鹤水婆，形似老妪，短身驼背，白发如帚，冠一髻，长二尺许；鹓行，喜喷水。饲之得法，加官添禄。

苍蓝县地处静河下游，水甜土沃，山苍野翠，平日里苍蓝的儿郎外出耕田打猎，妇人们在家织布做饭，奉养老小，家家户户和乐惬意，唯独这县城的父母官最近心里有些闷闷。

苍蓝县县令刘廷文也是苦哈哈出身，老家远在千里之外的皇城脚下。众人皆以为皇城里住的都是吃皇粮的上等人，再不济也是腰缠万贯的，其实不然。刘廷文一家就是下等苦力，做的是人人嫌恶的“夜香客”，就是倒大粪的。若不是生了一副好皮囊，被官家小姐萧文秀撞见倾了心，怕此刻还在和“绿头军”们打交道呢。

刘廷文借着岳丈的势头和打点，很快便得了个肥差，便是到这苍蓝县任县令。苍蓝县民风淳朴，少有大案，只要他任满三年不出差错，便能扶摇直上，得见天颜。但凡能让他到了皇帝跟前，他刘廷文的好日子才算是到了！

一切都那么顺风顺水，可是突然冒出个人，让刘廷文很是苦恼。

原来之前邂逅萧文秀，刘廷文在萧父盘问之时编了谎话，把自己说成父母亡故的落魄贵公子，他看多了那些少爷做派，表演起来也是像模像样，再加上文秀小姐铁了心要嫁他，萧父也就不再深究。

如今他的好日子刚刚开始，他的生母竟然找上了门！

他不去想一个白发老人如何独自一人行了千里的路找寻独子，也不去想为何母亲只身一人却没有父亲的踪影，只是担心：完了！若是被妻子看到，一切都完了！

刘廷文一边担忧，一边将母亲哄骗着住在邻近的客栈，只推说自己住处正在重修，待竣工后再接了母亲前去享福。

刘母不疑有他，见着儿子平平安安，又闻说他已经娶了妻房，她心中喜悦，便听了儿子的安排。

后来断断续续中，刘廷文从母亲口中得知父亲因过度劳累而死，而刘母从好心人口中得知儿子去了遥远的苍蓝县，还做了官儿，便一路打听乞讨赶了过来，内中艰辛自不必提。刘廷文掉了几滴泪，又敷衍了母亲几句了事。

又过了半月，刘母提出想要见见自己的儿媳。刘廷文又要找借口推脱，却看见妻子萧文秀推门而入。

刘廷文张口结舌不知如何解释，萧文秀却亲亲热热地走到刘母面前，轻轻跪下，行了一个标准的大礼，又从身后丫鬟手中接了茶水奉至刘母面前，做足了贤惠媳妇的样子。

刘母欢欢喜喜接了茶，扶起儿媳，左看右看都觉得满意。一阵家常过后，萧文秀道：“娘啊，您千里迢迢来寻亲子，此时刘郎当了官儿，哪儿还能让您住在外头？一是不方便，也没个端茶倒水的伺候，再一个让旁人听了，直以为我这儿媳苛待了您呢。不如今日便随我们回府居住吧？”

刘母自然同意。

萧文秀便搀了刘母出去，身后丫鬟婆子稍作收拾，也跟在后面回了府。

回府之后刘母便在儿媳的侍奉下，安心地调养起身子。萧文秀整日里买些燕窝人参的供养着，待过了两三个月，刘母身形脸色发生了翻天覆地的变化，犹如换了个人。当地的百姓纷纷夸赞县令夫人贤惠，对婆婆极尽孝道，有一副菩萨心肠。

这一切对于刘母来说是苦尽甘来，而刘廷文却有些忐忑。萧文秀原就不是贤良淑德的脾性，早先在家里也是跋扈飞扬，对父母尚且呼来喝去，又怎会对刘母这样一个出身贫贱的糟老婆子尽心伺候？如今这副作态，定是心中有些算计。

原来这萧文秀的父亲早先结识了一些邪门中人，肚子里的坏水一个比一个多。其中有个自称“鹤仙人”的曾经是萧父最为看重的上等食客，吃住坐卧皆照着最高规格伺候。不过这鹤仙人也的确有些本事，不出一年，萧父便从一个小小的县令升任为朝廷大员，呼风唤雨不在话下。萧文秀虽生为女儿身，却自小随在父亲身侧，对这些隐晦之事也极为了解，如今却是要利用这老婆子做番文章。

这事儿不能一蹴而就，只能细细谋划徐徐施行，这可苦了刘廷文。他不知妻子葫芦里卖的什么药，心里隐隐不安。有心向妻子打探，却总被三言两语糊弄过去，自己依旧云里雾里，心里的恐慌却日益加剧。他劝亲娘离开这府邸，被刘母哭着骂了个狗血淋头，萧文秀闻讯赶来虽然没说什么，那眼睛里飞出的刀子也足够将他活剐了。

怎么办？刘廷文别无他法，只能日日里想尽办法从妻子嘴里套话，无奈这萧家女嘴巴竟像是铁板一块，毫无破绽。

直至那一日，萧文秀的贴身侍婢无意中的一句话，引出刘廷文的一身冷汗。

“老爷，夫人一心为您谋划前程，您日后定能飞黄腾达，又何必为了一个行将就木的老太婆伤了你们夫妻情谊？夫人做这一切可都是为您打算的，老夫人就算知道也该甘愿才是，反正黄土也埋到了脖颈子……”

萧家主仆对他的态度向来如此，开心了恭顺和煦，不高兴了蛮横无理，他也不计较，可这话里的意思却让他证实了自己的不安。萧文秀……这是想要他亲娘的命不成？

刘廷文浑忘了昔日的恭谨有礼，急匆匆赶往后院，果然见着妻子正和几个道士凑在一起嘀嘀咕咕。刘廷文怒火烧上头顶，上前拽住一个道士的衣领往外扯：“你们这群骗吃骗喝的牛鼻子又有什么真本事？快快滚出去！迟上半刻小心……啊！”

话未说完，刘廷文一声惨叫，扯衣领的五根手指齐齐断掉！鲜血涌出，刘廷文惨白着脸色往后直退，看这群人的眼神好似见了洪水猛兽。

幸而萧文秀赶忙上前几步，恭声在那道士身边耳语了几句，那道士冷哼了一声，只挥了挥袍袖，也不见其他动作，刘廷文的手指又完好如初。若不是方才那钻心入骨之痛，他还真以为这只是个江湖小把戏了。

萧文秀见自家夫君无恙，忙向他使了个眼色，不再理他，转身招呼那位道士吃酒饮宴。刘廷文只得狼狈退去。

到了夜间，萧文秀着了丫鬟，将刘廷文请到了白日里道士们商谈议事的地方。

刘廷文闷声不语，端坐望天。萧文秀执了酒壶给他斟了杯酒，才沉声道：“你可还记得我俩成亲之日说过的话？”

刘廷文一怔：“自然记得。”

萧文秀轻叹了口气：“当日你说为了不负我一番真情义，哪怕粉身碎骨拼却来生，也要让我日日欢喜，时时欢乐。可如今在这弹丸小地，同这些乡间野妇打交道，便是你给我的欢喜？”

刘廷文有些惭愧。他出身贫贱，若不是夫人央请了岳父提携帮衬，恐怕他连当衙差都不够格。他知道萧文秀为他思之甚多，而自己，实在是不求上进了些。可他一个倒夜香的，即便削尖了脑袋往上冲，又能有什么门路？

萧文秀却不埋怨，只继续柔声说道：“刘郎，文秀不嫌你贫家出身，只怕你如今这等田地尚不知进取。我的夫君，定然要身列金堂玉殿，与一班朝臣辅佐帝君，成就威名的。”

萧文秀语音婉转丝毫不见埋怨，刘廷文听了反而更加汗颜，恨不得立马跪地立誓，绝不辜负贤妻这番操持。可转念又想到老母，还是肃颜问道：“那我娘……”

萧文秀倒也干脆：“你且放宽心，我找的这几位道长都有通天的本事，岂会为难婆婆？只不过婆婆的生辰八字与你的仕途有些冲撞，只要做几场法，刻几道符即可，对婆婆也是一桩好事。”

刘廷文将信将疑，可看妻子神色如常，也只能信了。

此后，那班道士在后院忙忙碌碌，萧文秀依旧每日里去侍奉老太太，刘廷文见母亲身康体健，脸色日益红润，也就渐渐放下心来。

过了月余，萧文秀给刘廷文了几道符，嘱他亲手交给刘母，让其日间贴身携带，夜里置于枕边，百日之内不出房门，不入佛堂，就能保佑她儿子飞黄腾达，一飞冲天。

刘母自然欣然应下，每日不敢忘，只将那几道符找了个锦囊装了，时刻随身带着，只待在屋里，烦了就嘟囔几句听来的佛经。可每次念诵佛经，心头总是阵阵惊悸。后来索性找了几个婆子，听她们讲些平日的趣闻打发时间。

又过了几日，刘母突然觉得身体不适，找了郎中吃了药也不见好转。刘廷文有些着急，虽说他并非什么孝子贤孙，可对亲娘多少还是存着些亲情眷恋，见她身体一日不如一日，也整天唉声叹气，愁眉不展。

萧文秀脸上也是愁容不减，和几个道长商量之后拿了主意，劝着刘廷文将刘母安置在道观之中修养，有神祇护佑，想必很快便能康复如初。

刘廷文也想不出更好的办法，只能在征求了老夫人同意之后，亲自差人将她送了过去。

刘母在道观住下之后，刘廷文总找时间前去探望，发觉母亲的身体的确日益康健，也就放下心来，将心力放在如何治理县城，做出政绩，得以晋升上。

这一日，刘廷文与师爷正在商讨修筑堤坝相关事宜，却见家仆刘福慌慌张张跑来，跪地急禀：“老爷，刚刚道观那边传来消息，说老夫人她，昨夜得了急症，仙逝了……”

刘廷文听完拔腿奔到马厩，机灵的小厮已将鞍马备好。他来不及叫上萧文秀，狠狠一鞭子抽下去，马儿一声长嘶，飞一般冲出了府衙，赶向道观。

道观名曰“智阳观”，就在城西，与府衙极近，观主慈元真人与刘廷文也打过照面，也曾与刘府那班道士有过交涉。因此，萧文秀将刘母安排在了这里，方便刘家夫妻照料探看。

只是片刻功夫，刘廷文便到了观内，直奔刘母住处。门外几个仆从交头接耳说着什么，看到刘廷文过来，都换上泫然欲泣的神色，有的还嘤嘤出声。

刘廷文无暇顾及他们，推门进去，几步迈到床榻之前，刘母双眼紧闭，脸色青白，看样子的确已经去了多时。

刘廷文“扑通”跪倒在地，口中悲呼“娘啊”，瞬间泣不成声。随后赶来的萧文秀在侍婢的搀扶下也急急赶了来，见到尸体直接晕了过去，醒来也是悲痛万分。这幅做派刘廷文在一旁看在了眼里，原本他将母亲之死迁怒到妻子身上，如若不是她劝自己将母亲送来这种地方，又怎么会……此刻见她如此，心里百味杂陈，伤悲哀恸，又心生释然庆幸，庆幸亲娘之死看来与自家夫人无关，妻子并非自己所料想的那般，是心黑手狠之辈。

照着当地的规矩，尸体运回刘家后停棺七日，便找那慈元真人选了块地，葬了。下葬的时候，萧文秀几次三番哭得晕了过去，刘廷文想起对妻子起过疑心，心中更觉内疚，整日陪伴左右，亲身照料，夫妻更加恩爱和谐。且在萧父的疏通之下，刘廷文的官衔连升了三级，刘廷文喜不自胜，不停向妻子作揖致谢。萧文秀深谙为妻之道，自然不肯受他礼数，将功劳尽数归在萧父身上。刘廷文又岂是榆木脑袋？若没有妻子恳请游说，萧父哪肯管他的闲事，自此夫妻更是恩爱无间，让人艳羡。

转眼到了来年清明，刘廷文带了妻子和几个随身的侍从丫鬟去拜望母亲。就在前天，他得了任命，要调回京都任职。思来想去，他留了一批家仆在此，清理墓边杂草，烧纸续香。而他自己就只携着父母灵牌回转京都，待过些时日寻得闲暇，再将母亲迁回去，也算归了根了。

众人不一会儿就来到刘母墓前，取出香烛纸钱各式祭品，刘家夫妇跪了下去。

刘廷文将香点了插在坟前，道：“娘啊，明日孩儿就要回京任职了，也是大官儿了，你和爹在下面别舍不得吃穿，用度都拣最好的来。娘啊，你们两个受了一辈子罪，吃了一辈子苦，都是孩儿不孝啊！”说着说着，眼泪簌簌掉落，萧文秀在一旁拿着帕子也默默垂泪，开口道，“娘，都是媳妇儿没伺候好您，您别怪责夫君。此番他回京任职，光耀刘氏门楣，您和公公泉下有知，可还高兴？”

夫妻二人你一言我一语，眼看着香烛即将燃尽，刘廷文站起身，又搀起一旁的夫人，嘱咐了留下代主守墓的仆人几句，便回去了。

回到家中，刘夫人忙着点查归京带的东西，刘廷文觉得无趣，恰巧师爷来请，道是几个富户为他办了宴，代县城百姓表一表谢意。这葫芦里卖的什么药，大家心知肚明，刘廷文便带了小厮，跟着师爷去了。

吃酒，叙旧，胡扯乱侃直到半夜才回府歇息。第二日天还未亮，他便被院子里传来的惊叫声吵醒，睁开眼才发觉，夜里竟是宿在亲娘生前居住的屋子，心里免不了又是一阵悲恸。可未等他清醒明白，院子里的哭声就引起了他的注意。

“不好了！快寻老爷来！夫人，夫人她……”

刘廷文脑袋懵了片刻，夫人？夫人又怎么了？

他顾不得洗漱，匆匆开了门抓住一个家丁问道：“又出了何事？夫人怎么了？”

家丁竟满面恐惧，结结巴巴不成言语，只拿手指着后院。

刘廷文又急急赶到后院，老远便看到卧房前聚了满满的家丁奴仆，有几个正是萧文秀出嫁之时带来的萧府奴婢，此刻对着房门嘤嘤而泣，老管家紧皱了眉头，见着刘廷文，先是犹豫一下，接着还是走到他跟前禀道：“老爷，夫人她，昨夜，去了。”

刘廷文脚步一顿，却不看他，接着往里走。

老管家慌忙阻拦道：“老爷，您先别进去，智阳观的真人正在为夫人超度，不许让人进出。”

刘廷文不理，推开管家进得房中，却被眼前情景吓得坐在地上。

昨日里还与自己一同祭奠老母的妻子文秀，此刻正仰面躺着，身上蒙了一块贴满符纸的白布。刘廷文进去的时候，慈元真人正在往尸体上洒香灰，每当香灰落下，那尸体就抖一抖，还发出微不可闻的哭声！

刘廷文对鬼神之说不太上心，此刻却是吓软了腿脚。

慈元见他瞪着眼睛面色发青，只得过去将他扶起，安坐在了椅子上。

刘廷文缓了缓，开口问道：“道长，我家娘子怎么会…”

慈元看了他一眼，欲言又止，叹了口气。

刘廷文察觉蹊跷，连番追问，真人才上前掀开白布，示意他过去。

刘廷文定了定神，走到尸体跟前，顿时惊惧。

萧文秀生前虽然不是倾城绝色，但容貌清秀，平日里又精研粉黛，比起皇帝老儿的妃子也不遑多让。可如今的文秀，脸上如同沸水煮过，大大小小的水泡将那张芙蓉面变作了蟾蜍的皮，黄色脓水不断涌出，让人见了更加恶心。

刘廷文抖成筛子，指着萧文秀问身边的道士：“这这这……”

那道士却不作声，又将白布往下一扯。

刘廷文大着胆子再看，那尸体露在衣外的手和脖颈上竟然丝毫未见变化，仍旧是活生生的样子，白皙嫩滑。

刘廷文不明白是怎么回事，深吸一口气，问了句囫囵话儿：“道长，我娘子难道是被歹人毒害了？”

慈元也不再打哑谜，眉头紧锁道：“刘夫人此时，却还活着，只不过因她中了鹤水婆的毒，只得生生受够七七四十九日的痛楚，才会周身溃烂，化水而死。”

刘廷文急道：“敢问道长这鹤水婆是何方神圣？这毒可有解药？”

慈元无奈摇头：“鹤水婆非人非鬼，非仙非圣，我也不清楚她的来历。只知古籍中曾有记载，若是家中养有鹤水婆，家主定能升官发财，一生无忧，随后也附了饲养鹤水婆的法子。至于这毒，却是闻所未闻，又哪来的解药？”

刘廷文听得如坠雾中，却又有些东西在脑中翻涌，他听着自己的声音在问：“道长可知这鹤水婆是怎么个养法？抑或是，我老娘的死，道长可是知道些什么？”

老道士盖上了白布，答道：“唉，如你所想，这鹤水婆与你，的确有些关系。”

原来萧文秀早些日子对刘母的殷殷伺候全是假象，其目的，正是这鹤水婆。

古籍里对鹤水婆的饲养描述极为详尽，首要的一步，也是最重要的一点，便是受术者的生身之母。萧文秀想要饲养这鹤水婆，自然是为了刘廷文，而刘母，就是送上门的活引。

萧文秀年幼时眼见着奶奶离世，父亲高升，也曾在祠堂看见萧父痛哭流涕，百般忏悔。后来慢慢长大，博览群书，再加上她本身聪慧绝伦，竟慢慢打探出了鹤水婆的事由。如今刘廷文文不成武不就，即便得萧父提携也难成大器，又适逢刘母寻来，她又想起了这歹毒主意。

常言道女人心，蝎尾针。这萧文秀为了刘廷文，更是为了自己，很快就寻了一群道士相助。这群人里有些是被蒙在了鼓里，像智阳观主一行，还有几个是萧父的旧友，对鹤水婆之术多少知道那么一星半点，跟在萧文秀身边为虎作伥。

其实刘廷文初次见着妻子与道士们集会“密谋”，商议的便是如何饲养鹤水婆，只不过有些人并不知道萧文秀要对刘母下手。

自打刘母住进府中，一日三餐茶水糕点都是萧文秀精心准备，里面添加了不少补品山珍，明面上是给婆婆调养身体，实则是悄悄混入各类药材。

刘母的身子看似日益健壮，实则内里阳气日丧，萧文秀等不及，又从萧父认识的恶道鹤仙人那里找来损人阳气的符书，和刘母说是保佑刘廷文升官发财的，哄她日日带在身边。刘母若是常念佛经宝典，或许还能多抗些时候，可惜，她对萧文秀毫不设防，一味地盲信听从，最终死在了智阳观。

慈元真人当时想要检查刘母的尸身，却被刘府几个壮实的汉子阻拦，只说老妇人尸身不容亵渎，还派人守在门外，直到后来刘廷文到来将尸体运走。自始至终，众人皆以为刘母寿终正寝，仅此而已。

后来慈元听闻刘母被妥当安葬，也就不再过问。再后来又恰逢道友发来请帖邀他出行，也就放下了此事。

可就在前几日，慈元回到观中，竟隐隐觉察这智阳观中起了妖气。为免祸害百姓，他细细查探，又发现妖气虽然始于智阳观，可气息甚微，反倒是刘府之上弥漫的妖气乌黑压顶，怕是这妖物正是冲着刘府去的。

慈元在观中布置了一番，今日一早便来到刘府，却晚了一步。刘夫人身边随侍的贴身丫头早已气绝，主子也遭了毒害，虽说留了口气，却是生不如死。

……

刘廷文听出一身冷汗，在他听来这简直就是活生生的《聊斋志异》了，太不可信，太不可信。

慈元也不多说，站起身道：“是真是假，你随我去看看便知。能否救下刘夫人，也未可知。”

说完走了出去，刘廷文自然紧紧跟随。

慈元出了门，熟门熟路向刘母生前的院子走去，刘廷文喝退跟上来的管家奴仆，只双目怔忡地跟在道士后面。

入了院中，慈元抬手指点刘廷文，让他挖出一个个奇奇怪怪的东西。有槐木做的人偶，面目细致活灵活现，装了发丝灌了清水的琉璃细瓶，用红布紧紧绑着的牌位，上面写的正是刘母做女儿时的名讳，还有一些诡异的物件。直看得刘廷文头皮发麻，冷汗如雨。

大大小小挖出十数件东西，慈元终于停了下来，手指着最后一处空地：“这里埋着的，想必就是你的生母，也就是如今的鹤水婆。”

刘廷文不由踟蹰，他的亲娘自然不会害他，但这鹤水婆却不知是否还有神识，万一挖出个恶鬼邪魔，他又该如何？

慈元像是看出他心中所想，冷笑了一声：“刘大人莫不是怕了？这地下埋着的不论是妖是魔，她终究是你的生身亲母，且不论她性命是被你发妻所害，单单是她赐你性命，让你来这世上走一遭，你也该送她个安生吧？况且老道在此，刘大人不会有性命之忧，你挖开便是，否则刘夫人定熬不过这关。”

刘廷文听得面红耳赤，也不去寻什么榔头铁锹，掀起衣摆低头便挖。挖了几下，他对老道士的话已经信了大半。近日并未下雨，方才挖的十几处他都就地找了树枝石片儿或是瓦块借力，这次直接用手挖土，尚觉得土壤松软，像是刚被翻动过一般。

依着慈元的估测，这鹤水婆喜阴，藏身之处定是在地下丈余。可刘廷文刚觉着手指疼痛，一股妖气便从地底冒出，绕过刘廷文，气势汹汹地裹挟着碎枝落叶直冲天际。慈元掐指一算，叹了口气。

刘廷文却吓得晕倒在了地上，完全忘记了这妖怪正是他的亲娘。

那妖气在刘府上空盘旋，渐渐化作乌衣老妪。矮身驼背，白发像是扫帚一般，头上挽了个足有二尺余长的发髻，脸上浮肿，面色青白，依稀可辨出刘母的模样，正是萧文秀等人饲养的鹤水婆。

慈元看了眼刘廷文，抬头向着空中的鹤水婆喊道：“老道只听闻鹤水婆自成形之日起，不识亲友不辨善恶，只听主人命令行事，可看你如今这样子……”

鹤水婆倒是毫无顾忌，开口将事情经过一一说明，声音嘶哑如同被炭火烤过：“我与那些蠢物不同，那毒妇不知在哪学来的招数，当日只是致我假死骗过我儿，后来又在我身上使尽了手段，连苗疆蛊术也加诸我身。老婆子也是求生不得求死不能，生生熬了不知多少时日，最后便化作了此等模样，不人不鬼。可怜我那孩儿还被蒙在鼓里，与那毒妇朝夕相对，我怎能容忍？廷文就要回京当大官儿了，那女人却是万万留不得！我只让她受月半的痛楚便殒命，已是仁慈。”

刘母如今身化妖魔，神智尚存，慈元虽有灵符在手，奈何无法近得她身，又不能留她在人间祸乱，只得冥思苦想，试图找出一个妙计。

正在这时，刘廷文悠悠醒转，睁眼看见空中的鹤水婆，吓得跳起来就往慈元身后躲。

慈元顿时计上心来。他抬手指着空中的鹤水婆，朗声道：“刘大人，这就是鹤水婆，也是你的生母，若要救你夫人，找她便是。”暗地里将灵符塞进他的手里，低声叮嘱道：“若有危险，将这符拍在她身上。”说罢大袖一摆，站在了一边。

刘廷文心头惶恐，战战兢兢不敢上前。刘母却思儿心切，收了妖法落在地上，万分小心唯恐伤了他，想再靠近几步，却不忍看他胆战心惊的模样，遂只站得远远的，蔼声道：“廷文我儿不必害怕，你手指可还疼痛？为娘如今睡在地底深处，你可挖不到。”

刘廷文心里怕极，但听她这么说，也只能硬着头皮唯唯诺诺，哀求她放过萧文秀。

鹤水婆有些恼了，身周妖气丝丝溢出，那张脸更显得可怖：“廷文，那蛇蝎妇人如此害我，你却为她求情？孩儿啊，那为娘我一肚子的冤屈愤恨又该如何？”

刘廷文哪里还敢与她多说半句话，可离了萧文秀，他什么都不是。况且这一日夫妻百日恩，难道真就舍弃了她，任她活活痛死不成？亲娘如今成了妖怪，难保以后哪一日妖性大发伤人性命，还是早早投胎转世的好。咬咬牙壮壮胆，刘廷文不提其他，只一味地替萧文秀求饶。

鹤水婆虽说神智未失，但经历了种种非人折磨，又化了妖身，脾气秉性早已不是为人时的样子。此刻听亲生儿子如此说，心中又悲又怒，周身妖气丝丝溢出，映衬得那张脸更是可怖。她忍不住向前两步到了儿子身前，刘廷文却以为她妖性大发意欲伤他性命，手中符咒猛地拍在了刘母身上，霎时清气从符中涌出，化作道道绳索，将刘母柔柔捆了起来，正是驱逐妖气还复本身的咒书。

鹤水婆一声厉啸，身周妖气如水一般涌出，刘廷文吓得不敢动弹，还是慈元眼疾手快，将他拉到身后。

刘母先被儿媳折磨致死化成妖鬼，如今又被亲生儿子摆了一道，心中怨气再难压抑，只觉得这天地之间再无良善，杀心骤起。那符咒一时半刻却不能动她分毫，慈元祭起七星宝剑，却难抵她挥手之力，宝剑断作两截，人也受了重伤。

慈元无奈，从袖中又取出一张符纸，上面金光闪闪，连漫天的妖气也遮不住这流辉。慈元回头将符递到刘廷文手中：“方才那符能助她回复肉身投胎转世，如今这道却能要她性命，你自行抉择吧。”

刘廷文接过符纸，看看满面狰狞的鹤水婆，真要如此？他心中犹豫纠结。

鹤水婆此刻却是妖性占了上风，眼见刘廷文手里又捏了张符，卷着妖风便来到跟前，伸手掐住了他的脖子，不断加力。刘廷文看向一旁的老道，一旁慈元剑碎人伤，无法救他。

刘廷文嗓音破碎，用尽全力喊了声“娘啊！”将符贴在了鹤水婆的身上。

电闪雷鸣，风雨大作。鹤水婆号声似鬼，身上雷电交加，看着就要殃及刘廷文，鹤水婆却摆了摆头，将手中的男人扔了出去，独自立在院中嘶声哀嚎。

仅仅几息的功夫，叫声减弱，雷火将这妖怪烧得只余一堆灰烬。

慈元扶起刘廷文，沉声道：“方才若不是鹤水婆将你推开，天雷滚滚，第一个魂飞魄散的怕就是你了。你只需将那堆骨灰用无根水调和，敷在夫人伤处，过得几日便能将毒拔出。最难将忘父母恩，刘大人，好自为之。”

说着就要离开。

刘廷文却出声阻止：“道长，我娘她……”

慈元见了方才一幕，心头不痛快，虽说妖怪当除，可刘廷文的作态让人心寒。他头也不回地回道：“哦？一个妖怪而已，刘大人还是去救你的夫人吧！否则日后谁为你出谋划策，殚精竭虑，不择手段？”

刘廷文眼圈却慢慢发红，直接跪倒在地：“道长，我娘如今，可还有投胎转世的机会？还请道长指条路，小子我，不惜一切，只求我娘能再世为人。”

慈元这才转过身，盯着刘廷文道：“你果真不惜一切？你的荣华富贵，你的如花娇妻？”

刘廷文神态悲痛却又坚定，“我娘一生为我操劳，变成妖怪仍疼我如初，甚至我亲手让她……娘也不忍伤我，我刘廷文若再混账执迷，岂不是连畜生都不如？文秀如今这下场，虽说是拜她心肠歹毒所致，可也是为了我。为人子，我求您，给我娘一个重生的机会；为人夫，我愿替文秀承受这苦楚。”

说着重重磕了几个响头。

慈元却有些将信将疑，他想了想，眉头紧锁道：“这堆骨灰只能救一人，要么为夫人解毒，要么助你娘转世，无法两全。”

刘廷文语声急切：“道长，烦请道长再想想办法！”

慈元沉吟了片刻，开口有些艰难：“办法，是有一个，成与不成却是未知数。”

刘廷文急急欲语，慈元不待他开口就接着道：“你先别急，这法子对你可能太过残忍，你且先等我说完再做计较。”

慈元见刘廷文郑重点了点头，才继续说道：“这骨灰你用来救你夫人，只需留下一点做引子，再从自己身上磨下同等重量的骨粉燃成烬，混在一起由我做法聚魂即可。你是她亲生的骨肉，想必能够瞒过鬼神之眼，只是这磨骨之痛……”

刘廷文听得脸色发白，眼神却依旧坚定：“请道长等我片刻。”说完走到骨灰旁，细细收了起来，留出一捻给了慈元，剩余拿出去救治夫人。

慈元在院内等了半个时辰，便见刘廷文取了匕首锉刀等器具回来了。他将匕首递给慈元，哆嗦着道：“道长，我实在不敢下刀，还请道长助我。”

慈元接下匕首，目光沉沉：“你可考虑仔细了？”

刘廷文依旧两股战战，索性坐在台阶上，挽起袖子伸出胳膊，将衣摆塞进口中咬住，闭上眼扭过头去。

慈元也不再犹豫，手中匕首如飞，快速切开了他的胳膊。

第一刀，刘廷文闷哼一声，黄豆大的汗珠瞬间流了下来。

……

待把血肉切除，换上了锉刀，刘廷文牙齿碎裂，眼周溢出了鲜血，喉中发出的已不似人的声音。

磨骨之痛胜于切肉，慈元将他打晕，转眼又被痛醒，只得尽力将锉刀耍得飞快，以期减少他受罪的时辰。

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一个时辰过去，刘廷文已经死去一般瘫软在地上，双臂骨肉齐肩而断，肩头白骨森森，血肉模糊。慈元从怀中取出生肉复骨的丹药给他服下，眼见着筋肉白骨恢复，疼痛却是丝毫未减。又过了小半个时辰，刘廷文才慢慢缓过劲来，向慈元点了点头。

接下来，慈元将骨粉包在黄纸之内，在纸上书了个咒，再打开白色骨粉已变成灰白色。慈元将刘母剩余的骨灰掺了进去，又将之细细包了，放进衣袖内，道：“魂飞魄散之物便是彻底消散于世间三界，我须得将这骨粉带回观里，你要多行善事，求福报得福祉，你母亲方能再入人道。”

刘廷文磕头拜谢，慈元离开回观。

十年后，苍蓝县令刘廷文终得长女，取名善汝。此女生来能言，白发喜水，众人皆传异象。善汝百日宴上，刘县令得了指派，去往京城任职。当是时，百姓夹道欢送，依依不舍，送出百里，后传为佳话。

作者注：故事灵感源于聊斋上的故事，如果我没记错的话。

行镖未断更，8月14日，亲人意外溺水，实在写不出来东西，抱歉，耽误这么久，对不住各位了，行镖新篇刚刚有了灵感，还请不要着急。

谢谢你们依然关注，谢谢支持我的朋友，谢谢安慰我的小狼，谢谢了。