在那黄尘飞扬的马场上，方才列入了前十名的骑手，已经重新回到起跑线，正准备再进行第二轮赛马，产生今天的第二个冠军，就在发令官举起旗子的同时，比武场的北门处，忽然有人大声争吵起来。

这是什么人，竟然敢在举办皇家盛会的时候前来搅扰生事，实在是胆大妄为。

刘启的兴致被打扰了，有些生气，皱了皱眉头，吩咐道：“快去看看，什么人在滋事？”

侍卫们领命前去，他们还没有走下观武台，便看见北门忽然被人撞开，一匹火红色的大宛马，如飞一般奔驰了进来。

红马上，配着金光灿烂的崭新马鞍，一个穿着大红锦衣的小小少年郎，伏身马鞍，像一团火般地冲到了马场的起跑线前。

这座骑的神骏和骑手的矫健都令刘启十分欣赏，他一时间没看出来这到底是什么人。但却暗暗想着，好个漂亮少年，他是哪位公侯家的英秀后生？从这人的气势上看，只怕并不输于自己的几个皇子。

“他是谁？”刘启深感兴趣地探身去问。

坐得离观武台栏杆最近的程姬，也命人掀起纱帘，探头看了一眼，程姬不禁失笑了。她连连冷笑两声，这才故意拖长了声音说道：“皇上，那是咱们的大公主。”

阳信公主？看来她真的言而有信，自己闯进观武台来了！

刘启仔细地看了片刻，才分辨出来，他又是好笑，又是生气，责备王夫人道：“阳信真是一个疯丫头，她怎么敢不顾禁令，闯到这里来？观武台下是男子汉们比武的地方，她当是在后花园赏雪吗？王娡，你是她娘，平时为什么不好好约束她？”

阳信公主是个多么桀骜不驯的孩子，其实刘启早就领教了。

王夫人情知连刘启和窦太后都无法管束阳信公主，自己虽是她生身母亲，也拿这个十分有主意的孩子毫无办法。

但当众被刘启责备，仍是令王夫人十分羞愧，她无可解释，只得自嘲道：“阳信这孩子，越大越不听话。今天早晨，她便纠缠个不休，硬要来和皇子侯爷们一起赛马，臣妾已经责骂了她一顿，谁知道她竟然敢偷偷跑来，并不肯听臣妾管束。”

王夫人掀开珠帘，俯身唤道：“阳信！”

阳信公主在台下抬起脸来，她的脸蛋白里蕴着红，双眸黑亮深沉，映着大红锦衣，越发娇美。

听见母亲呼唤，她忙提马过来，一边拨马，一边用马鞭指着自己的哥哥们，神气活现地说道：“等我回来！你们不许先跑，先跑的是乌龟！我倒要和你们比比，看是谁的骑术高明！你们会在马腹下射箭吗？你们会在马背上翻跟头吗？你们会从地下抱着马腿飞上去吗？”

那些少年王侯被她气势不可一世的逼问说得愣住了，当真都停在那里，怔怔地等她回来，不敢发令比赛。

“娘！”阳信公主跨骑在马背上，在宫阙下不断盘桓，却不肯翻身下马。她穿着少年男儿的服色，梳了男人的发髻，越发显得俊秀标致。

“你怎么这样胡闹？”当着众人，王夫人有些下不来台，不禁沉下了脸，“这么大的女孩儿，还不知道男女之防，这里也是你来的地方？”

“娘！”阳信公主撒娇地唤了一声，哼道，“女儿就不服气，为什么哥哥们能够赛马，能够比箭，女儿就不能？论文，女儿会吟诗作赋，熟读儒家经卷；论武，女儿会骑马，会射箭，会使刀，哪一点比不上他们？娘，你等着，待会儿，女儿拿个骑术冠军给你看看！”

皇妃们再也忍不住，纷纷以袖掩口，前仰后合地笑了起来，笑声里饱含着讥讽和蔑视。果然像非议者们所说的，这个阳信公主显得如此不男不女，毫无女人家的温柔细腻。

王夫人的脸色阴暗而难堪，她正欲再呵斥几句，虽然明知阳信公主不会听从，但她应该当众承担自己作为母亲的责任。

忽然间，王夫人如释重负地听见，刘启正笑着为阳信公主开脱道：“大汉开国五十年，还没见过这样的公主呢。罢了，夫人，就叫她去，拿不到冠军，朕重重地打她的板子。”

阳信公主得了父亲的口谕，嘻嘻一笑，向父亲做了个可爱的鬼脸，便拨马回来，硬生生挤入那十匹停在跑道线前的马群中，抢了条靠里边的跑道。

发令官手挥旗落，随着一声炮响，这十一匹马飞箭一般冲了出去，一圈下来，跑在最前面的，是并列的两匹骏马。为首那匹高大的黄骠马，是鲁王的坐骑，另一匹火红的大宛马上，却紧紧地贴着十一岁的阳信公主，她满额是汗，头发散乱，神情凝重，不时抖缰，在弯道处贴紧马身，显然已拼尽全力。

黄骠马与火红大宛马不时参差前后，时而黄骠马超了半个马身，时而大宛马越了一个马头，阳信公主死死咬住鲁王的马，不甘落后。

皇妃们惊呼起来，程姬的脸色又开始变得紧张，鲁王难道会输给一个乳臭未干的女孩儿？如果是这样，那她和她的儿子们，可就白费了那么多心血了。

十八岁的鲁王，是匈奴骑术名家的弟子，这几年又在辽东、关外请了不少师傅来点拨。前年，他得到过马术第三名，去年，则屈居第二，今年，鲁王对骑术冠军志在必得。

火红的大宛马，紧紧地咬住鲁王用千斤黄金好不容易搜求来的黄骠马，据说，这匹黄骠马来自天山，是古图上留下来的“八大神骏”之一，程姬花了半盒东海珍珠，才给儿子买得了这匹难得的良骏。

还剩最后一圈了，火红大宛马仍然离黄骠马差半个马位，程姬提起的心放了下来。看来，阳信公主是无法胜出的，不过，以她的年龄，这个成绩也是很难得了。

还剩半圈了，场上众人忽然大声喧哗起来。只见身材娇小的阳信公主，迅速从袖中掏出一把锋利的匕首，往火红大宛马的臀后插去。大宛马负了伤，惊痛交加，如离弦箭一般向前蹿去，顷刻间便超过了黄骠马，撞过了终点的红锦。

“阳信胜了！”王夫人再也无法控制自己的喜悦，低低地欢呼一声，这个结局，是她没有想到的。阳信公主的胜利，让她看见了一些她适才还不敢奢望的目标。

程姬的脸上在这一瞬间便变得阴云密布，她向喜气洋洋的王夫人恶狠狠翻了个白眼，冷哼道：“靠阴谋诡计取胜，也不算是什么真本事！”

刘启却大笑着站起来，向得意扬扬地在马场中盘旋的阳信公主高声说道：“好，阳信，父皇没料到你有这么要强，你先上楼来休息，待会儿，父皇会重重赏你。”

阳信公主笑着点点头，踩着侍卫的肩膀跳下了马。她从怀里掏出金创药，小心地替火红大宛马抹过，又走上前去，揽住马头，在大宛马的耳朵边絮絮叨叨地说道：“火龙儿，今天可对不住你了，你别恨我，咱们争了这个第一，比什么都体面。晚上，我请你喝酒，算是赔罪，成不成？”

此刻，靶场上的射箭也已经快进入尾声了，七十多个参加射箭的子弟中，江都王十发十中，其中八箭正中鹄的红心，眼看就能蝉联箭术冠军。

剩余的六个人，也都一一射过，他们的成绩，没有一个能胜过江都王。

程姬的脸上浮出喜色，舒心地喝下了一杯葡萄美酒。

虽然鲁王的马术冠军意外地被一个小丫头夺去，但江都王同夺两面金匾的抱负，却已经实现了，放眼皇家为数众多的亲贵子弟中，江都王的武干和军功称得上绝无仅有，呵，若不是皇上特别宠爱栗姬的缘故，凭才能本事，江都王才更配当一个太子，太子刘荣至今也不曾带兵打仗，在喜悦之中，程姬又感觉到一丝淡淡的失落。

侍卫骑马来报：“比射结果，江都王第一。”

“等一等。”刘启的眼睛，向靶场的另一边看去，“那边是胶东王，他射得如何？”

“胶东王刘彻已经比射过了，十发都脱了靶。”侍卫面无表情地报道。

“到底还是个孩子。”刘启捻着高高翘起的胡须，叹息了一声。也许他不该期望得太高，就算是与寻常儿童有所不同，刘彻说到底也不过是一个不足七岁的幼儿。

左右两席的几个皇妃的脸上，都浮出奚落的神色。刚才阳信公主奇迹般的胜利，令她们深为妒忌。幸好，她的弟弟被证明也不过是一个资质平常的儿童。就算王夫人的女儿出色，可那毕竟是个迟早要嫁人生孩子的没用丫头。

刀术也已经决出了第一名，那是一个世袭的侯爷、开国丞相曹参的后代，平阳侯的世子曹寿。

曹寿来自关外，封地在河东郡，刘启见过他，知道那是个相貌清秀、为人谦和的贵族青年。他的曾祖曹参不仅是有名的大汉丞相，而且是开国军功第一人，祖传刀法十分不凡，曹家的世子夺得今天的刀术冠军，也是意料之中的事情。

看来，四项赛事都已经尘埃落定了。刘启正准备站在宫阙上宣布胜利者的名次，忽然间，一名侍卫飞跑过来，叫道：“皇上，阳信公主和江都王吵起来了！”

“怎么说？”刘启皱着眉头，向下看去。

只见那匹火红色的大宛马忽然驰近，阳信公主满脸通红地跳下马来，跪在观武台下面回奏道：“父皇，这个箭术冠军，女儿不甚服气。”

“怎么，难道你还射得过江都王？”刘启大为诧异。

“女儿射不过，但女儿的弟弟射得过他！”

“你是说彻儿？”刘启笑了起来，“彻儿十发十不中，如何与江都王相比？”

“彻儿才不过六岁，哪有那样大的臂力，能将箭射到二百步外？”阳信公主极力辩解道。

这话说得也有道理，只是有些牵强了。但刘启仍是深感兴趣地俯身下瞰：“依你怎么办？”

“将鹄的移到一百步外，让胶东王和江都王比射！”

“岂有此理！”姗姗来迟的江都王不禁勃然大怒，高声叫嚷道，“干脆将箭靶拿到胶东王手边，让他将箭一支一支插到靶心好了。这里是比武场，又不是小孩过家家，规矩能说改就改？阳信，你越大越没规矩，我看你今天纯粹是来惹是生非的！”

一边站着的，是一直没有开口说话的六岁孩子、胶东王刘彻，他忽然向前走了一步，跪在地下，开口说道：“父皇，我不需要在一百步外射，一百五十步就够了。”

“哦？”刘启扬了扬眉毛，在瞬间做了决断，“将鹄的移近五十步，朕要亲自看着他们哥俩比射。”

“皇上！”程姬大为不满。

刘启看了她一眼，又补充道：“这只是戏射，并不影响江都王已经到手的冠军。”

高大魁梧的江都王刘非，这才勉强压下心头的怒气，举起长弓，搭起雕翎箭，箭支带风，流星般向鹄的射去。

片刻，侍卫便持着插满长箭的红靶来观武台下回报：“江都王十发十中，九箭射中红心。”

这比他刚才的成绩还要好，江都王面露得意之色。

在江都王身边静静站立的，便是六岁的刘彻了，他身材虽然比同龄的儿童高大不少，但终究是个小小的幼儿，观武台上下，皇妃和皇子们，同时将眼光投向了他。

只见刘彻从容地走上箭场，左手持着青铜弓，右手的手指间分夹着两支长箭，拉满了弦，发箭如飞，竟然两箭连发，射中了鹄的红心。

比武场上，顿时响起了雷霆般的叫好声。

刘彻面色沉静，又从箭袋中取出三支长箭来，一支夹在手指间，一支夹在肘间，一支夹在腋下。

他深深吸纳一口气，回身迅速反射，三箭连发，又是全部射中了鹄的红心。

这一回，连刘启也忍不住走下座位，以酒洒地，大声叫好道：“好彻儿，你竟然天生的神力，天生的神射，这能耐比你父皇还要强！好！好！”

刘彻的脸上，仍然看不出一点惊喜的意思，他不再卖弄技巧，拉满了弦，将后面的五箭一一射过，果然十发十中。

射过之后，胶东王刘彻将弓箭交给旁边站着的侍卫，伏地叩了两个头，说道：“谢父皇给孩儿这个机会，挽回孩儿的脸面。”

他是相貌堂堂的男孩儿，面貌和神情与刘启几乎像了个十足十，虽然年幼，脸部轮廓的线条没有父亲那么刚强、坚硬，却显得比刘启更自信、从容、镇定，更有一种英武之气。

刘启饱含着激赏之情，深深打量了一眼自己的爱子，这才点了点头，站在栏前，神情肃穆地说道：“朕来宣布今天的比武成绩，马术冠军，阳信公主；格斗冠军，江都王刘非；刀术冠军，平阳侯世子曹寿；箭术冠军，江都王和胶东王并列，赏赐另加一份！你们都是朕的好儿女，好臣民，现在，大家统统去长秋门领宴，朕要与你们大醉方休！”

夕阳已经挂在了垂柳的枝头，东边，白璧般的满月升了起来。这个正月十五，过得真是有些不同寻常。

刘启已经和一直沉默不语的薄皇后并肩离开了。

而皇妃们也跟在他们的身后，鱼贯走下楼台，在她们看似宁静的面容下，其实全都各怀心事，情思十分复杂。

但从她们走路时有意拉开的距离上，可以看得出来，有一点皇妃们已经达成了共识，那就是，她们直到今天才发现，一向表现得谦逊和气的王家姐妹，其实是一对非常危险的人物，而王夫人尤甚。不但她的儿子胶东王刘彻今天忽然表现出一种极大的威胁力，就连她的那个从不懂得收敛和温柔为何物的女儿阳信公主，也是如此咄咄逼人，并且，随之年龄的增长，阳信公主似乎变得更加富有力量，不再是从前那个简单而稚气的小女孩。

王夫人一个人被她的同伴们刻意遗落在后，但她并未感觉到孤独，她只是有一些困惑。她其实并未像其他皇妃们所想象的那样富有心计和手腕，虽然她平时的确爱走上层路线，喜欢和长安城的皇族、权贵们攀交情，但她实质上也不过是一个热衷权力而头脑简单的女人。

她只在今天才发现了自己有一种令人敬畏的强大，而这强大竟是源于她的儿女们。这个出人意料的发现，既令王夫人欣喜，更令她惶恐，她甚至还有些担惊害怕起来。