炉火烘得屋里热融融的，火炉旁摆着一盆桔子，半尺高的枝子，种在花盆里，叶片不多，却也绿莹莹的，带着春色，这桔子还是前几年白芷随口吐了个籽儿在花盆里，不想就长了出来，三年多了，也只是半尺高，到底不是北方种的东西。

白芷的头发挽在一侧，踩在脚凳上点着柜子里的药，十一埋头擦着柜台，眼角的余光却是撇着白芷那身粉蓝色的夹棉旗袍，白芷每动一下，便带着旗袍下摆绣的金鱼跟着晃，像活了一般游弋着，正配这炉旁花盆里的那抹春色，只是春色无多，客人进门，冷风夹着病意，转瞬便吹散了去。

今年冬天冷得渗人，走路上说句话都能冻住，再加上物价飞涨，吃食也跟不上，自进了腊月，来抓药的人便愈发多了起来，去不起医院的都来了这，虽说白老爷子不出诊，可来求诊的他也不曾推过，能看的就给抓几副药，看不得的赶紧催着往医院去，甭管中西医，老爷子都不反对。

虽说老爷子平日里嘴是黑了点，可医德却是不错，药材上，能少用的不多用，病理上，能多说的不少说，邻里邻居有个头疼脑热的，无不先奔着畅安堂。

“爷，半夏和党参也都没了。”白芷端着空的隔屉对白老爷子说。

“党参也没了？这药大冬天的也用得不多，怎么就没了？”白老爷子捋着胡子叹气，已经断货好一阵子了，不止陆运，连天津的码头也都停了。

“这会儿是用得不多，秋天可没少用啊，自入秋就再没有新货，到这时候可不就没了嘛。”白芷有些懊恼地把隔屉塞回去，像是带着气，这小半年里，断了的药可不止这一两样，一个药铺，半柜子都空了，白芷再好的脾气怕也是要气的。

老爷子这会儿倒是好脾气了，一边给人诊着脉，一边改着方子，这个药没了，总要找别的药替，生意可以缓缓，病可是等不得。

前阵子报纸上一阵热闹，说是上海工人武装起义失败了，报纸热闹完了，又换国民政府热闹了，一口气儿断了好几处码头的货运，早就定好的货，这会儿卡在码头上过不来，除了干着急也实在是没别的法子。

“咳咳咳……”孙大贵佝偻着身子伏在诊台上咳着。

“孙叔，你这咳得也太厉害了，先含上一片缓缓再说吧。”白芷递了一片甘草给孙大贵。

“咳咳咳，行，咳咳……”孙大贵这咳嗽是老毛病了，天一冷就要犯病，偏生今年冷成这样，煤又贵得吓死人，他这病自入了冬就没好过，穷人家总是这样，温饱都顾不得，哪有闲心理会这些个小病，只等着小病拖成大病，再顾不得温饱，也就认了命。

白芷看着孙大贵咳得背都挺不直，想劝他趁早去大医馆看看，可再想，说了也是白说，他孙家就他这么一个人当家，养了老的养小的，哪来的钱呢？

风雪卷走了一年的日子，谁也说不清来年春天是个什么模样，风太大，雪太厚，穷日子太稠，拨不散的东西太多，遮了眼，噎了喉，也堵住了心……

“二十三糖瓜沾，二十四扫房子，二十五买豆腐，二十六切块肉，二十七买只鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭、一、扭。”街上孩童的歌谣声清脆又响亮，孩子们眼中似乎什么都是充满希望的，只这一段歌谣翻来覆去地已是念了一个上午，竟也嬉笑连连，那西北风似也是网开了一面，随着童谣声匿去了些许寒意。

听着这歌谣声，白芷又是叹了口气。

“昨儿个春成米店里除了小半袋谷子，就剩棒子面了，能断的都断了，码头再不开……”白芷的话咽了回去，按着规矩过日子，过到这时候才发现，世道不行了，买得到豆腐，再买不起别的，别说馒头，就是窝头都吃不到了。

这边的眉头还没展开，外面忽然隐隐一阵骂声透过帘子传了进来。

“你们这群天刹的废物，爷养着你们有个鸟用？一天天就知道吃，喝酒的时候蹦得跟兔子似的，这会儿怎么都没动静了？爷的百灵你们都能给忘了？你们那痰盂脑子里是不是就整天捉摸着怎么往小娘们裤裆里钻啊？都该割了卵蛋送你们进宫学学怎么伺候主子，一群废物，一群废物……”好一阵叫骂由远及近，打散了童谣，越骂越难听。

“这破天气，瞅瞅，瞅瞅，这什么天儿？三九天还没到就冷成这样，天无明主必有灾祸啊，早年间万岁爷当朝的时候，哪有过这么冷的天？打仗，打仗，打出什么来了？天怒人怨啊，国不能一日无君，朝不能乱了纲常，民主，民主，这都是要遭报应的，愚民，丫的都是一群愚民！”再听这话，众人都是一愣，不用问，除了安四爷，还能是谁呢？

“听说安四爷的鸟儿前儿个夜里给冻死了。”何得仁坐在门口撩着门帘往外瞧着，自药铺里断了货，这堂堂头把刀竟然没了活儿干，除了洒扫洒扫屋子，就是看着空了的库房叹气。

“哎呦喂，怎么个事儿啊？他整日里恨不能给鸟笼子镶金，鸟嘴上贴钻，鸟腿上再挂俩颗大东珠，就是自己饿死，也得可着那鸟儿，这是出什么岔子了？”白老爷子撇了撇嘴，抿了口茶问道。

“昨儿听四爷身边儿的奎子说，是四爷自己喝多了酒，非要带着鸟儿去赏月，一吹风上了头，自己是回屋就睡了，鸟儿给忘在外面了，早起一看都硬了，这顿哭啊，就差摆灵堂了，这不，身边儿的几个都挨了打，奎子那天告假回家了，不然这会儿指不定还跟雪地里跪着呢……”何得仁这一闲下来，便时不时地跟着几个老邻居喝上几顿，倒是得了不少消息。

“这训人怎么都训大街上来了？”白芷给孙大贵倒了杯热水，压一压那口咳得喘不匀的气儿。

“咳咳咳……咳咳……”孙大贵又是一阵咳，只听着都觉得自己的心在跟着直翻个儿，再这么咳下去，肺都要咳出来了罢。

“我看好像刚从花市儿胡同出来，这是要往姜三儿那挑新鸟儿没选着合适的，气得又骂上了吧……”何得仁缩回被西北风吹得生疼的脑袋应道。

孙大贵的咳嗽声算是压下去了些，张嘴想说点什么，一口凉风又呛得咳嗽了起来，只得摇摇头作了罢。

富贵人家的鸟儿冻死了，指天骂天，指地骂地，纵是民国政府都敢骂个遍儿。可这穷人病得连话都说不出来，却是一句也骂不出口，骂天天打雷劈，骂地山崩地裂，骂民国政府你就甭想活过这个年。

孙大贵提着最后的几包药走了，走一步咳一会儿，好一会儿都还能听见他的咳嗽声，一指厚的帘子都挡不住。

“芷儿在吗？”二丫撩着帘子进了来，一双笑眼，团团脸，什么时候见着都觉得喜气的长相。

“白爷爷好，何叔好，十一哥好”二丫嗓门大，声音也脆，挨个儿问了圈好，倒把那一屋子的病气给驱了。

“二丫姐，你来取那两个花样儿的吧，我给你拿去。”白芷前几天借了二丫的花样子来描，年底了，姑娘们总爱绣几个帕子，二丫虽说不识字，可女红却是做得细致，尤其花样描得是顶好。

何得仁瞧着二丫壮实的身段儿和那满脸喜庆的笑，连连点着头，开口问道：“二丫头今年多大了？”

“过了年就十八了。”二丫答得清脆，何得仁更是笑得合不拢嘴。

“许人家了没有啊？”何得仁又问。

“还没呢……”二丫捻着衣襟小了声音，说的时候却是瞥了一眼十一。

“二丫头这手多巧，这花样儿画得多俊，赶明儿得空了，去我们家帮你婶子也画两个花样儿。”何得仁看着白芷取来的花样，一路夸奖着送了二丫出门。

“何叔，你这是咋了？”白芷满脸的莫名，平日里不见何得仁这么会说话啊。

“没咋，没咋。我先回了老爷子，回家安排安排，明儿一大早我来接您。”何得仁扣上帽子，冲白老爷子打了个招呼就出了门。

126个隔屉的黄榉木药柜，眼看成了空柜子，白老爷子就是再坐得住这会儿也挺不得了，只得喊着何得仁明儿去趟京城，一是秋天药酒的账还有几家得收，二是看看相熟的药铺能不能先匀点药材回来。

西北寒风，大雪泡天，火车又全都被国军占了去，只得套车过去，这一来一去，只怕回来也得二十八九了，账好收，可药却是不好匀，得有小一个月了，握着钱却买不着东西，再这么下去，过了年只怕那西大坟就又得添人进口了。

天没亮，老爷子就上了车，车辙印硌进雪地里，时高时低地翻滚着，凉风吹得人耳朵根子都疼，十二趴门口叫了几声就给冻了回来。

畅安堂这两天反倒安生了不少，白老爷子不在，问不得诊，药柜空了大半，抓不得药，来往的人一下子少了下去，只剩下十一伴着白芷。

十一伏在柜台上抄着书，白芷蹲坐在火炉旁翻着扔进去的土豆，一双杏仁眼亮闪闪地盯着炉火，因为挨得太近，连额头都熏出了细密的汗珠。

“小芷儿。”门外一声轻唤，人已进了来。

十一手里的笔顿了顿，却是没抬头，但听这声叫，就知道是刘承祖，除了他再没人这么叫白芷。

“小芷儿，说你爷爷进京了？我怕你寂寞，过来陪陪你，你看我还带了书来。”刘承祖进屋直奔着白芷凑了过去。

“汪汪、汪汪……”十二原本在后院，这会儿又叫了起来，刘承祖一来，他就乱叫的毛病算是改不了了，十一照旧抄着书，唇角却是弯了弯。

“不许叫，十二！”白芷打开院门喊了一声，又对刘承祖道，“胡大发不去你店里了？”

“呃，还在呢，不过他就是来喝酒的，不是来找我的……”刘承祖让白芷问得有些不好意思。

“那你还不帮着你娘忙乎去，再说我这人来人往的也乱，你哪能跟这看书呢？”白芷扭身坐下又翻起了她的烤土豆。

“不用我，店里人不多，这书可有意思了，是孙总理写的呢，叫《三民主义》，你看看？”刘承祖捧着本书递给白芷。

“你还看这书呢？行啊，学没白上，我可看不懂这么高深的东西。”白芷笑着摇头。

“不高深，就天下为公、大同社会嘛！”刘承祖摇头晃脑地冲白芷得意着。

“讲讲？”白芷歪着头问，一张小脸被炉火烤得红扑扑的。

“即是说天底下没有穷人呗，大家都有饭吃，有钱花……”刘承祖继续摇着脑袋说着，活像旧学堂里的老学究。

“这么简单？”这回换白芷摇头。

“可不就这么简单么，人活着为了什么啊？不就是有饭吃有钱花吗？”刘承祖摸了摸额头，那长着一颗又红又大的粉刺。

“反了，说反了，吃饭和花钱是为了活着，活着可不是为了吃饭……”白芷用火钳夹出烤得黢黑的土豆摔在盘子里，一点点敲打着，敲掉厚黑的炭皮，用油纸垫着捧在手上，一点点剥着，烤土豆的焦香气一下子弥散开来。

“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”白芷一边剥着，一边讲着，也学着刘承祖方才的样子，摇头晃脑起来。

“这都是老话，现在也未必还实用，可总有可取之处，你回去再好好看看那本书，我虽然没看过，可想必三民主义也没那么简单……”白芷的话还没说完，刘承祖已经红了脸，扯了句谎，便回去了。

“哈哈哈。”十一忍了又忍，只等着刘承祖出了门，这笑声才放出来。

白芷瞥了十一一眼，问：“你吃不吃？”

十一摇着头，递了杯清茶给白芷道：“那书不错，你该看看！