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“阿尔法城”旅馆的办公室。薰以不快的脸色坐在电脑前。液晶显示屏里现出门口监控摄像机拍摄的图像。图像清晰。显示屏一角有时间显示。薰一边对照看着纸上的数字和图像上的时间,一边用鼠标快速调出图像或使之静止不动。看样子很难说操作顺利。她不时仰视天花板叹口气。

小麦和蟋蟀走进办公室。

“怎么了,阿薰?”小麦问。

“满脸严肃嘛!”蟋蟀说。

“监控摄像机的DVD,”薰仍盯视着显示屏应道,“大致确认一下时间,应该可以知道是什么样的家伙打了那孩子,对吧?”

“可那个时间出入的客人不算少,能看出是谁干的么?”蟋蟀说。

薰用粗硕的手指 “啪嗒啪嗒”笨拙地敲击键盘。“其他客人都是男女一起进门。他在门口摘走404房间钥匙是十点五十二分,这点一清二楚。女的被摩托车送来是在那十分钟之后——服务台的佐佐木这么说的。”

“那么,只要调出十点五十二分的图像就行了。”小麦说。

“问题是没那么顺利。”薰说,“看来我很难对付这种数码玩意儿。”

“有力气使不上?”小麦说。

“正是。”

“你是多少生错时代了!”蟋蟀一副认真的样子。

“差了两千年。”小麦附和道。

“事情没那么简单吧,”薰说,“你们也不会的嘛。会吗?”

“不会!”两人异口同声。

九*九*藏*书*网薰往屏幕“检索”栏里输入时间,点了一下,想调出当时的场景,却怎么都不顺利。似乎操作顺序在哪里出了差错。她伸一下舌头,拿起操作手册 “啪啦啪啦”地翻看,但还是不得要领,遂沮丧地把书扔在桌子上。

“一塌糊涂!怎么就不行呢?本该出来的,偏偏不出来。这种时候若是高桥就好了,一发即中。”

“可是阿薰,就算弄明白那人的长相又能怎么样呢?不至于报警吧?”小麦说。

“那倒是,警察方面还是尽量远离为好。”

“那你什么打算?”

“这个下一步慢慢考虑。”薰说,“不过以我的性格,是不能眼睁睁地放过这种卑鄙家伙的,反正。欺小凌弱殴打女人,又剥光衣服拿走。这还不算,旅馆费都赖掉了——男人的渣滓!”

“这种该阉的混账王八蛋,非得逮住打他个半死不可!”蟋蟀说。

薰深深点头道:“那倒正中下怀。但他再傻也不会在这旅馆里露面了,至少眼下一段时间。可我们又没闲工夫满街找他呀!”

“那,如何是好?”小麦问。

“所以不是说下一步再考虑嘛!”

薰几乎使出浑身力气,半是气急败坏地朝哪里连击两下。少顷,10时48分的场景出现在屏幕上。

“好了!”

小麦:“真有你的!所谓有志者事竟成!”

蟋蟀:“电脑肯定也欺软怕硬。”

三人一声不响,屏息敛气注视屏幕。10时50分一对年轻情侣进来,学生模样,一看就知两人都很紧张。两人在房间配置图前犹豫了好一阵子,按下302号房间的按钮,取下钥匙要上电梯,但不晓得电梯位置,在那里转来转去。

薰:“这是302号房间的客人。”

小麦:“是302。看上去挺纯朴的,实际厉害着哩,这两人。去收拾房间时,里面天翻地覆一片狼籍。”

蟋蟀:“那无所谓,年轻么,再折腾也应该的。毕竟是花钱来这种地方的。”

小麦:“可是,我也算是年轻的,近来却压根儿折腾不来。”

蟋蟀:“嗳,热情不够吧,小麦!”

小麦:“热情?”

薰:“喂喂,404客人来了,好好看着,别说没用的!”

屏幕上出现一个男子,时间为10时52分。

男子身穿浅灰色双排扣风衣,年龄三十五六,也可能将近四十。扎领带穿皮鞋,公司职员模样。架一副金边小眼镜,没拿东西,双手插兜。身高、体形和发型都极为普通,在大街上走碰头也几乎留不下印象。

“什么呀,这家伙很普通平常的嘛!”小麦说。

“普通的家伙才最凶不过。”薰摩挲着下颏说,“怕是精神压力大的缘故。”

男子觑一眼手表确认时间,毫不迟疑地取下404房间的钥匙,然后快步朝电梯走去,身影从摄像机的视野里消失。薰在此锁定图像。

她问两人:“那么,可看出什么来了?”

“看上去像公司职员。”小麦说。

薰感到意外似的看着小麦,摇头道:“喂喂,这个用不着你啰嗦。这个时间西装革履扎领带的,肯定是下班的公司职员。”

“不好意思。”小麦说。

“我说,这家伙对这一行像是相当熟悉,”蟋蟀发表意见,“说久经沙场也好,总之看不出丝毫犹豫。”

薰表示同意:“是啊,当即取下钥匙,径直奔向电梯——最短路线,简洁明快,也不左顾右盼。”

小麦:“就是说,来这儿不是头一遭?”

蟋蟀:“即所谓老客户。”

薰:“有可能。以前怕也同样买过女人。”

小麦:“有中国女郎专线。”

薰:“唔,有那种爱好的家伙不少。问题是,既然是公司职员又来过这里多次,那么在这附近的公司工作的可能性很大。”

小麦:“是那么回事。”

蟋蟀:“那么,应该主要是夜班。”

薰神色诧异地看着蟋蟀说:“何以见得?一天工作完了,在哪里喝一杯来了情绪,迫不及待地想要女人——这种情况也是有的吧?”

蟋蟀:“可这家伙是空手的!东西放在公司里了。如果往下要回家,应当拿在手上才对,皮包啦文件啦。空手上下班的人基本没有。这样看来,这家伙恐怕还要返回公司继续工作。我是这样认为的。”

小麦:“深更半夜在公司工作?”

蟋蟀:“留在公司工作到天亮的人,世上还是有一些的。特别是电脑工作方面的,常有这种情况。别人都结束工作回去后,一个人在谁也没有的地方鼓鼓捣捣弄电脑。因为大家工作的时候不可能让整个系统停下来。这么着,加班到两三点,然后搭出租车回家。公司对这种人提供出租车乘用券。”

小麦:“有道理。那么说来,这家伙的嘴脸真有一股电脑味儿。不过,我说蟋蟀,对这个你怎么这么熟悉?”

蟋蟀:“别看我这德性,说实话以前在公司工作过。算是在像模像样的场所当OL①来着。”

小麦:“认认真真的?”

蟋蟀:“瞧你,毕竟是公司,当然要认真。”

小麦:“嘿,那你何苦又……”

薰以焦躁的语声插嘴道:“喂,好了好了,现在谈的是这件事,那种一时说不清的个人来历另找地方说去!”

小麦:“抱歉。”

薰把图像再次退到10时52分,然后慢速推进,在适当地方转为静止图像,把出现男子形象那部分分阶段放大,开始打印。男子的面孔被印成彩色,印得相当大。

小麦:“厉害厉害。”

蟋蟀:“这种事还真能手到擒来,简直成了《银翼杀手》②。”

小麦:“也可以说是便利。细想起来,这个世界也真够可怕的。看这样子,这情爱旅馆可是轻易进不得的。”

薰:“所以嘛,你们在外头最好别干坏事——搞不清什么地方有摄像机。”

小麦:“天知、地知、数码摄像机知。”

蟋蟀:“千真万确,可得当心才行。”

薰把同一图像打印了五六张。三个人分别细细端详那张脸。

薰:“放大后图像粗糙了些,但脸形大致分辨得出,是吧?”

小麦:“唔,下次在路上碰到,保准能认出这家伙。”

薰一边 “咯吱咯吱”转动一圈脖颈,一边默默地思来想去。少顷,忽有所觉。

“我刚才出去后,你俩可用过这办公室的电话?”薰问两人。

两人摇头。

小麦:“没用。”

蟋蟀:“我也没有。”

薰:“就是说,那个中国女孩用过这个电话后,谁也没按号码?”

小麦:“碰都没碰。”

蟋蟀:“哪怕一指头。”

薰拿起听筒,喘一口气,按下重拨键。

呼叫铃响了两遍,有男人接起,用中国话快速说了句什么。

薰开口道:“喂喂,我是‘阿尔法城’那家旅馆,今晚十一点左右你那里一个女孩给客人叫来这里,结果被打得一塌糊涂对吧?那个客人的照片就在手上,监控摄像机拍摄的。说不定你想要吧?”

电话另一头沉默数秒,然后用日语说:“等一下。”

“等就是,”薰说,“随便多久。”

电话那边似乎在交谈什么。薰把听筒贴在耳朵上不动,一圈圈地转动夹在手指间的圆珠笔。这时间里,小麦把扫帚柄当麦克风,满怀深情地唱道:“风雪交加……你还不来……我在等待……直到永远……”

男子再次出现在电话里:“照片、现在就在你手上?”

“刚刚出来,崭新崭新。”薰说。

“这个号码怎么知道的?”

“机械这东西近来无所不能。”薰说。

对方沉默数秒。“十分钟后到。”

“在门口等着。”

电话挂断。薰皱起眉头放下听筒,再次“咯吱咯吱”转动粗硕的脖颈。房间里一片沉默。小麦犹犹豫豫地开口了。

“嗳,阿薰!”

“什么?”

“真把头像交给那些家伙?”

“所以刚才不是说了么?不能饶过暴打无辜女孩的家伙!一来赖掉旅馆费叫我冒火,二来那副公司职员模样的面孔也让我看不顺眼。”

小麦:“问题是,万一那些家伙找到这小子,还不把他栓上大石头‘扑通’一声沉到东京湾去?和那种事扯到一起可不太妙的呦!”

薰依然皱着眉头:“噢,不至于弄死的。中国人再怎么互相残杀,警察也不太会放在心上,而若正经日本人被杀,那可就是另一回事了,不好收场。逮住把话说清楚,顶多割掉一只耳朵吧!”

小麦:“啊,痛!”

蟋蟀:“成了凡·高!”

小麦:“可是阿薰,你以为光凭这样一张像片就能找出一个人来?毕竟是大都市。”

薰:“那些家伙一旦要干就一不做二不休。在这种事上,他们是不依不饶的。若是被这一带的生手耍了又忍气吞声,势必对手上的女人没法交待,在同伙中间也没面子。而若没了面子,就没法在那个世界混了。”

薰拿起桌上的烟叼在嘴里,用火柴点燃,撅起嘴朝电脑屏幕长长地喷了一口。

静止屏幕上被放大了的男人的脸。

十分钟后。薰和小麦等在旅馆门旁。薰仍然穿着那件皮夹克,毛线帽子拉得很低,很冷似的双臂紧紧抱在胸前。不大工夫,骑着和刚才一样的大型摩托的男子赶来了。他把摩托停在离两人稍远些的地方,依然不关引擎,取下头盔,放在油箱上,谨慎地摘掉右手的手套,把手套揣进夹克衣袋,就那样一动不动,无意主动应对。薰大踏步走到男子那里,递出三张打印好的头像。

“像是在这附近公司工作的职员,经常半夜工作,以前好像也在这里找过一次女人,没准是你那里的。”她说。

男子接过头像,注视数秒,看不出对像片特别感兴趣。

“那么?”男子看着薰问。

“那么什么?”

“为什么特意给像片?”

“以为你说不定想要。不想要?”

男子并不回答,拉下夹克拉链,把折起的三张像片装进吊在脖子上的文件夹模样的东西里,又把拉链拉到脖颈。这时间里,他一直把视线对着薰,一次也没移开。

男子想知道薰提供了情报需要什么回报,但不想主动发问。他保持原来姿势,缄口不语,等待对方开口。薰也只管抱着手臂,以冷冷的眼神注视男子的脸。她也寸步不让。令人窒息的沉默在持续。片刻,薰看准火候假咳了一声,打破沉默。

“听好:你们如果找到那家伙,能告诉我一声?”

男子左手握车柄,右手轻轻放在头盔上。

“如果找出那小子,能告诉你一声?”男子机械地重复。

“就这个意思。”

“光告诉就行?”

薰点头:“在耳旁轻轻嘀咕一声即可。往后的不大想知道。”

男子思索一阵,之后用拳头在头盔顶端轻敲两下。

“找到就告诉。”

“等着。”薰说,“现在还割耳朵?”

男子微微扭歪嘴唇:“命只有一条,耳朵有两只。”

“或许。不过少了一只可就戴不成眼镜了。”

“不方便。”男子说。

交谈就此结束。男子扣上头盔,用力踩一下踏板,掉头而去。

薰和小麦站在路上,久久一言不发,只管注视着摩托消失的方向。

“得得,这家伙活像妖怪。”小麦终于开口。

“正是妖怪出没的时间。”薰说、

“够吓人的。”

“当然吓人。”

两人返回旅馆。

办公室里仅薰一人。她双腿架在桌上,把打印出来的头像再次拿在手里细看。男子面孔的特写。薰低哼一声,仰望天花板。

(注:①日式英语office lady之略,公司女文员。

②Bride Runner,雷利·司考特导演的美国电影。)