“大欢，你吃慢些。”

少年垂着眼，认认真真地看着大欢将那马料咀嚼干净了，又从一旁搬来一个小木凳，坐着开始复习前些天学过的字。

但不知为何，平日里记性对汉字饶有兴趣的他，今天却打不起来一丝一毫的兴致。

少年拿着树枝，在地上比比划划，过了会儿，他只觉得心中无比烦躁，便犯了脾气，把那枝条丢到一旁儿。

大欢一惊，抬了头，好奇地望向一旁的少年。

“吓到你了？”

大欢静静地瞧着他，嘴上仍是在咀嚼着马料。

“不好意思哈。”

少年摸了摸鼻尖，“我心情有点儿不好。”

“我也不知道为什么，就是很烦躁。”

刈楚半蹲着扯过了小凳，凑近了大欢些，一下又一下地用手梳着马儿的毛。

“她让我……她让我叫她阿姐，可我并不比她小，我不服气。但那晚看她为我挨打，我又情不自禁地叫起她阿姐来。”

“可我却不愿做她的阿弟。”

“我要做男子汉，要做顶天立地的男子汉。”

“我……要保护她。”

话语刚歇，少年突然停了手，怔忡地望着地面，抿了抿唇。

“大欢，”他突然抬了眸，十分认真地望着马儿的眼睛，“我从今以后，不会让她受一份苦，遭一份罪。”

“你懂吗，大欢，你懂吗？”

我想保护一个人，你懂吗？

无论大欢多么有灵性，可它终究只是一匹马，一匹无法回答他问题的马。

刈楚却不以为意，又拍了拍马的背，“没关系，你懂不懂都没关系，我懂就好了。”

旋即，少年扬了扬唇角，眼中也染上了一丝明朗的色彩来。

他提了小木凳，刚一脚踏出马圈，又突然折了回来，对着大欢的耳朵，轻声说到：

“对了，大欢，我告诉你一个小秘密。”

“我不喜欢那个谢公子。”

“一点儿也不喜欢。”

原本阿娆喜欢的东西，他都该去喜欢的。

除了这个谢云辞。

虽然只见了他一面，刈楚就打心底地不喜欢他，在他看来，谢云辞并不像是什么好人。

既然阿娆对他好，那他也会全心全意地去对阿娆好，无论阿娆以后嫁了何人，那都一定是能要入他的眼的。

而那个谢云辞……

若是阿娆跟了他，肯定会吃亏的。

想到这里，少年的眸中突然闪过一丝乖戾，顷刻之间便攥紧了拳头，手背青筋隐隐。

从马圈跑出来后，他第一时间便跑去水池洗手。

“刈楚？”

还在兀自发着呆，只觉后背突然被人轻轻一拍，转过头，恰见芸娘站在背后，对他轻轻一笑。

刈楚连忙用手抹了一把脸，“婆婆，怎么了？”

“方才婆婆招呼着娆姑娘，倒把你给忘了，还没吃饭吧？”

少年点点头，又连忙摇摇头：“嗯，婆婆，我不饿。”

“早饭都没来得及吃，怎会不饿？”芸娘笑着把他拉进了屋，让他坐在桌前，给少年递了双筷子。

“快吃吧，怕是到了晚上，我们就更没有时间照顾你了。”

“好。”

少年的手微微一顿，不着痕迹地夹了一块鱼肉放在碗里，又低下头去扒白米饭。

心里却细细揣摩着，芸娘的那句“晚上没有时间照顾你”的含义。

正在发着呆，一阵幽香突然传来，霎时间就萦满了少年的鼻尖。

这香气的主人，刈楚再熟悉不过了。听见姜娆的脚步声，少年并没有抬头，又拿着筷子夹起了一块鱼肉。

“你喜欢吃鱼肉？”

少女看起来心情大好，坐在桌子前，也拿了一双筷子，“喜欢吃，便多吃些，正在长身体呢！”

言罢，她又夹了一块又一块的鱼肉给他，直到他的碗上隆起了一个小山丘，刈楚终于止住了她的手。

“阿姐，够了，够吃了。”

什么长身体，她还没有他大呢。

可刈楚却不去反抗她，只要是她说过的话，无论对错，他都不敢去反驳的。

房外突然传来一阵匆匆的脚步声，引得姜娆抬了头，转眼之际，就见七婆婆敲门走了进来。

芸娘连忙站起来：“可是谢公子来了？”

她的声音里，尽是遮掩不住的激动。

那七婆婆并未理会芸娘，朝着正襟危坐的姜娆，径直说道：“娆姑娘，六姨说你莫要打扮了。”

姜娆隐隐蹙眉。

“七婆婆，请问这是为何？”

不是约好了她，要一同泛舟吗？

对方的声音又尖又细，如一把刀，直直戳进了少女的心窝。

“谢公子去了连枝姑娘的屋子，说是今晚便留在那里了。”

执着筷子的手一抖，下一秒，那双筷子“啪嗒”一下便落在了桌子上。

刈楚闻声抬头，瞟见少女的面上，有着一闪而过的恍惚。

－

入夜，罗衾微寒。

姜娆连连翻了好几个身，透过窗户，瞧着挂在枝梢的月亮，只觉那月光皎皎，格外逼眼。

漫天的月光，照得她睡不着。

说好约了她泛舟，为何又独独进了连枝的房间，可是她在那天惹恼了他？

手里揪着被角，她的心绪迟迟难安。姜娆并不是在意谢云辞对连枝突如其来的独宠，而是在谢云辞的宠爱里，她能否分得一杯羹。

若是让她与连枝一同为谢家妾，姜娆也是愿意的。

重活了一世，她的心境已大不如从前了，只要在这乱世之中能好好活着，只要能锦衣玉食地活着，她便已经很知足了，哪管什么男欢女爱、卿卿我我？

不知不觉地，她低低叹了口气。

“阿姐？”

屏风那边终于出声了。

刈楚在屏风后，已听她翻来覆去的动静已久，却一直屏息凝神，直到听见姜娆的那声轻叹，只觉心下一紧，便情不自禁地唤出了声。

“阿姐，可是睡不着？”

“嗯。”

她没有骗那孩子，如实地暗自点头。

“阿姐，你若是有什么心事，就说出来，说出来心里便会好受一些，”少年在那头轻轻地说道，末了，又补上一句，“阿姐放心，我不会告诉其他人的。”

他会帮她把烦恼吞咽，再一并烂入心底。

那头静默了阵，片刻后，终于传来一阵清淡之声。

“阿楚，睡吧。”

少年眸色一沉，却还是言语轻缓，朝着屏风那头温柔道：“好，阿姐，我睡了。你也要早些睡。”

“嗯。”

姜娆将被子往上拉了些，直到盖在了鼻息之下，用被子捂着嘴，轻轻地叹息一声。

一个人独自忧心就够了，她又怎么能忍心再多传递一份苦恼给他人？

就这样，她一直辗转到了天亮，听见几声鸡叫，便径直跳下了床。

透过黄铜镜，她看见了自己极其憔悴的面色，便忍不住勾了唇，自嘲性地嗤笑了一声。

却不知，屏风那头的少年也是一夜未睡，他听着姜娆的翻身声，知道她心绪难宁，便生生陪了她一整夜。

为了不让她瞧出他同样憔悴的面色，刈楚便缩在屏风后，假装还没醒来。

少女刚端了小盆欲出门打水，一手推了门扉，只一脚，便猝不及防地撞了门后之人满怀。

“哎呦！”

一阵娇俏之声传来，姜娆抬了眼，下一秒眉心紧蹙。

连枝？

她来做什么？

不自觉地往后退了半步，她拧着眉，望着门外之人，清冷出声：“不知连枝姑娘找我有何事？”

粉衫子的姑娘揉了揉胳膊，听见了姜娆的话，一下子笑得花枝乱颤：

“有何事？妹妹不过是想娆姐姐了，恰巧路过，便前来拜访了，万分唐突，还望娆姐姐莫怪。”

她一口一个姐姐妹妹的，叫得好生亲昵。姜娆听着，却觉得格外刺耳。

于是姜娆便道：“我还未梳妆，你过会儿再来罢。”

“哎——”

连枝一下子抓住了正欲抽身的姜娆的袖子，微微歪着头，轻笑道：“姐姐这是要赶妹妹走咯？”

“没有，”她的眉心蹙得更紧了，“连枝姑娘，你还是叫我娆姑娘吧。”

别一口一个姐姐妹妹的，膈应地她有些难受。

“好，”连枝连忙应了声，突然又轻“哟”了一声，捂着嘴道，“娆姑娘，你的面色怎么这么差！”

“可是生病了？”

“没有。”

“那……可是昨晚没睡好？”

“……没有。”

姜娆低下头，打掉了对方抓在自己袖子上的手，终是缓缓，“连枝姑娘，若无其他事——”

“我也没有其他事，就是来看看娆姑娘。”

不等她说完，连枝突然勾了唇，莲足轻迈之际已徐徐踏过了门槛。

她的气色看起来相当不错，甚至还带了几分嚣张的气焰。

“娆姑娘。”连枝突然轻启了红唇，手中绕着一方粉色帕子，涟涟眼波流转之间，嬉笑着唤了声她的名儿。

她这一声娆姑娘唤得轻柔，引得姜娆顿了首，顷刻间便望了过来。

“娆姑娘啊，”连枝凑到她的耳边，扑哧一下用帕子掩了嘴，丝丝娇媚入耳，缕缕不绝。

“昨晚，怕是担忧坏了吧？”

姜娆一怔，眸光微动，转而轻轻落到了身前女人的一袭粉衫之上。

见着对方不语，连枝更是得意了，笃定了她昨晚的彻夜难免，瞧着姜娆有些憔悴的面色，忍不住“啧”了一声。

芊芊玉指抬了女人的下巴，露出她细长莹白的颈。

“娆姑娘，虽然有六姨给你在背后撑腰，可又能怎么样呢？”

“六姨要捧红你，可栓不住男人的心，又能怎么办呢？”

“娆姑娘，我劝你呀，不要再在谢公子身上下其他心思，趁着还没开过.苞，再重新找个好人家吧。”

说到最后，她忍不住地“咯咯”直笑，指腹轻轻摩挲着姜娆光洁的下巴，一双眸望入对方眼中，企图读到一丝一毫的退缩。

“对了，”连枝突然缩回了手，“我听闻，东城的苗老，现在在指名道姓地问妈妈要你呢！虽说那苗老是老了些，不过苗家的富贵哟，那可是一辈子都享不完的——”

她还未说完，却见屏风后突然闪出来一个面容清俊的少年，只见他双目微敛，眼中眸光晦涩，从身后兀地抽出一条长带子，步步朝连枝逼来。

“不许你，诋毁我阿姐。”