1

昭慧皇后去世，陛下悲恸，白天亲自处理丧事，晚上紧急批阅黄河决堤灾民安置事宜。

丧事一过，他就大病一场，命姜太傅与吏部尚书，崔丞相等重臣主持朝堂，商讨国事。

姜太傅等人甚至在外宫朝房住下，以便陛下传召。

父亲也有一段时间没回来了，外放渝州的长兄传来消息道嫂子本就水土不服，早年生了孩子后，身体一直不太好，长兄担心妻儿，便让嫂子携孩子回京修养。

本有些悲伤的母亲听到这个消息重作精神，亲自出门置办嫂子回家物什，姜家一时间有些空荡。

国丧已过，姜世仪仍然一身素白，鬓上仅有几支银钗，她以手支颔，在书案上乏倦地抄写经文，一遍又一遍，从未停歇。

书案上的经文已摞了厚厚一叠。

贴身婢女南竹和南芷端着汤羹，步入姜世仪闺房。

"小姐，该用膳了。""嗯，搁着吧。"

南竹和南芷对望一眼，在彼此的眼底看见了担忧，不敢打扰，退了出去。

过了两炷香再进来，汤羹果然只动了一点，小姐已经很久没有好好吃饭了，这些日子下来，清减了半圈，好好一世家小姐倒像是出世修道之人了。

"父亲还未归？""宫里派人传来消息，说是老爷还得再留一些日子，宫里一应俱全，小姐莫要担心。""

"此次洪灾泛滥已久，而今乃止，河东一带百姓受灾尤为严重，房屋坍塌，压毙人口数以千计，伤者不计其数，朝廷恐有一段时间忙碌了，父亲一时半会儿回不来了。"姜世仪呷了一口茶，愈来愈消瘦的脸庞扬起光滑的弧度，她顿了顿继续道"南芷，你通知管家开库房，取白银千两，购置棉衣，白面，同府里人捐赠的旧衣一并派人送到河东，不必走官府。"

"小姐，为何不直接赠银，这恁多银两交由官府，官府必会张榜，既能弘扬善心还能博得名声。"南芷不解。

姜世仪沉凝下精致的眉目，复又道:"南竹，你去探听京城同我姜家家世仿佛的人家向官府捐赠多少，再拨银两捐献官府，不需出彩，也不得落后，按均数添了便是，莫让人嚼了舌根。"

南竹自小陪姜世仪长大，不似南芷那番愚钝，当下应道:"是，小姐聪慧，奴婢这就去办。"世仪点头，婢女应声退了下去，

她纵有心帮扶灾民，然世家大族总有些隐晦规矩要守。

若做了特立独行之人，无人会以此事当面攻讦，但有朝一日姜家式微，恐添了他人不满，令姜家处境更加艰难。

姜世仪盖上茶盏，深吸一口气，一阵凉意涌到肺腑，她抬眼望向窗外，翠绿爬山虎搭在窗棂，随风舒展枝叶，她望着那片绿色，又是一年初春。

她敛裙起身，桌椅未发一丝动静，她从案上取下抄来十来天的经文，缓步至于香炉，炉盖似山峦叠嶂，周围有烟霞弥漫恍若西天极乐之境。

火舌流转蜿蜒盘上脆弱的纸张，发出沙沙的响声，似那欲渡世人明悟的大道梵音。

姜世仪盯着那火光看了许久，刺的眼眶生疼也不忍移开，直到那抄来十来天的经文化作灰烬寥寥。

天地自然间有短寿如蜉蝣朝生暮死，有长寿如松柏百岁难倾。

人都是世间过客，干干净净地来，干干净净地走。

百年后，俱作烟云散，唯留青史一行字。

2

子时，太极宫灯火通明。

皇帝昭言已经两天两夜没有阖眼了，底下的大臣亦如此。

"河东赈灾之事为何进度如此之慢？莫非河东官员俱为无能之辈！"皇帝额头上的青筋突突直跳。

龙颜大怒，底下官员瞧着心脏也跟着跳个不停。

在场的吏部尚书顾慎平，户部尚书张南述，丞相崔皓舒急忙告罪:"臣等失察，请陛下降罪。"

皇帝冷冷一笑，好看的眉头微微上条:"河东路远，耽搁一天两天朕可以不在乎，从朝廷下达政令，再到户部拨款，官员赈灾都过去多少时日了？诸位爱卿不妨算上一算。"

户部尚书张南述跪倒在地，恭谨答道:"启禀陛下，据肃州,武威知府来报，他们早已组织人手下发赈灾粮，但因洪灾冲毁道路之故，交通不便这才耽搁了，待过些日子便能平息，陛下放心。"

"过些时日？"皇帝面上似笑非笑，"诸位饱读圣贤书，可知尸位素餐之意？"

"上..不能..匡主，下亡以...益民"陛下有问不敢不答，张南述期期艾艾道。

"哦，爱卿无愧探花郎出身，才学造诣自是极好的，明年开恩科，朕倒希望能招揽到如爱卿这样的有识之士，替朕分忧，莫让爱卿临老了，来向朕上书乞骸骨还乡，平添爱卿怨怼实非朕所愿也。"

张南述额上冷汗更多，陛下的意思是每年恩科，天下想做官员的多得是，如果他办不好，自然有人来替他。

至于他？他才三十九岁正当仕途黄金期，好不容易当上户部尚书，这下直接"告老"还乡吧。

当下不敢再搪塞，点头如捣蒜连道:"微臣绝不敢怨怼，微臣立即去加派人手处理河东之事。"

丞相和吏部尚书也连忙表示必会殚精竭虑处理好河东事宜，

杀完鸡，儆完猴，皇帝满意了，他对官员鼠牙雀角之争心里有数，他可以睁一只眼闭一只眼，可若是正事不办，误了救灾，他真不介意换换人。

大臣们陆陆续续退下，今日的余下政务皆是些无关紧要的事，他交给姜太傅处理了。

皇帝揉着眉头，头疼更甚。一经得闲，往事便如潮水般席卷而来，一层一层漫上心口，直要将人一点点溺死了去。

他喘息着，死死攒紧了掌心之物，玉色生凉，他却仿佛能从其中得到一丝温暖慰藉。

这时，忽然有人在殿外说:"陛下，有人求见您，称是明光宫旧人。"

内殿陷入沉寂，仿佛时间凝固了般，时间像是过了一个世纪那么久，殿内传来看似平静的声音:"宣吧。"

3

母亲忙了一天，乏累极了，打算休息一阵子，等长媳携长孙归家。

姜世仪得了母亲的准许暂时管家，她把家里库房清点了一遍，处置了几个偷奸耍滑的下人，便离了闺房，去到竹林散心。

月色溶溶，倾泻在竹林里，更衬得竹影深深，时不时有竹叶晃动发出沙沙的声响，像是有人穿梭其中，叫人心生凉意。

南芷有些害怕地跟着，不明白小姐为什么傍晚要来这样阴森的地方，若是..撞见..不该看见的东西，那可如何是好？

姜世仪步子平稳，衣带当风，她察觉到南芷的不安，淡淡道:"不用怕，我只是去看看。"

夜风吹拂的声音，竹叶摇曳的声音，呼吸起落的声音，姜世仪不知道自己究竟想听见什么，她茫然而固执地专注聆听着，仿佛下一秒就传来一声清脆而熟悉的呼唤:"世仪表妹，你又贪玩了。"

过了许久，月色蒙上了一层纱，竹林越发暗淡，姜世仪没有听到自己想要的声音，她终于能确定一件事。

她真的没有表姐了。

4

姜夫人早早守在家门口，翘首以盼，今天长媳和孙儿回家是件大喜事，不过..姜夫人看向府内，面上浮现一丝担忧。

一辆马车摇摇缓行，在姜府门口停了下来，车帘掀起，一温雅妇人怀抱幼子，施施然下了马车，温和道一声:"有劳母亲久等了。"

进了府内，姜夫人一边瞧着孙儿，怎么瞧都瞧不够，一边和儿媳絮叨家常:"燮儿这孩子出生恁久，我都没怎么瞧过他，如今他可算来了我跟前，我这心啊就定了。"

她的儿媳说道:"那时夫君正忙着功课，我也替他着急，心神不宁，这孩子生下来就体弱，送到他外祖父那里调理了恁久日子，而今瞧着他健康活泼的样子，我这做母亲的欢喜得很。哦，对了，怎么没看到世仪？"

姜夫人叹口气，眼底浮现出忧色，道:"这孩子前些日子操持家务累着了，风一吹，就受凉了，她又一声不吭，日日操劳，终是病倒了。唉，我也不好说她，她年纪也大了，我只盼这孩子以后能嫁到个好人家，夫妇和美一生，我就满足了。"

姜少夫人知道小姑子婚事上的波折，也叹息地附和了姜夫人几句。

姜世仪坐在案前，案上放着一个盒子，盒子古朴，是陈年的式样。

红木的盒上饰有锦藤，寓意瓜瓞绵绵，尔昌尔炽，想来是婚嫁所用之物。

盒子被如意锁扣着，那锁已经旧的很了，轻轻一拨就能打开，姜世仪看着它怔怔出神。

她的指尖微微发白，在不住地颤抖，那日自竹林归来，府外来人，道是故人赠姜小姐之礼。

这个盒子她认得，她的母亲有一个，自徐家出嫁后，便带到了姜家，珍爱得不得了。她母亲的那个盒子锁在了库房里，这个是哪位故人所赠的，答案已经呼之欲出了。

她是姜夫人的女儿，盒中会有什么，她很清楚，她幼年曾在母亲的膝是把玩过，该是一对玉制的红叶。

谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。

徐家出嫁的女儿会将此物带到夫家，一对红叶，一叶留己，一叶归夫君，愿从此结两姓之好，举案齐眉，恩爱白头。

她的母亲有一个，她表姐的母亲有一个，姜世仪手心冷腻，胸口起伏，一股说不出来的感觉在寂静无声中辗转。

"啪嗒!"她扣紧了锁，将物事掩在盒中，将往事压在心底，她的心执拗地给自己上了锁。

它执拗地对姜世仪说，

我，不要看。

5

大太监总管怀安一边迎着日头，训斥小太监，一边转头看向御书房，心里直泛嘀咕:自那日来人，陛下就有些奇怪，若是皇后娘娘崩逝那会儿，陛下还会如常人那番，悲恸难当，或是拼命将所有心力都投于政务，或是去没了主人的明光宫一坐就是一夜。

可现在陛下却跟庙里的神像似的，喜怒不形于色，再未提过先皇后。一得了空，就提了剑去校场练武，那位四十不到的禁军统领，头发都愁白了好几根。

真让人觉得心酸。

"怀安，过来拟旨。"皇帝的声音在耳畔响起，"是！"怀安忙不迭地进了御书房。

经过皇帝的敲打，诸位大臣拿出来十二万分用心，这其中打了多少官司，就不一一赘述了，只道结果是终于办妥了。

陛下赏赐了不少东西，犒劳诸位大臣，姜太傅得了恩赐在家修养，含饴弄孙，姜家一派其乐融融。不过，太傅近来很忧愁。

过了国丧，女儿的婚事也该提上日程，膝下二子皆已成婚，长孙都有了，不需他这把老骨头操心，如今只有这个女儿婚事还迟迟没有眉目。

不是没有青年才俊使人提亲，他与夫人细细挑选过，皆是好儿郎，他们甚满意。女儿自小就聪慧，二老就这夫婿人选问过她的意思，她却一一婉拒了，整日在家整理史集，不像闺中小姐，倒像是翰林院里每顿恨不得就着墨水吃饭的老学究。

姜太傅思量着，女儿十七了，再不嫁人像个什么话，京城都开始传姜家女眼高手低，怕不是想攀高枝呢，就连同僚也指指点点。老太傅体面了一辈子，不免觉得如芒在背。

他已经与夫人商量，就紧着日子给她定一门合适的世家亲事，门当户对，有太傅府的威望在，一生顺遂不是难事。

总好过那丫头说的"女儿与史书作伴，修史者不虚美，不隐恶，直书其事，于后世有益，也是替姜家挣得荣光，女儿何必嫁人。"

"太傅大人，胡太妃有请姜小姐三日后进宫。"老太傅正为女儿婚事犯愁，门外有小太监来报。

胡太妃？先帝晚年爱重申氏宠妃，申氏霍乱后宫，残害皇嗣，死在她手底下的妃嫔不知尔尔。

这位胡太妃当年与世无争，膝下唯有一女，先帝朝就许去了大越和亲，胡太妃也是个能忍的，生生熬过了申氏之乱，还帮扶了陛下。到了今上即位，老太妃算是苦尽甘来了，在宫中得以荣养，平日里陛下也给她几分面子。

老太妃如今膝下无子女，宫里也只有一个族侄女胡贵人，还是当年陛下念及情分，给娘家几乎全折在申氏手里的老太妃一些脸面才进的，平日里也无甚宠爱。

太妃偶尔会召一些闺秀进宫说说话，性子最是慈祥不过。

想起申氏之事，姜太傅长长叹息一声，便让女儿准备进宫。

6

姜世仪奉命进了寿康宫，胡太妃鬓发齐整，身穿松鹤锦缎长衣，头戴棕色镶翡翠抹额，慈祥地免了世仪的礼，絮絮叨叨说起些家常话。

世仪俱一一作答，不疾不徐，不卑不亢，很得老太妃欣赏，太妃瞧着她平和道:"世仪小姐不愧为姜太傅之女，落落大方，我的女儿若是还在跟前，也该是世仪小姐这模样，我瞧了小姐甚感欣慰。"

"太妃过誉了，能令太妃娘娘抒怀是臣女的荣幸，只是臣女惶恐，不敢与昌平长公主并论。"

"你倒是个蕙质兰心的，我听说你至今未许婚配？"

"是。"

"你这年纪正当花季，皇室有一人与你年纪相仿，先帝胞弟之子，承了康亲王爵，一表人才，陛下待他温厚，富贵荣华自是不必说。"言下之意，不听便知。

姜世仪脸色霍然一变，如同一颗巨石投入平静的湖面，掀起波纹，然而只是一瞬间。

她极快的恢复平静，有礼道:"臣女不求富贵，唯求顺心意。臣女虽身为女子亦乐于修史，从先祖志向，以史为镜以正德行，多谢太妃娘娘厚爱。"

"好了,好了，姜太傅把你教的很好，你这孩子是个有志向的，修史乃益国之事值得嘉奖。我也是顺口一提，你莫要想多，来，再陪我说说京都的趣事，解解闷。"

太妃扶起世仪，很快便将此事揭过不提了，说起别的话题。

姜世仪才学出众，侃侃而谈，太妃连连点头，相谈甚欢。

及到黄昏，太妃目送姜世仪出殿门，世家贵女，步态盈盈，的确是不错的。

太妃收起慈爱的笑容，挑起指尖，拨了拨抹额，隐约有几分当年威严，她转头对身侧嬷嬷道:"菡露，去请陛下过来。"

世仪回到家中，心中思索着今天发生的事，总透着一丝不同寻常，老太妃的话看似家常，却处处带着试探的意味。

她潜意识里觉得与皇家有关，她自幼生在姜家，骨子里对皇权的忌惮只会比旁人更多，哪怕心悦那人，甚至不想再将就旁人，她也不会因此放松对于皇权的警觉。

姜世仪目光掠过家中，父亲书房灯光如昼，母亲的丫鬟守在门口，最近家里能让父母亲同时商讨的事情不多，她的婚事自是其中一件。

今日胡太妃召见她，也提起过此事，姜世仪心里有个模糊的猜测，这个猜测直觉上既让人极其不安又有一点期许。

姜世仪定了定神，放下心头疑虑，思路千回百转，纤细的指尖不经意地掠过腰边玉珏。

太妃问及她婚事，她以修史挡了过去，太妃得陛下敬重，她说修史是好事，值得嘉奖。

而父亲忠于皇室，恪守君臣之道，如此倒可以婉转话语，引导一番，让父亲打消主意，加之今天太妃的态度确实不同寻常，她能猜测到一点，父亲多年朝堂能想到的只会更多，必定会思量一二。

左右姜家暂时不需要她联姻，也不会短了她一口饭吃，研读书册亦为她所喜，往后如何变故，皆走一步瞧一步。

至于京城传言，姜世仪淡漠地按了按指腹，有些硬，那是这些日子抄记书页留下的茧，百年姜氏嫡女若因这种烦言碎语就失了底气，才真真叫人嗤笑。

她在脑海里飞快地组织起话语，不过片刻，她就一丝不苟地理了理衣裙，挺直脊背稳步向父亲书房走去。

7

此时，寿康宫里宫灯高悬，老太妃呷了口茶，润润有些干燥的嗓子，对自己先前的话作出了总结:"我看这位姜小姐家世渊远，品行才学是京中翘楚，的确称得上风仪无双。"

皇帝俊美的脸庞隐在幽幽灯火里，飘摇明灭，他的声音听不出任何起伏:"太妃说好，这位姜小姐定是极好的。"他停顿了一下，像是没有察觉般，再次重复道:"真是极好的。"声音依旧漠然，却隐含着几分萧索。

胡太妃低声问道:"陛下意下如何？"

皇帝昭言想了想问道:"今日之事未曾碍到姜小姐清名吧。"

"未曾，听着不过家常问话，只是我以康亲王婚事暗示她，姜小姐不卑不亢隐晦回了，我她瞧是个聪慧有心气的。"

"幸好您没明示，康王表弟前些日子鼓足勇气跟朕说他瞧上了一个江湖女子，您这话要传出去，他怕不是得扒着朕的桌角一把鼻涕一把泪地说朕棒打鸳鸯。"昭言想起那位表弟，遍布阴郁的心也忍不住腹诽一句，康王弟跟镇南侯真该成舅甥。

胡太妃想起康王小时候扭股儿糖似的，也失声笑了出来，她道:"陛下厚待康王，把这孩子宠得跟泼猴似的无法无天，到现在也不肯娶妻，难得瞧上一个，想来是跟捡到蟠桃一样，怎么着都不肯撒手了。"

胡太妃又呷了口茶水，又说:"陛下，寿康宫都是经年的老人，不会有旁人知道，那位姜小姐是个聪明人更不会乱说。您大可放心，老身今日见她自是做了万全的准备。康王的婚事已有眉目，您也是老身瞧着长大的，老身仗着辈分揣测圣意，您请老身替您瞧瞧姜小姐，可是为了后宫之事？"

昭言有些稍霁的脸色，再度变得冷硬，灯光下，他的轮廓线条坚硬，他抿了抿唇，吐出一个没有温度的字符:"不。"

"我只是好奇...姜小姐自有姜太傅操心，朕多谢太妃娘娘相助，就不打扰您休息了。"皇帝没有注意到他的自称不一致，向太妃行礼告辞就兀自向着殿门走去。

殿外夜色已深，皇帝看着重重宫阙忽然停住了脚步，像是承诺道:"皇姐会回来的。"

胡太妃多年来宠辱不惊的神情，终于有了波澜，她伫立殿内许久，直到皇帝走的很远了。她才慢慢回神，她伸手抹了抹日渐苍老的脸庞。净是湿润。

"皇后娘娘，你有个好孩子啊。"她喃喃道。

8

时间若白驹过隙，匆匆一晃就是三年。

这三年，京中稀奇事儿一样没断过，若说京中什么事儿最招人议论，那可就有得说道了。

一为那位才学德行早早名满京城，又迟迟不肯定亲的姜氏老女，不过自打这位姜氏女参与修编的史集初稿得了大儒赞许，京城议论也没之前那么沸反盈天，但这位姜氏老女仍是一桩谈资。

这一桩比之第二件事就显得无足轻重了。

第二就是后位之争，元后逝去已有三年多，按照以往惯例守上一年便可。

前朝有些荒唐皇帝，皇后去世不到三天就立了位新的，赶着新后册封大典图个吉利，原配皇后的棺椁停都没停满七天，就顺着偏门塞进了皇陵。

陛下正当盛年，后宫妃嫔寥寥无几，这三年陛下歇在太极宫，不是处理奏章就是照顾明静公主，偶尔去后宫看看妃嫔，也从不留宿。

陛下借着祖制，空了后位三年多，压下了雪花似的奏章，都是什么"国不可一日无后""后宫不可一日无主"云云，真真替元后守了三年。如今三年过了，朝臣们的心思也活络起来。

镇国将军更是铆足了劲撺掇朝臣上书立后，谁让他女儿周贵妃生了二皇子呢，那可是陛下目前唯一活着的儿子，若是贵妃做了皇后，二皇子的太子之位就是板上钉钉的。

太极宫内，皇帝批阅完南方的军事奏报，眉头拧成川字。往下一翻，下一份就是要求他立后的，翰林学士真真好文采，笔走龙蛇，鸾翔凤翥，洋洋洒洒数千字作得锦绣文章，叫人瞧了觉得好像皇帝不立后，大齐江山就要不稳了似的。

皇帝看着头痛，直接丢到案上，叫来怀安:"去，传朕旨意，翰林学士郭简嵩妙笔生花，朕很满意，赐他珍珠十斛并一盒澄心堂纸抄写无量寿经为太后祈福，替朕尽尽孝道。"

典集都没修完尽做些被人当枪使的事，爱写字就多写点，磨磨拎不清的脑袋，省的哪天被人挑唆惹出大事,他那迂腐的脑袋皇帝实在不想砍。

无量寿经近两万字，皇帝陛下丝毫不觉得自己的行为很"恶劣"。

至于立后，他盯着案上的军事奏章，是来自南越的，旁边附了一张密报。

他沉默一会儿，又唤来怀安道:"去请陆德妃过来。"

9

陆德妃是陛下表妹，几年前卷入皇长子一案中被贬，所幸后来沉冤得雪，再度复位，陛下对她向来温厚。她也未见娇纵，反而越发温柔起来，宫里人也多称赞这位德妃娘娘。

"臣妾参见陛下。"德妃生的美，如那广寒仙子般，风一吹就要乘风去往浩渺无垠的仙界了。

"晚乔。"皇帝的脸上难得露出几分柔和笑意，他屏退众人，走到德妃跟前，直接问道:"你想当皇后吗？"

德妃一惊，脸色涌现出一抹潮红，不是羞涩是慌张。

"臣妾无能，当不得皇后之位。"她在家是幼女又是嫡女，家人宠爱，几乎没管过庶务，她于琴道擅长，却不擅管家，纵使当年曾协理六宫，也多是借了身边人之力。若让她执掌六宫...德妃好看的眉头也拧成了一团。

"行了行了，瞧你这副样子，舅舅看见了还得说我给你委屈受了，碰上他跟康王两个，朕就别想有安生日子。"昭言想起那两位"个性有趣"的亲人，比看了一夜奏折还头疼。

"父亲不敢，臣妾惶恐，请陛下恕罪。"德妃就要请罪。行了，这里还有个再待下去又要头疼的。

"你下去吧，你既不愿意，朕不会把陆家放风口浪尖的。"

"多谢表哥。"德妃从善如流，迈着轻步如一朵云似的飘出殿外。

昭言有时候挺羡慕这个表妹的，她在家人的爱里长大，她不是不会伤心痛苦，只是再伤心痛苦的事在心里头打个转，一转又一转，纵然在心里打个千回百转，也落不到无关人头上去。

时日一长，也不过度折磨自己，慢慢地也便从阴霾里走出来，骤雨方歇，雨过天晴，第二天又是明朗的日子。

可他昭言，从来拥有不了这样的家，也做不来这样的人。

10

皇帝自嘲地笑笑，俊美的脸上扯出一个难看的弧度，修长的指尖停在军事奏报上，"大越异动，摄政长公主欲赴齐。"

其实密报上则更为具体，长公主欲以贺州为嫁，永结秦晋之好。

皇帝冷笑出声，贺州，龙川是当年先帝时期被大越打下来的，和益州，永州一样属于南方重镇。

当年当权者昏庸无能，军备废弛，边境扰乱，大越趁机来犯，连下了两重镇，险些破开南方防线，直入大齐腹地。这个时候，朝中居然还想着议和，割让永州以求苟安。

眼瞅着开国女皇一生心血即将在不肖子孙手上付之东流。

与大越厮杀多年，几乎全族战死的长海将军府唯一成年女儿顾长缨手持圣旨，领亡父长海将军职，于永州城上血战自焚而亡，致使永州城军民群情激奋，竟在绝对劣势下凭借一腔热血，杀退了敌军，朝廷迫于压力派兵增援，朝廷被打压的主战派崛起，免去亡国之危。

只是失去的那两镇因国内生乱，后来和谈，也一直没能拿回来。

昭言对于顾长缨是比较熟悉的，一来外祖陆家当年就是主战派，他亲外公老镇南侯当年在永州还断了一只手，险些丢了一条命去。

二来，不为世人所道的是，他母后当年嫁给先帝其实跟顾家也有几分关系。母后当年还曾殷切地想要找到顾家后人，昭言登基之处处处受到掣肘，腾不出手来，掌控大权后也没忘记这桩事，只是顾家后人一直没有消息。

三来，昭言的脸上浮现出明显的厌恶与刻骨的痛恨，他摇摇头，实在不愿意将那位传奇女将跟生平痛恨的女子之一，甚至可以说是他最痛恨的女人联系到一起。

他从往事思绪中挣脱，手指有节奏的敲击桌面，大越摄政长公主携国土来嫁，嫁的当然是天子，什么位置能配的上这位公主，自然是皇后之位。

收复旧土对于一个帝王来说是大功一件，青史少不了这一笔，更遑论不需要打仗就能收复失地，朝中守旧官员，尤其是文臣最是乐于见到，若是此事当真，这个皇后不立也得立。

若是作为男子，那位长公主是大越有名的美人，昭言可以不感兴趣。

但作为皇帝，贺州，昭言是渴望的，不光贺州还有龙川，都该是大齐国土，这个诱惑对于一个帝王来说不可谓不大。这笔买卖怎么看上都稳赚不亏。

这片江山，是他这一生重于性命的梦想。

不过，昭言清俊的眸子里隐有风驰雷动，据他了解，那位摄政长公主不是什么好相与的角色，他可没傻到信天上掉馅饼。

弱国无外交，大齐今朝如果像前朝那样积弱，这位长公主打的主意铁定是吞并大齐，时隔数百年再度统一，重现当年大周辉煌。

贺州，龙川他势在必得，还有接回姐姐昌平长公主，这些东西若无实力去守住，就算通过联姻暂时得到，少不得类似"岁币"之忧。

皇帝的眸子越发的亮了，一种名叫野望的东西在其中蓬勃生长。

11

太监总管怀安忧心忡忡地翘首以盼，陛下今日去了空置许久的明光宫，一直不曾出来，难不成又要在里头坐一夜？

昭言站在空旷的宫殿里，宫殿常有宫人打扫，自此纵然空置许久，也不染纤尘。

他随意地坐在一个棋盘边上，自顾自地说:"明静长大了些，越来越像你，小姑娘性子也沉静了些，也不吵着要母后了，也不知是好是坏。"

他好似极为悠闲地摆着棋子，如同寻常妇人般絮絮叨着家常"她总要长大的，你总说你父亲当年因着'五不娶'之'丧母长女不娶'才娶了你继母，你继母对你不错，但是你很想你母亲。阿静也很想你，你恨着我，行，我的错，你却也舍得撇下她，就这么去了。从前下棋你总让着我，天道酬勤，不勤奋是要吃亏的，我这不遭了报应，最后一盘棋你不让我，舍了一条命杀的我去了半条命。"昭言声音有些哽咽，可他一滴眼泪都没掉，一滴都没有。

昭言继续摆着棋子，黑白都摆，自己跟自己下棋，他接着说:"你走后不久，知鸢就要给你守陵，我准了。她跟我说你给我挑了个继后人选，比你聪明，比你谨慎，比你适合当皇后，我当时就笑了，朕娶了个一等一的贤惠人，身后事都安排的妥妥当当，教人挑不出毛病来，人还没走，丈夫的新妻子，女儿的新母亲都挑好了。"

他的声音陡然带上恨意与情意交织在一起，分不清恨多一点还是爱多一点。

"我就对那位姜小姐很好奇了，特意托了胡太妃召见她观察品行，胡太妃瞧人挺准的。嗯，才学品行不错，生的也好看，我以前有次在你宫门口吃了闭门羹，偶然瞧见她也恍惚看见刚嫁过来的你，胡太妃这么一说，嗯，挺适合朕的，什么瑕疵都挑不出来，至今未成婚，你确实推了个好人选。"他的话语染上一层恶意，如一把雪亮的长剑，伤人更伤己"更重要的是，她有个如你若说的好家世，家世显赫，世代清贵，更重要的是忠心耿耿。"

最后四个字，已是咬牙切齿。

"哗。"的一声，棋盘掀落在地，棋子一蹦一跳砸在台阶上，在寂静的大殿里回响不绝。

"忠心耿耿？这真是朕最需要皇后。我当初知道你父亲在先帝朝的那些事就厌恶他，厌恶叶家，你父亲后来把持朝政，你族人为非作歹，嚣张跋扈，新仇旧恨，我更是想杀了他，除了叶家。我为夺权，你父亲为固权，我娶了你。你是无辜的，我们的孩子也是无辜的。既然是政治婚姻，咱们当初就该举案齐眉，相敬如宾过下去，你不爱我，我不爱你。我输了或者叶家败了，我们一拍两散，谁都伤害不了谁，多好？"

皇帝忽然感到一阵萧索，秋天的落叶滴溜溜的转个弯，带着凉意回旋着掉进他空荡荡心。

他厌恶这种什么都摸不着的感觉，学着陆侯爷的模样骂道:"要个屁的爱情！"昭言生的极其俊美，骂起粗话来显得格格不入并且有些滑稽。

滑稽会惹人发笑，所以他就真的笑起来，轻松愉悦。他含着笑容，俯身小心翼翼地收好棋子，一边笑着收棋一边带着一丝狠绝说道:"我大概要再立皇后了，不是周氏，不是晚乔，也不可能是那个长公主，开国女皇说过被人抢了的东西，抢回来才真真是自己的，朕绝不会输！我会做个好皇帝，立个好皇后，十年二十年甚至三十年和她在一起，帝后和谐，相敬如宾，长长久久过下去，像我们当初应该做的那样。"

昭言收好了最后一枚棋子，棋盘可以恢复原状，有些东西再也恢复不来了。

他亲自理了理坐过的地方，最后站在窗边朝着皇陵的方向深深看了一眼，那个人，永远不会回来了。

他会做个标准的好皇帝，千秋万世，青史留名，他会有一个标准的好皇后，举案齐眉，恩爱和谐。

昭言始终挂着笑容，缓步走出殿门口。

在大门即将关上的时候，他的笑容不知什么时候消失了，他的嘴角尝到一丝咸涩，他坚定地抹去脸上的湿润终于叫出了那个名字:"阿宁，我要娶别人了。"

12

姜太傅被召进宫里，一直没有出来，直到傍晚，他携一身凝重回到家中。

他没有回答姜夫人的询问，只以少见的凝重道:"世仪，你随我来书房。"

姜世仪这些年专心整理史书典籍，她依然时常能听到父亲夸赞皇帝，她一边听着一边细细地整理本朝的史集，她将有关皇帝的事迹一一记下，理进史录，这是她的方式，她喜欢的方式。

她不愿做妾，她也不想打开那个盒子。先皇后与她最后一面说是给她留了东西，让她想要的时候去问知鸢要，知鸢去给先皇后守皇陵，派人把盒子给了她，只说想要就打开它，这是先皇后最后一点姐妹情谊。

姜世仪素来聪慧，隐约猜到表姐留给她的到底是什么了，可她不要打开，也许是不想用她的最后馈赠也许是舍不得最后一点情谊，也许是骨子里的骄傲，她不需要分辨。

姜太傅对世仪无比认真地说:"今天陛下召见了我，他说他要见见你，问你愿不愿意？"

姜世仪失了仪态，震惊地仰起头，若是寻常事，皇帝直接召见就可。如今在立后之事呼声愈来愈高，什么事需要问一个臣女愿不愿意见，答案呼之欲出。

姜太傅也品出了其中的不同寻常，复杂地看着她:"你自小聪慧，进退有礼，为父不担心你，你要修史，为父由着你，你是姜家女儿一天，为父护着你一天，京中人言语犯不到太傅府前。可是，你若入了宫，就到了我们护不住的地方了。"

姜世仪听见自己的心里有泥土松动的声音，深埋已久的种子一点一点从土里钻出，破开石头，长出新芽。她以往可以维持自己的骄傲，不去问不去求，如此就当没有。

但是当机会出现在眼前，触手可得呢？这一生仅这一次机会，只有一次。

世仪对着父亲，她目光直直看进父亲眼底，她跪倒说:"父亲，我愿意。"

我，喜欢他。

"这么多年，你..."姜太傅终于明悟了什么。

"是。"她只答了一句。

"唉......"太傅没说话了。

13

皇帝默默打量着姜世仪，平静道:"当年是朕让胡太妃约见你的，你知道朕什么意思就来了吗？姜小姐？"

"臣女知道。"她也很平静。

皇帝淡淡问道:"为什么这么多年不嫁人？"

世仪更平静了，望着皇帝的眼眸如同当年回答胡太妃那样:"顺心意。"

"你知道朕想要什么吗？"皇帝将密报给她，她丝毫不惧，直接接过，看了一眼，

回答道:"陛下要的，臣女有的，都能给，包括性命。"

今日事若不成，她看见密报，只有死路一条，所以她毫不犹豫接了。

皇帝眼眸掠过一丝赞赏，他说:"你很聪明，也适合这个位子。你要的，朕也会给你。"

姜世仪不安的心终于宁静下来。

皇帝与她说了许久，她走出御书房的时候，怀安低声说:"恭喜姜小姐了。"

她依然守礼，不卑不亢道:"还望公公多多帮扶。"

"小姐敏慧，前途自然平坦。"

姜世仪的目光流离在宫阙上，她仿佛刻意避开了某一处宫殿，却最终选择直视它，就这样的凝望着。

14

陛下立后的圣旨到达姜家，宛如一杯清水倒入热油，举京哗然。

陛下同时下旨扩建长乐宫，作为新后居所。

同年六月初五，举行封后典礼，虽然没有第一次立后那样轰动万分，也是教人艳羡不已。

立后诏书曰"咨尔姜氏、乃太傅之女也，敬章翚翟、禔身表淑慎之型，淑媛之懿，体河山之仪，威容昭曜，德冠后庭，无替朕命，永终天禄。"

姜世仪终究成了大齐武宗第二任皇后。

编者注：欢迎收看《齐事录：世仪（下）》。