人们都说足智多谋的一代贤相姜燮一生顺遂，唯有两大憾事令人扼腕叹息：一为险些娶了女皇，二为娶了个丑夫人。

姜丞相正同夫人游湖，听闻此事，揽过夫人的腰，嗤笑道：“子非鱼，安知鱼之乐。”

他们不知道，为了娶这个姑娘，他姜燮费尽了心思，用尽了筹谋，才堪堪得遂心愿。

1

春暖花开的时节，树上桃花灼灼，一股似有还无的幽香弥漫，引来喜鹊登枝，叽叽喳喳叫两声，给宁静的太傅府添点热闹。

今儿个太傅府确有大喜事，喜的事是姜家公子姜燮因平乱有功升任史官修撰，大的事是当今皇太女殿下驾临。

喏，天不亮，太傅府的洒扫仆人就从暖融融的被窝儿里弹出来，麻溜地抓了扫帚，院里院外忙活起来，恭迎太女殿下大驾，连房檐上的青瓦都擦得锃亮。

太女殿下来的时候，都险些被亮闪闪的青瓦晃了眼睛。

家仆们的目光片刻亮了起来，好像在说：“殿下，看，这是我扫的地！一尘不染。”

“殿下，这是我擦的墙，光洁如新。”

太女殿下迎着期许的目光，漫步过光滑的石板，掠过整洁的花墙。

她，直接走了。

姜府竹林里，有一白袍名士，眉目清朗，通身琅琅风华，教人自惭形秽。

方丈余，见石桌，置一茶罐，并茶具一副，茶杯内犹见清水湛然。

“臣，姜燮恭候太女殿下多时。”君子端方，温润如玉。

“你我单独相见，之间就免了这些俗礼罢。”太女殿下漫不经心地摆手道。

“君臣有别，隔乎天堑，是以礼不可废也。”姜燮拱手道。

皇太女挑挑眉，未作声，想来是习惯了他这样子。难怪姜家圣眷优渥，她的那位继母姜皇后专宠多年，这一个两个姜家人就差没把“忠君爱国”四个字刻牌匾上了。

她想起此行的目的，径直坐到石桌边，对那位仙风道骨的姜大名士道：“我父皇想给你我指婚，我来问问你意见。”

名士姜燮觉得新泡的名茶顿时就不香了。

面前的太女殿下原是有未婚夫的，乃是周贵妃之侄周睿，然而成婚当天，周氏勾结突厥发动叛乱，彼时尚是靖阳公主的皇太女亲自平叛，重伤周睿，并带兵围了周家，因这一份平乱之功，陛下不顾朝臣非议，立了嫡长女靖阳公主明静为皇太女。

太女殿下容色姝丽，眉眼精致，是有名的美人，加之其储君身份，更是头一份的尊贵。

姜燮才德出众，出身世家姜氏，乃陛下拥趸，其姑母姜氏是当今皇后，两人也算门当户对，无怪乎陛下会有此意向。

眼见面前仙风道骨的姜公子不淡定了，皇太女自顾自地倒了一杯茶，揶揄道：“你我年岁相当，相交一场。不知姜公子意下如何？”

姜燮清朗的脸上很快出现了标准的臣子笑容，谦和道：“既然相交，太女自是知微臣心意的，还望殿下海涵。”

“姜公子放心，你那位姑母也不答应，至于我嘛，”太女哈哈一笑，“我给直接否了。”

姜燮苦笑，皇太女不喜继母姜后，连带不喜姜家，却与他志趣相投，兼有平乱之谊，因而二人关系不错。

至于男女之事，姜燮与太女初见就表明了为国作栋梁，不攀附皇家的意向。

太女亦素知姜燮胸有丘壑，姜家出了国母，已是富贵荣极。若他再娶了皇太女，只怕他再难于朝堂上一展抱负。

更何况他们二人并无男女之情。

想到这里，姜燮目光投向府外辽阔的天空。

皇太女接下来的一句话，让姜燮风雨不动安如山的神态头一回出现裂痕。

“我听说崔家和徐家之前要结亲，说的是徐承烨和崔姝容是不是这回事？”

2

姜燮祖母出身青州徐家，他跟徐承烨勉强论得上表兄弟，年纪相仿，偶有往来。

崔姝容，虽叫姝容，可这容貌跟姝字实在沾不上边。枯黄的头发稀稀疏疏，皮肤微黑而粗糙，唯有一双眸子清亮，委实跟世家崔氏小姐的名头不大相配。

崔姝容年幼时来过姜家，瘦瘦小小的姑娘，长得也不好看，的确没那些粉雕玉琢的小玉人们招人喜欢。小姑娘们都生得好颜色，不爱搭理她，她也不哭不闹，一个人蹲竹林里数竹叶也数得津津有味。

姜燮正和徐承烨闲谈，一路行来，就瞧见了她。

徐承烨脸上闪过厌恶，像是见了不洁的污物，冷哼一声就要拉着姜燮走，小姑娘听见动静，抬眼便瞧见了他们。

“烨哥哥！”小姑娘眼睛满载星辰，亮晶晶的像极了晨间花瓣上的露珠。

徐承烨神色冷漠，对小姑娘一个正眼都奉欠，他道：“崔小姐，我没有妹妹。”

星辰暗淡了，露珠滑落了，小姑娘委委屈屈，她不在乎旁人议论，旁人伤不到她，可烨哥哥能。

她耷拉着小嘴，微黑的皮肤仿佛又暗淡了几分：“是，徐公子。”

她瑟缩着，又鼓足勇气，掏出怀里藏着的还热乎着的糕点：“烨哥……徐公子，这是我给你留的，你最喜欢的凤梨酥，很香很好吃的。”是真的香呀，她都没舍得动，想起烨哥哥的喜好，眼巴巴地给藏起来了。

糕点包得很好，油布包裹着也没洒出来，鼓鼓囊囊的。

徐承烨脸色更差劲了，一巴掌把油布包打落在地，碎屑溅在小姑娘裙角，难看极了，他这才厌烦地瞧了小姑娘一眼，“婢妾所出，不识礼数。”

他也在气头上，说话没经过思考，话一出口就后悔了。

若是以往他未必能有这么生气，只是今日姜燮在旁就让他见了这么丢人的一幕。

陛下登基后，徐家日渐式微，姜家水涨船高，族里子弟青黄不接，庸碌无为，眼看着青州徐氏就这样败落了，徐家只好硬着头皮来攀攀姜家这门亲戚。

出门前，母亲耳提面命让徐承烨讨好姜家小公子姜燮，好让疼爱孙子的姜老夫人帮衬一把徐家，姜燮比他还小三岁，他本就不乐意，心里憋着一股郁悒，好巧不巧又在这里碰到了崔姝容。

崔姝容虽然是清河崔氏之女，却为庶出，乃是当年崔家二爷夜宴醉酒随手拉过一个洒扫侍女才有的她。

那侍女姿色平平，肤色黝黑，着实让醒酒的崔二爷好一阵倒胃口，严令她不许声张。可谁承想就那一次，那侍女的肚子竟大了起来，叫震怒的崔老夫人一查，就查出来了。

崔家家教森严，出了这种丑事，把生有长子的崔二夫人气得不轻，崔二爷被罚去跪了祠堂，崔老夫人终是考虑到侍女肚子里的崔家血脉，做主把她抬了姨娘。九月后，崔姝容出生，从祠堂出来的崔二爷瞟了一眼婴儿皱巴巴的皮肤，扭头就走，连名字都没起。

还是崔老夫人看了一眼貌不惊人的姨娘，含着点期待给孩子取名为“姝容”。

然而，她的期望终究是落空了，姝容长大，样貌随了她娘，姝容其实也不丑，只是这未能成事的名字反而给她招来了更深的讥笑。

徐家衰微，眼看儿孙不得力，青州百年家族风流云散就在当下，徐老太爷一咬牙舍了脸面，找上旧友崔丞相，为嫡孙徐承烨定了当时清河崔家嫡系第三代唯一的女儿，也是唯一的庶女，崔姝容。

徐承烨的母亲木氏一听说公公给儿子定了个庶女，还是个丑庶女，拉着唯唯诺诺的丈夫哭闹，“我可怜的烨儿，怎么能娶一个庶女？”

徐老太爷就一句怼了回去，“要不让烨儿娶你娘家女儿，让木家在朝堂给烨儿保驾护航？”

在儿子前程和娘家尊严的问题上，望子成龙的徐夫人毫不犹豫地站在儿子这边，她娘家木氏上赶着给崔家当附庸都不够格。

许多年后的某一天，姜燮想起这事，估摸着若自己是个女儿身，徐老太爷八成就会找上姜家，祖母念在堂兄妹之情上未必不会答应。

呵，那真是骇人听闻。

纵横朝堂半生的姜丞相心有余悸地给妻子拢了拢被窝，她呀，都这么大岁数的人了，就是有蹬被子的坏毛病，大半夜还得给她掖被角。

无妨，他是乐意宠着她的，年年岁岁，总有他陪着她一同走过。

3

眼下，姜府竹林里，急于挽回自尊的徐家少年一出口就伤了崔家小姑娘的心，小姑娘略显倔强的眼睛里闪烁着泪花，少年慌了神，嗫嚅着：“你别哭，我……我不是……”他想道歉，姜燮在场，他就怎么都说不出口，好好一个少年郎，愣是哽成了结巴。

小姑娘眼圈更红了。

一直秉持着君子不议人是非，表弟不管表哥闲事原则的姜燮开口了，他清澈的目光对上小姑娘红肿的眼：“崔小姐，小花厅里有姑母赏赐的糕点，乃宫中御膳所制，相必很合小姐胃口，燮派人带小姐去尝尝，好不好？”

大约是他的语气太过于温和，抚慰了小姑娘的自尊心，又大约是御赐的糕点过于诱人，她止住了泪花，旋即犹豫地瞅了瞅脸色仍在青红交错的徐承烨。

得了姜燮示意的姜家下人轻手轻脚地收拾地上的残渣碎屑，捧着油布包，替小姑娘掸了掸裙角，软言细语地哄劝小姑娘。

结巴半天的徐公子憋出了完整句子：“你去吧，我也喜欢吃，还有……我姐姐会带你玩的。”权当做道歉了。

小姑娘这才破涕为笑，让人领去了花厅。

4

许是运作得当，徐家在朝堂上慢慢也有了点起色，与姜家越走越近。

姜燮时时可以看到徐承烨出现在各种场合，也可以看到他身后跟着的小尾巴。

小尾巴一如既往的瘦瘦小小，头发枯黄，可那双眼睛呀，却越发明亮，见了谁都笑盈盈的，像棵绿意葱葱，总散发盎然气息的松树。

徐承烨是徐家这一代最出色的子弟，承载徐氏一族所有希望，他才学比不上高中探花郎的姜燮，就在武艺上倍下苦功，成年后在京郊大营领了个闲差。

而崔姝容瘦瘦小小的身子也像抽了枝的柳条，越发高挑起来，头发还是稀稀疏疏的，皮肤微黑随了她姨娘。

徐承烨仍旧不大待见她，只是到底是成年人，也没像小时候那样简单而粗暴地拒绝。他瞧见崔姝容就别扭，索性不瞧她。

京都卫是重地，不允许闲人进入，徐承烨随从得了主子命令，对于崔姝容送来的东西一律敬谢不敏。

崔姝容便找上了姜家。

许是为了配得上徐承烨，许是为了家族脸面，崔姝容这些年容貌没什么变化，功课倒是一样没落，她的才学以肉眼可见的速度增长。

姜老夫人很喜欢才学出众的小女郎，这让她想起进宫当皇后除逢年过节再难见到的小女儿，徐承烨也是她喜爱的后辈，所以她对崔姝容格外地厚爱。姜燮二婶添了个女儿，姜老夫人亲自抱来养了，姜燮的堂妹虽愚笨了些，却很喜欢跟着崔姐姐。

姜燮有次跟堂妹聊天，好奇地问过为何崔姝容对徐承烨这般情深，堂妹天真地回答：“崔姐姐说小时候她受欺负，烨哥哥帮了她，他又成了她未婚夫，她就决定要对烨哥哥一直好下去。”

哦，真是个傻姑娘，因了旁人的一点恩惠，加上未婚夫婿的身份，傻乎乎地交出一颗完完整整的真心。

来姜家的次数一多，崔姝容跟姜燮也就相熟了，她对徐承烨一往情深，托姜燮帮她带给徐承烨各种糕点物件，姜燮一一应了。

南华寺的桃花，满香楼的糕点，琳琅坊的玉佩，甚至武金堂的匕首，都是满满少女心思。大抵是不好意思这样麻烦姜燮，崔姝容也会送姜燮一些东西，什么传记呀，史集呀，还有抄录的孤本，都是些书生之物。

崔家门阀久远，开国以来出过三名丞相，四名二品大员，经年的书香世家，所藏典籍定是珍品。

作为崔家第三代唯一女儿的崔姝容在崔家地位很一般，在她的嫡妹崔芸容出生后，没了“唯一”二字的庶女崔姝容就更一般了。纵然是抄录本，能寻来孤本细细抄来，也是用了心的。

姜燮捏着掌中抄本，淡淡笑了笑，孤本不宜泄露，簪花小楷犹带墨香，真真是用了十分心意的。

那百分心意又是什么样子的？

少女低垂的眼睑，微羞的笑容，局促不安的神情，以及一腔赤诚心思。

崔姝容在学习军略，徐承烨学的军略。

这一切，都是为了她的心上人。

姜燮合上手中的抄录本，将它放进床头的书柜，柜上挂了一把九宫锁，镂刻云纹，造型精巧，一经扣上除却主人再无人能开启。姜燮想起徐承烨书房里也有这样一把锁，他笑了笑，“啪”地锁上了。

书柜边挂着一幅字画，画着流水，姜太傅题字“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”，这是诸葛贤相的名句，亦是他心之所向。

字画后面有个暗格，锁着他的无可奈何。

姜燮洗过手，焚过香，翻开案前的“论语”。

《论语·颜渊》：颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉！为仁由己，而由人乎哉？”

他深以为然。

5

徐承烨的父亲去世了，徐承烨大姜燮三岁，大崔姝容五岁，以前是为了抓紧机会跻身朝堂，也为了等崔姝容长大，婚事一拖再拖，婚礼六礼都只走到问名。

现在徐承烨守着父孝，婚事更是遥遥无期。

崔丞相一锤定音，他和崔姝容的婚期延后三年，三年过后，两家正式商定婚期。

这时，宫里传来消息，皇帝有意为嫡长女靖阳公主明静择婿，姜燮亦在其中。

公主容色倾国，武艺才学也甚高，与姜燮门第相当，怎么看都是再合适不过的亲事。

皇后姑母不想姜家太惹眼，提点姜家把这事婉拒了，父母略感遗憾，而听闻消息的姜燮，当夜打开了深锁的书柜，取出一本野史传记细细品读，唔，这书甚合他胃口。

姜燮思索着将来，专心处理公务，待他作出政绩来，先立业再成家，跟父母也好交代缘由。

后来公主下降周家，周家叛乱，他帮助平叛，升了官，前途无量。而公主成了皇太女，她的婚事就成了国事。

而明眼人都瞧得出来，陛下对姜燮青眼有加，且太女殿下和姜燮关系不错，天子继后出身姜家，亲上加亲，最合适不过。

身处舆论中心的姜燮和太女明静倒像俩没事人，崔家和徐家有事了。

三年孝期已过，徐承烨和崔姝容的婚事，该板上钉钉了。

人生三大喜事，洞房花烛夜，金榜题名时，他乡遇故知。徐承烨因平叛一事升任从五品京郊大营副指挥，为一喜。

二喜，洞房花烛夜也该提上日子了。

徐承烨对崔姝容依旧冷冷清清的，崔姝容送来的物件从没见他戴身上过。

外人瞧着徐承烨对他家小厮都比对崔姝容亲切。

姜燮听完皇太女这句话，神态很快平息，就像刚想起表哥要成婚，表现出意料之外、情理之中的表弟，他又觉得不对劲，皇太女怎么提起这事，她不可能知道他的那点心思。

他行为言语之间从无越矩，就连那点年幼心思也被常年深锁柜中。姜燮深信除了天知地知还有他知，绝无人知晓。

皇太女接下来的话，让他恍然大悟：“德庆郡王独女，我的堂姑安顺郡君瞧上了徐承烨，堂叔想找我父皇赐婚。”太女顿了顿，继续道：“父皇不好拂了郡王的面子，他又不想干预臣子家事，借口徐崔两家婚事推脱了去，我那堂姑得宠，估计不会善罢甘休。”

德庆郡王是皇族长辈，皇帝初登基时，助皇帝良多，也不居功自傲，对皇帝忠心耿耿，因而皇帝待他甚是亲厚，连带着他的庶女都破格封了郡君。

德庆郡王年过六十，膝下皆是儿子，不承想老来能得女，这下可好。郡王不仅把她记在王妃名下成了嫡女，还特地为掌珠求来郡君封号。那位郡君如今到了成婚的年纪，老郡王对女婿人选是横挑鼻子竖挑眼，宝贝女儿主动瞧上了徐承烨，哪有不应之理。

姜燮更疑惑了：“徐氏和崔氏都是大族，这六礼虽然只走了两礼，也没有轻废的道理，陛下怎么会犯难呢？难道是？”

皇太女明静微微颔首，继续道：“郡王说徐夫人同意了，崔家他能说服，他会为崔小姐寻门好亲事。这若是一对小儿女有情，也不好拆了人家。我听说你跟徐承烨关系近，知会你两句。”

姜燮感谢了明静，与她商讨了一番国事，时间不早了，明静便回宫去了。

姜燮的脸色沉了下来，崔徐两家婚事走了这么多年，该知道的都知道了。若是真退婚了，那个总爱笑的小姑娘只怕会沦为笑柄。

老郡王表明能说动崔家必是有九成把握，而且徐夫人同意了，这就大不妙了，就算崔姝容嫁过去，婆母不喜，纵有徐老太爷支持，小姑娘那性子也得受磋磨。更何况崔姝容对徐承烨多年痴情，哪怕换个更好的亲事，也再不是那个人，一颗赤诚真心不知要伤成什么样子。

最重要的是徐承烨的心思。

他思索再三，细细嘱咐小厮一番，小厮领了差事，就往徐府去。

第二天姜燮就接到回信，信中道谢，令他意外的是徐承烨竟说绝不退婚。

姜燮心里五味杂陈，说不清什么感觉，他原本想着若徐承烨也无意崔姝容，他可请姑母以皇后之尊从中化解一二，断不能让他鲁莽地伤了崔家的脸面，还有……崔小姐的自尊，至于往后之事且看天命。

而徐承烨斩钉截铁的语气让姜燮松了一口气，生出喜意的同时，又有些说不清的失望，罢了，随他去吧。

可这与他姜燮并不相干。

君子，不夺兄弟之妻。

虽然是表了三代的兄弟。

也不相干。

6

人世间充满种种意外和不确定，谁也不知道下一刻来的是什么。

也不知道老郡王许了什么，崔丞相亲自登门徐家，主动提出退婚，与徐老太爷长谈一番，和等待许久的徐夫人交换完庚帖出了门。

刚从京郊大营回来的徐承烨得知消息后同徐夫人大闹一场，闹着要冲出门抢回庚帖，打伤了好几个家丁，结果让拄着拐杖，年迈衰微的徐老太爷生生逼了回来。

徐老太爷说完就走了，徐承烨离门口仅数尺却呆愣原地，不少人透过大开的院门瞧见徐小公子一拳砸在院墙上。

满手鲜血淋漓。

第二天，病倒的徐夫人就派人替徐承烨告了假。

第三天，崔丞相主动跟徐老太爷以小儿女八字不合为由解了婚约。定了这么多年婚约，结果就用八字不合的理由给退了？早干嘛去了？

能在京中立足的世家哪个不是修炼成精的，听闻此事，再结合崔家嫡女崔芸容同德庆郡王嫡长孙的传闻，也能琢磨出几分门道，皆笑而不语。

德庆郡王家向来得陛下看重，德庆郡王有意在独女出嫁后传爵位给世子，这嫡长孙夫人是将来的世子妃，这买卖瞧着双赢，划算是真划算。

从头到尾，没有人问过崔姝容。

姜燮得知消息时，这事已经成了。

他改任五品太子舍人职，专心帮皇太女明静处理政务，在接到徐承烨的信后，再未打听过崔姝容的事。

他是从明静口中得知这个消息的，他停下了磨墨的手，黑压压的墨迹攀上白色的袖口，形成一团墨云，正如此刻的心事。

明静娓娓道来：“德庆郡王妃进宫一来替安顺郡君求赐婚徐承烨，二来替崔姝容求了个乡君封诰。”

“陛下怎么说？”姜燮揪过袖角，不让墨迹滴到公文上。

明静似笑非笑地看了姜燮一眼：“父皇正筹备对越开战之事没空管，他说你姑母身为国母，执掌六宫，诰命之事理应让她处理，怎么你不知道？”

皇帝瞧出了门道，明显不乐意管此事，臣子家事又不涉及社稷，长辈找上门来，他又不好说什么，索性一股脑地扔给了姜皇后处理。

再说，天子赐婚和皇后赐婚还是不太一样的，这赐婚之事也得松弛有度。明静有点幸灾乐祸地想，她那继母，姜皇后当得也挺不容易的。

为免陛下疑心，姜家人甚少进宫拜谒皇后，姜燮也不例外。

他慢吞吞道：“微臣是小辈，从不过问娘娘之事。”明静笑容更深了些。

7

姜燮处理完东宫事宜，再抬头，金乌西坠，宫门即将落锁。

他看了看皇后所居的长乐宫，又看了看宫门，稍作犹豫，带着揉成黝黑一团的衣角就直直向宫门走去。

姜燮到了自己的书房，他摸索到画卷后的暗格，烛火映出其中之物，一个掉色的油纸包。

他把它取出来，伸到蜡烛上，火光卷曲纸张，烧完了。

姜燮在案上摊开大越与大齐的地图，打开一张空白折子，落笔写道：“对越之策……”

第二天清晨，向来名士风范的公子姜燮难得面容憔悴，他顶着眼下青黑，唤来侍立在外间的贴身婢女。

“你去把昨天宫里的赏赐糕点带给二小姐，让她去崔府的时候捎上，再从库房拿些补药想法子转给崔小姐姨娘。”婢女将退,“还有，待二小姐回来，你跟她身边人打听打听崔小姐情状，明天告诉我。”

婢女有些惊讶，“少爷您今夜不回？”

姜燮摇摇头没有回答，摆手让她下去了。

姜燮揣着奏章，揉揉眼睛，向着东宫行去。

今天又是被压榨劳动力的一天。

申时，姜燮就从东宫回来了，眼下青黑更重了，名士仪态倒分毫未减，他如往常一样卸了衣袍冠带，沐浴净身，姿态是行云流水，只是动作快了许多。

中途一句话没说，下人们惴惴不安，少爷这是在东宫出了什么大事？

下人们揣测之余，姜燮笔直地往床上一躺，规规矩矩的世家姿态，没有动静了。

把下人们骇得一跳，心中起了不祥的预感，少爷从宫里回来这么早就成这样，这是，这是……

他们怀着莫大的恐惧与莫名的悲壮凑近了姜大少爷的床榻，历经观察得出一个结论。

少爷累得睡着了。

这一觉，果真睡到了第二天。

婢女来报：“崔小姐除了神色憔悴，其他并无不妥。”那个小姑娘比他想象的坚强得多。

“她用过二小姐带的糕点，凤梨酥却一点没碰。”终究还是一个会伤心的小姑娘。

“崔小姐的书没有撕破的痕迹，都齐整着呢。”嗯，小姑娘长成大姑娘了。

婢女想了想，迟疑着又说道：“二小姐那边的婢女说，德庆郡王妃娘家嫂子来瞧崔小姐了。”

姜燮脑子快速转动，德庆郡王妃娘家是定州吴氏，吴氏比不得崔氏，却比得上衰落的徐氏，真是“好亲事”。

这补偿的确不算敷衍。

可吴徐两家加起来也比不过姜氏。

姜燮一扫昨日颓废，目光坚定。

8

皇后懿旨降下，并不是赐婚安顺郡君与徐承烨，而是赐婚崔氏嫡女崔芸容和德庆郡王嫡长孙。众人揣度一番徐崔之事，略微领悟一二。

陛下亲下一道圣旨，封崔家长女崔姝容为清和郡君，和安顺郡君一样的郡君。

旁人思忖，皇家对这崔家庶女的补偿也太大方了些，听说是皇太女去找的陛下，东宫储君真真是大度非凡。

此事掀起的波澜很快被另一件大事盖过，大齐和大越再次开战了。

姜老夫人徐氏很忧愁，非常忧愁。

原因有二，一为，亲孙子姜燮随皇太女出征前线担任军师，这是圣旨，姜老夫人无法，含泪送走孙儿，回头重金给南华寺修缮金身佛像。

二为，堂侄孙徐承烨向上峰请命出征，跟家里招呼都没打一声，连夜收拾包袱就奔赴大营。

从郡王府回来的徐夫人捏着庚帖，瞧不见儿子绝尘而去的身影，捶胸顿足道：“冤孽啊，冤孽。”

姜老夫人得了消息，又给南华寺捐了一笔香火钱。

清和郡君崔姝容跪在南华寺佛像前替重病的姨娘祈福，她的手上有两件东西，一件是玉佩，徐承烨与她的订婚信物。婚约取消后，她大病初愈就主动退还给了徐承烨，她是庶女，也是有志气的姑娘。

安顺郡君领一帮贵女花宴羞辱她，她都没认了怂，纵无皇太女帮忙，她不替崔家也要替自己争上一争。

皇太女助她回了吴家的婚事，且有郡君诰命在身，她自有底气。

而昨夜，徐承烨连夜派人把玉佩送回来，并带来了他出征的消息，这便还不回去了。

另一件是一封书信，信封上是清香淡雅的气味，信上字体端正隽永，道是谦谦君子，温润如玉。

信纸写的只有一首诗，“南山有鸟，自名啄木。饥则啄树，暮则巢宿。无干于人，唯志所欲。性清者荣，性浊者辱。”

晋朝才女左棻的诗，她生得一般，不以容颜为鄙，以啄木自喻，清高不群，志气卓然。

透过纸张，崔姝容仿佛能窥见那位有七窍玲珑心的姜公子下笔的从容姿态。

她的心思乱成一团，缠作千万丝线纠在心头，纷杂繁复。

崔姝容想起了皇太女的那些话，心绪更乱。

她不愿去想，无论如何，愿他们平安归来。

9

战况胶着，一打就是两年。

姜燮奋笔疾书，他为的不是自己，为的是身后黎明百姓。手无缚鸡之力的书生做不来征战沙场的将军，但这并不妨碍他志存高远，他渴望以笔作矛，为天地立心，为生民立命，为万世开太平。

姜燮拢起白袍，静默地望着天边泛起鱼肚白。他那个表哥啊，真真像变了个人。

三日前徐承烨身先士卒，同陆小将军一起杀进敌阵，替大齐赢来最好战机，扳回一局。

二人却同被俘虏，关押在大越敌营，大越要求齐军退后三十里来换。

怎么可能退？三十里河山，数千将士血骨长埋，谁都不能退。镇南侯听了越军要求，把自己一个人关在帐中，出来的时候，花白的头发已经全白了。

他招来家仆说：“去备两副棺材，一副给我，一副给庭儿。”转身走向军帐。

陆小将军陆峰庭是镇南侯亲孙儿。

镇南侯一边筹备救人，一边调度军队，探子说大越来了位大人物，不可小觑。

镇南侯胡子也白了。

10

皇太女来找姜燮，她带了一个人来，崔姝容一身男装打扮，目光清淡，她生得平庸作男儿打扮也瞧不出什么不妥，姜燮却半天都说不出话。

崔姝容说：“我姨娘去了。”她没有牵挂了。

“你一个弱女子是怎么来的？明静你……”姜燮找回了自己的声音，甚至喊出了皇太女的名讳。

皇太女扔给他一张纸，密密麻麻写满策略，比起姜燮也差不了太多，“兄弟，眼光不错。”太女掀帘走了。

“你是为了……”姜燮艰涩又平静。

“都一样。”崔姝容淡漠。

接下来的日子里，姜燮和崔姝容共商谋略，至于旁的，姜燮一概没问，崔姝容一概不答。

齐军再次破开越军一镇，越军一改往日凶狠作风，原地不动了。两军对峙，战况陷入僵局。

好消息是徐承烨被救回来了，没断胳膊没断腿，崔姝容使的计，坏消息是陆小将军为帮徐承烨逃出来，自己再度身陷囹圄。

崔姝容把玉佩还给了徐承烨。徐承烨看着和姜燮并肩而立的崔姝容，脸色一刹那充斥震惊，愤怒，疑惑，苦涩，五彩纷呈。

未等徐承烨开口质问，崔姝容先开了口：“承烨，”这样轻柔，是旧日的称呼，“你小时候替我和我姨娘说过话，我缠了你八年，你母亲瞧不起我，贵女瞧不起我，我不在乎。我长得不好看，身份也不算贵重，你不喜欢我，我不怪你。”

“姝容，我喜欢过你的，一直喜欢你的。我走之前说过的，我打赢仗替徐家挣了功名，再也没有人会阻止我们，我就回来提亲。”徐承烨仿佛预感到她要说什么了，眼中有泪花闪动。

“可你已经抛弃我一次了。”崔姝容平淡，“我被退婚，我姨娘没受得住，病了就再也没好起来。”

徐承烨说不出话了。

“我的家族养我一场，虽然忽视可吃穿用度从没缺过，我不怪他们，你背着徐家的前程，我知道，我不怪你。可是承烨，在我最没有尊严，最需要你的时候，你为什么不肯来瞧一瞧我呢？我要的并不多啊。”崔姝容双目依然敞亮，却渐渐笼上一层雾气。

徐承烨终于接过玉佩，那时他被祖父的话所阻，“烨儿，你父亲去了，你是徐家这一代唯一的指望，崔相已经答应了郡王。”

母亲寡居，膝下仅他一个儿子，她病倒在床还抱着父亲的灵位，他就只记得脑子“嗡”地一响，什么都烟消雾散了。

他厌恶崔姝容多年，至少在他的随从眼里是这样的，他从来没有主动找过崔姝容，从来都是崔姝容主动的。他一病倒，随从更不会提醒她。

他是这样地厌恶总跟在背后的小尾巴时时喊“烨哥哥”“烨哥哥”，提醒他这是怎样一桩耻辱的婚约，他厌恶她厌恶到不想多瞧她一眼，把她送他的所有东西重重锁进书柜里，他告诉自己他是这样地厌恶她。

他更厌恶自己越来越习惯她鲜明的存在。

直到他终于不再厌恶她了，他彻底失去了她。

徐承烨看了姜燮一眼，原来在她因他受伤的时候，有人已经将她这样好地保护起来了。清和郡君，一生清平和乐。

徐承烨收起玉佩，对厌恶了这么多年的崔姝容少见地轻声道：“谢崔姑娘相救。”

徐承烨养好伤再入敌营，在一个甄姓少年的帮助下救出陆小将军，背上的陆小将军嘶哑着嗓子对他说：“好兄弟，等哥哥伤养好了，哥哥一定去喝你跟弟妹的喜酒。”

“没有喜酒了。”

“什么？嘶——”陆小将军牵动伤口疼晕了过去。

徐承烨背负陆峰庭一路疾行，身后的骑兵像条怎么都甩不掉的尾巴。他年少时曾有条小尾巴，后来，他把她丢了。

11

随着越齐战事的平息，姜燮和崔姝容一同回了京，姜燮让堂妹把崔姝容送他的一本野史送还给了崔姝容，并没头没脑地附了一句：“吾以诸葛丞相为楷模。”

半天后，笑得眼睛不见眼睛，鼻子不见鼻子的堂妹两手空空回来，带了一句话：“愿作月英。”

半月后，天子赐婚姜燮和崔姝容，姜燮自己去求的。

皇太女殿下很没有形象地半靠着殿门，一面对姜兄弟的勇敢表达赞许，一面对姜兄弟声情并茂地陈述心意头皮发麻，真瞧不出来姜燮除了谋略出众还有这才华。

当然，在许多年后，女皇甫一翻开内侍呈上来的坊间流传的姜丞相为夫人作的情诗，她的鸡皮疙瘩就没停过。

姜燮真真切切地等到崔姝容孝期过了才成的亲。

姜燮娶了夫人，夫人陪嫁里带着那本野史《诸葛相传》。他掀开盖头，瞧见了夫人貌不惊人的脸，由衷地笑了。

他喜欢丑姑娘那双明亮的眼睛，他更喜欢丑姑娘皮囊下的那颗倔强而坚韧的心。他想啊，他得把这个姑娘护起来，教人再伤不到她去，他姜燮用尽筹谋护她清平喜乐。

他要用一辈子去宠着这个姑娘，不管她是丑是美，只要是她，便觉得欢喜。