在蒙帕纳斯的一家咖啡馆里，拉德克半躺在一把椅子上，唇边浮起一缕比往常更显得吓人的阴笑，嘴里叼着一支哈瓦那雪茄。www.miaokanw.com他正在打量一个卖报的老太太。

可怜的老太婆从这张桌转到那张桌，把当日的晚报送到顾客面前，嘴里还念念有辞，听不清是在乞求什么。她从头到脚都让人觉得可笑，但也容易引起人们对她的怜悯。拉德克故意问她：

“你卖报能赚多少钱啊？”

“我？……多少钱？……她有些茫然，呆滞的眼神里已看不出有什么智慧的光芒。

“你在这儿坐下来！……跟我一块喝一杯吧。伙计，给这位太太来杯查尔特勒甜酒！”说话的同时，拉德克用两只眼睛寻找梅格雷，他知道探长就坐在离他不到几米远的地方。

“好吧！我先把你的报纸都买下来……不过你得数一数有多少份……”

老太婆手足无措，不知应该遵命呢，还是应该赶快走开。但是捷克人拿出一百法郎的一张票子，在她面前一晃，这一下她就不再犹豫了，开始狂热地数起报纸来。

“喝酒呀！……你说一共有四十份吗？每份五个苏……等一等！你还愿意再挣一百法郎吗？”

这些情况梅格雷既听见了也看见了，但是他却不动声色，好象根本没觉察眼前所发生的一切。

“二百法郎，三百……喂，看这儿！……你想要五百法郎吗？……不过你得给我们唱点儿什么才能把钱挣到手……先别伸手拿！你得唱个歌儿。”

“我唱什么呀？”傻老太太已经心慌意乱，一滴口水流下来，挂在下额上。邻座的人互相碰肘，交换极不满的眼色。

“你愿意唱什么就唱什么……唱点儿欢快的曲子吧……如果你再跳个舞，还可以多得一百法郎……”

这种折磨真残酷！可怜的老太婆，两眼始终没离开那堆钞票，当她开始用颤抖的嗓子低声唱起一个不成调的、没有人能听出来的歌儿的时候身不由己地把手伸向那堆钱。

“够了！够了！”邻座的人们忍无可忍，嚷起来。

“唱下去！”拉德克毫不理会地命令道。他一直在窥视着梅格雷的动静。周围抗议声四起，一个侍者走近老太婆身边，要把她轰走，而她却执拗地不肯离去。这样一笔钱真让人动心，她抓住了这一线希望是怎么也不肯放弃的。

“我是给这位年轻先生唱的……他答应给我……”

事情的结局更令人愤恨。警察进来把老太婆带走了，她连一个生丁也没得到。咖啡馆的一个伙计从身后追上她，把报纸又都塞到她手里。

三天来，类似的情景发生了不下十次。探长梅格雷硬着头皮，固执地紧紧跟踪拉德克，寸步不离，夜以继日地盯着他。

捷克人首先想和梅格雷再搭上话，他多次重复道：

“既然您打算寸步不离我的左右，那么，咱们一块走吧，这可能还有点儿意思呢。”

梅格雷拒绝了，无论是在库波尔或其他什么地方，他总是坐在拉德克邻桌；在街上，他也公开地步步紧随捷克人的身后。

被跟踪的人忍耐不住了，这毕竟是一场神经战啊！

威廉·克罗斯比已经下葬了。参加葬礼的人是很庞杂的，其中有居住在巴黎门第最高贵的美国侨民，也有蒙帕纳斯一带的各色人物。

两位女士，正如拉德克所预言的那样，带了重孝。而捷克人自己，则跟随送殡行列，一直到公墓。他站在那儿，一动不动，也不向任何人说什么话。

三天以来的生活，宛如梦魇一般，令人难以置信地过去了。”

“您还是什么都弄不清楚！”拉德克不时回过头来，冲梅格雷说道。

探长装作没听见，木然住立，简直象一堵墙。拉德克难得跟他目光相遇一两次。梅格雷不管别的，也不象在搜寻什么，心中只有一件事，跟踪这捷克人。他就是这样，不放过每一分钟，执拗地、奇迹般地出现在捷克人面前。

拉德克无所事事，每天上午都在咖啡馆里度过。有时候，他突然唤来侍者，命令道：

“去把经理叫来！”

当经理出来的时候，他说道：

“招待我的侍者手太脏了，你们可要注意啊！”

他付钱时只用一百法郎或者一千法郎的大票子，找回的零钱随便往哪个衣袋里一塞了事。

在饭店里，上的菜稍不合口味，他就退回去。一天中午，他花一百五十法郎吃了一顿。饭后，他对饭店领班说：

“我不给小费，因为你们服务得根本不热心！”

晚上他钻小酒馆，逛夜总会，请姑娘们喝酒，弄得她们紧张到了极点，然后突然把一张一千法郎的钞票丢在大厅中央，宣布：

“谁抢到就归谁！”

于是爆发一场名副其实的“争夺战”。最后，某个女人被轰出门，乱子才平息。每当这时，拉德克又象以往一样，窥探梅格雷的神情，看他作何感想。

他并不试图摆脱对他的监视，相反，如果他先叫了一辆出租车，那么他要等到探长也叫来一辆以后再走。

十月二十二日安葬了克罗斯比。第二天，十月二十三日，晚十一点钟，拉德克在香舍丽榭大街的一个饭店里吃了晚饭。十一点半，他从那儿出来，梅格雷紧随身后，他仔细挑选了一辆舒适的出租车，把要去的地址低声告诉了司机。一会儿，两辆汽车一前一后，向奥特伊尔方向奔驰而去。虽然探长已经有四天没睡觉了，可是在他的宽脸庞上看不出一点激动、焦躁或疲惫的痕迹，只不过他的目光比平时略显呆滞而已。

第一辆车沿着河岸前进，从米拉波桥过了塞纳河，就颠颠晃晃地行驶在通向西唐盖特的路上了。

在离小店一百米远的地方，拉德克让停车，跟司机耳语几句，然后两手插进口袋里，一直走到小店对面的卸货码头。他坐在一个系缆桩上，点燃一支烟。确信梅格雷已经跟上来，他就安然不动了。

直到午夜，什么事情也没发生。小客店里有王个阿拉伯人，正在掷骰子赌博，还有一个人，看样子是喝醉了，正在墙犄角酣睡。老板在洗杯子。楼上一点儿亮光也没有。

夜十二点五分，顺着马路开来一辆出租车，到了小店的橱窗前，嘎然停车。有个女人的身影跳下来，犹豫了片刻，然后快步闪进小店。

拉德克眼里闪着讥讽的光，以更急切的心情寻找梅格雷。小店里没有罩子的电灯照在那女人身上。她穿着一件黑色大衣，围着一条深色皮毛的宽围肩。虽然裹得很产，但是不可能认不出来，那是克罗斯比夫人！

她俯身在锌面柜台上，跟老板低声说着话。那几个阿拉伯人停下手里的赌博，打量她。外面听不到他们说什么，但是从表情上可以看到，老板满脸惊愕，美国女人也很局促不安。

过了一会儿，老板向正对柜台后的楼梯走去，那女人也跟过去。接着，楼上的窗子里亮了灯，那正是约瑟夫·厄尔丹刚越狱出来时，曾经藏过身的房间。

下楼来的只有老板独自一人。几个阿拉伯人都过去问他，只见他不断耸肩回答他们，意思可能是：

“我也一点儿都不懂。算了吧，这和咱们没关系！”

二层的房里没有百叶窗，窗帘很薄，外面几乎可以一览无余地看到，美国女人在房间里过来过去的一切举动。

“吸支烟吧，探长！”拉德克打招呼说。

梅格雷没理他。楼上那位少妇走到床前，把床上的床单、被子都拉开了。可以看到，她掀起一个很重的东西，然后专心致志地干着什么。突然，她来到窗前，好象感到不安似的。

“她大概注意的是厚床垫子，是不是？如果我没猜错的话，现在她正在拆那垫子呢……对于一个整日有女佣服侍的夫人来说，干这个简直太奇怪了！”拉德克跟梅格雷说着话，他们两人相距至少有五米远。就这样，一刻钟的时间又过去了。

“情况越来越复杂了，是吧？”捷克人的语气里，流露出急躁不安；梅格雷仍然闭口无言，保持缄默。

十二点半多了，克罗斯比夫人又出现在咖啡厅里，她往柜台上丢下一张钞票，出门的时候把皮围肩拉起来，然后赶紧朝等着她的出租车走去。

“咱们跟上她吗，探长？”拉德克问道。

三辆出租车相继开动了。然而，克罗斯比夫人的车没有驶向巴黎。半小时以后，来到圣克卢，她让车停在别墅附近。

她在对面的人行道上迈着碎步，犹犹豫豫地向前走，突然又穿过马路，从提包里找出一把钥匙。过一小会儿，栅栏门发出一阵锈涩的声音，她已进到别墅院里。

整幢建筑黑洞洞的一片寂静，唯一说明这里还有生命的痕迹，是在二层房间里，忽隐忽现闪出荧荧微光，就象有人不时划着一根根火柴。

夜深了，天气颇有凉甚路灯照出的光圈蒙上一层水气，好象迷离的月晕。

梅格雷和拉德克的出租车停在离别墅二百米远的地方，而克罗斯比太太的那辆，却独自停在栅栏门前。探长下了车，两手插在口袋里，信步走着，神经有些紧张，大口大口吸着烟斗。

“嗨，怎么，您不去看看出了什么事吗？”拉德克问道。