面对前后包夹的猎食者大军，雄二紧紧握住日本刀。

目标是与大马路相反方向的通道，那边的猎食者相对较少。

没有时间犹豫，至少得争取到让水濑逃走的路──

挥出的刀刃深深劈开一只涌上的猎食者。

就在此时。

雄二身后响起轰然巨响。

彷佛直冲夜晚高楼天际的冲击令雄二忍不住回头。

只见伫立于窄巷中央的水濑将散弹枪架在腰际，也没多瞄就开火。

原来好巧不巧，如今正处于能够让水濑手中那把在近距离能发挥最大火力的散弹枪发威的状况。

「绫村学长，往这边！」

水濑前进的方向有道锁上的铁丝网门。

二话不说用散弹枪往门上轰，破坏门锁的水濑打开了门。

前方能看到住商混居大楼的逃生梯。

雄二想都没想就往那边冲去，和水濑一同奔上阶梯。

但大量猎食者也马上涌进阶梯。

假如前方无路可逃就真的完蛋了。

「学长你先上去！我来争取时间！」

走在前头的水濑停下脚步，随著如花瓣舞动的裙子转过身来。

等瞬间压低姿势的雄二一冲过身旁，第三次的枪响击退追兵。

接连又响起两、三次的枪响令雄二不甘心咬牙，最后爬上最顶层，看到前方有道门。

「水濑快过来啊！」

幸好通往大楼内的门是开著的。

听雄二这一喊，水濑披头散发猛冲过来。

挨了多发散弹、浑身是血的猎食者，却不死心地紧追在水濑身后──

「──！」

一头栽进门的水濑在空中边转身，边从枪套拔出手枪，对准背后的猎食者扣下扳机。

眉心遭到贯穿的猎食者终于倒下，和接住水濑的雄二把门关上几乎是同时──

雄二和水濑一起往迅速关起的门靠去。

数秒后，猎食者敲打门的冲击传达到两人背部，过一会就停止了。

「……你也太夸张了吧。」

「……我说过不会扯你后腿吧。」

边满头大汗喘著气的水濑露出了安心松懈的表情。

＊

「老实说我太小看你的实力，应该早点和你分享情报才对。想要阻止活尸们必须破坏头部……更准确来说是脑部最确实。」

「只要看你出手就知道了喔。不过若想用散弹枪破坏脑部，不从极近距离开枪没办法呢。距离不够的话，破坏脸部周遭已经是极限了。」

「是啊。而且就算能破坏脑部，一颗子弹顶多能击倒一只。在补给有限的情况下，枪很难算是能有效对付它们的武器。毕竟又不像游戏里随处都有弹药可捡啊。」

两人逃进的建筑物似乎是栋无人大楼。

目前没感受到避难的人或猎食者的气息。

雄二他们进入的是最顶楼的后门。虽然或许能从正门的出口脱逃，刚才的枪响应该使猎食者们聚集到附近一带了。

接下来想尽量避免随意行动，以免又被逼进巷内包围。

这么思考的两人于是边探索建筑内部，边将能通往外头的门通通锁上。考虑到内部没看到猎食者的踪迹，恐怕原本就空无一人。

不过雄二有点在意这栋建筑的装潢。

一楼大厅附近摆放著显示多张年轻女子大头照的看板，走廊则彷佛画廊般贴满各种露出煽情表情的女性上空海报。

自动贩卖机里不知为何都以高价贩卖一些补充水分或体力的营养饮料，沙发和桌子数量也多到简直像会议室。

找到电灯开关试著打开后，发现灯光都是酝酿诡异气氛的颜色，当中甚至有亮起刺眼粉红亮光的灯。

「……这栋大楼是……」

「红灯区呢。」

四周充满淫荡氛围之下，水濑却轻轻松松说出答案。

总觉得她的表情比平常更冷淡了几分。

「为何学园都市里会有红灯区……」

「你不知道吗？这座都市居住著大量成年大学生，性产业的需求量相当高喔。」

单手拿著枪的水濑边淡淡解说，边持续探索建筑内部。

「也有看上这一块饼的黑道假借学生家人的名义移居到学园都市，用来做为生财工具。最近听说有红灯区的店遭到举发，或许正是这里吧？」

「……你挺熟的嘛。」

「……只是学长你太不谙世事而已。」

她的评论是没说错，但雄二好歹会每天注意学园都市内发生的事件。

至少水濑提到的红灯区和黑道被举发的事，雄二并不知道。

在这座学生之都的学园都市中，若发生这种事件应该会被拿来大肆议论。

想得到的可能大概是顾虑到会损害外界对学园都市的评价，才隐瞒事件的情报。

十分有可能是如此。可能归可能──

那么水濑又为何会知道遭到隐瞒，更与黑道有关的事件？

水濑那间看似非常普通的公寓内，理所当然摆放散弹枪和手枪这类玩意的理由，恐怕正是雄二心中疑问的答案。

「这是最后一个房间了。真的没有人呢，挺幸运的。」

积极打头阵探索的水濑从房里探出头来这么说。

通往外头的门不时遭到剧烈敲打，但从内部的补强措施做得滴水不漏。

只要待在这里头，应该不太会受猎食者袭击。

「所以……接下来该怎么办呢？」

水濑在被粉红色灯光照亮的走廊正中央沮丧地问。

处在这股莫名尴尬的气氛中，雄二靠在墙上思索。

虽然很想马上冲去小叶的小学，但也不能吸引一大票猎食者跟过去。

所幸，看来这里不乏恢复体力用的饮料或食物──不管原本的用途为何。

「暂时观察看看吧。现在出外果然太危险了。」

尽管懊恼，此刻仍该待在这做好万全准备，伺机而动才对。

带著点头同意的水濑前往二楼找房间休息。

远离通往外头的门，而且能下到一楼的阶梯就在眼前。

即使遭到猎食者入侵，阶梯附近一带较广，对峙时更适合走位。

「挑这个房间最好吧。」

「……我虽察觉到你喜欢肉肉的女性，连这种的都能接受吗？」

房门上贴著一张浓妆艳抹，体态臃肿的女性摆出性感姿势的海报。

「水濑，你别瞧不起我，这些只是赘肉，和肌肉是完全不同的东西。所谓的肌肉是经过雕琢，展现努力与上进心的美丽结晶──」

「说完后就麻烦你进来。」

水濑冷冷回应，先行进入房间。

轻咳了一声后，雄二也进入房间。

一张大床以及还能流出热水的浴室。简便归简便，还是足以让身体休息。

坐到床上的水濑愣愣盯著手中的枪。

雄二也往沙发上坐，回想起至今为止的行动。

──感染扩散得比想像中快。

和乡下的山村不同，人口密集的土地原来扩散得这么迅速吗？

假如刚才在公寓里拖拖拉拉下去，到了早上猎食者会扩散得更广，移动起来更为困难吧。

虽然目前只到半路，能找到一处停下来摸索去路的地点或许称得上是种侥幸。

但话说回来，感觉扩散得未免太快了──

「绫村学长。」

低头盯著手中枪枝的水濑突然细声说道。

「现在讲或许太迟……但其实我……已经开枪射过人了喔，而且不只一次。」

跨越身为人类底线的感觉──

雄二其实也有印象。

自己并不后悔，不过事到如今仍忘不掉第一次用日本刀砍下不久前还是人类的猎食者头颅的感觉。

水濑有办法撑过去吗？

「……把枪放下，现在不需要那玩意。」

水濑没有回答，伤脑筋地盯著自己紧握枪枝的手。

「……从刚才开始，这个就离不开我的手啊。」

听了这句话，雄二也惊觉到。

两人长时间经历了没有武器就生存不下去的紧绷状态。

唯有手中紧握的武器能保住自己的性命。

这种感觉不知于何时连结了武器和身体。

水濑此刻还没让在战场上激发的生存本能平静下来。

「……不要紧的，缓缓深呼吸，放松力道。」

慢慢靠近水濑，握住她娇小的手和颤抖的枪身。

虽然花了一点时间，水濑总算以生硬到彷佛能听见「啪喀啪喀」关节声的动作松开了枪把。

当水濑把枪放到桌上的瞬间，彷佛像断了线的木偶般往床上倒。

「水濑！你没事吧！？」

「……我也真够逊的呢。明明认为只要有那个意思，朝人开枪就是件很轻松的事啊。」

在眼神空洞盯著天花板的水濑身旁坐下，雄二也望向半空中。

「果断一点，你的判断是最恰当的……救了我的命啊。」

像在照护得了感冒卧病在床的妹妹时似的，握住了水濑的手。

接下来好一段时间，两人默默感受彼此手掌的温暖，任时间流逝。

「绫村学长。」

「怎样？」

「在红灯区和JK学妹同睡一张床的感觉如何啊？」

「……好不容易能讲话就提这个？」

对意外从容的水濑叹气，同时倒也认真思考答案。

「这个嘛，假如今天市内不是这种状况，我也不是没想过……但一想到你在这种店工作的话，实在不是很高兴啊。」

「噗！」水濑的喷笑声从背后传来。

「我也一想到绫村学长在这种店和丰腴的女性做那种事就忍不住流泪，是笑到流泪的那种意思。」

「等等，你是不是误会了什么？」

「开玩笑的啦。」

接著又是一阵沉默，水濑握著雄二手掌的力道稍微加强。

「明明只能任人宰割，会在这种店工作的人到底在想什么呢？」

这是指身体任客人摆布的意思吗？还是说──

「相信有蛮多人有难言之隐……但我也否定只为了钱轻易卖身的行为。」

「为什么？」

「要是轻易把自己贴上标签，就等于承认自己没有那之上的价值。我觉得用金钱来决定人命价值……是很愚蠢的事。」

人的价值以及人与人之间的关系，绝非是用金钱能够衡量。

至少雄二是这么相信的。

「不愧是中二病，讲起话来超帅的呢。」

「你究竟是想讨论严肃话题还是想逗我玩啊……」

「两边都是喔。不过……我很庆幸今天能和学长碰面，像这样听你的意见。」

转头一看，稍稍扬起嘴角的水濑似乎有些高兴地盯著雄二。

不禁害臊的雄二也半开玩笑说：

「虽然不太可能，但难不成水濑你迷上我了？」

「请别自以为是，我对恋爱一点兴趣都没有。」

眼见水濑眨眼间翻脸投以冰冷视线，雄二只回以轻笑。

看样子她逐渐恢复原本的状态。

这样下去应该不成问题了吧？就在雄二这么心想，作势起身之际。

「对了，绫村学长──要不要一起洗个澡呢？」

＊

为何会变成这样？

莫名宽广的浴室里，坐在不知为何呈凹型椅子上的雄二把毛巾紧紧地，简直快勒出瘀青般绑在腰上，低低垂著头。

一扇门相隔的另一头，水濑正忙著脱下衣物。

──水濑的主张是这样。

自己的状态并不万全，所以想藉由洗澡转换心情。

可是一想到年纪相近又正处青春期的男人待在隔壁房间，实在无法安心入浴。

那么乾脆一起进去就能随时监视，更能安心。

──针对这点，雄二的反驳是「自己没把水濑视为发泄性欲的对象」。

而且绝不会做失去重要的学妹和伙伴的水濑信赖的事。

因此不可能做出偷看水濑洗澡这种低俗的行为。

──听了这些反驳，水濑得出的结论是这样。

绫村雄二是个只会对壮硕女性发情，喜好特殊的变态。

对雄二而言水濑只是学妹，也把她当成值得信赖的伙伴。

那么就算真的一起入浴，两人也应该不会发生不健全的行为。而且「什么都没发生」的事实也能证明往后彼此之间不会有恋爱情感或性冲动，使双方的信赖关系更为牢固。

──以上的讨论结果令雄二无法反驳。

──虽说喜好特殊的变态这点还有讨论的空间。

其实处于极限状态下的男女关系有个根深蒂固的问题。

据说人的身体一感受危机，想要留下后代的本能便会有所反应。

雄二曾听说在危险状态下共同行动的男女容易坠入爱河，或许那也是一种本能吧。

不过，极限状态会使本能往危险的方向倾斜。

在性命遭受威胁的状况下，大多数都由男性保护女性。

麻烦就在于这种结构到了战场上，难免会演变为轻视女性。

没有战斗能力的女性就该负责慰劳因战争疲惫的男性──

在平时根本不可能发生，完全无视女性尊严的粗鲁结论，在战场上却十分可能变为常理。

即便是雄二，往后在面对亲近自己的水濑过程中，并无法保证不会著魔做出蠢事。

身为女性的水濑恐怕远比雄二更明白这点。

所以这对雄二及水濑而言，是一次确认往后能否继续相信对方当伙伴的磨炼。

也是一场互相确认，彼此相信，并告诫自我往后绝不会和对方发生那种关系的重要仪式。

若能趁早坚定确认彼此的关系，当然是再好不过。

「……好。」

啪的一声，拍了自己双颊。用道理来加强理性的工程十分完美。

哪怕有个万一，都不能因为男性层面对水濑造成恐惧。

「绫村学长，我要进去了。」

「嗯。」

当水濑稍稍开门探出头来，雄二不禁转头回应。

「注意点！别看我！」

气势十足的命令让雄二挺直背杆，紧盯前方。

连镜子的反射都留意，所以他如今瞪视著什么都没有的磁砖墙壁。

「抱歉，没问题了。」

「要是你转头，我会拿你来实验要从多近的距离发射散弹枪才能破坏脑部。」

「真的有可能会动手啊……不过水濑，假如我真的袭击你，尽管照你说的这个方案做别客气。」

「……未免太不吉利了吧。」

轻轻叹了口气的水濑在雄二背后淋起浴来。

受浴室内的水蒸气垄罩下，雄二边惊讶自己心中竟萌生想装得若无其事转头看的冲动，边努力数著质数。

「嘿。」

看来她把莲蓬头一瞬间转过来，热水当头冲下。

「……你在干麻？」

「竟然没有转头，有你的呢。」

「当然，因为我对你没有兴趣……好冷！？」

看来这次把莲蓬头切成冷水朝向雄二。

「刚才这句话听得不太高兴。」

「你也太没道理了吧。」

水濑轻笑，朝向雄二的莲蓬头被切换为温水。

温热的流水逐渐洗涤雄二的疲劳和沾上身的血。

正当他闭起眼享受令人放松的舒适，淋浴突然停止。

「嘿。」

「咕啊！？什、什么！？」

突然有股又冷又滑的触感抚上脊背。

「我帮你洗背，前面麻烦这辈子都自己来吧。」

「感觉混进一句充满恶意的话啊。」

水濑沾满沐浴乳的手掌缓缓在雄二宽广的背部爬窜。

不只觉得痒，被同年纪的女高中生洗身体这种背德感也让他起鸡皮疙瘩，浑身僵硬。

「果然是男人的身体呢，又大又坚硬。」

「别说得那么奇怪啦。」

「嗯～」

「！？」

被用指尖缓缓滑过背部，忍不住仰天挺起身体。

「水濑，拜托你别闹了……」

「已经投降了吗？真没办法……那我帮你冲掉喔。」

感受到水濑为了打开热水而起身往后走的气息。

然而，说时迟那时快──

「呀！」

难道是因肥皂滑倒？短短尖叫声后，轻微冲击透过地板传来。

是不是撞到头了？

「水濑──」

当雄二回过神时，自己已经转头。

定睛一看，紧紧包著毛巾的水濑跌坐在地。

密著贴附在肌肤上的毛巾底下能清楚看见性感肢体曲线，她那看似细瘦的身躯倒意外地凹凸有致。

大概是滑倒造成的吧，双脚向雄二大大张开──

「咕喔！？」

下一秒，莲蓬头直接砸在雄二脸上。

是今天他所受到最严重的伤。

＊

隔天一早──

「早安，学长。」

结果昨晚在那之后，便直接在房内就寝。

穿著浴袍的水濑睡床上。

雄二则手拿日本刀，倚在房间门上睡觉。

虽说本来就打算这么做，不过也有替浴室内发生的意外负起责任的意义。

「早安，睡得好吗？」

「多亏你的福。我才想问学长在那种地方有好好休息吗？」

「专注在WWOD时我总是坐著睡，没问题。」

「不，我觉得问题很大啊……算了，学长的话的确会老实回报身体状况呢，我相信你。」

实际上，身体状况确实没有问题。

今天也能好好挥刀应战。

「水濑，昨晚的事真的很抱歉。要拿我实验散弹枪就请便吧。」

「太浪费子弹，还是算了。而且是我犯的低级失误引发的事故，没有放在心上。」

边整理行头的雄二，边对在盥洗室换衣服的水濑喊。

不过对方似乎认为事情过去就算了。

「……那今天也能把我的背后交给你吗？」

「还想要我帮你洗吗？」

「不是那个意思。」

虽然没有特地否认。

「……好啊，毕竟学长的背是我负责的嘛。」

换好衣服走出来的水濑像昨天一样拿著一把吓人的枪。

不只眼神透澈，连把手枪插进枪套里的动作看来都变得比昨天俐落了些。

「昨天出了点洋相，不过今天没问题了，一起去救你妹妹吧。」

「这样子啊……谢啦水濑。」

「我们都是在同间房向彼此展露丑态的伙伴了，无需客气。」

「你这种玩笑话最好少说点比较好。」

见水濑顽皮吐舌回应，不禁叹气。

不过其实，雄二也有了莫名相信水濑的自觉。

先不论水濑的说法，看样子共度一晚的确具有缩短彼此距离的效果。

站在一旁的身影比昨天更加可靠，并且值得感激。

「那么──走吧。」

和点头的水濑一同板起脸来。

前往大楼正面的出口。

慎重观察外头的样子，没感受到猎食者的气息。

「看来活尸们趁夜晚分散到各地去了啊……」

「这下刚好，就这样前进到小学去吧。」

学园都市的早上通常挤满上学的学生，总是相当热闹。

然而，目前是一片连脚步声都能传遍千里般的空荡寂静。

一声不响的都市区早晨。如此诡异景象无疑证明了事态有多严重。

「前方有通往小学的道路，走那边吧。」

和水濑一起迅速穿梭狭窄巷弄前进。

太阳光让视野良好，是能够安心的因素之一。

对付视力差的猎食者，白天较容易先发制人。

结果雄二和水濑沿途一次都没看见猎食者，顺利抵达宽广大路上。

在开阔的视野中确认周遭状况。

所幸比起昨天，大马路上已净空不少。

道路既没有因为事故堵塞，猎食者也是三三两两。

「好，这条路径的话应该没问题。」

「别著急，谨慎前进吧。最重要的仍是不被发现。」

水濑冷静提醒一扯上和小叶相关的事就会性急的雄二，要他想起前提条件。

在能帮助雄二恢复冷静这个层面上，水濑逐渐成为重要的搭档。

──两人花了十几分钟在路上谨慎前进。

距离做为避难所的小学越近，遇敌的机率也跟著提升。

虽然小学应该快到了，千万不能在此刻大意。

雄二已能透过眼神或手势，在不出声之下向水濑做出指示。

水濑也能随即理解，做出适当的行动。

证明了两人的意识和判断已经抵达相同水平。

对于自己彷佛添了一对手脚，内心甚至稍稍放松的瞬间。

「！」

一阵剧烈爆炸声与冲击响遍整座都市。

「啧……什么声音？」

这阵巨响肯定会远远传开。明明都来到这里了，到底是谁干的？

声音的源头并不远。雄二和水濑边隐藏身影，加快步伐。

「学长，看那边。」

稍微前进一段路，看到有辆巴士出了意外。

有四只猎食者包围住了巴士。

巴士的挡风玻璃上沾了大量血迹，前方还有几只猎食者成了堆叠成山的肉片。

大概是想开车辗毙猎食者们硬闯出去吧。

然而轮胎却遭那些肉片缠住，让车体失去控制。

能看见车内有几道人影正不知所措地徘徊。

「要怎么办呢？」

「不管。」

想都没想就下了判断。

刚才的巨响会马上让猎食者们聚集来此。

要是花时间去救人，最糟有可能无法继续前进。

现在是有办法通过这条路的。

当然不可能为了素昧平生的人们舍弃能够冲到小叶身边的最大机会。

不过──

「有、有没有！有没有人啊！？拜托救救我们啊啊啊！」

好死不死，搭在巴士内的男子竟打开窗户大喊。

「……乾脆把那群人杀掉比较好呢。」

水濑冷冷扔出这句话，一旁的雄二也咋舌。

雄二比出手势示意水濑快快通过，但是──

「……彩花，第四……高中？」

停下脚步的水濑注意到印在巴士侧面的文字。

「学、学长，那辆巴士……是校车啊。我记得彩花第四高中不是离第四小学很近吗？」

雄二也停下脚步，瞪大双眼。

那么这辆巴士是从学校方面逃过来的吗？

如果能成功救援，或许能得知学校周遭的情报也不一定。

何况也有小叶已经搭在车上的可能──

「水濑。」

确认她点头回应的同时，雄二轻松跨越藏身的车辆，开始奔跑。

瞄准一心垂涎巴士中猎物的猎食者，使劲挥出日本刀。

刀光锐利一闪，猎食者的头颅便飞到空中。

在血花喷溅之中，和求助的男子四目相望。

「喂，不想死的话现在马上给我闭嘴。」

或许是受到压迫感震慑，男子频频点头后退回车内。

还有三只，但时间上来看不能犹豫。

雄二怀著一击必杀的觉悟，接二连三辉出刀刃。

等到解决最后一只时，巴士侧面已完全沾满鲜血。

一声不吭切除缠在车轮上的肉片，雄二以锐利眼神望向车内。

「……没事吧。」

「啊……嗯，得救啦……」

声音一边颤抖，求援的男子探出头来。

年纪约二十来岁，会是大学生吗。

可能挺注重流行，一头设计过的栗色头发，戴著精美眼镜，看似柔弱的男子。

「我叫冴羽贵仁，你是……」

「回答我的问题。我们正要去前面的小学，你知道那边状况怎样吗？」

「小、小学？这、这样啊，你们也是想去避难……」

「快回答我，活尸们要聚集过来啦。」

「抱、抱歉。不过……你们很幸运呢。小学已经被活尸们团团包围，快点上车，和我们一起逃吧！」

──瞬间一股强烈虚脱感袭向雄二。

「绫村学长！」

从暗处跑来的水濑拍了雄二背部。

这一拍令雄二回过神，但水濑持续焦躁地放声大喊：

「快、看那边！」

原本应该能通往小学的路。

路的另一头竟有多如海啸的大量猎食者逐渐逼近。

难道是昨天占据整条大马路的活尸们也会合了吗？

用鲜血和肉片丑恶侵蚀学园都市景观，把道路塞得水泄不通的恶魔们笔直朝这边前进。

面对正常人只要看了一眼就可能呕吐的恶梦景象，在场任何人都僵住不动。

「快、快点上来！要、要、要被压扁啦！」