自从人类穿上文明外衣，与野兽踏上不同道路开始，贫富差距就一直无法脱离人们的生活古今中外皆是如此。

贫富差距更加速了财富的集中化，富者越富、贫者越贫的结果，使得穷人痛不欲生。穷途末路之下，只求一死解脱的人们络绎不绝。

当然，那是无法避免的事。

人类绝不可能平等，即使生命的价值平等，肉体、精神、环境等各种资质，天生就已极其不公。同时，社会也承认这一事实。竞争法则是社会发展的基础。我们可以说，不加以区分能力的齐头式管理，反倒是不健全的社会。

话虽如此

对于那些贫困潦倒的人们而言，这种刺耳的理由毫无意义。

假使过着明天连一片面包都没得吃的生活，任谁都会对这社会的不公平感到愤恨先不管那是由于特权阶级的压榨，或是纯粹因个人运气欠佳所致。

言归正传。

对生活窘迫的人而言，为了从困境中脱身，或者为了避免陷入更深的困境，并没有太多可供选择的道路。

其中之一，就是前述的死亡。

而另一方面，有梦最美，筑梦踏实，也是一种积极的做法。

然而倘若换成年轻女子，那么还有一条极为舒适，同时相当便利的速成捷径。特别是对于美丽的女子，就会出现那么一条捷径。

女子、美貌那在某方面就等于资产。利用那种资产，乃是由来已久的赚钱方式。当事人本身就是本钱，不需要另外准备资金。

当然，或许也有人叱之为堕落。

但是，许多时候，人生并没有选择的余地。

总而言之

那个我

拉寇儿羞答答地说。

她是个长发如漆的美女，明眸皓齿，但慵懒的神情给人一种娇憨可亲的印象。

我是第一次做这种事

拉寇儿说话的同时，响起一阵衣物的摩檫声。

平常象个大女孩的她，一旦褪下大部分衣物，仅着单薄短衣时，果然还是有种与年龄相称不，应该是超乎同龄女性平均水准的艳丽。话虽如此，美丽中却不失清纯，这也可算是她的特质。

男人这种生物，很难抵挡这种特质。

很悲哀，但真的难以抵挡。

呃怎么说呢？

拉寇儿说完，在原地滴溜溜地转了一圈。好让对方把自己看个清楚。

白色围裙的胸前锈着鲍蓝德面包店几个大字。

嗯，好极了！好极了！

米雪儿鲍蓝德审视着换好宣传服（但也只是女侍服装）的拉寇儿，用力点头。

夏侬他们这几天在塔尔斯镇找工作。

这当然是为了赔偿被他们捣毁的大熊厅厨房和餐厅。请木匠估价后，尽管没有想象中那么昂贵，但也绝对不是一比小数目。

只要有工作做，就算钱少一点也还能忍受。拉寇儿很容易与人打成一片，因此经常到邻居家里帮忙做家事、带小孩，多少赚一点零用夏侬找不到工作时，就帮大熊厅准备伙食、清洗衣物，或者在身边放一块磨菜刀！磨剪刀！的牌子，坐在大街上等客人上门。

至于帕希菲卡，她则是对外宣称人家可是被抚养人耶～～，整天在街上游荡。不过，抱怨归抱怨，她好象也偷偷地在寻找工作。

这样的日子的某一天。

夏侬他们正为了迟迟无法还清债务而苦恼时（其实主要只有夏侬一个人苦恼），与大熊厅有生意往来的鲍蓝德面包店委托他们一件小差事。

简单地说，米雪儿一边说，一边把小圆面包摆在架上。因为面包刚出炉，香味在商店街四处飘散。就是想要促销新产品啰。

米雪儿鲍蓝德这次的雇主，鲍蓝德商店的独生女。

她留着一头整齐的褐色短发，加上骨碌碌的黑眼睛，予人一种开朗活泼的印象。今年十七岁，跟薇妮雅相同。

刚好我们人手不够，我爹对这次的新产品也相当有自信，因此想干脆请人来大力推销一下。这次新产品的销售主题是微苦的初恋滋味，与其乱找大叔大婶来推销，倒不如请妙龄美女来帮忙比较好嘛。

所以，搞成这样？

夏侬傻眼问道。

两个人不，包括身穿女侍服装的拉寇儿三个人，站在鲍蓝德面包店前面，商店街的一隅。鲍蓝德面包店的装潢善用原木色彩，格局上带着稳重的气息；但现在，店门口却竖起五颜六色的旗帜，铺着花哨桌巾的桌子上，堆积如山地摆放着更加花哨的宣传单。

拜托了这是鲍蓝德面包店的全新产品，请您务必尝尝看哟！

话说拉寇儿，正一边排放不，是四处散布平常那种慵懒的幸福笑容，向路人推荐手上盘子里的面包。

不知是面包本身美味？或是拉寇儿的魅力难挡？抑或者被旗帜和宣传单吓傻了无论如何，人们纷纷停下脚步，在鲍蓝德面包店前面围成一堵人墙。

简而言之，就是人山人海。

可是，突然这样也太夸张了吧？虽然已经来不及了，但实在不象乡下面包店的促销活动啊。

夏侬大哥，你太天真、太天真啰，比我们家的奶油面包还要天真大约二点三五倍哩。

米雪儿啧！啧！啧！左右摇晃食指说道。

怎样都无所谓，倒是你，说什么大约，算得还真仔细哪。

你才是斤斤计较的男人呢。女人缘很差吧？

要你管。

米雪儿似乎对怫然不悦的夏侬颇有好感，说话态度十分亲昵。她的玩笑话拿捏得恰到好处，不致引人反感，可能是因为从事服务业之故吧？

塔尔斯一共有四家面包店，库南面包店和我爹向来水火不容。我本身也不太喜欢库南的老爹，没事就小姑娘！小姑娘！地乱叫，把别人当傻瓜。总之呀，我们两家表面上没有争执，不过背地里可是剑拔弩张的紧张局面哩。所以啰，因为最近半年的业绩都输给库南，我爹也一直在苦思复仇大计。

面包店也真辛苦哪。

夏侬事不关己地接口。

对啊，很辛苦哟。

米雪儿嘴上说得可怜兮兮，脸上却显然一副乐在其中的表情。

真是个奇怪的少女。

不过幸好找到了拉寇儿大姊这种漂亮的人材哩。

你自己下海拉客不就好了？

夏侬一面说，一面大剌剌地上下扫视米雪儿。

尽管不是值得一提的大美女，不过她具有很容易跟人打成一片的直爽性格。

话题性啰，话题性。与其我自己做，不如让来历不明的神秘美女来做，这样更受客人欢迎嘛。

神秘吗

夏侬猛然侧头望向拉寇儿。他的双胞胎姊姊正笑盈盈地朝越来越厚的人墙分送面包块。

虽然是平日形影不离的双胞胎姊姊但有时也不晓得她心里在想什么。看着那种毫无缘由的幸福表情，偶尔甚至会突然涌起一股想要打哭她、激怒她的冲动。

拉寇儿和帕希菲卡一样，都是夏侬亲密的家人，可是也常常令他感叹：即使是双胞胎，终究还是独立的人哪。

嗯，如果是指她那种没头没脑的个性，或许的确很神秘吧。不过，也多亏了你，我才不用煮饭洗衣，倒也没什么好不满的

顺道一提，那些旗帜和传单是夏侬跟米雪儿两人昨晚熬夜赶工而成。手工称不上精细，但这种东西只要抢眼就够了。

怎么了？一副心神不宁的样子。

发现夏侬不时左顾右盼，米雪儿皱眉问道。

我妹妹今天一早就不知跑哪去了。

夏侬回大熊厅补眠时，帕希菲卡已经不见人影。一问薇妮雅，才知道她跟某个人约了见面。

帕希菲卡也深知自己的情况特殊，照理不会去人烟稀少的危险地方夏侬当然也明白这个道理，但每当帕希菲卡离开自己的视线时，他总是坐立不安。

啊，你妹妹叫帕希菲卡嘛？

那丫头简直就跟野猫没两样，稍不注意就不知会闯出什么大祸呢。

嘻嘻嘻，就是这样才可爱嘛。

夏侬一言不发地转向米雪儿，接着故意叹了一口气。局外人还真是轻松哪。

少来了、少来了，米雪儿煽风似的挥手笑道。别害羞嘛。我记得你妹妹十五岁？我知道你很疼你妹妹，不过她也到了交男朋友的年纪，你可别不知好歹地去打扰人家喔，好哥哥～～

夏侬苦笑。

总之，我的部分已经结束了，我去找一下妹妹

就在他说话的同时

鲍蓝德面包店周围不断增厚的人墙突然裂了一个开口。

人群的鼓燥开始扩散，人墙的裂口也跟着扩大，最后从中央一分为二。

一个娇小的身影在道路中央飘然而立。

什么东西？

夏侬眯眼嘀咕。

道路中央有一个怪异的东西。

那是物体。虽然模拟了生物的外形，但从那胖嘟嘟的形状，一眼就能看出它是人工物品。简单来说那是棉布缝制的人偶装。

绿色的、极端幼儿的体形。

手脚短得仿佛只是为了挥舞而存在。

数根乱糟糟的毛发，不知是头发还是鸡冠，反而使头部显得更加庞大。

敷衍了事的角和尾巴。

嘻嘻笑成一条线，让人忍不住想把它撬开的眯眯眼。

鳄鱼？

是龙啦！

反驳的不是该物体，而是从它背后走出来的男人。

身高稍瘦，体型肥胖，额头附近渐渐开始凉飕飕的典型中年欧吉桑。胸前库南面包店的字样也大肆宣告着男人的真实身份。

龙

传说中的魔兽，在创世战争与神明交战的最强生物。如今的达斯特宾大陆，一般民众对龙这个单字的印象也仅止于此。

先不管神话时代如何，因为龙并不是现今世界的真实生物，关于其外行也有不同见解。

塔尔斯镇的玛乌杰鲁教教堂里也有描绘创世战争的壁画，可是很抽象，并非明确的描写。另一方面，可能是因为龙这种题材相当容易引发创作欲望，它也多次出现在宗教画家们的画布上。然而，由于每个画家绘制的形态都大相径庭，是故至今未有定论。

或许正因为它和神明一样没有固定形态，才能成为超越时代的魔兽，让人津津乐道。

话虽如此

真是特殊的见解呀。

望着怎么看都只象是长相欠佳的鳄鱼，夏侬哼道。假如把角拿掉的话，根本就是一只直立行走的迷你鳄鱼。

很可爱吧？

库南自信满满的态度，令夏侬内心有些不寒而栗。

咱们店哪，这次决定以小史比为主题进行商品企划哟。小史比奶油面包、小史比巧克力蛋卷、小史比丹麦面包等等滴水不漏的全系列商品，目标业绩更上一层楼。等小史比虏获小朋友们的心，我们也计划在王都开设分店，哇哈哈哈哈。

库南一面阐述他的狂妄计划，一面从纸袋取出跟诡异鳄鱼人偶一模一样的面包。外形做得非常精细，但不知内馅是奶油还是果酱。

那那种东西是邪魔歪道！米雪儿唰的一声伸出手指叫道。但她似乎有些动摇，指尖也微微颤抖。你身为面包店的荣誉感到哪去了？堂堂正正地用味道来一决胜负呀，用味道！

你也没有立场批评别人吧。

夏侬看着拉寇儿的方向说。

话说回来那个拉寇儿现在又在干什么呢？

好双手宛如祈祷般在围裙前合十，卡苏鲁家的长女如痴如梦地呓语：好可爱哟～～

果然。

夏侬独自抱头嗟叹。该说是不出所料吗总之，现在的拉寇儿简直是在帮倒忙。

喂，拉寇儿大姊！从背后紧紧抱住摇摇晃晃走向小史比的拉寇儿，米雪儿大嚷：你怎么可以被敌人的促销手法洗脑啊？喂！

啊啊小史比

拉寇儿喃喃自语，对米雪儿的叫唤充耳不闻。

即使如此，男人们仍兀自痴痴看着那个拉寇儿。拉寇儿这时的大眼睛比平时水亮百倍，反倒让他们心痒难耐。

老实说，两个都是半斤八两夏侬不耐烦地咕哝。以我个人来说，还是最同情躲在那个破烂人偶装里的二百五哪。

不知是否听见夏侬的台词，小史比猛然打了个哆嗦。虽然不知道是谁躲在里头，但心灵似乎受了点创伤。

小孩子乱说话！你这种心灵贫乏的人，才无法体会小史比的可爱咧。

毕竟我也算是饱经风霜嘛。

拉寇儿一路拖着雇主往小史比靠去，米雪儿只得使出最后杀手锏叫道：

啊啊啊啊，你再往前走，我可要降低时薪啰，拉寇儿大姊！

听见这句话后，理性终于再度回到拉寇儿的眼中。不过，是焦点相当模糊的理性。

哇哈哈哈哈，看到了吗？小史比恐怖的魅力！

除了拉寇儿以外，现场的女性、小朋友们确实都很喜欢小史比。每当小史比一挥动它的小胖手，人墙里就响起笑声与欢呼。

我呸呸呸呸呸呸呸呸！米雪儿象只赖皮猴似的黏在拉寇儿的背后，恼羞成怒地说道：哼那就一决胜负吧！拉寇儿大姊与小史比的促销成效大赛！

正合我意。可是，广受家庭喜爱的小史比跟只会勾起男人烦恼的小姑娘，不用比也晓得哪个才是最佳的宣传品嘛。

库南昂首挺胸应道。嗯，他的主张倒也不无道理

跟人偶装相提并论吗

夏侬同情地说。

然而

咦？

拉寇儿却发出有些走调、慷慨激昂的声音。

她使劲将玉颈扭向黏在自己背上的米雪儿问道：

我跟小史比一决胜负？

对呀。

那怎么行？那怎么

迟疑片刻。

但天性豁达的优点旋即显现，她下定决心似的握紧拳头，

看来终究是一场腥风血雨

不用流血、不用流血。

她不理会夏侬的吐槽。

好吧，那么拉寇儿说完，举起右手。吾之神枪啊，贯穿歼灭

给我闭嘴！

夏侬飞快跑向念诵攻击性魔法的双胞胎姊姊，朝她的后脑勺狠狠挥了一巴掌。向前扑倒的拉寇儿不忘回头，夏侬不耐地对她说道：

随随便便念诵神枪（Gungnir），你想干什么啦？

因为既然双方势不两立，唯有全力进攻才不会失礼这不是江湖道义吗？

是邪魔歪道吧夏侬看着目光幽怨的拉寇儿，接着叹道：唉，那不是重点你怎么可以突然取对方性命嘛。所谓的胜负是指人气上的输赢，是比哪一方较受客人欢迎

是那样吗？

拉寇儿眨着大眼睛问。

是、是的

米雪儿畏畏缩缩地回答。

冷不防念诵法令禁止的攻击性魔法，任谁都不免要对她心惊胆战的吧。

一般而言，除非隶属于公家机构，或者取得公家机关的证照，否则就算是魔导士也不得擅用攻击性魔法；然而，对学习本身并无相关限制，就目前情况来说，如果只是非杀伤性的轻型攻击性魔法，没有人因此受罚过

附带一提，神枪乃是一级军用攻击性魔法。

因为你说要一决胜负，我才以为

难不成，我雇佣了个很惊人的员工？

这个少女终于有点了解拉寇儿卡苏鲁是个怎么样的人，不过，现在后悔也已来不及了。

那么，比赛开始啰！

库南提醒众人似的高声宣布。

祖母难得身体不错，薇妮雅于是托她看店，独自到商店街探视卡苏鲁兄妹。

她记得拉寇儿说他们在鲍蓝德面包店进行某种短期打工。

希望没有变成奇怪的事件才好

大熊厅提供客人的面包大多是自家烘焙，但有时也会向鲍蓝德面包店买些精致的包馅面包。基于这层关系，薇妮雅也认识鲍蓝德的独生女米雪儿鲍蓝德。

据说鲍蓝德一家原本是在大都市开店，因为员工卷款潜逃，鲍蓝德才结束旧店的业务，到塔尔斯镇另起炉灶。都市长大的米雪儿嫌乡下地方太无聊，所以有把小事化大、火上加油的坏习惯。

虽然她本身并不是个坏人

而且帕希菲卡从早上就不见踪影了咦？

薇妮雅皱眉停步。

商店街一隅正好是鲍蓝德面包店的附近，聚集了许多人，还不时传来欢呼声。

怎么了？

薇妮雅小跑步靠近人群，拨开人墙走到前头。

她在那里看到的是

第八号，小史比要翻筋斗了！

库南宣布完，某种怪异生物样貌的人偶一如宣言，开始在看台上向前翻滚。尽管是很单纯的动作，但由于不成比例的巨大头部，以及异常短小的手脚，造成作业意外困难，不但动作迟钝无比，翻身后也一直站不起来，手脚吧嗒吧嗒地在空中挥动。

老实说，那真是笨拙之至；然而

哇哇哇，好可爱！

喔喔喔喔，可爱耶，小史比！

小史比，帅啦！

在观众眼中，那副模样似乎很讨喜。受到观众的鼓舞，名唤小史比的人偶不知是否也很高兴，大头猛然一歪，有如小鸟般天真可爱的动作，又引起观众一阵尖叫。

啊啊，小史比，你这小家伙呀，真会装可爱！

小史比，看这里

薇妮雅双眼发直地望着那副景象道：这是怎么一回事？

是啊，真不知他们在搞什么。

啊，夏侬。

一转头才发现双手抱胸的夏侬就站在她身旁。他依旧是那副无精打采的模样，不过看起来显得比平日更为疲惫。

拉寇儿呢？

夏侬闷不吭声地用下颚一指。

就在这时，刚才的看台上出现身穿女侍装的拉寇儿。

第九号，拉寇儿要表演害羞的模样！

两人好象私下讨论过表演内容，米雪儿在看台旁高呼。

拉寇儿以双手指尖揪住围裙下摆，轻轻撩到唇上说了一句：

嗯～～小、傻、瓜。

隔了一秒，大约五成的观众（几乎都是男人）欢声雷动。

呜喔喔喔，好可爱

看这里！

我爱你

漂亮姊姊，迷死人啦！

拉寇儿心不在焉地回头问米雪儿：

这样子就可以了吗？

很好，赞啦，就是这样子，拉寇儿大姊不，从现在开始要叫你漂亮姊姊了！

米雪儿猛然伸拳点头，那双眼神已经完全变了。

呃目瞪口呆望着眼前景象的薇妮雅，忍不住又问夏侬说：所以现在是在干什么？

嗯夏侬只是应了一声，不知该如何作答。

两人对答时，这场不知该怎么形容的诡异战争也没有停过。

第十号，小史比要睡觉了！

第十一号，拉寇儿要送大家一个卫生眼！

第十二号，小史比要跳舞了！

第十三号，拉寇儿要吐舌说呸！

第十四号，小史比要手按脸颊歪歪头！

第十五号，拉寇儿要在拖地途中单手扶拖把转一圈！

嗯竟然使出专业级招数，既然如此，第十六号，小史比要表演欲迎还拒！

嘿嘿，拼了喔这样一来，我们也只有使出最后王牌，第十七号，拉寇儿轻解罗衫！

呜喔喔喔喔喔喔！

男人们陷入疯狂。哎，这也是理所当然的嘛。

拉寇儿象是被现场的热情感染，不由自主地准备掀起衣裳幸好半途终于恢复神智，朝米雪儿投以责备的目光。

这样的话，咱们也要使出杀手锏！第十八号，小史比吞油喷火！

咦耶耶耶耶耶？

这回轮到小史比（或者该说是藏在里面的某人）大吃一惊，忍不住对库南抗议：

不可能啦，这太夸张了！

啐，闭嘴！连试都没试就打退堂鼓，老子什么时候把你养成这么没骨气的龙啦？

谁是你养的啊！

眼睛充血的小史比和库南开始互相叫嚣。

夏侬那个人偶

别说。

里头是帕

算我求你，别再说了。

疲惫不堪的口吻阻止了薇妮雅的话语。

我才想为什么从早上就不见人影，那个呆子姊妹俩在那儿搞什么飞机？

另一方面，米雪儿也拼命扒开拉寇儿的裙子，两人在台上拉扯不休。

我跟你说，漂亮姊姊，女人是越给人看越漂亮啦！来来来，脱了吧！

不，哎，米雪儿，这个跟那个不一样

拉寇儿当然也奋力抵抗，最后变成两个女侍打扮的年轻女孩在台上扭成一团，具有某种异样的简言之，对男人而言，反倒是很赏心悦目的景象。

脱！脱掉！

就是那里！哎呀，可惜！

好耶！就趁现在！

群众越来越兴奋。

话说回来气氛一旦热到这种程度，不论是谁做了什么，都只是火上加油。正如对捧腹大笑的人来说，连蓝天白云都很滑稽，这是同样的道理。

话虽如此

差不多该出手制止了吧？

我想也是。

夏侬叹了口气，走向前去。

结果

这场莫名其妙的决斗还是没有分出胜负。

反正塔尔斯居民感兴趣的也不是输赢，只不过在享受那场意料之外的骚动。至于这是否有助于鲍蓝德与库南两家面包店的业绩提升，夏侬他们也一无所知。

于是，时间是当天晚上。

地点是大熊厅的餐厅。

小史比

拉寇儿轻叹似的说道。平时幸福洋溢的表情，今晚也略显忧郁。薇妮雅一面摆放晚餐的餐盘，一面看着她说道：

拉寇儿好象真的很中意小史比。

搞不懂她。

夏侬抱着头说。

怎么会不懂呢你们是双胞胎呀？

听见薇妮雅掺杂苦笑的询问，夏侬抬起脸孔，摇了摇头。

就算是双胞胎，也不可能连脑袋里的东西都一样吧？即使是家人，也还是别人嘛。

夏侬轻描淡写地说完，薇妮雅神色微变。

可是可是，家人是可以相互信任的对象，不是吗？一直在一起，一起成长所以才可以理解对方的一切，所以才能够相信对方呀？

怎么了？突然

不，那个

薇妮雅对自己的失言感到后悔，但已经迟了。不过，夏侬也没有继续追问的意思，只是不可思议地看着薇妮雅说：

跟对自己无所不知的人一起生活，也许很辛苦喔。

是是吗？

那跟自己独处又有什么两样？套句拉寇儿的话：正因为是不同的人，在一起才会有新的发现。

那是

夏侬伸手制止支支吾吾的薇妮雅，又接着说道：

相信或不相信那种事你非得了解对方的想法才能决定吗？

咦？

无论了不了解对方，我觉得只要相信自己想相信的事就好了。

可是，万一对方背叛

如果对方背叛自己是啊，嗯，那就是信任那种家伙的自己苯啰。相不相信是自己的选择，自己当然要对自己的选择负责。至少我是这么想。

我从来就没有那么想过

夏侬轻轻转动肩膀。或许是因为很少说教，肩膀感到有些酸痛吧。

这只是我个人的想法，薇妮雅没有必要全盘接受。你可以自行思考，自己决定要不要相信。

嗯说得也是。

薇妮雅点头轻笑。

肚子好饿喔就在此时，帕希菲卡从连接二楼客房的楼梯走下来。晚餐好了没？

快好啰，再等一下。

薇妮雅边说边越过帕希菲卡身旁，到半毁的厨房拿沙拉。

对了，你今天上哪儿去了？

嗯有点事。

帕希菲卡吞吞吐吐地回答夏侬的询问。

啊，对了，夏侬哥？帕希菲卡微微侧头，用手倚着脸颊。可爱吗？

市内一片寂静。沉默半晌后，夏侬皱眉问道：

你吃了什么奇怪的东西吗？

小史比丹麦面包、小史比咖喱面包、小史比火腿蛋面包。

吃了那么多，现在还会饿？

罗嗦！人家现在可是发育期耶。而且，你至少也该夸奖人家对，好可爱才对嘛，真是个大木头。

可爱这两个字，我今天已经听到快吐了。

嗯，说得也是。

帕希菲卡苦笑。

说得也是？你知道今天发生了什么事吗？

咦？没有啦唉，听别人说的啦。对对对，我可不在现场喔。

真的喔？

夏侬意味深长地盯着妹妹。帕希菲卡连忙转头，冷汗从额头涔涔滑落。

怎、怎样啦？

嗯，算了，无所谓。

啊啊，小史比~~

两人身旁的拉寇儿，依然沉醉在小史比的幻想世界。

顺道一提，事件过后，库南面包店的小史比战略彻底失败。

嗯，小史比的确很可爱，但库南老板忽略了一件最重要的事正因为小史比面包实在太可爱了，反而让人不忍心把它吞下肚里。

结果，听说因为这个错误的策略，库难面包店出现了赤字。最后，鲍蓝德面包店事隔六个月，终于在销售业绩上取得胜利不过，那也不是什么重要的事啦。