1

大原天启四年，青州边境，南营镇荒郊外。

六月炎夏，入夜后依旧无风，夜蝉在燥热中烦乱地叫着。

军士贺六与李顺，正牵着一匹老马，拖着一个木轮板车，费力地往前方的一个小山岗上爬。

前方不远处是一片乱葬岗，一群乌鸦在那里扑打着翅膀来去飞腾，还不时发出“啊、啊”的叫声。

车子很重，确切地说是车上堆的小山高的东西很重。

“咯噔”一声，右侧的车轮下陷。

李顺看了一眼，在左侧木轮下垫了一块石头，对贺六说：“来推一把。”

贺六愤愤地扔下马鞭，来到李顺身旁，啐了一口道：“真他娘的晦气！”

李顺没有搭腔，他心里也窝着火。两人忙活了一阵，大汗淋漓，车轮纹丝不动。

终于，贺六瘫坐在地上喊：“就扔这儿吧，老子不想管了。他们在营里吃香的喝辣的，还有娘们抱，凭什么让老子来受这晦气！”

李顺刚想说什么，忽地一阵风过，吹得他脊背发凉。

原本静立的老马，也在这恶风中，打了一个洪亮的响鼻，前蹄不住地在地上划拉着，十分躁动不安。

一片大雾，从山岗那边升腾起来，又如水一般，朝他们漫了过来。

李顺望了一眼西天外的一弯残月如血，心下害怕起来，踢了贺六一脚道：“赶紧起来，麻利地将这些东西收拾了。你又不是不知道，这些东西见不得人，扔在这儿，要是被野狗拖到大道上去，平白惹下麻烦，将军会问罪的。”

贺六骂骂咧咧地起身，老马已被大雾掩盖，连带马蹄划地的声音也被淹没了。

不知什么原因，那吵闹的夜蝉声和乌鸦聒噪的叫声也停止了，四下里陷入了一片死寂。

“扑通”一声，板车上一个黑影滚落，将刚刚起身的贺六，又砸倒在地。

“他娘……”贺六正想骂人，一阵缥缈的歌声从大雾中传来，是这一带流传的民间小调。

不过眼下听在两人的耳里，更像一曲悲伤挽歌，招魂引灵一般地飘荡在夜空中：

大月亮，细月亮，

哥在楼上做篾匠，嫂在房前舂糯米，

伢儿哭，狗儿咬，羡嘴猫儿又来了……

贺六后边的话，被卡在了喉咙里，因为他感觉到压在自己身上的黑影在动。

李顺也看见了，他寒颤颤地望了贺六一眼，冷汗涔涔。

那是一具尸体，尸体怎么会动？

前方的山岗是一片乱葬岗，哪来的女子歌声？

莫非是……撞鬼了？

李顺想喊贺六快逃，却发现自己出不了声，身体也动不了了。只能眼睁睁地看着那具尸体，踩在贺六的躯体上，僵硬地直起上半身。

随后伸出一双沾满血污的手，掐住了贺六的脖子，他几经挣扎，便圆瞪着眼睛，咽了气。

那歌声终于停了，从雾气中走出一个女子，容颜绝美，神色清冷。

她像是没看见李顺一样，径自朝那堆尸山走去，一边走，一边柔声唤着那些死去的人名字。

然后伸出玉白的手臂，向空中一挥，哀哀地叹道：“异乡人呵，回家罢……”

点点红光，自她的指尖，撒落在马车上的尸堆上，融入，消失不见。

紧接着，诡异的一幕出现了：马车上那用青布裹好的一具具尸体，都开始挣扎着往外爬。

就连那原本寂静的乱葬岗，也传来响动。

其中一个，更是偏着脖子，嘎吱嘎吱地走到了李顺跟前。

就着月光，李顺看见那死人脖子上有一道长长的伤口，血肉翻着，露出里边白森森的颈骨。肿胀的脸上嵌着一对血红的眼，那里面是蓬勃的怨怒之气。

他的嘴一张一合，发出野兽一样的咆哮。随后伸出一双惨白的手，狠狠地掐住了李顺的脖子，“咔嚓”一下，扭断了！

李顺残留的意识，看着那女子，领着上百具尸体，消失在夜色中……

2

楚九臻最近时常梦见自己跟在一个人身后，行走在一个仙境一般的地方。身边掠过无数亭台楼阁、奇花异草、飞禽走兽，都不像是人间所有。

最后，那人停在了一座宏伟的宫殿前。楚九臻能看清他的装束，白衣白履，腰间垂着翠绿宫绦，周身祥云缭绕，但他的面容依旧模糊。

他向楚九臻伸出手，她能感觉到他的温润柔和。于是十分信任地将自己的手递出去，待他握住时，那只手忽地变小了，而她整个人也变成了孩童模样。

紧接着，一切碎裂，她像是踩空了一般，急剧地下坠着。

楚九臻在梦魇中惊叫，百灵闻声赶来，想叫醒她，却被她一挥手甩开。一股强大的灵力冲撞着百灵，在半空中停滞了一瞬间，然后掉落下来，压碎了房中一套楠木桌椅。

楚九臻赤足下床，跑向他问：“百灵，你怎么样？我……怎么会突然变强了？”

她茫然失措地看着自己的双手，她怎么会突然间，拥有这么强大的力量，而且似乎不太受控制。

百灵受了点轻伤，但他微笑着安慰她道：“没事。或许，是你吸收了魇魔内丹的煞气，属于渡魂引的潜能被激发了。”

楚九臻是渡魂引，专渡死于非命的恶鬼，而恶鬼体内都有极强的煞气。这种煞气，会让她的灵力快速增长。

正因如此，神仙们成为渡魂引大体有两种情况，要么是即将飞升品阶的神仙渡劫，要么是犯错的谪仙赎罪。

而后者，还有可能是天界培养的用于对抗魔界战场的死士。也就是所谓的第三类渡魂引。

楚九臻被封印了记忆，她不记得自己是因为什么成为渡魂引的。

百灵虽然知道，但是他不能说，因为他成为楚九臻的引魂兽时，也签订了契约。关于她的身世，他一个字都不能提，否则会灰飞烟灭。

楚九臻刚被证实是第三类渡魂引，眼下百灵最关心的是她的安危。

因为眼见着她只用了很短的时间，就彻底吸收了魇魔内丹的煞气而变得如此强大。

百灵深知这种从捷径获得的强大灵力，修行者充其量只是一个容器。一旦爆发，遭受的反噬会毁灭修行者本身。

所以不管神界的那帮人，是要将楚九臻培养成死士，用于抵御魔族入侵，还是另有目的。她目前的状态都岌岌可危。

想到这里，百灵俊秀的脸上，满是决绝：不行，任何人都不能伤害阿九！

夜里，百灵去了东宫，跟魇昇说了近日里楚九臻发生的变化。

魇昇断定，是魇魔内丹的煞气，冲破了楚九臻的魂锁枷。魂锁枷是神界用来封印神仙灵力的阵法。

“就目前情况来看，阿九体内的魂锁枷可能只是松动了一些，并未完全解除。不然她不可能记不起那个人的面容来。”魇昇道。

百灵点点头，转而有些凄凉地说：“当初有那个人庇佑的时候，阿九何时受过这般委屈。我到现在也不敢相信，那些人，竟敢对阿九做这种事……”

魇昇冷笑一声，目光狠厉：“别老在我跟前提他，有我们在，阿九照样能平安无事。你别忘了，她……完全有能力自保。”

魇昇不愿提及那个人，是因为魔族曾惨败于那人之手。

五千年前的那场大战，魔界惨败，正当少年的魇昇也失去了父亲。母亲强撑病体，屈辱地跟天界签订契约，那之后他和母亲一道被囚在天庭的一方小院里，成了牵制魔族的人质。

再后来，母亲去世，他成为新的魔君，天帝放他带领魔族人到炎荒苟延残喘。这仇，虽不能报，但他一直记着。

百灵没有察觉魇昇的神情变化，只是自顾自地欣喜，他怎么就忘了，阿九体内还有那个人一半的神力呢。

魇昇沉声道：“当务之急，我们得想办法让阿九彻底冲开魂锁枷的封印。她只需唤醒那一半神力，这天地间将再无对手。”

百灵问：“你有办法？”

魇昇深深地看了他一眼道：“增进她的修为，枷锁自然能解，比如，再给她寻一颗魇魔的内丹。”

百灵摇头道：“不行，太冒险了。阿九自受了雷刑之后，根基薄弱，体内又有聚灵珠。她不一定还能承受一次这样的冲击。”

魇升闻言，冷笑一声道：“那你的意思是坐以待毙？还是等那个人醒了再来解救她？”况且，那个人能不能再次醒来，都不一定呢。

百灵闻言，垂下眼眸沉默了。他自然知道事情紧迫，天界的人一向不太喜欢阿九。不然也不会在那个人沉睡之际，翻了旧账将阿九贬下凡。

魇昇顿了顿道：“魂锁枷也封印了阿九的记忆，不用煞气强行冲破魂锁枷也可以。我们可以试着唤醒阿九的记忆……”

见百灵没有接话的意思，魇升继续说道：“我们得带阿九去一趟灵州，让镇压在那里的千年怨灵，穿透她的元神，助她一臂之力。你知道的，那些怨灵与阿九有渊源。”

百灵垂下眼眸想，何止有渊源，怕是恨不得吃了他们吧。

灵州，那是一个让他只要想起，就还会胆战心惊的地方。

在那里，他曾惨烈地死过，又承蒙阿九恩典，浴血重生。

3

灵州是几千年前风王朝的版图，如今在大原青州境内，距京师胥都有千里之遥。

百灵和魇昇商议决定，得找个名目，带阿九出京一趟。

当晚，大理寺卿沈临安带来了皇帝的密旨，要她南下，协理沈临安查办一桩奇案。

楚九臻的真实身份，虽然只有他们几人知晓，但是她通灵收妖的本事，却是名满京城的。

皇帝也曾亲眼所见，因此下旨让她协同办案，也属情理之中。况且这次的事，也太过诡异了些。

当今天下三分，大原领中原沃野之地，北边的草原部落建立的王朝漠图，南边是南蛮部落建立的韶南十六国联盟。

前些日子，韶南的炎罗部一股势力，侵犯大原青州边境。宣南将军梁成势领兵抗敌，大获全胜。

捷报传来，皇帝下令犒赏军士，就连战死的将士抚恤的银钱，都比平常高出几倍。

照理说，军人马革裹尸，精忠报国，还获得君王如此优待，应当是死得其所的。

谁知，近日来，频有地方密报被送上皇帝的案头，说的都是同一件事。

那些死于边境战事的军士们，都回到了自己的家里。而且不是通过官府组织的运尸队回去的，而是自己走回去的。

大原律例，凡战死疆场的军士的尸身，可经由官府组织的运尸队，运送回家乡安葬。国库还会下发相应的安葬费。

可这次情况不同，因为梁成势曾上书奏报，炎罗部信奉巫神教，大多阵亡军士死于蛊毒秘术。尸身不宜运回大原境内，请求就地安葬。

楚九臻听完沈临安的叙述，不禁皱了眉头，她问：“奏报可有详细说明那些……将士回家的时辰和情形？”

沈临安此刻正坐在桌旁，捧着一只青瓷茶杯，若有所思：“大原律令，密折只能皇上一人评阅，我不曾亲见。但是皇上给了我一份阵亡将士的住址，我已标注好路线，最近的一个在胥都城外一百多里地的钧理县的东隅村。”

说着打开一卷地图，百灵上前看了一眼，路线的最终图标与他们要去的灵州相去不远。

他问：“沈大人，此去太子是否会同行？”

沈临安停顿了一下答：“太子也会南下，但他的目的不同。这次炎罗部议和，还签下了和亲国书。据说那位公主，眼下已到青州。皇上的意思让太子前去……”

楚九臻有些惊讶：“太子才年方十五，就要娶亲了吗？”

沈临安望了楚九臻一眼，明眸皓齿，满眼天真可爱，有些不好意思地别过脸。后边的话，他不好说出口，因为百灵和楚九臻都不太懂得俗世繁务。

这次的事，与其说是和亲，不如说是炎罗部贡献一位公主到大原皇宫做人质，以表臣服之心。

可皇上的意思，并不是让太子前去迎亲，而是让他去查探炎罗部的真正意图。亦或者，是炎罗部背后隐藏的势力。

终于，他有些结结巴巴地说：“那位公主送来……不一定会与太子成亲，也可能……会成为皇妃。”

百灵并不关心魇昇是否会顶着少年太子刘曜的皮囊，娶那个人类公主为妻。

他只关心魇昇能否同行去灵州，毕竟要释放天界镇压在那里的千年怨鬼，仅凭他一人之力难以做到。

况且，他们不必把每个出事地点走访完。渡魂引四方都有，虽各有辖区，但相互之间可通有无。

不过，东隅村还是要去一趟的。

4

钧理县，东隅村。

里正陈守义一早就带了几个年轻人，在路口候着官家的人，来处理王大河私自返家一事。

沈临安一行人是晌午到的，相互寒暄过后，确认了他们的身份，陈守义便带着他们去了村东头王大河家。

一边走，一边跟他们讲述了事情经过。

这事说来蹊跷，王大河的死讯，还是经由陈守义之口告诉他妻子阿秀的。也是陈守义陪着阿秀去钧理县县衙领的抚恤银钱。

谁知几天前，王大河竟然好端端地出现在自己家中。

起初阿秀还瞒着村里人，直到他家小孩阿元，在与邻家小童吵嘴时说出这事，他才知晓。

大原律例，军士不得私自返家，否则连坐乡邻。

陈守义在他家院门外撞见阿秀，大骂她妇道人家头发长见识短，不该隐瞒此事，祸害乡邻。

反倒是王大河听见他的声音，很坦然地出来相见。隔着院墙遵照辈分叫了他一声陈家季叔，说什么他本就是死人，此番能回来见家人一面，是得了一位神女相助。他只有三天时间，到时可叫仵作来查验尸体。

陈守义虽瞧着他面目毫无生气，确实骇人，但出于对乡邻的安全考虑，他还是依照律例上报了县衙。

不久县衙来了官差，要捉拿王大河归案。奇怪的是那些人根本无法踏进村子。仿佛是有一道看不见的墙，挡住了所有进村的路。

村里的人能出去，外边的人不能进来。

县令无奈，只得命令陈守义带人去将王大河绑出村子。他带人去了，却发现连王大河家的院门也踏不进去，更遑论近他的身。

王大河依旧站在堂屋前跟他们喊，三日为期，到时来验尸即可。

果真，三日一到，王大河死了，伴随他的死亡，那道原本拦着外人进入的无形的墙也消失了。

阿秀一出来报告死讯，陈守义就带着人闯了进去，只见王大河躺在凉席上，确已死亡。

县衙的仵作是在当晚来查验尸身的，发现人虽死了几个时辰，却连一点儿尸斑都不曾出现。六月的天，最热的时候，尸体怎么可能不腐不坏呢？

陈守义心有余悸地说：“这事真乃异象，如今停灵已近四天了，尸身依旧没有任何变化。村民们都说，是王大河死不瞑目，在等阳间人给他一个交代。”

陈守义说完，快步向前，去敲响了小院的门。

阿秀来开的门，一身麻衣，清瘦但俏丽，身边怯懦地靠着一个四五岁的男孩。

陈守义跟她介绍说：“这几位是从京城来的大人，是来查案的，看看你家男人，到底是怎么死的？”

阿秀眼角含泪，向他们行了礼，将人让进院里。

青庐布搭成的简易丧棚下，一口薄棺跟前设立了香案，上面堆着一捆纸钱元宝。

百灵不动声色地四下里嗅了嗅，除了尸气，再无其他，然后冲楚九臻摇了摇头。

楚九臻温和地对阿秀说：“我们可能需要开棺验尸。”

阿秀眉眼低垂，十分顺从：“大人请吧，棺木还不曾上钉。”

说完，捂着阿元的眼睛，将他带进了东厢房。

5

楚九臻站在原地，远远地一挥手，那棺盖便自行打开了。

随后她从纸箱里取出几个纸人，合在掌心，念出一段咒语。再摊开手掌时，纸人便如活物一般，蹦蹦跳跳地朝棺材里去了。

紧接着，纸人们托着王大河的尸身，飞出棺材，化作一方几案，将尸体供在一行人跟前。

当真如陈守义所言，尸体没有半分腐烂迹象。

楚九臻没有说话，自木箱中取出一张串了铜钱的红线织成的网，当空一撒，罩住了尸体。

她双手结印，垂眸低首，祭出一张朱砂符纸，飞到尸体上方，无风自燃，灰烬散着点点金光落在尸体上。

明灭的金光散去后，诡异的一幕出现了：王大河的尸体，正以肉眼可见的速度腐烂着。浓烈的尸臭飘散开来，熏得周围的人差点昏厥。

楚九臻皱了皱眉，一挥手，一阵清凉的风过，那浓烈的臭气就被消散了。

阿秀见此情景，焦急地大哭起来：“相公！相公！这是怎么了？”

楚九臻瞧了一眼尸体情况道：“看样子，人已经死了多时了。确如他所言，他回家之前就已经死了。你们看，尸体上有伤。”

沈临安也走到近前，察看尸身情况：“尸体手腕处有被绑过的迹象，伤痕呈青黑色。致命伤在颈部，伤口从下往上延伸，半圆弧状，两端窄，中间宽。”

“这样的伤口……只能是死者跪地，杀人者站在身后，刀从前往后抹脖子造成的。”沈临安越看越疑惑：“既然是战死的，为何会出现这样的伤口？

百灵道：“会不会是先成了战俘，后来炎罗部战败，又将尸首送回来了？”

沈临安没有接话，不无这种可能，只叫仵作细细记下情况。

楚九臻打量了一番道：“死者已过了头七，体内生魂已散，无法使用追魂术查看死者记忆。周身上下除了淡黑色的尸气，并无其他气息，证明不是恶鬼附身。”

“也就是说，回来的就是王大河的鬼魂，也就是俗称的尸还魂。可尸还魂得受驭尸人的召唤才行……”说着，她问站在一旁的阿秀：“你相公是什么时辰回来的？你可还见到过其他人？”

阿秀有些紧张：“子时前后，民妇也并不曾亲见，是阿元在院子里小解时，听见了一阵歌声和脚步声。他好奇开门去看，就看见了他爹爹站在门外，才喊的民妇……”

楚九臻道：“一般驭尸术施展，都需要事先与死者建立联系，方能通过术法施展才能驭尸行走。王大河尸身不腐，是得了那人的术法的保护，不仅如此，还掩盖了他尸体上本身的伤口。此人道行高深，可见一斑。”

沈临安问：“能查出是何人所为吗？”

楚九臻点点头，自手中折扇上取下化作扇坠的炼魂炉，一扬手，炼魂炉便在半空中，急急旋转着变成拳头大小。

楚九臻垂眸低首，双手结印，轻呵一声：“破！”

很快，一道红光自王大河心口处溢出，进入了炼魂炉中。那便是驭尸人留在王大河体内的术法。

炼魂炉自行飞回楚九臻手中，百灵从一只木箱中取出一面铜镜，置于香案上，点燃一撮犀角香。

楚九臻便将炼魂炉中那一道红光引出，注入铜镜镜面。

犀角香是通灵之物，铜镜是楚九臻的法器，不仅能查鬼魂归处，还能识别施展术法之人的真身。一行人都凝神静气，等待结果。

6

待犀角香烟雾袅袅漫过铜镜之后，镜面上显现出一个纤细的女子背影，正对着一棵枝繁叶茂的苍梧树站立着，一些五彩祥云环绕着女子和苍梧树。

百灵感叹道：“难怪嗅不出妖气，原来是一只苍梧灵。”

沈临安问：“那女子不是妖吗？”

楚九臻解释道：“苍梧是神木，苍梧修成的人身，是精灵类，与一般飞禽走兽、花鸟虫鱼不同。苍梧灵只要修为一到，就可直接飞升成仙的。”

沈临安有些为难，案子到此似乎已经破了，一只苍梧灵作怪而已。

可从尸体伤情来看，青州之战，或许另有隐情，他作为大原最高刑狱官，还得继续往下查。

也许找到那只苍梧灵，就会离真相更近一步。他问：“阿九，我们如何能找到她？”

百灵说：“阿九，苍梧灵虽不是妖，也不可能无缘无故地插手凡人生死，招魂一人就够费事了，为什么还要大费周章送这么多阵亡将士回乡？除非……”

沈临安跟着百灵的思维推断：“除非有利可图，才值得如此大费周章。可死去的人，有什么可值得一只……精灵贪图的？”

“是阴寿。”楚九臻神情严肃：“死于非命之人，因为阳寿未尽，在阴间还是会将阳寿换算成阴寿继续活着。阴寿对修行者来说用途很多。”

说到这里，她看向阿秀道：“阿秀，你相公一直念叨的三日之期，也就是六月二十八，是什么特别的日子吗？”

东厢房门悄悄打开了一个缝，露出阿元乌漆漆的双眼，年幼的他似乎还不懂生死，一脸的天真可爱。

阿秀听了此言，便泣不成声：“是阿元的生辰。他去从军时，阿元还在我肚子里，父子俩不曾谋面。我曾修书给他，阿元一直想爹爹和娘亲一起陪他生辰……”

百灵恍然大悟：“那就很可能是王大河为了见阿元一面，陪他过生辰，用自己的阴寿做了交换，向苍梧灵许了愿。阿九，你可以查一下王大河的鬼魂去向，一切就明了了。”

楚九臻走到铜镜跟前，又燃了一撮犀角香，香雾缭绕过后，镜面上出现了王大河的生辰信息，魂魄去向那一栏赫然写着“灵契”两个字。

楚九臻和百灵均是一脸了然，见沈临安和阿秀一脸疑惑，楚九臻开口解释道：“王大河的确是与那苍梧灵签订了灵契，苍梧灵实现他的愿望，作为交换他将灵魂献祭给了苍梧灵……”

阿秀有些慌乱：“献祭，献祭是什么意思？”

楚九臻答：“献祭的意思就是他此生过后，再不入轮回，也就是说他将无法再投身为人了。”

阿秀听完，委顿在地，哭声动天：“早知道，我在家书里就不那样写了……不行，不能让他就这样去了。姑娘，我求求你，救救他……”

楚九臻无法接话，三界之类，但凡有修为者，皆可与人类订立契约，公平交易，童叟无欺。

尤其是灵契，一旦鬼魂签订，更是无法逆转，哪怕死者是死于非命，她也无权干涉。除非那只苍梧灵自愿放弃王大河的灵魂。

沈临安瞧见她一脸为难，便走上前去扶起阿秀，宽慰她道：“事已至此，夫人请节哀顺变，尽快让你相公入土为安吧，也算全了他一片爱子之心。”

7

是夜，一行人在里正家歇息。

用过晚饭后，百灵、沈临安、楚九臻正在堂屋商议事情。

沈临安说出了白日里的疑惑，他怀疑此案中的那些将士并非战死，他们得尽快赶去青州。太子已先他们一步去了青州，若宣南将军梁成势真的有异动，怕太子在那有危险。

百灵对楚九臻道：“那我们同去，去会会那只苍梧灵，若这些人魂魄都在她手上，他们的死因自然就水落石出了。”

楚九臻刚想开口，屋子里突然吹进一阵恶风，一道小小的人影出现在门外的阴影里。她大声喝道：“小心！有阴气！”

说着，摘下手中折扇上的炼魂炉，口念咒语，驱动炼魂炉急急朝门外飞去。

炼魂炉在空中快速旋转，发出阵阵金光，变成拳头大小，飞到院门外的一棵柳树下，将一个白色影子罩住了。

又飞回楚九臻手中，她只看了一眼炼魂炉中的小小白色身影，忽地变了脸色：“怎么是你？”

那身影没有开口，只是掩面指了指门外，便化作一缕烟飘走了。

沈临安走到门外的阴影里，牵出了阿元。他赤着脚，脸上带着泪痕，怯懦地望着楚九臻道：“娘亲让阿元来告诉姐姐，用她去换回爹爹。娘亲还说，让阿元以后就跟着姐姐，做姐姐的仆人，感谢姐姐的恩德。”

沈临安自然听明白发生了什么，瞧见阿元在发抖，蹲下身子将他搂在怀里，柔声问：“你娘亲现在在哪？”

阿元撇了撇小嘴，哭道：“你们走后，家中来了一个凶恶的伯伯，阿元不知道他们说了些什么。但是那个伯伯走了之后，娘亲喝下了一碗闻着味道很怪的汤。又哭着嘱咐阿元来陈爷爷家找这位姐姐。阿元看见天黑了，有些害怕，想叫她起来陪我一同来这里。可是……可是阿元叫不醒她……”

他伸出小手指着楚九臻，仰着满是泪痕的脸问她：“姐姐，他们说阿元的爹爹死了，所以阿元叫不醒他。如今，阿元也叫不醒娘亲了，是不是她也死了？”

沈临安红了眼眶，他没想到阿秀会做傻事，如今留下阿元孤零零一人在世，可如何是好？

楚九臻道：“阿秀可能服了毒，人还活着，方才那只是一缕执念，护送阿元来了这里。我们快去，兴许还有救。”

一行人急急赶往阿秀家，只见她靠在王大河的棺木上，已经双唇发紫，身体僵硬了。楚九臻伸出手去叹了鼻息，将人放平，右手对着左手掌心虚空画了一道符，然后拍在阿秀胸口。

一道红光自阿秀胸口处，一路上行，紧接着阿秀身子向前一扑，大咳一声，吐出一大摊难闻的秽物。

阿元扑上去唤她，没有应声。

“好了，性命保住了，还有余毒未清。先把人移到床上去吧，百灵，去取些竹沥青来。”楚九臻道。

百灵应声出去了，很快回来了，将荷叶包着的竹沥青递给楚九臻。

楚九臻接过来，倒进碗里，然后滴了几滴指尖血在碗中，喂给阿秀喝下。很快，阿秀苍白的脸色，渐渐有了血色。

见她醒来，百灵忍不住气声道：“你这女人怎么这么傻？你相公已经死了，你又何必执着于他的灵魂去处？阿元年纪这般小，你丢他一人在世上，如何存活？”

阿秀瞧见儿子一脸委屈，忍不住将他搂在怀里，一阵痛哭过后，拉着阿元一道给他们跪下。她抽噎着说：“各位大人见谅，阿秀但凡有一丁点儿办法，也不至于抛下阿元。只是，我们母子俩已经没有活路了……”

8

阿秀曾是京都某大户人家的丫鬟，因被老爷侵占了身子，怀孕后又在大雪天被主母赶出了家门。

幸而遇见省亲归家的王大河，将她救下。不仅对她细心照料，还同情她的身世，真心怜爱她，娶她为妻，给了她和孩子一个家。

无奈王大河家贫，难以养活妻小，于是想到了投军，希望借此保她娘俩平安康泰地过日子。

谁知会这么快就这样青山埋忠骨，客死他乡。

阿元口中那个很凶恶的伯伯，便是那户人家的管事。

去年，那户人家失了唯一的嫡子，便想起阿秀肚子里的孩子。这次寻得他们母子，就是要阿元认祖归宗。

东隅村的人，一直认为阿元是王大河的亲生儿子，阿秀宁死也不愿让王大河声名受辱。就想用这种方式，将阿元托付给楚九臻一行人。一来给王家续了香火，二来想用她的魂魄换回王大河，以报他倾心、收留之恩。

阿秀说完，屋子里的人都陷入沉默。沈临安神色凝重，他身为刑官，知悉大原律例，最能懂得阿秀的走投无路。

她是逃奴，无法保全自己，更无法保全她的孩子。

楚九臻出言安慰道：“别担心，有我们在这守着，那些人不敢胡来。”

他凝眸望向楚九臻道：“阿九，若那管事要将阿秀母子带走，谁都不能阻拦。我们管得了今日，明日呢？”

楚九臻垂眸想了想，从木箱中取出一只香递给阿秀道：“这是噬魂香，等那人再来时，你就点燃这只香。它能抹掉那人来东隅村的记忆，你和阿元的事，他会忘得干干净净。”

沈临安补充道：“你相公是为国尽忠而死，按律例，以阿元的名义，你们母子可得一份田地。如此便可有所依凭，安身立命了。”

阿秀含泪点头，搂着阿元跟他们连声道谢。

离开前，楚九臻沉声对阿秀说道：“你相公的事，此去青州，我也会尽力一试。”

回到里正家，楚九臻便追查到了苍梧灵的下落。第二日一早就启程南下青州。

9

七月十五，中元节，青州城外荒郊地，一座高门楼宅，掩映在一棵枝繁叶茂的苍梧树下。

朱漆门洞开，两排写着大红喜字的红灯笼，在风雨回廊下迎风招展。

院内高朋满座，欢声笑语，喜乐阵阵，伴随着缭绕的烟雾，飘过宴席上空。

细细看去，那些宾客居然都身着甲胄。就连那正在拜堂的新郎，也是一身甲胄不解，光亮的铁甲，在大红背景的映衬下，显得颇为诡异。

而那位新娘，似乎也极不寻常，美则美矣，只是那大红的吉服下，居然是一堆盘根错节的树根。

门口一对纸扎的喜娘，正高声喊着：“二拜高堂！”

一个姿容绝美的绿衣女子，坐在上座，正笑吟吟地受着这对新人的叩拜。

忽地，一道金光破空而来，直直朝新娘后背飞去。

绿衣女子瞬间变了脸色，一挥手，自袖间飞出一道黑影，撞开了那道金光。

两相撞击后，那道金光化作一把折扇，回旋着飞到了门口的楚九臻手中。

绿衣女子先是一愣，而后媚笑声声：“今日是我妹妹红鸾大喜的日子，各位若是来喝喜酒的，绿玉欢迎。若是来找事的，休怪我不客气！”

楚九臻迎风而立，衣袂飘飘，冷声应道：“楚某不才，只想知道树妖姑娘结亲，这位鬼新郎是自愿否？这满座宾客，可也是自愿出现在这里的？”

“你若是因此来管这桩婚事，那就不必了。这些人死于非命，与我签了灵契，我圆他们夙愿，他们将自己魂灵献给我，没违反什么条例吧。”绿玉起身，施施然走到楚九臻跟前，一双媚眼在沈临安身上细细流转。“你也不是人，身边不也带着个凡人情郎？”

沈临安瞬间红了耳根，下意识地朝楚九臻望了一眼，结结巴巴道：“姑娘……休得胡言……”

瞧他这般模样，绿玉开怀大笑：“你喜欢她么？”

沈临安想开口说话，却发现自己张不开嘴。

绿玉娇俏一笑：“那你喜欢我么？”

脑海里闪过“喜欢”二字，眼见着就要出口了，沈临安死死咬紧嘴唇。

好在楚九臻一挥衣袖，将他护在身后，冷声道：“他，你也敢动，就不怕烧了你这院子！”

绿玉收了媚心术，把玩着手腕上的一只玉镯道：“那你也别管我妹妹红鸾跟薛郎的婚事。我警告你，薛郎活着的时候，就与红鸾定下婚约，他们是两情相悦的。”

楚九臻看着绿玉道：“哦，恕楚某不知，人和妖，何时可以自由婚配了？”

一丝痛楚，自绿玉眸中闪过，是的，红鸾是妖，是一株与自己相伴相生千年的木棉树。

修成人身后的红鸾恋上凡人薛康宁，触犯禁忌，为此付出了千年修为。如今几乎维持不住人形，若非绿玉术法的支持，她连站在这里拜堂成亲都无法完成。

绿玉再开口时，声音有些凄厉：“是！薛郎还活着的时候，他们的爱情，不被祝福。如今他被奸人所害死于非命，余愿还是想娶红鸾为妻。我就想着，他生而为人，无法迎娶所爱，那么在他死后，我就替他改天换命！”

楚九臻指着满堂将士的魂魄道：“你所谓的改天换命，就是用这满堂魂魄灰飞烟灭的代价，续他一人性命？”

“有何不可？”绿玉愤然道：“我就是要用它们的结成灵魄，给薛郎一个地仙身份，让他与红鸾长相厮守。让天庭那些老东西看着他们有情人终成眷属！”

10

楚九臻听到这里，松了口气，方才出手攻击和后来的对话，都是想套出绿玉搜集这么多魂魄的真正目的。

只要知道她真正目的所在，就找到了解决问题的突破口。

瞧见百灵半晌没开口，与百灵用秘术传音道：“怎么样，你有没有什么办法，能从她手里解救阿秀的相公？”

百灵皱着眉头道：“结灵魄这种事，还非得鬼魂才成，不然怎么办，你我给那只鬼渡修为？”

楚九臻说：“那怎么可以，一只鬼哪受得住我们俩的灵力！”

沈临安刚被解了媚心术，就听见绿玉在说薛康宁死于非命，忍不住出言询问：“姑娘，你方才说他是为奸人所害，是如何得知的？”

绿玉指了指那群鬼魂道：“你去问他们呀。”

沈临安就真的走到一方桌前，跟那些人行了礼，其中也有一只鬼魂起身回礼，但是他们无法正常对话。

楚九臻看到这个场景，忽地想起了什么，自袖间摸出一只荷包，摊开来给百灵看：“我有办法了，你记得一会儿许个诺，说日后会以妖王身份，给红鸾保个婚。”

百灵瞧见有莹白的光，自荷包中溢出，神色复杂：“是海搫珠？你确定要拿这上品仙物去换一只鬼魂？”

楚九臻点点头：“不，是这里所有的鬼魂。有了它，只需加上百年修为，薛康宁便能真正康宁了。我方才一进院子，打量了这些将士，就在想，他们和阿秀相公一样，是一个女子的丈夫，一些孩子的父亲，一位母亲的儿子……”

“当初杨峥执意不收回这海搫珠，要赠予我，我一直受之有愧。如今能拿它救下这无数人家的牵挂，也算是替他积了一场福报了。”

与绿玉的和谈很顺利，因为有海搫珠这等神物，又有百灵愿意以妖王身份作保，去替红鸾与薛康宁向天庭求得婚事许可。这一对有情人定能如绿玉所愿，天长地久。

回到客栈后，楚九臻施展追魂术，提取了王大河死前的记忆，方知他们并非死于战场。

那日一早，王大河听到战事号角，与将士们一同穿好甲胄，跟随宣南将军出了城。在城外与炎罗部的军队狭路相逢，可两军对峙了很久，直到夜幕降临都不曾开战。

王大河等人在阵前，被换到持盾的步兵阵后吃晚饭，补充体力。谁知一碗稀粥下肚，他们都不省人事了。

最后残存的记忆是临死前，因疼痛刺激，他曾醒来过。

但他被蒙着眼，绑着手脚，跪在地上。四周是不时传来刀割破喉咙的声音，以及人扑倒在地的闷响。

他想开口质问行凶者身份，可还没来得及出声，便失去了生命。

若是因为那碗稀粥，导致他们被俘丧命，那么是谁在稀粥里下药的？

楚九臻看了一眼沈临安，见他神色凝重，于是宽慰他道：“这些魂魄在阳间停留太久不好，百灵得先送他们去忘川。我知道你心有疑虑，明日，我们便去青州城，相信那里有我们要找的答案。”

沈临安点点头。

随后楚九臻特意向王大河传达了阿秀母子的情况，嘱咐他好生修来世，说不定能与他们母子再续前缘。

送走百灵，楚九臻也走到窗前，与沈临安并肩站着，青州城就在不远处。夜幕下，掩映在灯火中的它，尤其美丽。