文/麦兜兜

1.杜家求医

十二月份的汴梁，最是干冷，虽没有下雪，料峭的寒风割在人脸上也是生疼得紧。城门口，那张贴了许久的告示已经被风吹得卷起一角。突然，一个白皙如玉的少年伸出手把它揭了下来。

这告示是汴梁首富杜家所贴，是为杜家的老爷杜仲求医。

说起杜仲这人，可是有一番来历。他本名唤作秦池，乃是汴梁城边一个普通的武生，本是靠走镖为生，虽不殷实，日子勉强能过得下去。可后来家里出了变故，双亲不幸亡故，他不愿呆在那个伤心地，便萌生了进城寻个差事的念头，正巧碰到杜家要找马夫。

几次交流下来，杜老爷发现这秦池是个可塑之才，索性带在身边教他处理生意往来。这秦池也是聪明绝顶，短短几月，竟是帮杜老爷谈下了几单大买卖。

杜老爷本就无儿，身边只有一个女儿，见了这个年轻人虽然杰出，却是难得的谦虚谨慎，更是愈发打心眼里喜欢，不过一年，就放心地把手头大部分生意交到了他手上。等到女儿慈姑十六岁的时候，更是将秦池写入族谱，招为上门女婿，这秦池从此就改名杜仲。

杜仲虽娶了金凤凰，却依然待人谦逊有礼，整个汴梁城的人都夸杜老爷找了个好女婿。

可惜好景不长，在慈姑生下女儿阿月还没几个月，春日全家一起出游的时候，于近郊遇到了一群蒙面劫匪。这群劫匪心肠狠毒，得了银钱还不愿放过人，大肆屠杀，慈姑和杜老爷都惨遭遇害。杜仲也在与那劫匪头目决斗之时双双坠落山崖。至于女儿阿月，也是不知所踪。

所幸的是，三日后，杜家的家丁在山崖下的山洞找到了重伤的杜仲。杜仲被救回府后因悲伤过度，就再不愿见人。也不知在山洞里染了什么怪病，他整日里只嚷着吃不饱，每天吃下一桌子的肉也是饥肠辘辘。白管家请遍了汴梁城的名医，开了无数药方都不见好转，只得在城门口贴了告示，寻求神医。

2.少年郎中

这日，一个小厮跑过来，气喘吁吁地对白管家说：“白管家，外面有个自称苏勒的大夫说能治好老爷的病。您快去看看吧。”

白管家跟着小厮快步来到主厅，就看见一个年约十四五岁的少年，正在细细观赏墙上挂着的一幅画，随身还带着一个紫竹药箱。

白管家虽疑惑这大夫如此年轻，仍不敢大意，躬了躬身子道：“阁下就是揭了我府上告示的神医？”

那少年微微一笑，露出两个好看的梨花酒窝：“神医不敢当，在下苏勒，幼年曾随师父学过几年医术。府上老爷的病，苏勒虽不敢说能治愈，但必定倾尽全力。”

白管家见这少年如此恭敬沉稳，心下不禁定了定神，嘱咐小厮：“快给苏勒大夫准备一间上房，小心伺候着，万万不可马虎。”又对苏勒说，“劳烦大夫先随我去看看老爷的情况，也好有个准备。”

旁边已有伶俐的小厮捧了那紫竹药箱，苏勒抬脚跟着白管家走出门，似不经意地问道：“府上的老太爷可是十分爱马？别人都在正厅挂松鹤延年，偏贵府上挂了匹马。”

“老太爷在世的时候嗜马如命，这画上画的便是他最心爱的黑骊。这马来自西域大食国，日驰千里，十分通人性，可惜在那次事故中与老爷一同坠下山崖，再也寻不到了。”白管家的脸色暗淡下来。

几句聊下来，就到了一间房子。刚一开门，就是一阵浓重的腥臭味扑来。白管家说：“苏大夫，希望别吓着您才好，这几天，老爷的病愈发严重，已经连房门都不能出了。”

屋里的窗户都拉上了厚重的帘子，隐约只能看见床榻上似乎卧了一个人。白管家走到桌子旁，从镂空匣子中取出几颗夜明珠放在灯台上，苏勒的眼前顿时一亮。

床上确实有一个人，或者已经不能称他为“人”，远远看去他就像是一团肥腻腻的肉球。五官都扭曲得厉害，肚子高高地隆起，周身起了硕大了脓疮，让人几欲作呕。

见了白管家，杜老爷眼中忽然现出光彩：“肉，我要吃肉……”他伸手拍打着床板，横肉颤了又颤。

苏勒不禁向后退了一步，脸上露出嫌恶的表情。他从那药箱里拿出了一个碧绿瓷盅，那盅里盘了一条金色小蛇，不过三寸长，一动不动，仿佛是死掉了一般。

白管家惊诧万分，问道：“苏大夫，敢问这可是传说中可解百毒的赤金鳞？”

苏勒略略看他一眼：“老管家好眼力。”又从怀中摸出半炷香，拿火镰点了。那香燃出的青烟如帐幔，罩住那小蛇，引得它缓缓睁了眼，那眼睛竟是血红的。苏勒掐息了香，对那小蛇说道：“去吧。”

电光火石间，赤金鳞就爬上了杜仲肿胀的肚子上，它张开嘴巴，一口咬住肚脐处，开始大口地吮血。就见杜仲的肚子如泄了气的皮球，慢慢瘪下来，约莫比之前小了一圈。

赤金鳞吸了半个时辰就松了口，乖乖溜回到苏勒的手掌中，鎏金般的鳞片变成墨汁一般漆黑。苏勒把它放到瓷盅里，又放回了药箱。

白管家见杜仲安静下来，也不再叫喊，不由大喜过望，当即就唤他作神医。苏勒扶住他，正色道：“老管家莫急，这只是第一步，明日的医治才是最重要的。”

用清水净了手，苏勒又命小厮在屋中放了十余个香炉，把白芷、甘松、三奈、丁香、藿香、连翘等药草碾成粉末，并加上迦南香、冰片等香料一同焚烧。

傍晚，白管家摆了一桌酒席，请苏勒上座。酒过三巡，白管家喝退众人，带着些许醉意，低声问苏勒：“苏大夫，我家老爷得的到底是什么病？我活了半辈子也没见过这种可怕至极的病症。老爷一直叫喊着要吃肉，这些年来我也寻了许多厨子给老爷做肉吃，可他总不满意，说是不够美味，胃口一天天大起来。有一次他从厨房抓了只鸡，也不管那鸡还活着，就生生咬了上去，那模样，像极了，像极了……”

“像极了野兽是吗？”苏勒眼中泛起奇异的琉璃色。

“苏大夫说的极是。老爷从被人救回来就变得古怪起来，我一直在想，莫不是被什么鬼怪附了身？”白管家目露惧色。

“你家老爷确实是被鬼怪所纠缠，这鬼怪唤作‘饕餮’。”苏勒微微笑起来。

“小老儿从未听过这‘饕餮’之说，烦请苏大夫详细说说。”白管家又给苏勒斟了一杯酒。

“《西南荒经》上曾记载过这种恶兽，有首无身，凶悍贪食。这种鬼神附到谁身上，谁就会化成贪得无厌的野兽，要吃尽天下一切美食，最后会把自己都吃掉。”

“这可如何是好？明日我就出府去普济寺请个得道高僧，来降服这妖怪，救出我家老爷。”

“老管家莫急，我在随师父学医的时候也学过一些捉妖的本事，明日且看我如何帮你捉住这‘饕餮’。”苏勒气定神闲。

3.活捉饕餮

夜空中飘过几片乌云，直把月亮遮得严严实实。更夫的梆子已经响过三声，杜府里夜深人静。

苏勒坐在床边掐了掐指算算时间，“噗”地把油灯吹灭，和衣睡下。蓦地，他耳边响起了马匹的奔驰声，雷霆万钧，呼啸磅礴。不知哪个院子里传来惨烈的呼叫，霎时间，落锁开门声、奔走号哭声、呢喃私语声混在一起，好不热闹。

苏勒的嘴角泛出一丝诡异的微笑，闭上眼睛，一夜好觉。

第二日一大早，白管家就来敲门，语带急迫：“苏大夫，您醒了吗？请您快去看看我们老爷。”

昨日紧锁着的房门现在大敞着，一进门就看到床前的屏风上贴了一幅画，画上的黑马英姿飒爽，生动得几乎快从画上跃下来。

“这不是昨日主厅墙上挂着的那幅马吗？怎会在这里？”苏勒扭头看向白管家。

白管家苦着一张脸，搓着手道：“小人也不知啊，昨夜我刚入睡，就听到老爷在屋里发出惨叫，连忙进来查看，就见那画出现在屏风上。询问老爷，老爷说夜里有一匹马闯进屋里要吃了他，见有人来，就，就跳回了那张纸上。”

“你是说那马是活物吗？”苏勒挑了挑眉。

“不是活的怎么会凭空出现在屋里？昨日它还挂在主厅，况这屋子还是落了锁的，怎么进得来？鬼，必是有鬼了。”白管家语无伦次。

苏勒语气柔和：“老管家不要惊慌，今日一切都将水落石出。还是先给老爷驱邪要紧。”

他提笔写下一张方子，唤小厮进来按药方抓药，叮嘱道：“只用中火，三碗水熬成一碗药即可。”小厮接过方子，腿脚麻利地跑去准备。

苏勒又起身去看那杜老爷，他躲在被子下，抖成一团，肥胖的身躯扭动翻滚着。

不一会儿，小厮就端了一碗棕褐色的药汁进来。苏勒命人按住杜老爷，强给他灌了下去。

那杜老爷喝下药没片刻就眼皮翻白，疼得在床上翻来滚去，拿手扼住了脖子，最后索性趴在床边开始呕吐，吐出的竟都是些腥臭的酸水，屋里顿时臭气熏天。

随行的小厮眼睁睁看着杜老爷生生呕出这么多秽物，早已吓得肝胆俱裂，落荒而逃。白管家虽然强撑着，可也退到了屋子的另一角，战战兢兢地说不出话来。

苏勒搬了张凳子坐下来，看着那肚子瘪下的杜老爷，问：“你来告诉我，杜老爷在哪里？”

白管家惊愕：“苏大夫，他不就是杜老爷吗？”

苏勒伸出一只手轻轻摇了摇：“老管家，他可不是杜仲。”

那“杜老爷”咬了咬牙关：“我不是杜仲是谁？你不要在这里胡言乱语，蛊惑人心。”

苏勒看向那幅画，瞟瞟“杜老爷”道：“昨夜这匹马是要来吃你的，你若再不说真话，今夜它可真要把你生吞活剥地咽下去。”

“杜老爷”满脸恐慌，说不出的凄厉：“不要，不要让它吃了我，我说，我什么都说。”他呜咽着道，“一切都要从五年前说起。”

4.真假老爷

那时汴梁有一伙很有名的马贼，他们烧杀抢掠，无恶不作，最后把目标锁定了首富杜府。

可是这杜府门院戒备森严，又有很多护卫，一时间也难以硬攻。马贼的首领秦泗，就派他的孪生弟弟秦池进杜府打探，绘制府内地图，以便内外接应，一举拿下杜府。

可是这秦池早就不想再过刀口上舔血的日子，他进入杜府后颇得杜老爷器重，又被招为女婿，前途一片大好，更是不愿意与哥哥为伍。

秦泗许久联系不到秦池，就知道弟弟叛变了。他怒不可遏，几次想要偷偷溜进府杀掉弟弟。秦池也知道秦泗不会轻易放过他，更是将杜府防护得如钢铁般严密，秦泗毫无下手之机。就这样一个满怀杀心，一个充满戒备地过了四年。

直到有一天，秦池带了全家人出门游玩，被秦泗寻到机会，带了马贼找秦池复仇。秦池在与秦泗厮打时双双坠入山崖。在山崖的洞里，他杀掉秦池，换上秦池的衣服，摇身变作杜老爷。

“秦泗，你可知自己为什么会变成这样？你那几日在洞里吃了什么活下来的？”苏勒眼中充满嫌恶。

“那洞里什么东西都没得吃，我为了活命，只得把秦池的那匹马吃了。”秦泗目光闪烁，咽了口吐沫。

“你到现在还不肯说吗？你在洞里到底吃的是什么？”苏勒目光如剑，冷冷地看着他。

秦泗跪在地上抖若筛糠，额间冷汗直冒，却不肯再说一句。

“那日你同秦池一起坠入洞中，两人都身受重伤，饥肠辘辘。你拿剑把他的胳膊斩下，然后……然后就把他生生吃了。人肉的滋味，可是美妙之极啊，让你欲罢不能，终日都惦记着那滋味！

“你贪如‘饕餮’，总有一日会把自己的血肉都吃下去，这就是你最终的报应。白管家，报官吧。”苏勒顿了顿，“再劳烦老管家去我医馆‘京极堂’一趟，把你家小小姐阿月接回府上。阿月一年前掉入河中，在下游被村子里一位打渔的老爹发现救活，这一年都养在那里。”

说完，苏勒挎上药箱就要离开。白管家快步上前拦住苏勒，敛了衣摆就要跪下：“先生定是会法术的神仙，能把画中的马变出来，又找到了我家失踪许久的小姐。”

苏勒摆手止住，说：“画中的马可不是我变出来的。昨夜那杜仲才呕吐完，身体极其虚弱，一旦入睡，寻常的脚步声自是不会注意到。

“我趁他睡熟，独自溜到客厅将挂着的画取下，再将房门的锁使些法子打开，把画贴到屏风上。门一锁，接下来不过是使些口技，混淆视听。本是拙劣之极的把戏，可偏那秦泗作贼心虚，听到马嘶鸣的声音就开始慌乱，惊叫起来。白管家莫要谢我了，还是先去接阿月要紧。”

黄昏之时，官府里就来了人带走秦泗，阿月也被白管家接回杜府。

次日，白管家携礼物去京极堂，却见昨日还粉饰一新的药铺，变成了挂满蜘蛛网的颓败模样，匾额也消失得无影无踪，仿佛从来就不曾存在过。