云萝虽然有疑，却并未将那戎装男子临去之时的话放在心上，只当此人是一时兴起随口而言。

不料，两日之后，云萝独坐窗下揣摩琴曲时，小雨匆匆由房间外冲入，带着惊起讶异之声叫道：“公主！公主！外面出事了！”

云萝情不自禁放下曲谱，站起身问道：“出了什么事？你这样惊慌？”

小雨上气不接下气，一边拉着云萝的衣袖向廊下行走，一边指着天际说道：“公主请看！”

云萝依言抬头观望，只见驿馆上空、湛蓝的天幕下飘扬着无数的凤凰状纸鸢，一个个硕大无比、五彩斑斓，姿态优雅盘旋于天际，最大的一只金色凤凰随风摇曳摆动，每一条凤尾下都悬挂着一幅巨大的纸牌，纸牌上以墨笔描绘着精致的花纹，隐约可见其上写着字迹。

她睁大明眸细看，那只书写着贺词的金色凤凰仿佛有灵性一般，从空中缓缓飘落下来，在云萝所站立的小院上空盘旋不去，似乎有意让她看清凤尾上的字迹，其中一面纸牌上写着一个“祁”字，其他的纸牌，逐一写着“主”、“安”、“福”等。

云萝转念一想，心头顿时了悟，那些纸牌上的字迹细细拼凑之后，赫然竟是“恭祝祁国公主福寿安康”十个大字。

她正觉惊讶，只听梧桐树上传来一阵爽朗的男子笑声，树影一阵摇曳之后，一名身穿白底金纹锦衣的高大男子稳稳落在小院中央，手执一柄巨大的洒金折扇，姿态优雅、双眸炯炯注视着她。

云萝见来人正是日前放鸢偶遇的戎装男子，料想那些天际飞舞的凤凰纸鸢必定是他的杰作，不禁说道：“你真的来了！这些凤凰……就是你为了弥补我的损失所制作的吗？”

那男子仰望天空一眼，走近云萝几步，颔首微笑道：“日前本王无意射落你一只燕子，如今还你一只凤凰，不知可否让祁国公主殿下满意？”

云萝看清他洁白锦衣上所绣的图腾正是一只金光璀璨的巨大火凤凰，且此人气度卓尔不群、高贵傲然，口称“本王”，转念回想起静妃昔日曾说过各国所信奉的神祗信物，顿时怔了一怔，问道：“你是荀国人氏？”

那男子目带赞许之色，击掌笑道：“公主果然冰雪聪明！在下荀栖凤，忝为一国之君，前日无心之失冒犯祁国公主，希望今日之举能够补过，帮助公主消灾祈福。”

云萝万万料想不到此人竟是荀帝，一时不知该如何应对他，不觉向后退了一步。她昔日曾听静妃说过，六国中除燕国地处偏远的北方之外，其余五国王侯间的血缘关系较为亲近，祁衣二国分别占据东南大地，关系向来交好；荀国则与西南的姬国、滕国亲睦，三国之中又以地处中央的荀国最为强盛，不但气候相宜、人杰地灵，更有山林千亩、良田万顷，有“天下粮仓”之美誉。

自从六国缔结“帝京之盟”后，诸国时常有通婚往来，祁帝已故的母妃宣太后是荀国皇族后裔，若是论及辈份，祁帝与荀帝恰好是同辈表亲，云萝是祁帝义女，便是荀帝的晚辈。

云萝暗自思忖了一番，对荀帝屈膝福了一福，轻声道：“原来是荀国国君，请恕晚辈有失礼数。”

荀帝年纪不过二十开外，比祁舜、云萝略长，他见云萝谦称“晚辈”，不禁仰头大笑道：“祁帝教养女儿未免过于循规蹈矩，我虽然比你大几岁，也禁不起你这样的尊称，你若是愿意，不妨直呼我的名讳。前日我因有事在身，来不及询问你的排行闺名，不知现在你能否告知我？”

小雨得知来人是祁帝，机灵的大眼睛转了一转，急忙答道：“奴婢回皇上，公主排行第三，闺名是……”她说到这里，话音嘎然而止，竟将未说出口的话咽了下去。

荀帝察觉有异，眸光略侧，立刻发觉小院门口处立着两个颀长挺秀的高大身影，其中一名黑衣男子神态肃厉，眸光虽然没有明显的不悦之色，周身散发的气质却十分凌厉迫人，另一人似乎也是年轻男子，脸上却覆盖着一个精致的银色面具，让人无法看清他的真面目。

云萝见祁舜与另一人及时归来驿馆，芳心泛起一阵莫名的安适感觉，脱口唤道：“三哥！”，不由自主地移动脚步向祁舜所站立之处走了过去。

祁舜微微昂首看向天空中飞舞的无数凤凰纸鸢，待云萝走近自己，才将眸光转向她，问道：“发生什么事了？”

云萝站稳脚步，粉脸不觉红了一红，低头说：“是我不好……前日在东郊外放纸鸢的时候，他无意中射落了我的祈福纸鸢，今日特地做了这些凤凰来，说是弥补前日过失，可我没想到他是荀国的君主。”

祁舜面容沉着，说道：“荀栖凤登基为帝不过一年而已，他昔日为太子时曾来过临安，父皇设宴款待他时风菲和月芷都参拜过他，你以前不常出席宫中宴会，所以他不认识你。”

云萝隐约感觉祁舜似乎与荀帝十分熟络，默然点了点头。

荀帝身后跟随的侍从见祁舜归来，立刻从四周围近簇拥着他，尽显他的帝王尊贵身份，他看向祁舜，唇角立刻扬起一丝笑意，说道：“我听说祁国秦王前来东陵祭祖，今日幸会。”

祁舜依照国礼向荀帝略表敬意，说道：“在下荣幸之至，东陵驿馆偏僻简陋，荀帝若不嫌弃，不妨移步茶叙。”

荀帝并无异议，点头赞同。

云萝眼见他们二人与那带银色面具的男子一起走近驿馆偏厅内，料想他们有事相商，匆匆仰头看了一眼凌空飘舞的美丽凤凰纸鸢，看向荀帝背影说道：“这些凤凰纸鸢工艺精美，我能留一只作纪念吗？”

荀帝止步回头，似笑非笑答道：“这些纸鸢本来就是为你而制，即使全部留下又有何妨？只要你喜欢它们，我这番心血就算没有白费了。”

云萝忍不住微微一笑，荀帝以眼神示意侍从将纸鸢收回，那些侍从将凤凰纸鸢的线轴收紧，一一将引线缠绕好，整理完毕后交给小雨，祁舜仿佛没有听见他们二人的对话，脚步并未停留，径自向偏厅行去。

东陵驿馆偏厅内，布置虽然简洁却并不“简陋”，驿馆侍从将精心采摘的“龙井”绿茶一一斟入纯白的羊脂玉杯内，碧绿的新叶配上玉质流光，不但色泽灵动润泽，兼有淡淡的茶香。这种上好的“龙井”，是祁国境内最有名的新茶，极品的龙井茶叶，身价娇贵无极，一两黄金难求一两新茶。

只是端坐在茶案前的三名锦衣男子，似乎都没有品茶的心思。

祁舜语气平稳，轻轻说道：“凤兮求凰，这数十个精美绝伦的凤凰纸鸢，想必是行宫诸人连夜不眠不休赶制而成的了？”

荀帝并不否认，将他那双细长的凤目注视着祁舜，仿佛惟恐错过他的一个细微表情，好整以暇地保持沉默。

祁舜剑眉微微一簇，继续道：“荀帝为了舍妹如此兴师动众，用心不可谓不良苦，可惜来迟了一步。”

荀帝俊颜微沉，问道：“秦王此话怎讲？”

祁舜身边的银面男子声音略低，开口说道：“祁国三公主云萝，日前已许嫁燕国太子，燕国近日就会前来下聘，只怕有负荀帝一番心意。”

荀帝闻言，不禁哈哈一笑，说道：“好极，你们既然已有察觉，我也不必遮掩。不妨对你们直言，我登基至今后宫虽有不少佳丽，中宫亦有，却一直没有钟情合意之人。前日偶遇三公主，对公主的清丽之姿仰慕不已，有意纳聘她为皇妃。燕国太子既然尚未聘定，我也不算来迟一步。”

银面男子正是祁舜知交好友、衣国剑湖宫主冷千叶，他见荀帝如此一说，已知祁国遇上了一件棘手之事，心头略有担忧，不等祁舜反应即道：“燕国虽未明媒聘定，秦王殿下已收下了燕国太子的信物‘承影剑’，祁国若是出尔反尔，恐怕被诸国知晓后遭受讥评。”

荀帝眸带寒芒，傲然说道：“承影算不得是好剑，燕国太子以此求聘，我自然有胜似他之物。冷宫主如此解释，难道是因为在秦王心目中，我荀国反而不及蛮荒之地，不宜将公主下嫁吗？”他言辞直率中带着几分霸气，毫不隐讳对云萝的仰慕和喜欢，且对她与燕国太子的婚事不屑一顾。

冷千叶见荀帝言辞不善，立刻沉默不语。

云萝虽然与燕国太子议婚，至今还没有昭告天下，可谓自由待嫁之身，荀帝明明白白表示有意夺婚，祁舜若是应允了他，对燕国就无法交代；倘若当面拒绝荀帝，未免有伤两国之间的深厚交情。燕国与荀国分别列于祁国两侧，一个兵强马壮、擅长骑射之术，一个物产丰饶、民生富足、给养源源不绝。

祁国向来擅长外交，在国事上左右逢源，绝不肯轻易得罪任何一方。