位于城东的沈国侯府是先皇赐给沈逸之的府邸，当年沈逸之随先皇征战四方，战功赫赫。先皇下令册封沈国侯，世袭三代，不得废除。

是以，即使沈逸之打了败仗，被东辰百姓唾骂，即使沈国侯已死，只要沈家人还活着，沈国侯府便屹立不倒。

只是门口那块先皇亲笔写下的牌匾，随着一代战神的陨落而成为了别人眼中的笑话，而如今，沈国侯府的笑话又多了一个。

沈云清冲进灵堂，将怀中的骨灰放在祖父的牌位之前。

“沈云清，你还有脸回来？”沈云清的继母周氏走了过来，见她身穿嫁衣，便朗声骂道：“你祖父与父亲尸骨未寒，你连家门都不进就迫不及待想要嫁人，如今骂名远扬，你还要不要脸？”

沈云清沉默地上香，跪下磕头。

磕完头，沈云清才站起来说道：“要脸有什么用？沈家现在还有脸吗？你给我好好听着，祖父不在了，沈家的人也要好好地活下去，哪怕是装孙子，哪怕是苟且偷生，也给我好好地活下去！”

周氏一下呆愣在原地，目光黯淡了下去。

门外，老太君在梅姨娘的搀扶下匆匆赶来，老泪纵横地喊道：“云清，云清，你回来了？你把逸之和君昊带回来了吗？”

沈云清看了老太君一眼，几年不见，竟苍老了这么多，她抑制住心中酸楚，只是淡淡地唤了声“祖母”。

“老爷！”梅姨娘喊了一声，却发现牌位前只有老太爷的骨灰，她连忙问道：“大小姐，老爷的……的骨灰呢？”

沈云清摇摇头，祖父的骨灰都是沈家军冒死送出来的，父亲是死在战场之上，连尸骨都找不到。

沈家几个女人见状，全都忍不住伏在堂前痛哭起来，门外一个稚嫩的少年畏畏缩缩地往里头看。沈云清一个眼神过去，他便两眼一红，转身跑开了。

沈云清挡在了他的面前，看着那张和自己有几分相似的脸，有些厌恶地皱起了眉头，当初为了这个男丁，那些女人气死了她的母亲，可是现在，她却无法丢下他不管。

“沈云泽！从今天开始，你就跟着我，我让你做什么你就做什么，如果你做不到，我就在祖父和父亲面前打死你！”

沈云泽浑身打了个寒颤，想要往老太君那边躲却被沈云清提起，逼他跪在了灵前。

“为什么？”沈云泽颤声问道。

沈云清看着祖父的牌位一字一顿地说道：“因为我是沈家大小姐，因为你是现任沈国侯！因为保护身后那些柔弱的女人，是我们的责任！”

身后原本想要上前阻止的老太君停下了脚步，其他人也都低下了头，风雨飘摇之际，一家人只能放下芥蒂，相互扶持好好活下去。

————

一年后。

长安城的街道上，铺子都早已关了门，只有卖布的流云坊还亮着一点微弱的光。铺门打开了一条缝，一个小伙计伸出脑袋朝外头张望着。

“人来了吗？”里头有人问道。

小伙计失望地摇了摇头，里头那人有些不耐烦起来，“都说了这铺子开不下去了，偏偏你们非说能让它起死回生，让我平白无故地多费了半天时间。走了走了，一个小女子的话，你们竟也能当真？”

“房管事，我们大小姐说能就一定能，你且再等等。”掌柜的一直稳坐如泰山，但眼睛却一直盯着那管事。小伙计也回头看着他，一脸戒备。

得，这是想走也走不了了！

“再给我添杯热茶！”

“没有了。”小伙计梗着脖子说道：“您都吃了五、六杯茶了，茶叶不要钱啊！”

“嘿，你这小崽子！行，你穷你有理，那生个火总行吧，快要冻死老子了！”

掌柜的不说话，小伙计也不作声，房管事实在是坐不住了。

“等等等，我这都等了多久了，二夫人说了，这铺子留着也是贴钱，不如早点儿卖了，还能换回一点银钱。大小姐这样拖着有什么意思？”

“大小姐去参加御用织锦的比试了，只要赢了，成为了御用供货商，这个铺子何愁保不下来？”

“那是胡闹！胡闹！这宫里的贵人怎么会看上咱们家的东西，你当城里最有名的苏记和杨记都是吃干饭的吗？你们怎么比得过他们？”

“我们当然比不过他们！”女子清亮的声音从门口传来，门打开后，沈云清踏着风雪走了进来，同样穿着厚重袄子的阿茸跟在身后替她取下头上的兜帽，兜帽下立即露出了一张清丽的面容来。

“大小姐！”掌柜和小伙计都激动地喊了一声，眼里的欢喜溢于言表，“您终于回来了！”

房管事对于两人夸张的样子有些鄙夷，两个男人竟然这么依赖一个二八年华的女子，还要不要脸了？再说了，回来了又怎么样，她自己都承认比不过人家了，还巴巴地跑去参加比试。这不，灰溜溜地回来了吧？

“小姐，您喝杯热茶！”小伙计连忙端茶过来，掌柜的也赶紧生起了炉子。

“哎哎，这里原来有炉子啊，冻了我这大半夜的也不说一声！”房管事不满地嘀咕道。

“不用冻了。”女子捧着茶说道。

当然不用了，这人都回来了，铺子就该交出来了。等你们走了，我一个人烤火烤个够，吃茶也吃个够！房管事一边搓着手一边喜滋滋地想着。随即又反应过来，暗自呸了一声，咋就这点儿出息！

“那行，你们走吧！我还得清点这铺子里的东西，明天还要带买主过来看……”房管事站起身子，得意地说道，“这铺子啊，位置还是不错的，这装潢也不差，地方又大，兴许能卖个好价钱……”

转了一圈，房管事发现掌柜的和小伙计都盯着自己看，立即拉下脸来说道：“你们怎么还不走，想留下？那可不行，就算是大小姐也做不了这个主……”

“他们我做不了主，你我倒是做得了主的，赶紧滚回去！”女子再次说道。

“你们看吧，大小姐也发话了，让你们滚……”房管事突然反应过来，瞪着眼睛问道：“啥？小姐您说啥？”

“我们是比不过苏记和杨记，可是我们织锦比试赢了！”婢女阿茸大声说道，一副扬眉吐气的样子，“不用走了！谁都不用走了！”

掌柜的虽然一直相信大小姐出马没有做不到的事，可是现在亲耳听到，还是忍不住红了眼睛，沈家的铺子保住了，他们的饭碗也保住了，他们这些在沈家布坊待了许多年的老伙计都能留下来了，谁都不用走了！

更重要的是，他们还能继续为大小姐效劳，这一年来虽然过得艰难，可是好像只要跟着她，这天底下就没什么难事似的。

掌柜的和小伙计同时看向那桌前坐着的女子，她的脸上永远带着让人如沐春风的浅笑，看起来似乎也就是个养在深闺的千金小姐。不，她原本也是，沈家以前什么样啊，作为沈国侯的嫡亲孙女，大小姐哪里用得着出来抛头露面，跟这些商家匠人打交道！

“真赢了？”房管事不可置信地问道。

“赢了……”沈云清点点头说道：“咱们铺子虽然不景气，但是沈家布坊曾经也是长安城最好的布坊之一，又是老布坊，名声还在。再加上这次的选购布匹的是魏晓魏大人，此人最是公正，只看手艺的好坏，不看其他，所以这次我才能求得这么一个机会参加比试。”

“这就行了？参加比试的布坊那么多，怎么这么轻易就赢了?”房管事还是觉得不可思议。

“哪里就轻易了？”阿茸不满地说道：“咱们沈家现在的情况，能得到这么一个机会你知道有多么不容易吗？要不是小姐上下打点，咱们连那魏大人的面都见不着！还有，那布坊里的瑛娘子，要不是小姐费尽心思请了她出手，这比试哪里赢得了，你以为大小姐也是跟你们一样吃吃茶烤烤火就能成事的吗？”

“没烤着火……”房管事一脸委屈。

阿茸瞪了他一眼，房管事立马换上了笑脸狗腿地凑上前去。“原来是请了织锦圣手瑛娘子啊，难怪难怪！不管怎么说，咱们家这铺子算是保住了，以后给宫中提供御用锦缎，这生意肯定就能好起来了！”

“去你的！什么咱们，跟你有什么关系，还不快滚回去交差！”阿茸一想到小姐这几天为了铺子的生意东奔西走，家里的人帮不上忙不说，还扯后腿，就为小姐感到不值！

他们根本不知道小姐付出了多少，小姐见的那些人哪个是好说话的，一句一字都带着深意，一个不小心就被坑得连骨头都不剩。小姐一个女儿家，又没有家里撑腰，不知道受了多少委屈！

“出去出去！”阿茸越想越气，拉开门就要将房管事推出去。

小伙计立即动手，将房管事推了出去，房管事被这么一推，绊了门槛一下，直接滚了出去，引得店里几个人大笑起来。

沈云清也从心底松了一口气，这一年过得实在是太不容易了，成为御用织锦供货商不过是一个开始，一个让沈家真正在长安城站住脚的开始。很快，沈家，就再也不用任人欺辱了！

离开布坊的时候已经很晚了，意外的是门口的转角处竟然站着一个熟悉的身影，他穿的衣裳又厚了一些，只是无论穿得多厚，他那瘦弱的身体仍然显得无比单薄。

她快步走了过去，慕容无将伞举到她的头顶，抬手为她拂去发间的雪，“恭喜你。”

他的声音沙哑低沉，说话间还伴着压抑的咳嗽声，沈云清有些担心地看向容三，“公子的身体……”

“无妨。”慕容无打断她的话，将几张名帖放入她的手中，说道：“户部的徐文松、工部的陈麟玉、吏部的周尧，他们的资料都在这儿，你现在虽然将沈家布坊放到了明面儿上，却也引起了朝中某些人的忌惮。这几个人背景还算干净，是可以笼络的人，或威逼或利诱，拿下他们才能真正让沈家崛起。”

“好，我知道了。”

“柳家近来动作频频，皇帝依赖柳真元炼丹，对柳真元言听计从，我会让人给他出点难题，让他无暇顾及其他，这正是你扩展势力的好时机，柳真元一心想要扳倒沈家。所以，你无法避开，只能先下手为强。”

“我明白。”这一年来，她暗中发展势力，也一直在调查青州战败的真相。目前可以肯定，柳真元参与其中，并且一直想对沈家斩草除根。

刚回到长安时她想过前路必定艰险，但是却没想到青州战败牵扯众多，若不是遇见了慕容无，恐怕那些别有用心的人早就将她打了个措手不及。

自从一年前相遇，他便数次伸以援手，虽然只是以合作之名，可是正因为身后有他，她才能在这长安城的阴诡风云中所向披靡。

沈云清拿过名帖，心中感慨万千，最终却只能郑重地道一声“谢谢”。

“嗯。”他只是淡淡地应了一声，便不再说话，和容三一起转身离开。

沈云清看着灯光下他离去的背影越来越黯淡，心中不免有一丝失落，但随即又很快恢复。他不希望别人靠近，那她就好好地当他的合作伙伴吧。

转角外，容三扶着慕容无上了马车，他实在搞不懂，主子体质畏寒，冬日里出一趟门便能丢掉半条命，为何还要亲自走一趟。回头看着他因为咳嗽而蜷缩在火盆边上的身影，容三的心都揪起来了，忍不住说道：“殿下，今年这个冬日比往年要冷，以后就不出来了吧？”

身后的人没有说话，只是裹紧披风沉沉地睡去了。