严五是自己走进酒馆来的，大约才刚在赌档输了钱，脾气甚是暴躁。

老板念其巡捕身份，总是客气相让。严五却是得陇望蜀，盯着讨酒喝。

唐竞听见他们对话，已知此人就是他们要找的那一个，便叫谢力过去请他。

“你是哪个？好像在码头见过。”严五问谢力，只当也是个远道而来跑船的，倒是不介意结交一下。

然而谢力却含糊不答，只回头一指唐竞，说：“我们先生有些事问你。”

严五朝那一桌望去，看见宝莉与吴予培，仿佛也在码头见过。他有些警觉，坐在原地不动。

唐竞见状已走了过去，问酒馆老板楼上可有清静些的地方，他要请严巡捕吃酒。

老板自然说有，请他们到二楼一个小间，连那严五也被谢力掳了上来，按在一把榆木椅子上。

“你们是什么人？要问我什么事情？”严五看着这一伙奇诡的组合，一个洋婆子，一个女学生，一个白面书生，一个打手，还有一个难以形容，既似书生，又好像打手。

“你自然知道是什么事。”唐竞讹他一句，又扔过一支烟，示意谢力替他点上。

“记者？”严五吸一口香烟，将信将疑。他已经看见宝莉手中有一台照相机，但其余几人又不太像。

“我们来是为了晴空丸的案子，有些问题要问你。”旁边吴予培忍不住开口。

唐竞来不及阻止，冷嗤一声摇头。

果然，严五听见晴空丸几个字起身就要走，口中念叨：“我没有什么要说的，我只是小小一个岸巡，我什么都不知道。”

谢力眼疾手快，又将他掳回来按下。

严五喊起来：“我又能如何？我已经尽力了！”

唐竞闻言心中一动，笑道：“的确，你也是聪明，要是说小贩挨打，水巡捕房哪会兴师动众派人上船彻查，这私藏军火的由头想得实在是好。”

严五听他这么说，眼中倒是一亮，但很快又暗淡下去。

“还有，调两只划子守在船头船尾，也是周道。”唐竞继续说下去。

“又有什么用？”严五却是苦笑，重重哼了一声，“就算是替他收个全尸吧……”

“可你怎么知道孙桂已经死在船上了呢？”唐竞接着他问，似是极其平常的一句话。

严五蓦然抬头，正遇上唐竞的目光，随即闪避，低头抽烟，嘴里还是反复那几句话：“我不知道，我也都是听说的，我一个小小岸巡又能做什么……”

“严巡捕，”吴予培过来晓之以理动之以情，“此案至今没有一个直接目击证人，日本领事打算把两名涉案水手解送出境，要是当真那样不了了之，就是对你我同胞生命权的藐视，对中国法律的践踏……”

唐竞最不要听这种高调，正欲再说什么，却见宝莉从帆布包中取出一叠照片，一张一张满铺在八仙桌上。她并不看严五，似是在做她自己的事，与旁人全无干系。

照片里全都是她在救生局所摄孙桂的尸体，有脏污不堪的衣裤，有头上的撞伤血，左右肋的淤青，以及手脚被绳索束缚的痕迹。虽是黑白照，左不过那几个灰度，但孙桂的面目还是呈现出死人特有的颜色，脸上的表情定格于一个痛苦的时刻，口眼未闭。

周子兮何尝见过这个，面色一时煞白。唐竞怕她受不了，将她拉到一旁，却见她不声不响，只伸手捏着他衣袖。他感觉到她的指尖触碰他手腕的皮肤，竟是有些异样。

不料倒是严五先受不了了，将面前那几张照片往远处一推，怒斥：“你们给我看这些做什么？！要不是我，他早被抛入黄浦江喂了鱼。这事又不是我一人看见，凭什么他们都一句话就脱了干系？我也只是一个小小岸巡，做什么都盯着我？上面都不管，我又能怎么做？”

“上面不管？”唐竞适时反问，此处似有蹊跷，毕竟检察厅是立了案的。

严五看着他苦笑，亦反问：“那孙桂是被埋在煤堆下面闷死的，根本不是撞死的，要是想查会查不出来吗？”

此话一出，众人都是一惊。

吴予培在旁立时求证：“孙桂被埋窒息而死，是你亲眼所见？”

严五猛一摇头：“是火炉间的生火华人告诉我的。”

“这生火华人叫什么？”吴律师急急又问。

“北方人，四十来岁，姓名不知，”严五冷冷回答，“而且你们也不必去求证，那种人常年在日轮上做事，吃日本人的饭，什么都不会说，否则何至于眼看着日本人行凶？”

“登船搜查时，你也在场？”唐竞却是和缓了声音。

严五点头。

“那时孙桂在哪里？什么样子？”唐竞继续。

“仍在火炉间内，煤堆被反动过，他一身煤污。”严五喃喃，目光落到桌上一张照片，孙桂衣裤上的脏污痕迹，恰是印证。

“严巡捕，”吴予培在他面前坐下，正视他道，“你可愿意为此案做证？”

严五却是苦笑：“检查厅的意思你们也都看到了，千万不要当我是证人，就算把我今天说的话传出去，我也不会承认。”

吴予培气愤，正要再说什么，唐竞已然开口。

他看着严五问：“若是锦枫里张帅要你说呢？”

谢力闻言，惊得望向唐竞。其中的意思，唐竞自然都懂，却还是微点了头，以示他心里有数。

再乘坐汽轮返回浦西，已是薄暮时分，吴予培的笔记簿中已经录下岸巡严五的所有口供。他也是心急，人还坐在船舱里，便就着昏暗的煤油灯光誊写整理。周子兮作为一部分记录的作者，亦凑在一旁帮忙。

谢力还在为唐竞的那一句话担心，总想找他问个究竟。无奈一路上唐竞都在甲板上与宝莉讲话，意态甚是亲密，旁人根本插不进嘴去。

“为了个女人，闹到被大佬收皮。”谢力轻骂一句，可转念又笑，心想自己比他也好不了多少。

船靠对岸，天已经黑下来。

谢力会看眼色，主动请辞离开。吴予培满脑子想着诉状怎么写，形如失魂落魄。唐竞招手叫一辆黄包车过来，意欲将此人打包送走。吴予培倒也没有意见，只是临走又跑到宝莉身边去讲话。

唐竞看得不耐烦，催那车夫快走。待那辆黄包车带着吴律师绝尘而去，他才问宝莉：“吴方才对你说什么？”

“他关照我，今天所得的那些需缓一缓再见报，”宝莉回答，“他要书写诉状，提交检察厅重开尸检，如果在结果出来之前公布细节，恐怕会有意外。”

“那你怎么回答？”唐竞又问。

“我说我知道，唐已同我说过了。”宝莉对他笑。

唐竞这才气顺，两人在船上都已经商议好，暂且随便吴予培那厮怎么折腾吧。

可他说要送她，宝莉却一笑摇头，越过他的肩看了一眼。唐竞回身，便见路边车里周子兮正趴在窗口望着他们俩。

他知道宝莉最难说服，无奈道别，回到车上，在反光镜中看一眼后排位子上的周子兮，心想要不是你，我今夜必有好事。

而那镜中的周子兮亦看着他道：“返校迟到，操行便要记丁等。”

唐竞无语，看一眼手表，还真是这样。他即刻发动汽车，朝圣安穆女校赶去。

“我可不可以坐你旁边？”周子兮在后面问。

“不可以。”唐竞回答，左右穿梭钻出码头附近的人流车阵，已经开到了最高速度。

周子兮倒也无所谓，又如上次一样将下巴搁在驾驶位的椅背上，呼吸似有若无，扫过他的颈侧。

“没话讲就坐好。”唐竞关照。

她像是根本没听见，忽然看着他道：“做好人的感觉是不是很不错？”

“好人是什么东西？”他冷笑。

她却已换了话题，又问：“你说华莱士小姐喜欢你还是喜欢吴先生多一点？”

“与你有关系？”他照旧回避。

于是她话题再换：“要不是为了跟吴先生别苗头，你会不会去做这件事？”

唐竞缄口不语，是不想继续这对话，也是因为不知如何回答。他发现自己还真不知道，如果不是吴予培插|进一脚，他会不会冒险去做计划中的这件事。而更加叫他意外的是，这一切竟然让周子兮看破了。

余下的路途，唐竞始终沉默，周子兮又趴在窗边看着街景。

车开到女中门外，果然已过了返校时间。唐竞按铃，唤门房来开大门。

两人站在铁门外树影婆娑的黑暗里，听着钥匙叮叮响着，越来越近。

“我收回那句话。”周子兮忽然又道。

“哪一句？”唐竞问。其实，他已猜到。

“身为律师，吴先生比你像样。”果然，她这样回答。

唐竞冷笑，心想，何至于要一个小孩子来替他正名？莫不是还等着他道声谢吧。

“但今日的事，”周子兮继续说下去，“离了你，或者离了吴先生，都做不成。”

唐竞无有反驳。他承认，吴予培这人的确是迂了些，但也不是一无是处。只是这事心里想想就算了，大可不必张口说出来。

门房已到近前了，哗啦啦将铁门打开。

周子兮迈出几步，却又回头。她看着唐竞问：“我可不可以不进去？”

莫名地，唐竞想起周公馆那一架升降机里的双眼，似有一时的恍惚，但最后还是说：“不行。”

仅一瞬，她又开玩笑，还是像上次一样与他讨价还价：“我想去弘道。”

“没得商量。”他摇头，亦带着些笑。

“Fine！”她高傲地应了一声，跟着门房走进去，没有再回头。

铁门落锁，唐竞驾车离开。转过一个弯，仍旧是女校的铸铁围栏，远远望去便看见其中的建筑透出暖色的灯光，有一队女学生正沿着窗后的长廊走过去，身上皆是校服，一色式样无有腰身的斜襟白裙。

唐竞知道周子兮并不在其中，却还是忽然想起他们初见的时刻，她亦是穿白色，高傲地看着他，而后又是她抱膝缩在升降机里面，以及再后来她裹着他外套的样子。

他发现这些念头来得无稽，却又挥之不去。不过还好，总有些别的细节等着他发掘，以他身为一名狱卒的直觉。

离开圣安穆，唐竞本该回华懋饭店，汽车在街上转着，却又驶向了周公馆。经过公馆门口，他并没有停留，先拐弯再过一个路口，便看见“麦德琳西点房”的招牌就在右前方路边。霓虹字已经熄灭，有个白俄男子正在上门板，看着像是店主。

唐竞靠街边停下，从车里出来与那男子攀谈，说是要订蛋糕，要求还挺多。

男子只会讲简单几句中国话，听不懂这么些要求，便要他稍等，朝里面唤了一声：“菊芬！”

不多时，就有一个白净微胖的女人从里间出来，二十几岁模样，和气干练，几句话问清唐竞的要求，拿出纸笔记下。

“老板娘听口音是浦东人啊？”唐竞似是随口问一声。

“是啊，十八间那边的，从小就出来做事，可这口音改不了。” 菊芬一边笑一边将开好的订单给唐竞过目，又问，“蛋糕做好了送到哪里去？”

唐竞报了周公馆的地址，眼见着菊芬愣了一愣。“什么？”她下意识地问。

“这地方老板娘熟得很，不用我再说了吧。”唐竞回答。

菊芬抬头看了他一眼，又很快垂下眼去，手上并未停下，但笔头却像是涩了，写不出字。

唐竞没再说什么，只从皮夹里抽出钞票搁在柜面上，转身推门出去。

菊芬仍旧呆立在柜台后面不动，那白俄老板还在外面上门板，并不知道里面发生了什么，看见唐竞出来，便客气地与他道别。唐竞亦笑着点了点头，坐进车里。

汽车发动，他默默行在路上，根本不知道自己为什么要走这一遭。的确，她的那点小计策又叫他看穿了，但这显然不是什么值得得意的事情。