齐世录：世仪（上）
1
连绵十数日的阴雨天结束了，春日这才姗姗来迟。
万物初醒，天地自然这幅画卷尚有无数留白。
京城姜府亦沉浸在这片留白中，唯有四季常青的爬山虎悄然爬上女子闺阁的小轩窗点缀一二绿意。
熏着辟寒香的闺阁暖意融融，室内静谧一片，摇摇晃晃的烛火将女子俯案看书的身影映在窗上。
"小姐，表小姐来看您了。"门外，丫鬟的声音打破了一室宁静。
"知道了，我稍迟一刻便来。你先引表姐去花厅，上六安瓜片。"姜小姐揉揉眉头，极小心地合上书卷，书卷泛着黄，纸张薄弱，是经年的古书，得了这珍本一时入了迷，险些误了与表姐相约的时辰。
2
"世家贵女，才冠京城。"这是京城人对她表姐叶嘉宁的评价。
叶嘉宁出身世家叶氏，家族历经三朝而不倒，其父叶止更是官拜宰相，乃百官之首。嘉宁长姜小姐几岁，早年常随其母来姜家做客，日子久了两人自然熟络起来。
其生母与姜小姐生母郭氏是同族，未出阁时便是无话不谈的姐妹，嫁人后也没断了来往，连着她们小辈也亲密几分。
而且叶嘉宁才艺卓绝，姜小姐亦甚爱读书，兴趣相投之下，她与叶嘉宁成了闺中好友。
姜小姐对镜细细整理妆容，细长的柳叶眉扫入鬓边，双目似一泓清水，清澈透亮，面容娟然如拭，清丽无双。
姜小姐优雅起身，挂在鹅黄裙边的环佩一声未响，贴身丫鬟南竹上前，熟练地抚平裙上每一处褶皱。
"走吧。"姜小姐淡声吩咐道，仪态端庄，步履盈盈，不紧不慢地走向花厅，途中，裙边环佩仍是未响一声。
3
"世仪，你总算来了。"座上女子见她行至，搁下冒着热气的茶盏，绝丽眉目瞬间溢出喜色，映的满堂生华彩。
"表姐今日来得早，若有招待不周之处，还请包涵。"日光透过窗棂，姜世仪端详着表姐叶嘉宁的眉目，其容色殊异，倾国倾城，整个人往那一站，纵使世间留白无数，她在便成风景，叶嘉宁不愧是京城有名的美人。
虽然姜世仪身为女子，每每瞧见表姐，也会被惊艳到。
女子爱美之心古来有之，没有女子不希望自己生的更好看些，对于这样一副好相貌她是有点羡慕的。
但，也只是一点点羡慕罢了。
女子立身于世间本就艰难，若仅因容貌不及旁人就妄自菲薄，岂能不教人瞧轻了去。
世间人各有各的活法，她自有她的长处，何需与人相较？
4
"世仪表妹，你这是又看了什么圣贤书入了迷？"嘉宁眉眼弯弯，调笑道:"都说桃李满天下的姜太傅满腹经纶，德才兼备，姜家二子才华横溢，大公子更是在去年蟾宫折桂，真真是家学渊源。表妹秉承家风刻苦好学，未必不可期，指不定姜家要出个女状元了。"
世仪谦逊道:"表姐莫要促狭，我不过得了一本古书，心生好奇，翻阅一二罢了，况且不过一本杂书，万万当不得圣贤二字。"
"好了好了，知道你是个知情识趣的，不打趣你了。前几日，我听闻你的事."嘉宁不再调笑她，忽而低声道"我不放心，偷偷派人打听过那位洛公子，与旁人说的不差，出身不显，但是年纪轻轻就中了举人，品行端正，没打听到什么腌臜事，不是金玉其外，败絮其中之人，这才放下心来，来与你说道。"
世仪听得此言，脸庞浮现出一抹红晕，回答:"多谢，表姐费心了。"随着世仪一天天的长大，前些日子，她的婚事被提上日子，而这位洛公子是丞相叶止推荐的门生，品行端正，聪慧过人，颇得太傅青眼，太傅有意为她订一门亲事，奈何太傅夫人不乐意，一来舍不得女儿，二来有些瞧不上这位洛公子门第，此事便暂且搁置了。
嘉宁瞅了瞅表妹情状,有些不好意思地说:"你莫怪我多事，我与家中表姐妹不亲近，这么多年下来，合计是把你当亲妹妹瞧的，姨父欣赏那人才学不重门第，姨母近日担忧你的婚事未订，我家里有些能耐可以为你帮衬一把，也算是做姐姐的心意。"
世仪柔和地笑:"姐姐的心意，世仪自是领会。"顿了顿，转了话头"说起来，姐姐的亲事要提上日子了，妹妹我先给姐姐道声喜。"
提起此事，嘉宁脸上露出愁色，沉默很久。
"姐姐这是怎么了，有何难言之隐，你我姐妹多年，姐姐若不嫌妹妹愚笨，不妨说出来，替姐姐参考一番"世仪关切道。
"母亲去后，父亲他，去年取消了那门亲事。"嘉宁娓娓道来，"这门婚事是母亲生前与徐家订下，未下聘书，只口头约定，父亲当初不答应，拗不过母亲，所以..."
她的生母徐氏出身青州徐家，出嫁后，母亲与娘家关系依然极好，徐家家风良好，为了女儿将来日子稳定，徐氏在世时替女儿嘉宁与侄儿徐家公子徐文煜口头约定婚事，那时双方岁数尚小，也没走过正式官媒流程。
这些年，英宗皇帝昏庸无能，不理朝政，徐家子弟不得重用，家族青黄不接，已经有些没落了。叶家自打叶相崛起，先帝去后，叶相做了顾命大臣，越来越瞧不上徐家，奈何徐氏夫人坚持，这才没有作罢婚事。
直到前几年，徐氏因病过世，无人照顾嘉宁，因着"五不娶"中"丧母长女"这条，以及拉拢世家力量的目的，叶相迎娶了继夫人进门，继夫人对她也不差，日子过得也顺遂。
父亲虽然对徐家这门亲事不满，早年还流露过退亲的意思，母亲去时，拉着父亲的手说盼望我儿一生顺遂，父亲不忍拂逆，承诺必给嘉宁一个锦绣将来，母亲含笑逝去。
继夫人进门，父亲也没退了这门亲事，待嘉宁十五时，提亲的人快将叶家门槛踏破了，无论父亲心里怎么想的，最后他都婉言谢绝了。
哪知道去年宫中除夕宴会后，父亲就在书房念叨什么:"富贵荣华""家族荣耀"，过了一个月，亲自找上徐大人，将这门没有几个人知晓的婚事给取消了，只当做从未发生过。
嘉宁也不大明白父亲在打什么主意。
世仪呷了口茶，劝慰道:"姐姐不必担忧，为人父母者，则为计之深远。叶相大人总不会害了你去，想来也是为了你的锦绣前程，姐姐只管放心。"嘉宁恹恹之色这才好转。
"罢了，你我姐妹许久未见，也该叙叙旧了，来，陪姐姐下盘棋吧"嘉宁不再想那些事情，只专心与姐妹谈天说地，摆弄棋子，寻个乐子，世仪自然相陪，如此一天也就过去了。
5
姜世仪送走叶嘉宁后显得心事重重，正逢太傅处理完公务归家。
自从新皇登基，太傅就忙于为陛下江山殚精竭虑，她常听父亲说起陛下少年英才，胸有谋略，与先帝大不相同，勤于政事，百姓之福什么的。
姜太傅忠心为国，处理公务极其勤快，也颇得陛下信赖。
太傅甫一归家，瞧见小女儿心事重重的样子，有些担心:"世仪，这是怎么了，为父这些日子忙于政务，忽视了你，"太傅伸出手抚过女儿肩膀，手指间生有薄茧，多年执笔所致。"难不成是为前些日子我与你母亲商讨之事？你年岁还小，尚未及笄，无妨的，那事只是与你母亲提了提而已。为父不是迂腐之辈，你的终身大事少不得听听你的意见，世仪放心。"小女儿自小知书达理，他很喜欢，奈何自打新帝登基，他公务就繁忙起来，很少再陪伴女儿了，心中歉疚，女儿婚事上也乐意听从女儿意愿。"
世仪知道父亲苦心，只摇摇头道:"父亲多虑了，今日表姐前来与女儿叙旧，女儿很高兴。"
"哦，叶家小姐，你母亲以前说过她跟徐家那后生有婚约。"太傅想起了嘉宁恍然大悟，复又皱了皱眉，脸色有些古怪"如今我看不成了。"
世仪惊讶，表姐退亲之事父亲也知道了？此事应当极为隐晦，不为人所知才对。
姜太傅脸色奇怪，颇有深意地说道:"叶相的女儿怕是有大造化。"不再多言。
世仪心下电转,已然明悟几分，父亲这个意思，嘉宁表姐的婚事只怕了不得，也不在此事上多询问，只唤人端来早已准备的姜汤，让父亲喝来暖身，父女两个好一顿叙家常。
6
四个月后，圣旨传遍京城，姜世仪终于明白父亲说的表姐的大造化是指什么了，即使听到风声，心中已有准备，仍是免不了几分震惊。
表姐不，现在该叫皇后了，母仪天下，一人之下，万人之上真真是天大的造化。
陛下立后叶氏女，皇后进宫，理应有命妇拜见，她的母亲姜氏也在其中。
这天，姜夫人带上了她一同去明光宫拜谒皇后。
这是表姐成为皇后以来，世仪第一次见到她。
皇后纬衣凤冠，雍容华贵，气度无双，见过礼后，吩咐贴身侍女知鸢取来糕点水果，与世仪叙话。
"表姨母，世仪你们尝尝这送来的荔枝，水晶缸里新湃过的，最是甘甜。"
"谢娘娘。"姜夫人谢恩，品尝荔枝"这荔枝产自涪州，快马加急运来，路上以冰镇保鲜，每年上供不过尔尔，娘娘这里的荔枝名品"挂绿"甚是新鲜甘甜，今年荔枝产量减少，原以为京城吃不到了，如今倒是托了娘娘的福。"
"这是陛下昨日派人送来的，别说京城，后宫里也是独一份呢。"吟鸢侍立一旁，这样说道。
"陛下待娘娘这样好，堂姐若有知，也会欣慰的。"姜夫人想起故人有些感慨。
皇后没有吃荔枝，只在一边用些糕点，听得此言脸庞微红，手指自然地抚上腹部，轻轻"嗯"了一声。
宫内所传帝后情意渐浓，果然不假。
7
这时，皇后陪嫁侍女知容过来禀报，温婕妤前来拜见皇后。
世仪认得温佩，户部侍郎温廷山之女，温廷山是叶相门下亲信，温氏与皇后亲近也是理所应当的事情，皇后尚在闺中时，姜世仪去叶家，就不止一次瞧见温佩。
姜世仪不喜欢温佩。
平心而论，温佩见到她从来都极有礼，谨小慎微，从不行差踏错，即使有小姐当面暗讽她攀附叶家，温佩也只是温淡地笑，人前从不发脾气。
叶相侄女叶嘉容，京城出了名的霸道跋扈，一年前，赏花宴上因一点小事当着一干世家小姐面，辱骂温佩，温佩依旧面不改色，第二天照样出门买首饰。旁人都道温小姐是一等一的温良性子。
温佩第二天出门，世仪就在首饰店遇见了她，世仪记得丫鬟给她拿着手镯，温佩脸上笑吟吟的，和善的很，瞧着便是一个温婉的大家闺秀。
如果世仪没有看见丫鬟五指上的针孔的话。
姜世仪起了疑心，她没有跟旁人说此事，无凭无据，她又跟温佩无冤无仇，何必费功夫。
只是对于温佩此人从此生出警惕。
前段日子，闻听叶嘉容的哥哥叶宣盛为了娶镇南侯的女儿，如今的昭仪陆晚乔拒了温佩的婚事，谁曾想温佩和陆晚乔竟双双进了宫，真是世事难料。
姜夫人识趣，很快就带着世仪告退了。
去到殿门口，温婕妤提着一盒精美的糕点与知容说着话，腰间系着的金丝碧玺串叮叮作响，正准备进殿，叮当声掺杂话语远远飘来"多亏你告知娘娘的口味，我才得了娘娘的夸赞。""婕妤娘娘这是折煞奴婢了，您亲手做的，皇后娘娘定会喜欢..."
8
姜夫人忽然拉住世仪，世仪正疑惑，顺着姜夫人的视线望去，皇帝仪仗正从太极宫方向行来，大概是要去明光宫。
那就是当今天子昭言吗？从前世仪随母亲赴宫宴也见过皇帝，因为距离远也没看清过皇帝的真容。
姜太傅常夸天子英明，世仪对这位天子颇为好奇，想仔细瞧瞧。
她现在倒是瞧的真切了，也知道古诗里的积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二是个什么样子。
表姐与他站在一起，便是极美的画卷了。
不知怎的，她的心里泛出一丝自己也说不清的陌生感觉，一闪而过。
皇帝仪仗近了，姜夫人和她匆忙低头行礼，一道明黄从面前很快过去了，直直去了皇后宫中。
9
过了数月，宫中传来消息，皇后生了皇长女，这是陛下第一个孩子，皇帝大喜过望，赏赐全宫。
世仪进宫看望皇后，皇后绝丽的面容更添了母性的柔和，怀里抱着小公主。
世仪看着小公主，小公主继承了父母的美貌，红扑扑的脸蛋，大大的眼睛忽闪忽闪的，可爱极了，教人心田平白生出欢喜来。
她对皇后说:"小公主眉眼肖似娘娘，将来必是娘娘这样地美人，不知公主可有名字？"
皇后温柔抚过孩子眉眼，轻声道:"陛下给她取名明静。"她的声音温柔缱绻，情意昭昭，"寓意昭明，宁静。"齐昭言和叶嘉宁。
世仪心中像是被巨石敲了一下，一时神思不属，心思像白鸟飞过高高的屋檐，不知向哪去。
庭间开着紫白相间的鸢尾花，淡淡的花香传入殿中，传到世仪鼻尖，若有若无，她很快从失神中恢复过来，皇后低头逗弄孩子，没有注意。
世仪目光掠过庭间，鸢尾花开的极繁盛，铺满花圃，皇后抬起螓首，随着世仪的目光落到那片花田中:"知容父亲是叶家老宅园丁，她得了真传，照看花圃，把这花儿养的极好。"
"嗯，这花儿香气雅淡，开了汪汪的一片也不见熏人，果然能开在表姐这里的都是顶顶的好。"
皇后附和道:"我自小就喜欢这种香气，闻惯了，进了宫也想念，陛下知道了，派人寻了好的鸢尾花种子，种在明光宫。若你喜欢，我派人拿几株品相好的予你带回。"
"世仪多谢娘娘了。""知鸢，取两株品相好的鸢尾送到姜府。"
姐妹二人逗弄一番小公主，引得她咯咯直笑，直到内侍通报皇帝来了，皇后这才不舍地放世仪归家。
世仪回到家中，两盆鸢尾已经摆在她的案头，粉紫的花朵小巧玲珑，安静乖巧地挂在枝头，香味极淡。
屋内依然有些冷，她照旧点了辟寒香，清水洗净双手，小心地翻开之前看的那本古书"焚香"，继续看了下去。
京中闺秀读书或为博得才华，或为修身养性读的多为列女传，女训，论语等名家书籍，也有小姐为解闷让人寻着有趣的话本子来瞧。
姜世仪出身书香世家，对于那些书，自小就耳熟能详，然而她更喜欢读旁的闺秀眼中的杂书，看书无分高低贵贱，左不过是知识，多读读书也害不成她。
10
姜太傅归家的日子越来越晚，书房里的灯火常彻夜不息。
世仪从宫里回来，正逢下雨，她怀着重重心事湿了裙角也没有发觉。
甫一入门，丫鬟说父亲在书房等她。她极快地回屋换了衣服而又不失仪度地进到书房，便看见父亲的眉头拧在一起，时不时地在书房踱步，忧心忡忡。
太傅眼下青黑一片，眼里布着红血丝，胡子都杂乱了几分，看她进来了，疲惫道:"世仪进宫见皇后了？"
"是。"
"听说皇后又怀孕了，她可还好？"
"娘娘很好，近日安心在明光宫养胎。"父亲几乎不管后宫的事，为什么忽然问起皇后？皇后自从怀孕，宫权被夺，就安心在明光宫养胎，不问世事。
"唉，世仪，有空你多陪陪皇后，宫里发生的任何事你不要问也不要管。我与叶相同朝为官，也有几十年的交情。你娘跟叶家先夫人多年姐妹，姜家能做的也只有这么些了"太傅沉默半晌，这样说道。
"父亲，可是嘉宁表姐有什么事？"她忧虑中喊出旧称，复又想起父亲近日的反常，自叶家先夫人去后，姜家这些年跟叶家来往再不如往常密切，交集最多的就是她与嘉宁的往来。叶家....这些日子...
"还是....叶家。"她迟疑地问道。
"世仪，你觉得叶家怎么样？"太傅没有正面回答，只疲惫地问道。
"叶家枝繁叶茂，门庭煊赫...叶家女儿母仪天下，叶相是先帝钦点的顾命大臣，手握重权.."后面的她止住了，她犹豫地看向父亲脸色，不敢说。
"权倾朝野。"姜太傅闭上眸子，替她补充了。
"父亲！"姜世仪感到一阵寒意，沾上"权倾朝野"这四个字的人，几乎都没什么好下场，这四个字背后历来都沾了无数的血。她脑中快速思索着这段日子的局势，叶家已经越来越不把皇家放在眼里了...
太傅安抚似的拍了拍女儿的手，缓和了语气，又问她:"世仪，你看我姜家怎样？"
"姜家书香门第，世代清流，钟鸣鼎食之家，父亲身为太傅桃李满天下，忠君爱国。"她这次答的很顺畅。
"世代忠良，清贵人家。"太傅叹息，"我姜家历经数代，繁荣至今靠的就是这四个字。当今天子乃英明之君，世仪，你可明白？"
"女儿明白了。"姜世仪已经从父亲的暗示里猜到了大概，姜家世代忠于皇帝，不参与党争，在当年先帝朝政混乱之时，得以保全。
叶家权倾朝野，嫡支女儿成了中宫，嫡系虽然从无僭越之举，叶家旁支借势嚣张跋扈，祸害京城。
然而再旁支，也是叶家人，治家不严，亲属放纵...倾家之祸。
山雨欲来风满楼。
卷进皇权斗争稍有不慎，就是粉身碎骨，轻者荣华不复，重者家破人亡。
姜家日后会充当什么角色？
姜世仪攒紧手指，豁然跪下，前所未有的坚定，一字一句道:"世仪是姜家女，谨听父亲吩咐，行走宫中绝不替族中招来祸患。"
太傅欣慰地扶起她:"我姜家有女，得天之幸。"
11
姜世仪回到屋中，屋里没有点香，凉意通过门帘倏忽落在屋里每一处。
她手中传来丝丝痛感，这才发觉掌心已经被指甲划破了皮。
一道闪电辟过天际，屋檐下水声哗哗，暴风雨起。
窗台上的鸢尾花无力地摇曳着娇嫩的花瓣，风吹雨打，不堪摧折。
姜世仪赶忙把花儿从窗台搬下来，花朵沾染水气，更显得娇弱无依，一股若有若无的香味如同游鱼一般滑入鼻翼，似曾相识，叫她心中冰凉一片。
她放下花盆，翻开书架上的古书"焚香"，泛黄的纸卷透着旧时光的温柔缱绻，一页页向她展开。
她终于见到自己想看到的那一页，以最无情的方式，古老的字体携陈年墨香触目惊心地印在纸张上:濯烬香，无色，味淡似青草，遇水即散,时人不查....体弱.久而轻伤体..重害命。
姜世仪盯着花朵，香味淡的很，她仔细地嗅嗅，却没有任何异常，她只觉方才若烂柯人幻梦一场，不知世间年月。
她长长舒了口气，敛裙坐在椅子上捻着花瓣凝思。
12
"娘娘,姜小姐求见。"知鸢小心翼翼地扶着皇后，"哦，外面酷暑，快让世仪进来。"皇后挺着肚子，额头沁出汗珠，强撑力气说道。
姜世仪穿过回廊，经过鸢尾花圃，宫女知容指挥宫女给花圃翻修，鬓发间的碧玺簪子，熠熠生辉，姜世仪停住脚步。
烈日下，泥土腥味夹杂花草气息让人不适，知容见她来了，向她行礼:"姜小姐好。"她点头致意，目光仍是流离在花圃中，欲言又止。
知容善解人意，扶了扶鬓角，微笑道:"这些花儿是陛下赐给娘娘的呢，温娴妃也很喜欢，只道烈日暴晒，这花儿不知受不受得，皇后娘娘听了深以为然，吩咐我们改改园子。"
姜世仪默然垂首，长长的睫毛覆盖住眼底心事，知容听得这位风仪无双的姜小姐淡漠道:"的确是个好法子，陛下有心了。"
知容觉得这话有些奇怪，又说不上哪里不对，她想再说点什么，姜小姐已经跟着内侍走向内殿了。
她摇摇头转过身，继续指挥宫人干活。
姜世仪见到了皇后，皇后因为怀孕，身子有些水肿，不方便动弹，她的气色比之上次怀孕要差的多。
叶相前朝与镇国将军相争惹了陛下嫌恶，皇后宫权被夺，镇国将军之女如贵妃周氏代掌宫闱，她背地里八成没少使绊子。
皇后勉强对她笑笑:"世仪而今出落的越发好看了。""臣女哪能及娘娘容色"
"我如今可不如你这般生机勃勃"皇后有些感慨，如鸢及时上前提她擦汗"这孩子比明静能折腾多了。还好陛下早先把静儿接去太极宫，否则一个闹腾起来就够我受的了，何况两个。"
世仪眼眸深深，漫不经心:"陛下接走了公主？"
"是呀，上次你来的时候不跟你提起过吗？都说一孕傻三年，我这记性最近都下滑的厉害，哪知道你忘性也这么大。"皇后轻戳了戳世仪额头嗤笑道。
皇后见世仪脸色不对，以为她是尴尬，转移话题:"如鸢，去把温娴妃送的糕点拿来给姜小姐尝尝。"
糕点端了上来，精致的果脯装在水晶盘里显得小巧玲珑，引得人食指大动。
姜世仪吃了几个，酸甜酸甜的，与皇后如常说笑，"娘娘近来喜食酸的？""是呀。"
"坊间都说酸儿辣女，娘娘此胎很可能是男胎呢。"
皇后掂起案边棋子，温情地说:"若是男儿，只盼他像陛下多一点。"她的目光溢着深深的眷恋，如同西南进贡的五色琉璃般流光溢彩，舍不得打碎...
13
姜世仪从宫里回来后，再没进过宫，每日依然在家里或看看书，写写字，或为日复一日忧心忡忡的姜太傅亲下厨学着熬制药膳。
父亲这些天忙的团团转，有时候饭都顾不上吃一口，母亲直抱怨。而他在朝中却越来越低调，这几天，陛下让他归家修养，不必上朝了，母亲欢喜，费好大力气请来名厨做了一桌子佳肴。
姜太傅瞧见夫人辛劳，不忍拂了她的心意。
他连日安顿门生，训诫姜家子弟，加之心中块垒日益加剧，备感疲劳，于是多灌了几盏黄汤下肚，只盼醒来风平浪静，山河已定。
姜世仪随母亲送醒酒汤给父亲，父亲吐了母亲一身，母亲既责怪又无奈，去了里间换衣服，嘱咐女儿照看丈夫，莫让他摔下床榻。
南竹立在身后，正催促小厮速速送来清水，姜太傅嘴唇蠕动，吐出稀碎的字符:"陛下唉，叶兄唉，你不听，臣子..姜家...唉.."
世仪拿出帕子，轻柔地擦净父亲嘴角的污渍，也掩掉了父亲的一声声的叹息。
她凑到父亲耳边，以微小的声音带着不可察觉的哽咽说道:"陛下会赢的，姜家是忠臣。"
有心算无心，怎么不会赢，她的心头发堵，有块石头堵得她喘不过气来，堵得她眼眶微微发热。
"嗯，赢..忠."太傅终于睡过去了。
14
叶家倒了的消息狂风扫落叶般席卷京城，明明是夏日，凉意却落在了每个人的心头。
叶相同叶家众人下狱，罪名是谋反，户部侍郎温廷山亲自揭发，罪证确凿。陛下朝堂上派金吾卫打了叶家个措手不及，党羽俱被捉拿。
姜太傅因着这几天赋闲，没有上朝未曾亲眼目睹经过，姜夫人听亲历者的夫人描述此事，也听的心惊肉跳，自家夫君躲了一场祸事，还望这场风波莫要蔓延到自家才好。
南竹禀报消息的时候，姜世仪在摆弄香料，手上动作始终未停，南竹说到皇后听闻消息难产，生下孱弱的皇长子，她手下一颤，香料撒满指尖。
"小姐！"
"无妨，你接着说。"小姐声音有些不耐。
南竹继续道:"温娴妃进了淑妃，但是陛下下令将孩子交给了陆德妃，皇后闭门不出。朝中温尚书奏请废后，陛下坚决不允，京城人说....."
"知道了。"小姐打断了她"你去母亲那里问问她什么时候进宫。"
"是，小姐。"小姐担心皇后娘娘了吧。南竹心想，听命退下。
姜世仪走到小轩窗前，透过窗户，能看见被她移至廊下的鸢尾花，和偌大的姜家后院，少女鹅黄色身影伫立在窗前，脊背挺直，宛如玉雕。
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姜夫人最近常走访各世家，姜夫人娘家郭氏与叶家有姻亲，早年联络极其密切，如今叶氏先夫人已经故去，郭家与叶家交往虽然不如以前亲厚，但族中一些人借着以前姻亲替叶家办过事，谋些便利。
因此郭家不至于满门遭殃，吃挂落却是必然的，姜夫人夫家清贵得皇帝信重，她忙着替娘家奔走说情，无暇顾及家中。
姜太傅对世仪宠爱更盛几分，原因无他，她已成年，而那位太傅看中的洛公子牵涉进了叶家的案子里，身陷囹圄。
姜太傅自觉对不住女儿，姜家大公子已经外放，二公子在外游学，家中最要操心的就是这个女儿。
姜世仪倒对此事无感，她连那位洛公子面都没见过，谈不上有什么看法。
不过，借她父亲对她的愧疚心，她认真地对父亲说出心中压抑很久的问题，这次叶相案中，姜家做了什么？
姜太傅长叹一声，无奈地摇摇头:"姜家什么都没做或者说做了跟没做一样。"姜家是坚定的保皇党，先帝也好，陛下也罢，谁坐上那个位子谁就是君，而臣子终归是臣子。"为父劝过叶兄，唉，齐家不严，终致灾祸，可惜啊。这天下高祖女帝铁血开国以来就姓齐，卧榻之侧岂容他人鼾睡，叶兄昏了头，万幸天子仁厚留了他一命。我知道陛下要对叶家动手，陛下让我赋闲，姜家得以置身事外，我也只能当做不知道。我已经写信给我在边疆镇守的门生，托他们照看叶兄，全了两家这些年的交情罢。"
姜世仪想起什么，复又迟疑问道:"那皇后呢？"
"陛下是心怀江山，英明果决之人，处置叶家势在必行，不得不伤夫妻情分。而陛下待皇后的确用情，力保皇后后位，前些日子，皇后生了皇长子，陛下还和我提到了立储之事。"姜太傅因着对女儿愧疚，这等机密事也说了出来。
姜世仪陡然一惊，她努力保持平静，压低声音颤抖道:"陛下说想立储皇长子？"
"是啊，你可别到处乱说，这事我连你母亲都没透露，陛下说等皇长子身子好些了再昭告天下。唉，也不知那个多嘴多舌的把前朝事传进了明光宫，娘娘难产，那孩子身子较一般孩子孱弱许多，陛下心疼坏了，你出生的时候也是早产，比那孩子精神多了。"
姜世仪捏紧裙角，整洁的裙角出现一道丑陋的折痕，她向父亲保证绝不外传，撑着最后一丝理智，拿起廊下的鸢尾花，快步回了房间。
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南竹早早打好水供她洗脸，世仪用布帕沾了水撒满花瓣，她闭上眼睛用力捕捉着想要寻找的那股味道。
若有若无，若隐若现，很快消散了，就是这种味道，像青草的味道。
姜世仪今日听姜太傅一言，滔滔洪水冲破大坝，去了心头块垒，本该畅快无比。然而，这股香气却让更深层的阴影蒙上她的心头。
叶家倒台，除了最大的得利者还有谁？
世仪想起那天殿前的惊鸿一瞥，父亲发自内心的称颂，立储太子...还有皇后宫中的满庭鸢尾，温家倒戈一击，这些回忆仿佛有生命一样在她的脑海里尖声嘶吼，搅得她思绪混乱不堪，生生要把她撕裂成几份才罢休。
她失了仪态，抓过架子上的脸帕，胡乱就清水洗了把脸，渐渐镇静下来。
"南竹，取纸笔来。"她吩咐。
南竹很快取了纸笔，上好的澄心堂纸并着徽墨，这是陛下送给姜太傅的。
她在纸上写下鸢尾，濯烬香，皇长子，叶家，温家，陆家，周家甚至姜家...还有他。
姜世仪理清思绪，逐个排除。姜家不会做此事，陆家是天子母族，德妃陆晚乔她见过，生性高洁，抚养皇长子，做不来此事。
周家倒有动机，还有温家，温家暗地里投靠陛下扳倒叶家，父亲说陛下提到立储之事，他也期待皇后的孩子吗？皇后怀孕的时候，叶家还没倒，嫡长子出生，叶相权倾朝野，他当真对这孩子没有戒备吗？
大齐开国女皇当年为了艰辛一生创立的帝国，与昔年爱人反目成仇，征战半生，甚至逼杀亲子。
陛下...会这么做吗？姜世仪陷入沉思，阴影再一次浮现，她仔细回忆明光宫的种种。
鸢尾花是知容照看的，知容那日除了提到了陛下，皇后还有..温淑妃。
仿佛有一把天斧劈开朦胧混沌，天地分离，乾坤初现，电光火石之间，温淑妃，温佩，温佩婢女的手指，温家在叶家事上的作为，回忆潮水般接踵而来。
如果陛下不知道毒的事，是温家自己决定投的毒呢？
姜世仪目光变得无比清明，是该进宫看看了。
17
姜夫人终于处理完了徐家的事，得了空闲，带世仪进宫。
快入秋了，庭间的鸢尾花有些萎靡，没了香味，耷拉着脑袋，失了神气，就像这座宫殿一样。
庭院的花圃已经翻新过了，那些东西大概已经被处理掉了，没有任何证据。
内殿只有两个宫女守着门口，都是陌生面孔。
她见到皇后的时候，几乎不敢相信这是她曾经风华绝代的表姐。
皇后脸色苍白，病骨支离，仿佛风一吹就要倒了。
世仪感到一阵哀凉，她忍不住唤了声"表姐。"
皇后瞧见她，目光疲惫，说:"坐吧。"
"殿里人怎么少了这么多？"
"陛下说他们多嘴，赶出去了一批，换了一批，我不想瞧见，让他们去外殿了，知鸢去太医院拿药了，等会儿回来。"
"知容呢？""她是家生子，叶家老宅入不敷出要把她父母发卖了，她求了我出宫处理家事了。"皇后揉揉眉头，老宅的人习惯了衣来伸手，饭来张口的日子，如今没了势力，大手大脚的毛病也没改掉。
"你不用担心我，我这里吃穿用度从没少过，叶家倒了，叶家人还在。我不求更多了。咳咳..."皇后取过帕子，一阵剧烈的咳嗽，世仪瞳孔猛的一缩，帕子上竟然有血。
皇后无奈:"老毛病了。我这身子恐怕不行了。"
"娘娘，小公主和小皇子还需要您呢！"皇后眼睛亮了一下，又暗淡下来，淡笑一声。
世仪这次没有走，她跟家里递了消息，一再坚持留在宫里，照顾皇后。
她照顾皇后尽力，每日从太医院端来汤药，事事亲力亲为，这样精心照顾，皇后苍白的脸庞也有了几分血色。
她装作无意，对皇后建议，鸢尾花秋天凋谢，有碍观瞻，种些常青树木，既能平心静气，冬日也可观看。
但是关于那香，她一字未提。
一切都只是她的猜测，即使很可能是真的。
皇后赐的两盆花香味已散，明光宫中没有证据指证，一介臣女卷进涉及天子的宫闱秘事，如何全身而退？
叶家事后，温淑妃再没来过明光宫，温淑妃已经怀孕，温家立功，户部尚书温廷山势头正盛，姜家多年清流，不与朝中结党
而且，温家下毒国母一事一旦捅出来，朝中再起动乱，姜家绝不会这么容易置身事外，她也逃不过。
此事，绝对不能说，这是最好的方式。
明哲保身，这是姜氏女该做的决定。
18
叶相死了，病死在流放路上，皇后悲恸，关了殿门，谁也不见。
姜世仪听到消息从太医院回来，也被拒之门外。
她转身刚步下台阶，就看见皇帝急匆匆赶来，却同样吃了闭门羹。
他比之前消瘦许多，嗓音沙哑地吩咐人照顾皇后，世仪按例上前行礼道:"陛下万安。"
皇帝昭言转过头，恍惚瞧见了她，认出了她的身份，姜太傅的女儿，姜太傅素来勤恳忠心，于是温和道:"你很好，皇后这段日子多亏你照顾了。"
"臣女应尽之责，愧不敢当陛下谬赞。"她回答的符合礼数。
他目光温和，声音浅淡:"姜家有女，风仪无双，太傅将你教的很好，你今年也十六了，也不知哪家的好儿郎有福气，若是瞧上了，太傅来找朕赐婚就是，这个恩典，朕必给。"
她红了脸颊，只道:"父母之命，媒妁之言，臣女全凭父母做主。"
少女的一点心思在她自己都没有发觉的时候由种子，悄无声息，静静生长成了春天的萌芽。
昭言想了想，姜世仪连日来照顾嘉宁，与其父有些时日未相见了，他有些过意不去。
正好姜太傅今天来了御书房，叫他们见见罢。
世仪应了，恭谨有礼地退下。
昭言看着明光宫一阵怅然。然而他不知道的是，在他看别人的时候，有一道视线久久落在他身上。
姜世仪再次做了姜氏女该做的决定，她把那棵萌芽用泥土用力深埋，再深埋，再死死压上石块。
叫它再也出不来，再也瞧不见了，至少表面上是的。
姜世仪有自己的骄傲。
克己二字，她从来做的很好。
19
姜世仪行事从来理智先行，做最正确的选择或者做最保险的打算。
然而世间之事从来瞬息万变，天有不测风云，人有旦夕祸福。
有时候，还要接受最坏结果。
皇长子没了，一次暴雨，一场风寒夺走了这个孩子脆弱的生命。
皇后重病一场，病好后，因为陛下愧疚，她重掌宫权，性情大变，比刚入宫的时候更加雷厉风行，处置人毫不留情，就算有人告状，陛下也给挡了。
这天，知鸢来到姜家，带来皇后旨意，宣姜世仪一人进宫。
知鸢宣完旨意，神色木然，眼底深处映着悲哀，痛恨，凄凉还有些说不清道不明的东西。
姜世仪隐约猜到几分，神情坚定，面色坦然接了旨，进了宫去。
很多年后，她才意识到这是她最后一次见到叶嘉宁。
20
皇后在摆弄棋盘，气色看起来不错，好像又回到她怀明静的那一年，气质高贵风华绝代。
皇后如那年一般，温柔而亲切地唤道"世仪来了？"
她分明是笑吟吟的，眼睛却黑沉沉，深不见底，带着审视与打量。
姜世仪上前见礼:"皇后娘娘万安。"
皇后久未喊起，姜世仪岿然不动，始终维持行礼姿势，分毫不差。
皇后过了好久才喊:"免礼"她仿佛发自真心地称赞"姜家有女，风仪无双，你从小就是个顶聪明的，不知哪家的好儿郎能配的上世仪你啊。"
皇帝也说过同样的话，姜世仪心中敲起警钟，皇后十分不对劲，嘉宁从未这么阴阳怪气地与她说话。
"都说君为臣纲，不妨本宫给你赐个良配怎样？""娘娘..我不是..""你看陛下怎么样？"
石破天惊，泥土被人用力挖开，一把抓出根茎，丢弃在烈日底下暴晒。
"陛下现在对本宫百依百顺，我替你请旨，他一定会答应的，好不好？"皇后自顾自地说道"你是我的表妹，是我的好友，我要给你妃位？贤妃？还是皇贵妃？"
姜世仪再也忍受不了，这不仅是把她的心思堂而皇之地丢在地上，对她自尊的羞辱，她的心头有一团火在烧，烧的她再也顾不得仪态。
殿内不知何时，宫女太监都不见了，皇后的声音再次幽幽响起，在空荡的大殿里无比清晰。
"还是说，你想等我死了以后，成明光宫下一任主人？"
这话几近诛心，姜世仪冷汗瞬间流下来了。她霍然抬头，看向皇后，不知何时皇后已经泪流满面。
那团火熄灭了。
"那天，他在门外，我就在窗台一直瞧他，也瞧见了你。他在看我，你在看他，而我，在看你。"嘉宁苍凉地笑了笑，"那个洛公子受了叶家牵连，我只觉得对不起你，想着趁着我还在位，替你寻个好郎君，想不到，你是个有主意的。好好好，一报还一报。知容如此，你也如此。"
"知容？"世仪这才想起来，这次进宫，根本没看到知容的影子。
"死了，用这个自戕了。"皇后恨恨地丢了一根带血的碧玺簪子下来"哐当"一声砸在砖上，碎成数截。"呵，她先前信了温氏的花言巧语，得了她恩惠，把毒香当做好东西，下在花圃里，害了我半条命。叶家倒下，她的家人被发卖后，落在温氏手上，温氏告知她一切，逼迫她回来下毒，害了我儿！"她说到后来，声音凄厉。
"我待她虽不是当亲姐妹，可也相处了这么多年，哪样少她的？她还不如德妃那个丫头，那个丫头背叛了德妃，还知道留封遗书保她主子性命。她连封遗书都不肯留，给我儿报仇都没证据！"
嘉宁流着泪，哽咽地看着这个从小就亲的表妹，她问:"世仪，你是不是早就知道了毒的事，不然你那天为什么要提到那些花？我曾当你是亲妹妹啊，你若是真的痴心喜欢陛下，姐姐连后宫都容得，也不会容不下你，为什么？"
姜世仪已经明白了，亲眼见到表妹对自己丈夫的心思在前，曾经相交的温氏伙同相伴多年的知容害死了她的亲儿在后，而今她得知表妹可能早就知道毒的事情，却放任她中毒，放任她的亲儿被害死，这样的事实如同最后一根稻草导致了这个女子的崩溃，成了如今歇斯底里的模样。
姜世仪平稳心情，一字一句地对表姐说，也对自己说:"没错，我是对陛下有心思，但我们是清白的，姐姐你了解陛下的。"她顿了顿，接着说:"可你还是不了解我，我是姜家女，我有我的骄傲，只要表姐你在位，陛下于我就永远是君主，你还在，我绝不进宫。"这话真心实意，诚恳万分。
嘉宁凄然:"君主，你比我看的清楚些。"
世仪又道:"毒的事，我...只是感觉香味不对劲...没有在意....我没想到大皇子他.."这话半真半假，她不想，不能，不忍说。
那些思量与权衡利弊，现实而冰冷，无情而残酷。
情感上，她想逃避这样的自己，理智上，却不得不承认这样才是最明智的选择。这一次，她选择私心，逃避了。
嘉宁没有说话，她沉默片刻，走下台阶，走到世仪面前，嘉宁深深盯着世仪的眼睛:"你向来行事谨慎，比我聪明，也比我看的清楚多了。你很喜欢明静吧，以后帮我看看她。"有句话她没说出来，比我更适合当皇后。
世仪有些猜不透她的意思。
嘉宁挥挥手，对这个表妹做了最后的告别:"你不用来明光宫了，我们不用再见了。看在你终究提醒过我的份上，我会留份东西给你，你若是有心，到了时机，就去问知鸢要，有没有用我也不管了。你走吧。"
姜世仪郑重行礼，离去时只道一句:"表姐珍重。"
她们后来的确没有再见面。
21
皇后去世了，她舍了一条命，坐实了温氏罪名。
温氏毒害皇后罪证确凿，满门抄斩。
皇后去世，陛下大恸，谥号昭慧皇后，安葬帝陵。
姜世仪得知这个消息的时候，神色不动如山，有条不紊地吩咐下人准备好国丧用品，约束家中国丧期间行事，处理好一切。
她找出已经枯萎的鸢尾花，埋在院子里的大树下，那是幼时，嘉宁带她玩过的地方。
一滴晶莹，堪堪落地。
编者注：欢迎收看《齐世录: 世仪（中）》。