院子里俩人饮酒闲话，露台上的何得仁却是撇着嘴只顾捏着眼前的药丸子，十一后背刚上过药，这会儿正裸着上身站在架子前翻动着晾晒的干药材，一条一条的肌肉楞子上挂满了黑绿的药沫，平日里穿着衣服挺瘦一个人，这会儿才看出壮实来。

“你就说，一个老道不好好地请神接仙看黄历，整天介儿给个妓女读信……”

十一被何得仁说得一脸茫然，只得停下手里的活儿扭头看向他。

“还时不时地来咱们铺子里，这传出去多不好听？东家也不知道怎么想的……”何得仁仍旧是一脸专注地捏着手里的药丸，捏好一个过一下秤，准准儿的一钱八分。这是老爷子立的规矩，甭管多熟的工，多准的手，最后还是得过称才算得数。

“这么多年了，街坊邻居就算不说还看不见吗？上次他娘还问我这金老道是咋回事儿？谁知道他怎么个事儿，和个妓女不清不楚的，就算真没啥事儿，这名声也不好听啊，这老道几十岁的人了，怎么就想不明白这些？”何得仁自顾自地说着，偶尔叹息一句，十一歪着头看了一会儿何得仁捏药丸，又回身翻起了药材。

晌午的日头刚刚往西偏了偏，就看一个半大不小的孩子甩着两条麻杆腿在街上跑着，见了熟人也顾不得打招呼，只一昧地跑，一头一脸的汗，也不知是跑的还是急的。

“哟，这不是宝子吗！你这是干嘛啊，看你这一脑门子的汗？”那孩子呼呼啦啦地直奔着柜台过了来，唬了白芷一跳。

“芷儿姐，我、我爹，我爹呢？”宝子一手抹着汗，一手扶在柜台上喘着粗气。

“在呢，”白芷应着就往楼梯口去，“何叔，何叔，宝子来了，你快下来……”话还没喊完，何得仁已经奔了下来。

“咋了宝子？你咋没上学呢？”何得仁被儿子突然找来，吓了一跳。

“爹，爹啊，你快回去看看吧，咱家门上钉了个人，我娘吓得直哭，那人说要死在咱家门上……”宝子一看见何得仁“哇”的一声就哭了出来，一个劲儿地把何得仁往门口拽，嘴里的话也是说得不清不楚，一时让人抓不着头脑。

白老爷子和金半仙听得动静也进了来，正想再问问，就看门口又进来一个人，正靠在门板上揉着胸口喘粗气。

“呀，红利大哥啊？”何得仁一看见来人，疾步迎了上去。

“得仁啊，弟妹怕孩子说不清，让我跟过来看看，可宝子这孩子跑的太快，我也跟不上啊……”孙红利一把拉住何得仁说道。

“大哥，你怎么也来了呢？宝子他娘这是出啥事儿了？”何得仁自看见孙红利进门，心里就是咯噔一下，孩子来了，老邻居也跟着来了，显见的是家里出了大事儿了。

何得仁也顾不得听孙红利说话，就要出门家去，却被孙红利给拉了住：“你先别急，宝子他娘没事儿……”。

何得仁一听自家媳妇没事儿，这才勉强稳住了神，就听孙红利叹了口气道：“是皮三儿。”

光听这名儿，就够何得仁吸口冷气的了。

皮三儿，这香河县有名的地痞流氓，整日里撒泼打滚地混吃混喝，没钱了就满街地讹人，有钱了就往大烟馆里一躺，早些年还好，不过就是管寡妇叫娘，问驴马喊爹，再就兜里揣着俩苍蝇挨个饭馆地吃白食儿，最多不过是死皮赖脸地往富户人家门前认亲磕头。

可后来不知怎么讹死了赵家的寡妇，被赵家告了，抓起来蹲了几年大狱，结果袁世凯称帝那会儿子搞了个大赦天下，到把他给放出来了，自此又干起了这不要脸的营生。差点就死了的人，捡了一条命出来，不只觉得脸不值钱了，连命也一并地不在意了，学起那耍横的地痞，插刀子划脸皮的事儿也干了起来。

“皮三儿那一套，你也知道，还不就是用那大洋钉从嘴里穿过去把脸钉你家门上了，倒是没多少血，可一个大活人龇牙咧嘴地挨你家门上哭嚎也受不了啊……”孙红利总算喘匀了气儿。

“他、他要多少？”何得仁的声音有些抖，也不知是气得还是吓得。

“六个大子儿，不要钞票，这兔崽子也忒会要了！”孙红利叹了口气，这年头时不时地冒出一堆不认得的钱来，明天花美国的票子，后天又改了法国的票子，票子一天比一天不值钱，可银元还是响当当的钱。

“这年头哪儿给他找大子儿去啊？我这是招谁惹谁了，怎么好好的让他给盯上了呢？”何得利拍着大腿道。

“得仁啊，报官去，六个大子儿老头子我有，咱把钱给警察也不给他个地痞流氓！”白老爷子气冲冲地从钱匣子里掏出来六块银元拍在柜台上。

“不成啊，老爷子，宝子还小，他娘身体也不好，人能走，可房子搬不动地方啊，那老房子日后还得给宝子娶媳妇呢，可不能招惹这种要钱不要命的人啊，不行啊，老爷子……”何得仁连连摆手，又转头对宝子说：“你就在这跟你芷儿姐呆着，等事儿了了我来接你，看你跟回去再让那皮三儿记了住长相，日后找麻烦……”。

“得仁啊，你糊涂啊，这种混蛋玩意儿，你让他一次就还有下一次，这次是钉的脸，下次把整条腿都钉上的时候，就不是六个大子儿能结的事儿了啊！”白老爷子气得吹着胡子直拍桌子。

“我这样的人家，还是不要惹事儿的好，不要惹事儿的好……老爷子，这钱先借我，晚几个月我再还您。”何得仁说着拿了钱就要往外走，却被白芷拉了住。

“何叔，这钱你别急着都给那地痞，说到底，那门上挂着的是他皮三儿，疼也是他疼，你千万稳住了，别露了怯。先哭个穷，别让他以为咱这人家多有钱似的，也省得他过几个月再来。”白芷年纪不大，可自小便被人贩子拐了，几经波折才到了白家，这世道她老早就懂的。

何得仁慌忙忙和孙红利出了门，白芷拉着宝子去了后厨吃菓子，十一低头系着衣服扣子，金半仙眼见着酒兴败了，便转头辞了白老爷子带着通天归家去了，只白老爷子一个人还自顾地生着气。

“他个何得仁，四十多岁的人了，还这么没出息，整日里怕这个怕那个，这么个世道，怕就能好了？看那皮三儿日后再来的时候，他拿什么给人家？小鬼都让他喂成阎王了！”白老爷子越说越气，随手抄起柜台上的“压方”摔了出去，正砸在那诊台后“扪心无愧是良药，举念不惭是妙方”的“妙”字上，生生把裱画的纸给砸了个豁口，也顾不得看，抬脚就奔了门外。

“我去看看……”白芷还没从厨房出来，白老爷子已经甩着步子出了门。

白芷看看那豁了口的对联，又看了眼柜台后的十一，抿着嘴唇摇了摇头道：“得，赶明儿还得找人写。”说完又转头对十一道，“老爷子回来肯定又要生气的，晚上我把饭给你留在厨房，免得你上桌吃又得挨骂……”

说到这，便想起十一昨晚吃饭的模样，真真儿是风卷残云、狼吞虎咽，就看着一个劲儿地往里倒，连嚼都没嚼过似的，转眼就是一二大碗，等老爷子喝完了酒要盛饭的时候，锅里也就十几个米粒儿了。

白芷长了这么大，还头一次见着有人这么吃饭，不由抿着嘴笑了起来，眼梢似月，唇角含春，反倒看得十一一愣。

“甭跟我耍这里格楞，你去扫听扫听，爷爷我是个什么人物，这香河县我混了二十来年，今儿赏个脸面给你，你四个大子儿就想打发了我？爷爷我跟你讲，最少六个大子儿，不然我这脸面今儿就送你老何家了，你要是有种就这么着，挂着爷爷我的脸面过日子……”

还没走到近前，就看见皮三儿那一张刀条子脸正龇牙咧嘴地伏在门板上骂着。后脑勺上一条寸长的疤，被旁边油乎乎的头发盖着，一嘴七上八下的狗油胡，混着黑黄黑黄的芝麻粒牙，骂一句就顺着嘴角吐上一口血吐沫，整个人一副混不吝的德行，气得白老爷子胡子都直了。

“不是不是，我这小门小户的本分人，哪儿倒腾那些个钱去啊，您……”何得仁站在一旁还待着说些好话，少花些个钱，两块大洋就能让他一家三口活满一个月，还是天天吃白米，这六块大洋揣在怀里，烫得跟刚出炉的烧饼似的，就是天天吃棒子面饽饽，半年也攒不出这六块大洋还白家啊。

“你什么人物啊？一个踢寡妇门、挖绝户坟的泼皮，你跟这耍什么横呢？那么横你怎么还进号子蹲了那些日子啊？整天介的欺软怕硬，你还有理了不成？跟谁这喊爷爷呢？”白老爷子一听何得仁的软话，更是气得脸都红了，一把扯开围观的人挤了进去，指着皮三儿就骂。

“哎呦喂，这哪儿来的老帮子乱放炮啊？怎么着？你这帮手请得高明啊，老得跟太上老君似的，是不是要往我这面前一横再碰个瓷儿啊？跟你讲，不好使，爷爷我是行家！”皮三儿嚷着，说完还冲白老爷子吐了一口血吐沫。

“东家，你咋来了？”何得仁顶着一脑门子的汗上前拉着老爷子问道。

“我来？不止我来，你在抻一会儿 ，那些大兵估计也就到了，我刚来的时候正看着军队在街口歇着呢，上海那边事儿还没了呢，这会儿正全国的征兵，我看你倒是挺合适的……”白老爷子话没说完，就看见皮三儿的眼睛打起了转儿。

“原来是东家啊，您倒是仗义啊，军队怎么了？炮局儿里我皮三儿常来常往，谁来了，也得按着地面儿上的老规矩，不能让我皮三儿白赏个脸面……”皮三儿的话转得倒是快，只是总要给自己找个台阶不是。

“四个大子儿，赶紧走！”白老爷子捋着胡子，声音反倒放轻了。

“成，四个大子儿！”皮三儿咬着牙妥协道。

何得仁把四块大洋放进皮三儿衣兜里，皮三儿这才嗷嗷叫唤地自嘴里把那洋钉一寸寸地拔出来，临了歪着一张脸冷眼看了白老爷子一眼，顶着呲呲冒血的脸走了。

“唉……”何得仁叹着气看了一眼门板上的血，转头对白老爷子道：“您看这世道啊，到让大兵给救了……”。

“世道个屁，街口要是有军队，这些个人还敢在这看热闹？都是诳他的，不然那两个大子儿也保不住！”白老爷子指着将将散去的人群骂道。