1

永嘉二十七年，帝姬常肆携太上皇诏书兵困帝都，废常亦帝位，其后岑璧一同被贬为庶人，流放陵州。造谣者、叛乱者一律抄家斩首，血腥之气围绕帝都三日不曾散开，常肆就在一片血色之中面不改色地登基即位，改年号太狩。这是华国史上第二位女君主。

帝姬常肆本是先帝第四位孩子，论身份地位长幼顺序都不该是她继位，但她人如其名，行事向来张扬放肆，她的在位史也是华国史上难得的血腥暴力，一经翻开，笔笔皆是血色。

天下人惶惶不安，已经预感到这定是位暴君了，但云子矜怎么也没有想到，这位暴君上位以来第一次开刀的地方就是太史院，他本在史库中检阅，匆匆被人叫了过去。

太史院中跪了一地官员，正中坐了位身着玄衣的女子，如墨的一双眼，锋利的两道眉，玄衣上用银线绣了大片大片的龙纹。他堪堪跪倒在地，视线所及之处，看得到她衣上那龙爪锋利异常，仿佛耀武扬威地挑衅他。

“你就是新任太史丞——云子矜。”女帝开口，清冷的一把嗓音，如深山之中的寒泉。

她将前些日子云子矜写的纪事扔到他面前，问：“这是云卿写的吗？”

那书页翻开，一行字落入他眼中——“今帝即位之始，前废帝常亦携妻离宫，粗服布衣，孑然伶仃，此去常有去国离乡之飘零，又怀鸿雁哀鸣之悲苦。巍巍皇城，容万民之地，不容庶民弱妇。”

那自然是他写的，他毫不畏惧地答：“是微臣。”

“哦。”常肆毫不在意地答了一声，“烧了吧，朕看着厌烦。”

听闻此言，云子矜抢过地上的书籍，急急说道：“陛下虽为九五至尊，可也无权干涉太史院的笔录。”他看着常肆不以为意的表情，又强调道：“数以四国之广，立朝之久，从无君王开此先例。”

常肆挑了挑眉，表情变得有意思起来，她好像笑了一下，语气轻慢，“天广地阔，年深日久，无人敢做，朕，就做不得了吗？”

云子矜早就听闻新帝肆意妄为，却也不承想如此狂妄，可他看着她，眼中毫无惧意，道：

“陛下非要如此，臣亦无法，但臣不能让史书在我手中被改，唯有血溅三尺，以明君志，若君不曾醒，天下文人，哪怕死一百个，死一千个，也总有仗义执笔之人，书是非曲直，言天下公道。万望帝心明了，臣甘愿做那赴死的第一人。”

说罢他就一头往柱子上撞，堪堪撞破额头就被一群同僚上来七手八脚地按住了他，一堆人跪了一地，哭号遍天，求皇帝赎罪。

常肆揉了揉额头，顺手拔出了腰间的长剑，用剑锋抬起了云子矜的下巴，看着他，冷笑道：“年纪轻轻，一身文人的烂毛病。”

说罢转身收剑入鞘，一边往外走一边说：“云卿这么喜欢编排朕，索性这太史丞也别做了，调到朕身边做个起居郎，我倒要看看，是云卿的骨头硬，还是朕的刀剑硬。”

“陛下，这不合……”年老的太史令大呼出声，常肆停下脚步，微微转头，侧脸处下颌角线条分明，眼中尽是寒冰，太史令悠悠接了后面的话，“这不合规矩呀？”

“规矩？”常肆轻笑了一声，“朕为九五至尊，金口玉言，朕的话，就是规矩。”

说罢她便头也不回地离开。

余下太史院一众人唏嘘哀哉，更多的，纷纷向云子矜投来了同情的目光，从太史丞到起居郎，人生的大起大落还不止于此，他以后要陪伴的，是那位专权跋扈的暴君。

2

但云子矜不惧，第二日一早，他顶着额上未拆的纱布，就去寝殿外候着常肆了。这日天朗气清，殿门打开，常肆从中走出，她只挽了个简单的发髻，依旧是玄青色的朝服，风骤起，长袍广袖被风扬起，倒有几分洒脱滋味。

“君子死，而冠不免。”他走上去，道，“陛下，您的发髻乱了。”

“乱便乱，朕是天子，谁敢说朕。”常肆不以为意。

“陛下是天子，更应以身作则，率先垂范。”

常肆没有理他。

云子矜跟在后面，又道：“今日钟声已经响罢，陛下才起，有些迟了。”

常肆叹了一口气，无奈地看着他，道：“云卿，你规矩这么多，内子不曾厌烦你吗？”

云子矜好像终于被问住了，半晌答了一句，“臣尚未婚配。”

常肆挑了挑眉，顺口道：“那云卿若有看上的人，尽可告诉朕，朕为你赐婚。”

云子矜一听就急了，“如此怎可，婚嫁之事需两情相悦，陛下怎可以权……”

常肆上朝本就时间匆忙，一听他要长篇大论就头疼，一边示意宫人加快脚步一边扔给他四个字，“当朕没说。”

当下无言，随从的宫人低着头忍不住偷笑。

3

九州四国，这么些年来虽没有形成乱世局面，却总不免征战不断。从前西祁在林弃手下吃了不少亏，近年来得出了个风头正盛的闻人钰，曾率兵五次奇袭华国，五次皆胜，趁着军心振奋，西祁又企图挑起战争。

今日朝堂之上说的就是这事。

“打了几十年了，打来打去也没分出胜负。”云子矜听见常肆小声地嘟囔，一转眼却又见她换上一副庄重的表情，问道：“那依众卿看，此事如何打算？”

这一句话下去朝堂就炸开了锅，七嘴八舌地开始发言，什么华国无名将，怕是无人能与那西祁小将军争锋，又是什么和亲求和养精蓄锐的，总之都是些长他人志气灭自己威风的话。

常肆不耐烦地听了半晌，突然站起来制止了他们，“众卿之言朕已明白，然议和结亲之法绝不可取，西祁狼子野心，今日若退这一步，他日必得陇望蜀，肆无忌惮。”

“众卿可有请战者。”那些个迂腐老臣却又不作声了。

常肆笑了笑，道：“朕昨日彻夜未眠，思及此战，确如众卿所言无将可战，于是朕决定，”她顿了一顿，朝臣屏息以待，她吐出四个字，“御驾亲征。”

此话一说，朝堂又炸开了锅，跪的跪，怒的怒，其中反应最激烈的是尚书令，他严词进言，说国基未稳，天子不可离朝，更说战场凶险，君王女儿之身，不可前去。可常肆一句也没听进去。

烈性子的尚书令脱了乌纱帽就要往柱子上撞，大臣们七手八脚地去拉他，简直是乌烟瘴气鸡飞狗跳。

云子矜记录的笔停了一停，这场景莫名有些熟悉。

常肆被他们气得笑了，也顾不得礼仪就冲下朝堂，她用手拍了拍柱子，道：“朕看这柱子硬得很，还有不怕死的尽管往上面撞，一个一个地排队来，谁都别拦着，都撞干净了，朕的耳朵还能清净几天。”

众臣目瞪口呆，云尚书也忘记了寻死，她继续骂道：“这就是我华国的栋梁之臣，枉自读了多年圣贤书，朕不过去边城一趟，就寻死觅活。说什么国基未稳，西山行宫里不还有太上皇坐镇？就算朕不幸战死沙场，这天下换个皇帝，难道你们就无力扶持吗？”

“可而今边城告急，无人可战，亡国破家的罪名你们谁担得起，你们愿意苟且偷生，朕还不愿担这懦弱的罪名。”

一番慷慨陈词，朝堂鸦雀无声，常肆下了定论，“朕意已决，无需再劝。”

说罢她环视着朝臣，冷冷开口，“此后朝堂议政，就事论事，若有不满，尽可直言，再有以生死、辞官为谏者，且去。”

大意就是，你可以说我，但我不一定听，但你要寻死觅活，辞官威胁，慢走不送。

这场君臣之战，常肆完胜，那天她心情特别好，朝臣们脸色铁青，意识到这是一块难啃的硬骨头，还有个别被常肆的气势所折服，五体投地，年迈的太史令两日之间目睹了两场死谏，默默吐了一口鲜血。

那天晚上明月高悬，正在批奏折的常肆突然回头问云子矜：“这是云卿家的传统吗？”

“嗯？”云子矜没反应得过来。

“一言不合就撞墙啊。”常肆答疑，语气三分疑惑七分调笑。

云子矜脸慢慢红了，羞愧得无地自容，是了，今日撞柱的尚书令姓云，是他的亲爹。

4

第二日一早，云子矜去候着常肆，又看到推门而出的她眼下乌黑，忍不住关切地问道：“陛下昨夜又彻夜未眠，可是因为边境战事？”

常肆侧头看了他一眼，慢悠悠地吟起了诗，“青青子矜，悠悠我心。”那声音悠悠的，直往云子矜心里钻，常肆直勾勾地看着他，继续道：“但为君故，沉吟至今。”

好像有什么东西顺着心脏默默爬上云子矜的耳朵，爬上他的脸颊，常肆别过脸去，笑道：“几个时辰之内，朕就看见云卿红了两次脸，还真是奇观啊。”

“两日之后，你同朕一起去边境吧。”

这是云子矜第一次来到华国边境，连日征战，军队士气都有些低沉，又看到常肆是个女君主，更是提不起兴趣，常肆倒也没说什么，只是接连几日去城墙上观战。西祁的军队多装备精良，为首的黑衣小将最为骁勇，尤其是那百步穿杨的箭术，令人叹为观止。

回营之后常肆赞不绝口，云子矜听得多了，回了她一句，“陛下此行，莫不是特意来看闻人钰的。”

常肆挑了挑眉，似笑非笑地看着他，“云卿这话问得有意思，听上去有些酸啊，莫不是——”常肆拖长了语气，说道：“吃醋了。”

云子矜哑口无言。

第二日她却非要披挂上阵，说要会会那闻人小将，她不让云子矜跟随，说云子矜是文臣，帮不上什么忙。可云子矜还是悄悄跟在了后面，战场上太过混乱，他紧紧地盯住常肆，生怕她出什么事情。

然而就是一瞬间，闻人钰的长箭破风而来，人仰马翻，云子矜拼了命挤过去，接住了倒下的常肆，常肆看见他有些惊讶，她迅速地脱掉了显眼的披风，在一片混乱中拉着他逃离了战场。

华国的皇帝在战场上不见踪影，可明明所有人都看见，闻人钰长箭射中了她的要害，不知天高地厚的小皇帝将自己折腾没了命，这几乎是华国上下都认定了的，边城狂风肆虐，风雨欲来。

传闻中不知天高地厚的小皇帝悠闲地躺在边城小医馆中养病，她确实中了闻人钰的箭，但是那箭却没中要害，常肆的护心镜甚至没有一丝刮痕，但她仍恬不知耻将云子矜当作粗使丫鬟使唤。

那天云子矜照常给她喂药，她看着他，黑白分明的一双眼，盛满了笑意，问：“你知道我为什么留你在身边吗？”

“你长得好看，我若是个寻常女子，就愿意嫁云卿这样美丽又贤惠的男子。”说完她自己反而笑了起来。

她说话从来都是这样，真假与玩笑分不清，云子矜却觉得像是有什么东西在他心中重击了一下。

他竭力忍住慌乱，转移了话题，问道：“我们都待在这医馆十多天了，外面已经乱翻了天，陛下为什么还不回去？”

常肆的目光又变得冰冷，她勾了勾嘴角，“总要给他们一点反应的时间啊。”

“给谁……”那个“谁”字还没有说完，就有人挥着长刀破门而入，云子矜下意识地挡在常肆身前，然而那个人率先倒在了地上。

“比我想象中的还要快些。”常肆披着黑衣缓缓坐了起来，医馆外成百的杀手虎视眈眈，而医馆上上下下，甚至周围，那些看似普通的百姓也都拿出了武器，将常肆死死围住。云子矜认出了其中一个，那是皇城禁卫，这是一场局。

这绝对算得上是一场腥风血雨的拼杀，而被护卫用血墙挡住的常肆还淡然地喝着药，甚至没有皱一丝眉，她千里迢迢赶来边城，就是为了这一天。

她的三哥，太上皇，乃至先帝，常氏几代帝王，几乎半数时间都花在了与世家大族争权之上，而她从一上台就没有任何想要向他们妥协的态度。士族想要一个更听话的君王，她就会是他们的眼中钉肉中刺。

可这些蛀虫永远只会躲在暗处使阴招，她没有那么多时间同他们耗，只能用这样一场假死的局，逼他们明刀明枪地交战。她想，纵然计谋拙劣，也总有上当的蠢货，有就够了。

那一百个刺杀的死士被悬在了城门，曝尸三天，挫骨扬灰，顺着他们查到的余党，一同被枭首示众，新帝常肆的名字，闻风丧胆。

5

然而边城那场战争，还是没能胜利，虽然她离开后也设了埋伏，可西祁也不是吃素之辈，常肆带着援军前去，双方仍胶着不下，最终决定议和。

议和结束后，常肆喊住了那闻人钰，道：“将军英才，朕欣赏你得很啦，若有机会，来日再见。”

那小将军微微点头示意，神色傲气得很，“只怕陛下不会愿意再见到我。”

“哦，为何？”常肆挑了挑眉。

“因为再见之日，定是我踏破华国山河之时。”他的目光清亮，然而口出狂言。

气煞我也，连云子矜都觉得这闻人钰说话狂妄，常肆却毫不在意，她看着闻人钰潇洒离去的背影，感叹道：“雏凤清声，钟灵毓秀，只可惜……”

“生错了地方。”云子矜悠悠地接上。

“你这是？”常肆侧头看了他一眼，“又吃醋了。”

云子矜别扭地把头转到了一边，在边城时他们相依为命生死与共，他以为他是不一样的，罢了，到底是君心难测。

原本以为打了败仗回来皇帝会消停几天，却没想到她真的是就消停了几天。

皇帝命军器监研制重甲，为战马打造盔甲，更意图在全国范围内大肆征兵，她不过稍稍提了这个意见，在朝堂就掀起了轩然大波。

其中反应最为激烈的是太史令，他是个清廉正直的老臣，平生最是爱惜声名，他只问了常肆一个问题，“天下无战，百姓安乐，何事不可循序渐进，陛下贸然征兵，至怨忿四起，就不怕百年之后史书评你暴虐无道吗？”

“生前哪管身后事。”常肆回他。

“罢了！罢了！”太史令仰天长喝，“为君者一意孤行，那还要我们这些做臣子的干什么。”说罢抓起头上的乌纱帽掷到地上，拂袖而去。

傍晚时分，常肆就收到了太史令递上来辞官的折子，她看着折子笑了一下，道：“每次上朝，这太史令就跟个背景屏风似的，一边咳一边吐血，想必被朕气得不轻。”

“一把年纪了，回乡颐养天年也好。”说罢御笔朱批，在那折子上写了个“允”字。

云子矜已经料想到，太史令看到这个字时定又要吐出一口老血。

正要将折子递下去时，有宫人来报，太上皇于西山行宫之中驾崩了，霎时间，常肆握笔的手僵住了，缓了好一会儿，终于道：“以国礼发丧。”

国丧的钟声好像从天边传来，整整二十七下，常肆看着那个“允”字，自嘲般地笑道：“太史令尚还有家可归，而朕，无枝可依了。”说罢以手覆面，一行清浅的眼泪从指缝滑落。

这是云子矜第一次看见如此脆弱的常肆，他的心好像被什么击中一样，意识到眼前这个人，眼前这个总是穿黑衣，束发髻，眉梢眼角都冷得像寒冰一样的君王，其实，也不过才二十岁，她曾经是帝都活泼顽劣的公主，她肆意妄为，可从不暴虐冷血。

6

太史令离乡那天，云子矜去送他，前去的还有许多同僚，他们惋惜太史令的辞官，言语之中也多有对常肆的不满。云子矜一抬头，就看见城楼之上，常肆也远远地目送着太史令，他跑上前去，问常肆为何不出面相送。

常肆笑了笑，“这帮言官牙尖嘴利的，朕去还不一定怎么拐着弯骂朕呢。”

“陛下不是说，生前哪管身后事吗？”

常肆看了他一眼，玩笑道：“朕虽不在乎声名，但是记仇得很，骂朕可以，别让朕听见。”

云子矜叹了一声，“何故非要让太史令离开呢？”

这个问题常肆倒是沉吟了许久，“华国外无重兵，内多权臣。先辈们多受掣肘，半生心血往往花在了平衡君臣权势之间，而朕与他们不一样，朕不是谁的棋子，也不受任何人胁迫，朕会是最锋利的刀剑，为华国剔除腐肉，灌溉鲜血。”

云子矜仍有不解，“那为何不如太史令所言循序渐进呢？”

她的目光好像跨越山海，无限的留念，最后只化作一句，“朕怕，来不及。”

那时他还不懂什么意思，直到多年之后想起今天这一幕，仍觉怅然。

太史令辞官之后，常肆提了云子矜做新任太史令。云子矜时年二十有五，生得俊俏，尚未婚配，素来又与女帝走得近，不免有人说他是靠裙带关系上位，云子矜跟着常肆学得脸皮厚，倒是无所谓，但是他父亲也几番提醒他不要和女帝过于亲近。

不过这传言很快就不攻自破了，因为女帝做了一件更荒唐的事。

女帝救了一个人，女帝救了西祁的罪臣——闻人钰。

那个她曾经盛赞为雏凤清声、钟灵毓秀的西祁小将，是西祁关内侯的世子，与西祁新君为表兄弟，可他不仅是女扮男装，竟然还妄图弑君，女帝不惜敌对西祁救了她一条命，现在她就养在皇宫之中。

华国女帝和敌国的女将军，成了街头巷尾最热闹的话题，说书先生还绘声绘色地编成了一段掺杂着国仇家恨的禁断之恋。常肆向来心大，可朝中大臣胡子都气得翘起了，联名上书请求女帝送走或处决闻人钰，可被常肆几句话就驳了回来。

实在无法，大司马直接就在朝上问了：“陛下一昧偏袒那西祁女子，莫不真的如传言所说同她契如金兰？”

他说得委婉，但大家都听懂了，常肆笑了笑，“大司马现在连朕的私事也要管了。”

大司马振振有词，“陛下的私事就是国事，老臣们顾念陛下身为女子，从不曾过问陛下婚嫁之事，可陛下如今行事越发荒唐，我们却是不得不管了。”

常肆却没有反驳她，而是一脸疑惑地问道：“众卿是都认为朕到了该结亲的年纪了？”

“成家才能立业，陛下早该结亲了。”虽不知她葫芦里卖的什么药，但第一次遇到这么听劝的常肆，大家都表示受宠若惊并十分顺从。

“那朕还要多仰仗诸位了。”她十分乖顺，转头就问大司马：“朕听闻大司马家嫡公子玉树临风，才高八斗，朕心甚悦，可为皇夫否？”

想必大司马低估了常肆的脸皮，没承想她玩这一招釜底抽薪，一时却不知作何言语。

常肆逼问：“大司马不言，是觉得朕配不上令公子？”

大司马诚惶诚恐，“不敢。”

倒是有不怕死的，答常肆：“陛下选婿，臣以为更合适的是太……”

那个“太”字一说完，常肆就打断了他，“大将军，莫不是也想举荐自家公子？”

“朕也考虑到了，为君者自然要泽被苍生，你家公子朕觉得也甚好。”

大将军的脸瞬间白了，底下云子矜也苍白了一张脸。

常肆却恍若未觉，继续道：“从前的君王四方选秀充盈后宫，朕不愿如此劳民伤财，幸得众卿体谅，愿结秦晋之好，为示恩宠，不厚此薄彼，礼部今日就下去将适龄之人整理出名单，交予朕，散朝吧。”

这次朝会，大司马是被人抬着下去的。

据说回府之后，大司马卧床了两天，刚缓过来就被太监送来的一纸婚书气得又昏了过去，可怜他苦苦养大的嫡公子呀，被那暴君看上，断送了一生的前途。

7

云子矜去找常肆的时候她正在看礼部拟定的名单。

云子矜问她：“陛下可知大司马的嫡公子叫什么名字？”

“白……”她看了眼名单。

云子矜打断了她，“您连他名字都不知道，却要他做你皇夫。”

“您是真的打算广招后宫吗？”

“礼部的名单都下来了，你以为朕是闹着玩吗？”

“那在陛下心中。”他死死盯着她，一字一顿地问道：“臣究竟算什么？”

她的目光没有从那名单上移开，只是轻描谈写地问他：“你可知，君心似海？”

“所以臣？”他笑得有些苦涩。

“沧海一粟。”却只得这四个冷冰冰的字。

多情自古空余恨，好梦由来最易醒。

他恍恍惚惚地往宫外走去，差点撞到迎面走来的宫人，他神情恍惚，隐约听见有人呵斥那宫人，“走路长点眼睛，撞到人了不打紧，撞翻了陛下的药你还要不要脑袋！”

他一回府，刚推开门就看见了他的父亲，对他呵斥道：“跪下。”

那些鞭子一鞭鞭落到他身上，他却浑然不觉，直到他听见他父亲说：“我云家百年清名，要毁在你这个不肖子身上吗？好好的臣子你不做，是想当以色侍君的面首吗？”

他终于忍不住掉下了眼泪，今日常肆也对他说过类似的话。他问她还记得那时边城中说过的话吗？她说，若她是寻常女子，一定要嫁给云子矜这样的男子。

可就算她不是寻常女子又怎样。

她又怎么知道他不愿意为了她放弃一切。

可常肆却坚定地说：“雄鹰当搏击长空，朕不能折断你的翅膀。”

“那你呢？你用这样的方式阻断世家子的仕途，天下还有那么多世家子，又该怎么办？”

“朕有三宫六院七十二妃，还装不下他们吗？”又是常肆最惯常的调笑语气。

“那身为常肆的你呢？”云子矜问。

“世上只有一个常肆，她是华国的君王。”

君王勿以小情误大事，可君王也有求不得，他不为自己掉泪，他是为那个禁锢在君王宝座上的常肆掉泪。

8

大概天意如此，一个国家不能总是只有兢兢业业的帝王，所以常肆一上台，成功地补齐了先辈们所没有的缺点，她刚愎自用、专制霸道、好色昏聩，最可怕的是，她无所畏惧，也没有软肋。

年轻的帝王似一面铜墙铁壁，不受任何人牵制，她只听从自己，哪怕自损一千，也愿杀敌八百。

所以当常肆带着朝臣去参观近郊的军营时，他们才后知后觉地反应过来，这个年轻的君王，早已掌握至高无上的权力。

那是三年前面向全国招收的军队，经过层层筛选，无数艰苦的训练，已经成为一支训练有素的重骑军，而她不惜得罪西祁也要救下的闻人钰，是这支重骑军最核心的军师。

从前戾帝穷兵黩武也未能完成的事情，她只花了三年时间，以前他们只觉得女皇荒唐暴躁，如今才知晓，她是真正的猛虎，现在只不过刚刚露出獠牙。

常肆带他们参观军队可不是为了展示成果，而是震慑他们，第二日，她就在朝堂上提出了一系列改制，其中最激进的便是推进女学，改选官制。

从前只有世家大族之女可入女学，如今华国女子皆可入内，从前朝廷官员多为世袭，或由世家推选，如今她想废士庶之分，让天下有识之士凭借科考夺取功名。

世家大族终于明白，女帝不是贪念美色，她是釜底抽薪，直接断送了世家子弟的前路，可他们终究日暮西山，无力与年轻帝王争锋了。

一个帝国要改朝换代，势必要有人牺牲，这是常肆坚信的道理，她急需一批新生的力量，成为中流砥柱，守护起她辛苦创立的一切。

不过江山代有才人出，新科考后她选出来的第一位状元，亦是此次科考唯一及第的女子，在得知夺魁之后说的第一句话是：“道边苦李，何故喜之？”

意思是这唾手可得的东西，有什么好高兴的。

满朝一惊，常肆终于懂了为什么前太史令总一边听她说话一边吐血，此刻她也有一口血哽在嗓子口。

那女状元跪了下来，昂首道：“陛下未免太看不起我们了，臣虽生于寒门，未必就比那些士族子弟差。”

“那你的意思是？”她压着脾气问。

“与弱者斗，算不得什么英雄，白家嫡公子才高八斗，赢了他，臣才能做这名副其实的女状元。”

白家嫡长子，她的皇夫，费了这么大力气为他们铲平前路，谁料别人不买账，常肆那口鲜血终于吐出来，猝不及防就昏了过去。

朝堂上人仰马翻，好不热闹，云子矜三步并作两步，冲上去匆匆抱着常肆去寻太医。他怀中的，如此沉重，却又如此轻薄，沉重在于他抱着的是整个天下，而轻薄在于，眼前这个人，似乎只有一把骨头的重量。

云子矜的每一步仿佛踏在刀尖上，他要更快一点，更快一点才能在阎王那里为她抢下一点时间。

命运不公，天妒英才，他在三年前知道了这件事情。生不足月的常肆自小体弱，不是什么福寿绵长的命格，边城那次重伤更是让她身受重创，她一直都知道自己时日无多，可不承想，这一天这么快到来。

云子矜想起那年帝都城墙上，风烟俱净，山河万里，她却说来不及了。

她这短短的一生，许多事情都来不及了，来不及轰轰烈烈去感受世间的七情六欲，来不及循序渐进地建造一个盛世强国，也来不及为自己树立一个宽和恢弘的清明形象。

他守了常肆三天三夜，形销骨立。第三天半夜的时候，常肆终于缓缓睁开了眼睛，她看着云子矜，依旧用她惯常的调笑语气，问道：“不知今夕何夕，云卿怎么仿佛老了许多岁呢？”

云子矜却有些哽咽，答道：“今夕已是太狩六年三月初三，臣也已经到而立之年了。”

常肆笑着说：“云卿这话中有怨气呀，是怪朕耽误你成家立业了吗，那云卿可有心仪之人啊？”

“臣不敢怪罪陛下。”他轻轻地答，“南华帝都常家的第四女，是臣倾慕之人。”

“可惜了。”常肆轻笑着说道，“那女子是个短命之人，不能相伴终生啊。”

窗外月白风清，是极美的夜色，云子矜握住了常肆冰凉的手，坚定地说道：“臣没有那么贪心，不求人间相偕老，唯愿与君共天明。”

“那你最后陪我去一个地方吧。”

9

常肆让他陪同自己前往陵州。顺着水路前往，时值暮春三月，碧水青天，满树花开，他们在陵州见到了常亦夫妇，二人在青山绿水间自由相伴，常肆看了他一眼，眼带笑意。

云子矜想起那年他写的文章，也不免失笑，世人总是愚钝，困于眼前，往往忽视了表象下隐藏的真实。

然而他们前来，却是为了另一个人，常亦不过五岁的独子——

常肆问他：“你可知我是谁？”

“我知道。”

“那你可知我来做什么？”

“我知道。”

“那你可愿意跟我走。”

“我愿意。”

云子矜不知道这小小的人儿是否明白这简简单单三个问题，会决定他的一生。可他也明白，无论他的回答是与否，都无法改写自己的命运，这是身为常家人，与生俱来的使命。

他们回去的时候，常肆的精神已经不大好了，张扬一生的帝王，最后倚靠在他肩上，看着绿水清波，山川秀丽，江中有白鹤点水，冲入碧霄。

这是她费尽一生心血守护的江山，她将手伸向碧空，似乎想触摸那天上的白鹤，可却始终够不到，她只能轻轻地叹道：“华亭鹤唳讵可闻？上蔡苍鹰何足道？”

那手渐渐地垂下去，她倚靠着他，忽有风起，岸上的桃花吹落于她发间，来时还花开满树，归去却落英缤纷。

云子矜握住了风中飘落的花瓣，泣不成声，却依旧哽咽着接了她没说完的那半句诗，“且乐生前一杯酒，何须身后千载名？”

且乐生前一杯酒，何须身后千载名，从此以后，是非论断都交由后世评说。

女帝常肆逝于太狩六年，时年二十六岁，是华国史上最早逝的君王，她在位短短六年，期间大刀阔斧改革，完成了别人四十年都未必做成的事。有人说她是紫薇星君下凡，拯救华国于危急之中。新帝归位，她也完成了自己应尽的天命，自当归去。

常肆驾崩之后，散尽了六宫，允许他们自行考取功名，而最不被人看好的闻人钰，在常肆逝后几十年，和血吞泪，为幼帝挡住了半生风雨。

许多年后，云子矜编修史书，想起了那个叱咤风云的女子，却始终无法落笔，近情情怯他也有，他想，不知后世如何定义善恶，但史书中若记她，必是铁钩银划的一笔。

女帝常肆者，戾帝四女，谥号怀殇，性情张扬，行事乖张，曾广纳后宫，为建重军又征民为兵，在位期间改选官制，废士庶之分。虽百姓常有怨言，士族多有不满，然华国之强盛，日复一日。遂评帝怀殇虽罪于当代，却功在千秋。

——《华国女史·常肆本纪》