我上不拜天，下不拜地，也没有高堂和双亲……”

我不由得错愕，心酸不已，以前只知他在上海滩叱咤风云，却不知他的身世竟如此悲惨。

杜先生又饮下一杯酒，“当日我在凤扬镖局见你怒砸聘礼，便知你是烈性女子。后与你父亲长谈，他说你心高气傲，寻常男子都不放在眼里，自小到大，除了你师父，我是唯一能与你攀谈几句的外人。我受宠若惊，舍下脸面向你父亲求亲，如今看来，是我杜某高估了自己。”

“不是这样的，杜先生，我是……”我从来没像今天这般恨自己笨嘴拙舌。

杜先生说：“当日凤扬镖局初见，我便知你善解人意，是我今生不二知己。可我杜某一生不做背信弃义之事，不能夺了静澜名分。若你眼里当真容不得这颗沙子，算我杜某害了你，你要与我划清界限，我明日便可登报为你澄清。”

杜先生喝多了，说到最后，竟两眼发红。

半月之后，司机老张送来船票，说杜先生已为我找好西洋女子学校，并将我托付于可靠之人，父亲那边他自会去解释，凤吉也会在这东篱居好好长大，叫我安心前往，不必忧虑。

我猛然记起当日在镖局后山，曾与他说起想去西洋长长见识，不想他竟记在心里。

原来我说过的每一句话，我的每一点喜好，他都记得。这世上除他之外，还有谁会如此懂我疼我？

我将那船票撕得粉碎，“上海滩就没有女子学校么？叫先生来，说我对他安排很不满意。”

那晚我亲自下厨，做了八宝辣酱和松江鲈鱼，老张说他最喜这两道菜。等到深夜，终是等回他的身影，半个月不见，他又瘦了一圈，眼窝深陷，但面色和悦。

老张说：“先生本在杭州办事，听说太太撕了船票，当即赶了回来，一路舟车劳顿……”

杜先生一摆手，“不说这些，今日高兴，去把太太嫁妆里的兰陵陈酿开一坛来。”

酒过三巡，我已微醺，借着酒劲，与杜先生耍赖，“你竟比父亲还要狠心，一张船票就要打发我去西洋？”

他放下酒杯，绕过桌子到我身后，轻轻将我揽住，“若不是你闹得凶，你当我舍得？”

“你明知我任性，怎不多担待些？”

“由着你性子来，还不是担待？放你出去走走，再接你回来便是。到时你收敛性子，正好与我生儿育女。”

“谁要为你生儿育女？”我许是喝得太多，脸颊如火烧般的烫。

翌日清晨，窗外的戴胜鸟儿叫得格外欢畅。我睁开眼，望见枕边人刚毅的脸庞，一颗心有如生出羽翼，直飞云霄。

我哪是什么人中之凤，不过是自小缺爱的凡俗女子，有人疼了，此生便圆满了。

9

我在裨文女中就读七个半月，后因孕肚实在累赘，便休学在家，民国八年八月初八，喜得一子。

杜先生说：“男儿铁骨，生于乱世，当与天地抗衡，就叫杜衡吧！”

静澜闻讯赶来看望，握着孩儿的小手，眼中有泪。

那天借着孩子，我们便聊得多了些。

我劝她放下身段，对先生表明心迹，她苦笑：“没你的时候，我尚走不进他心里，如今他心里满满的都是你，我又何苦自讨无趣？”

“我本也……没想嫁他。”我终是说出了那句话，却已言不由衷。

“不重要，重要的是如今你与他已经水乳交融。凤二，你要好好爱他，也算替我。”静澜抱起衡儿贴在她的脸颊上。

我真是愚笨，只当她触景生情，谁知她竟于当晚割腕自尽。

佣人说她当晚回家只喊着冷，叫人给她烧了满满一桶热水，她要泡澡，不许人打扰，谁曾想她竟带了一把水果刀进浴室。

不怪她多愁善感，换做是谁，看见自己丈夫与别人生了孩子，也会心灰意冷。

我深深自责，“是我与衡儿断了她的念想，若没有我们母子，你们夫妻之间总会有破冰之日。”

“不关你事，是她执拗，命里无时却非要强求。”杜先生咬牙说道。

我突然觉得害怕，原来不爱一个人，竟可以如此决绝。

好在苍天有眼，静澜终是被抢救回来。我去看她，她虚弱地向我请求，叫衡儿多来她这里走动，我怎能不应？我抢了她的丈夫，还她一个孩儿也是应当。

静澜潸然泪下，“自古弃妇何其多，我是最有尊严的一个。凤二，谢谢你。”

我不知自古弃妇有多少，却深知这乱世弃儿多。自凤吉之后，我又收养了多名无家可归的孩子。

不久，普育堂的经营者通过杜先生找上门来，问我可否接管一批孤儿，因为普育堂实在容纳不下他们。

我应下来，用自己的嫁妆钱买下一块地皮，盖了十几间房子，成立了自己的慈善机构。杜先生第一个捐出巨款，并将此命名为“凤吉堂”。

从此，我开始四处奔走募捐善款，用以养活这些苦命的孩子。那些有钱的太太，开始只是卖杜先生面子，象征性地捐点。后来我便请她们来凤吉堂参观，她们见自己随手施舍的仨瓜俩枣便能养活一个孩子，便越发地热情，捐款数额越来越大。

渐渐地，我在上海滩有了一定的影响力，成了普育堂最大的股东，整个上海滩的名流都给几分面子。

“凤二，我知道你终会一鸣惊人。”那年年底，在市长的最佳市民嘉奖会上，我以慈善家的身份与商界巨鳄杜先生一起荣登奖台，杜先生在我耳边如是说。

10

杜先生不知道，我第一次收养凤吉，只是单纯地想救一条性命，后来收养的所有孤儿，都是因为他。我将对他儿时遭遇的所有心疼，都寄托在这些孩子身上。

时光一晃就是五年，期间我又生育两子，老二杜毅，老三杜睿。三个孩子虽长得都酷似他们的父亲，但却性情迥异。

杜衡自幼懂事，深得我夫妻欢心；杜睿虽还不会说话，却已显露精灵本性，且十分磨人；唯独那老二杜毅，闷葫芦般，少言寡语。

我每每见那杜毅，便想起自己儿时模样，他不爱说话，我也不愿去叨扰他，想来父母当年与我也是一样的想法，而并非不疼不爱。

出嫁五年，我第一次开始想家，想念父母。养儿方知父母恩，以往父亲前来上海，我都是不肯相见的。

杜先生笑：“你这心结终是打开了。好，今年正是你本命之年，待到冬至，杜某就陪你回凤扬镖局省亲，与娘家人一起，为你庆生。”

冬至未至，蒲子玉倒是不期而至。杜先生与他甚是投契，二人在房中推杯换盏，说着国事家事，我本是不该打扰的，可担心他喝酒伤身，便煲了一罐鸡汤与他暖胃。

走到门口，竟听见蒲子玉在慨叹：“见你与小姨子夫妻恩爱，我与岳父心里便踏实了。当年为运送那批军火，强行送小姨子出嫁，想想真是难为她了。”

我手中瓦罐咣当掉在地上，滚烫的油汤泼在我的脚面，我竟浑然不觉，耳边只有杜先生当年那句话：“你若不愿意嫁我，我才是罪人。”

杜先生听见声响开门出来，抱起我便向外奔去，一边大声喊着老张。我呆傻地望着他的脸庞，脑海中一片空白。

“当年我身披凤冠霞帔，被八抬大轿抬上火车，不过是掩护那批军火的炮灰？”

“你对我这般好，无非是顾念我当年贡献，以及父亲与蒲子玉的情面？”

我苦苦逼问，他咬牙不语。

凤吉听见，也替我不公：“当年先生以娶姐姐为名在金门饭店大摆宴席，不过是一场障眼法，趁那些大佬们都去赴宴时，神不知鬼不觉地把军火转交与共军？”

杜先生狠狠瞪他：“你不是失忆，什么都记不起来了么？”

“我……我也是听他人议论才得知真相。”凤吉慌乱解释。

杜先生目光越发凌厉凶狠：“你那时不过十来岁，听谁议论这些？”

谁议论的并不重要，重要的是，蒙在鼓里的，只有我自己。

原来这些年的恩爱都是假象，交换而已。

这一生，我注定得不到任何真心。

11

我多希望他能跟亲口向我解释，当日娶我，只是因为他想娶我而已；我的嫁妆中藏有军火，都是父亲与蒲子玉他们所为，他并不知情；八月初八那场喜宴，就是为了向世人昭告他娶我为妻，并不是如凤吉所说那般，明修栈道，暗度陈仓。

可他非但不否认，反而对我冷言冷语：“此事与你父亲家人无关，一切都是我暗中策划实施，你要恨就恨我，不必迁怒他人。”

我不恨他，只觉得上海滩的冬天真冷，冷得痛心彻骨。

我买好了远去的船票，默默打点行装。静澜从孩子口中得知我要走，哭着挽留，杜先生满脸不耐烦：“不必再费口舌，她要走，谁也留不住。”

我与孩子登船时，杜先生都没来送送。最叫我心冷的是凤吉，我留了不少的钱给他，可他竟也没有露面。

再见杜先生，已是三年之后，在一份华人报纸上，看到他的近照，他瘦得脱了相，露出宽大的颧骨，但眼神依然凌厉。我忍不住潸然泪下，那是他的讣告，他去了，在回东篱居的路上，连人带车，被炸了个粉碎。

我仓皇赶回上海，在昔日故交的大力协助下，查清凶手竟是凤吉。而他的身世，更是叫我错愕不已。

他父亲本是杜先生手下，并且参与了那批军火的押运，但实则早已叛变，那晚便是要到金门饭店通风报信。

好在杜先生有所察觉，叫人秘密做掉他，不想他竟一路拉着孩子垫背，见逃不掉，便叫孩子去饭店找一位大佬来救他。

杜先生的手下怕孩子坏事，情急之下朝他腿上开了一枪，天意弄人，偏偏让我看见街头那一幕。

是我愚鲁，引狼入室。而杜先生一直心如明镜，只是为了将我留住，从未点破。后来以为凤吉真的失忆，才对他放松戒备。

谁知那凤吉心机了得，十岁的孩子竟会装傻装失忆，这些年跟在杜先生身边，拉拢了不少势力。

我烫伤住院那晚，他本想火上浇油挑拨我夫妻反目，却不料被杜先生一眼看穿。杜先生深知我对他信任，怕他借机伤害我与孩儿，才假意与我翻脸，激我离家出走，他好清理门户，除掉凤吉与他的党羽。

凤吉见势不好，在日本人的安排下，躲到东洋去了。杜先生不忍将他赶紧杀绝，却不料留下心腹大患。

这三年，杜先生明着做生意，暗地里却在为抗日战争四处活动，日本人恨透了他，才叫凤吉偷偷潜回，加害于他。

若凤吉只为报杀父之仇，尚情有可原，可他与他父亲一样投敌叛国，却是罪不可赦。

我装作毫不知情，邀凤吉回来商议分家之事。凤吉得过我钱财，自然不会质疑。他的命是我救的，功夫也是我教的，如今我再赠他一支凤家独门飞镖，两代恩怨，一笔勾销。

杜先生去了，但铁骨忠魂还在，声望与势力还在，生意还在，后人还在。人亡了，我不能再叫他的家破了。

我以一副单薄肩膀，扛起整个杜家，这一扛，便是半生。直至长子杜衡学成归来，接过我肩上重担，我才得以喘一口气。

杜衡像极了他父亲，心系家国，却无心官场，只把大笔大笔的钱捐出去充作军资；

杜毅不声不响，却随蒲子玉上了前线，骁勇善战，屡获功勋；

杜睿常在上海滩名流之间举办慈善晚会，并引来欧洲的慈善团体，将凤吉堂扩建到最初的三倍规模，使更多在战乱中失去父母家园的孤儿得到妥善安置。

静澜在先生去后染上烟瘾，整日卧在烟榻上醉生梦死，祈盼能与杜先生在梦里相见。

只是先生若见她这副样子，岂不更加疏远？这个可怜的女人，爱了一生，却一直都用错了方式。

我又回到东篱居，含饴弄孙之余，常去后山喝茶听鸟儿。

杜先生夜夜入我梦来，与我叨叨：“我杜某上无天、下无地，无父无母无手足，你与孩儿是我今生唯一至亲。”

我便在梦中嗔他：“好了，好了，我晓得啦！你且在后山好好等我，待我将你孙儿养大，自会前去陪你！欠你的半生缘，来世统统还你！”

——完——

编者注：本文为系列作品，点击《凤舞九州》收看全部精彩故事。