秋夜清凉如水，寒蛩守在石阶下低切地鸣叫着。

已经将近子夜时分，形同璧玉的圆月，高高地悬挂在未央宫的上空，月影中，殿角飞扬的重重画檐都被深深地勾勒了出来，屋脊上蹲伏着的巨大镇庭兽，显得比平时还要狰狞。

在这些黑黝黝的楼阁台榭的影子下面，有一种令人窒息和恐惧的宁静，似乎隐伏着什么重大的危机，这种无法名状的蕴藏，是深宫的魅惑力所在，多年来，除非迫不得已，一到入夜后，宫女和小黄门很少有人敢出来走动。

而就在这沉寂的时刻，却有一个身材高挑的黑衣女人在东司马门前快步走着，她的身后，跟着两名侍卫，两名黄门令，看他们的服饰，都是些六百石的高官。

秋风掀起她脸前遮挡着的深色绸布，露出她白腻的线条、分明的下巴。

门卫拦住了她：“哪个宫的？”

“长乐宫。”黑衣女人冷森森地回答。

“腰牌。”

一双白皙过人的手摘下腰牌，递将上去。红底金字的腰牌上，赫然写着“长乐宫栗”。

“栗婕妤？”门卫倒吸一口冷气。他是个职衔低微的小侍卫，很少有机会见到宫中的这些显贵，但他却早已听说过栗姬的权势和地位。

门卫的腰有些弯曲了。

“我是栗婕妤的少使（按：少使为宫中的女官名）。”黑衣女人仍然没有解开面幕，她的声音冷淡而傲慢。

“原来是长乐宫的红人。”门卫深知，这些宫廷贵妇身边的贴身侍女，往往才真正掌握着宫廷的气运，他不敢得罪宫中最有势力的皇妃面前说得上话的权要人物，只能笑脸问道，“少使要去哪里？”

“这不是你一个小小门卫能够询问的。”黑衣女子目光严厉地看着他，不客气地吩咐道，“开门，我奉栗婕妤之令，出宫公干。”

盘查出入人等，本来是门卫的分内职责，但遇见了炙手可热的宫中权贵，他也只能噤口不言，打开了朱红色的宫门，目送黑衣女子一群人的身影远去。

东司马门的外面，早有两辆安车在等待，门卫依稀看见，车上有东宫太子的徽章。

“不过是去一趟东宫。”他有些不满地嘟囔着，“有必要弄得这么神秘吗？”

安车无声无息地在长安笔直的通衢大道上驶着，它的方向，并不是东宫。

西直街上，太尉周亚夫的府门，被人轻轻叩动。

“什么人？”坐在书房里的太尉周亚夫，须发皆白，他是将门出身，父亲是开国名将、右丞相周勃。

因为武勇过人，深通兵法，因为从前受到汉文帝的赏识，因为在边关和七王之乱时有百战之功，身为周勃次子的周亚夫也被封为了条侯，并在几年前正式成为了刘启的太尉。一门出了父子两个社稷首臣，在大汉还是独一无二的。

“门上禀报说，这个神秘的女子是长乐宫栗婕妤的贴身少使，她带来了栗婕妤的密信。”

“哦？”周亚夫斑白的双眉一扬，目光炯然，虎虎有威风，“宫中的得意女官深夜拜访，会有什么事情？”

这个身心俱老的大汉名将犹豫了片刻，才抚了抚胡须，吩咐道：“请她进来。”

月影之下，黑衣女子的身影，仿佛是一只轻盈的黑色凤蝶，翩然由回廊中飘来。她的身形缺乏成熟|女人的丰韵，显得纤秀异常，有一种罕见的灵动的魅力。

“太尉安好。”被四个六百石的高等侍卫簇拥着的气势不凡的黑衣女人，向老太尉欠了欠身，“臣妾受栗婕妤所差，前来拜见太尉。”

阅历丰富的周亚夫，只打量了一眼这个女人，就断定她的年龄并不大，这位长乐宫少使的身量虽然高挑，但那种单薄的身材，只有少女才有。

她穿着暗紫色绣花短襦、织花锦裙，外罩深黑色貂皮长裘，梳着宫女们常见的平滑的低髻，黄金长簪上颤巍巍挑出一颗硕大的东珠，颇为华贵。

“少使来此有何贵干？”条侯周亚夫有些狐疑，长乐宫的少使，何时开始，由这么年轻的女子充当？而他平时也从不与宫中嫔妃私下往来，栗姬是宫中命妇、太子之母，深夜遣人来太尉府，行踪诡秘，到底有何图谋？

“这里有一份栗婕妤的亲笔手谕，想奉给太尉过目。”深暗的面幕上，这女子一双灵秀的眸子黑白分明，明媚而纯净，令人无端地生出好感。

“拿来我看。”

黑衣女子在面幕下无声地一笑，从簪上取下那支黄金长簪，原来竟是一把形状奇异的钥匙，她“啪”的一声，启开了手中抱着的精致的火红色锦匣。

里面是一幅水白色丝帛，上面写着娟秀的秦篆小字，周亚夫认得，这的确是栗姬的亲笔，在宫中，几乎没有别的女人会写这种秀丽而有风骨的墨字。他虽然与宫中来往不多，但却与太子刘荣颇为亲密，曾经在东宫见到过几次栗姬的亲笔，印象深刻。

他展开白色帛书，细细读了几遍，这才抬起头来，犹疑着问道：“这个……老夫几乎日日和太子在一起，怎么从来没有听他明示或暗示过？”

黑衣女子在面幕下“嗤”的冷笑一声：“太尉，这件事情，难道不早是路人皆知了吗？还需要太子暗示？”

“那么，”周亚夫抖动着手里雪白的帛书，艰涩地问道，“栗婕妤的意思是……”

“联合八名大臣，一起写份奏章，要求从速册立栗婕妤为大汉皇后。”黑衣女子的手掌用力向下一劈，手势宛如闪电一般迅捷有力，她有一种不凡的韵味，看来定然受过很好的教育，“薄皇后被废已经半年，宫中久虚后位、无人主事，皇上忙于政事，太尉身为当朝首辅，应以王事为念，密切上言，以定宫政。”

“理由？”周亚夫紧盯着这戴着面幕的女子。

他知道，刘启好色成性、内宠极多，宫中不止栗婕妤一个人得宠，程姬、王夫人还有几个新来的美人，也是刘启的宠妃，刘启虚设后位半年，仍未下旨册封皇后，这本来就说明了皇上还在犹豫和选择。

“自古以来，母以子贵。”黑衣女子徘徊室中，冷然说道，“大汉不册立皇后则已，如果册立皇后，除了太子之母栗姬，还有谁更适合佩戴皇后的凤冠？”

“可是……”周亚夫下不了决心，“皇上家事，外臣进言，只怕有失分寸体统。”

“条侯！”黑衣女子看见他的犹豫，加重了声音，唤着他的封爵号，“从前，我听说，条侯周亚夫是世间最勇敢的汉子，现在我才知道，您已经老了。”

周亚夫没有说话，负手在室内踱起步来。他显得心事重重，这个身经百战、以正直闻名的老太尉，现在也有他的烦恼——他的几个儿子全都资质平常，没有出色的才能和勇气。垂垂老去的名将，现在正打算为儿子们设计一个较为顺利的前程。

“老去的不仅是您的身体和力量，老去的也有您的心魄和勇气。”黑衣女子带着几分嘲讽的口气说道，“这件小事，难道比在细柳营驻防、比抗击匈奴入侵、比率领天下勤王军队扫平七国之乱更难以决定吗？皇后之位，本来非栗婕妤莫属，您只要轻松地奏上一本，便可安享富贵、荫封儿孙，比带兵打仗立功，可容易多了。”

周亚夫猛然仰起脸来，叹道：“这是皇上的家政……后宫之事，大臣怎能非议？”

“皇上近几年来身体多病，常常缠绵病榻。”黑衣女子向前逼近一步，周亚夫闻见一股细细的幽香袭来，“一旦太子登基，操纵天下权柄的，您以为会是谁？再说了，太尉本来就推重太子，天下皆知，太尉厚意，太子与栗婕妤，早已铭记在心，在此非常时刻，除了太尉，还有谁有此威望，能为皇上定夺家政？倘若太尉能及早为栗婕妤定下名分，不但栗婕妤感激，太子也会记住太尉今日的拥立之功。”

太子荣仁厚而优柔，十分仰慕条侯周亚夫的军功和才能，周亚夫经常出入东宫，两人过从甚密，交谊极深。早已经有人风言风语说周太尉是太子的人了。

如果再因这本奏章的功劳，得到未来天子的恩宠，那么，不但自己可以成为三朝天子隆恩厚遇的重臣，对自己身后，也极有好处。几个才能平平的儿子，可以袭爵、入宦，保有大汉第一名臣的门庭，还可以与皇族结亲，周家的高官显禄，仍然可以世世代代保存下去。

富贵荣华之念，渐渐侵蚀了这位旧时代英雄的心怀。

他将黑衣女子手中的锦匣接过来，在确认是长乐宫中御用之物后，重重地点了点头，慨然应允道：“既然如此，既然栗婕妤看得上老臣……周亚夫如命。”

他没有发现的是，在深黑夹乌金丝的丝绸面幕后面，那女子露出了一丝不易发觉的诡异笑容，虽然，她的眼神仍然显得那么冷酷而宁静。