1

天启三年，金秋八月，京师胥都，满城桂花，十里飘香。

户部尚书林青赐的庭院里，也有一棵亭亭如盖的金桂树。空明的月光下，星星点点的桂子，在微风中浮动，香气浓烈而张扬。

这原本是一个静谧而美好的夜晚，可一阵奇怪的声音，打破了原有的宁静。

“呲啦呲啦”像是某种动物的爪子扒门的声音，期间还夹杂着低低的呜咽声，十分凄楚。

“若秋，若秋！你去看看雪球，是不是想出去？”林夫人的话语里有些不耐烦。

“是的，夫人，我这就去。”若秋揉了揉惺忪的睡眼，急忙应声，立即从睡榻上起身，向门口走去。

“这小畜生今儿也不知怎么了，自打抱进这个院子，就这般凄凄哀哀地叫唤。这哪是来讨我欢心的，根本就是个丧门星！”林夫人的声音里是极强的怨气。

若秋不敢答话，夫人最近心情不好，因为老爷新纳的小妾，十分受宠。风头盖过了府里所有女子不说，隐隐有高过夫人一头的气势。

那女人叫柳如玉，若秋见过，觉得人如其名，当真是粉琢玉雕的姿容。身段更不用说了，弱柳扶风，纤纤细腰，盈盈一握。

别说是男人见之不忘，就连她一个女子见了，都会平白生出一种怜爱之意。

这雪球就是夫人的弟弟，知道她近日里不开心，专程托人寻来，哄夫人欢心的小狗。以往都十分乖巧，今日却显得异常狂躁。

若秋睡意朦胧地抱起雪球，一打开门，就被一阵凉风吹得打了个激灵。

怀里的雪球更加不安分了，一面朝虚空里“汪汪汪”地狂吠，一面挣扎着跳到地上向园子里跑去。

若秋下意识顺着雪球的目光看过去：只见白日里一园子打着花骨朵儿的菊花，竟然变成了一只只插在泥土里的断手，血淋淋的，在惨白的月光下显得十分阴森恐怖！

“啊！”一声凄厉的惨叫声，划破了寂寂夜空。

2

沈临安今日不用去大理寺当值，一大早就接到了舅母的传信，说府里进了不干净的东西。让他去请天机阁那位女卦师过府一瞧。

楚九臻是沈临安的朋友，天机阁的女卦师，只是她在人前掩人耳目的身份而已。

她真实身份是渡魂引，神界渡魂引灵的使者，专渡死于非命的恶鬼。帮它们查明死亡真相，消除灵魂中的戾气。

沈临安今日不用去大理寺当值，想起先前曾答应过舅母要带楚九臻去府里看看，当即起身去寻了楚九臻一起前往林府。

林府花厅中，林夫人十分激动地叙述着昨晚发生的事，楚九臻和沈临安凝神听着。

她说：“我亲眼看见雪球自花圃里叼出来一截死人手臂，若秋还说，她看见花圃里每个花盆中，都长了一截断臂……”

说到这里，林夫人整个人都在瑟瑟发抖，失神的眼眸显得空洞绝望。

“舅母。”沈临安柔声唤了她一声，似乎想给她一些安慰。他环顾四周，发觉少了一个熟悉的身影。他问：“若秋呢？”

林夫人听见他的声音，似受了惊吓一般：“若秋！若秋被老爷关去了柴房，老爷说她害了失心疯，妖言惑众。”

她忽地冲到楚九臻身前，紧紧抓住她的手腕，哭着哀求道：“楚姑娘，你一定要救救我们。那妖女想杀了若秋，还想杀我，那埋在花圃里的女人，一定也是她杀的！”

楚九臻知道林夫人口中说的妖女，是林府新进的那个小妾，几个月前林夫人曾来天机阁问过卦，那时也像这般向她讨要灵符。

彼时的林夫人还是个开朗爱笑的贵妇人，与如今犹如惊弓之鸟的她，判若两人。

楚九臻微不可闻地叹了口气，右手捏了个诀，轻轻覆在林夫人肩上。她柔声问道：“你们发现那截断臂后，又发生了什么？”

楚九臻的声音，似乎带有一种宁神的功效，让林夫人平静下来了。

林夫人接着说道：“自打柳如玉进府后，老爷把府里所有花草都交由她来打理。她也爱花，时常亲力亲为，府里的花草也日渐茂盛。”

“昨夜出事之后，我觉得这事和柳如玉脱不了干系，就差人将她请到我院子里来。老爷在她那里就寝，也跟着过来了。”

“谁知她冷着脸听完我和若秋的话，娇笑一声，施施然从地上捡起了那截断臂。然后……然后一转眼，拿在她手里的那截死人手臂竟然变成了一截木雕！”

“我还没反应过来是怎么回事，那贱人已经开始哭哭啼啼地跟老爷诉起冤屈来。口口声声指责我容不下她，主仆俩串通好要冤枉她。老爷十分生气，当着我的面命人将若秋痛打一顿，关进了柴房。他这是在杀鸡儆猴呀！”

林夫人说到此处，忍不住掩面痛哭。她无法接受自己与老爷恩爱十余载的情分，竟抵不过一个入门不到三月的妾室！

3

听完林夫人的叙述，楚九臻沉默了一会儿，对沈临安说：“去花圃那边看看。”

百灵率先飞过去，停在当中一个花盆上，叽叽喳喳地叫着。百灵是楚九臻的引魂兽，能通人性化人形。

那应当就是被雪球刨过的那株菊花，已经枯萎，与寻常花朵枯萎的状态不一样。这株散落在泥土里的菊花，自根须到花苞都像是被火烧灼过，通体漆黑。

沈临安转了一圈，拿过一只培土的铲子，一一敲碎了剩下的十几盆花。漆黑的眸子里，闪过一丝疑惑：“若秋说她看到的是每个花盆里都有一只断手，雪球还刨出来一截。可这里为何什么都没有？”

楚九臻没有接话，她转头对百灵耳语了几句，百灵张开翅膀飞走了。她对沈临安说：“走吧，跟着百灵，你的疑惑很快就会有答案的。”

他们转出院墙，沈临安看见百灵飞过了一段粉色的女墙，进了柳如玉的园子。

过了一会儿，百灵飞回来了，落在楚九臻的肩头，叽叽喳喳叫了一阵。

沈临安问：“它说什么？”

楚九臻答：“百灵说，这院子里有妖气，也有阴灵之气。而且，柳氏已经不在这里了。”

“进去看看！”沈临安是大理寺刑官，职责所在，他得去一探究竟。

楚九臻点点头，跟在他身后，百灵一跃而起，飞在两人前面。一路飞进柳氏闺房，停在一个描金的妆奁匣子上，“啾啾”地冲沈临安叫着，豆大的眼珠子，有微不可查的挑衅之意。

沈临安打开那个盒子，里面赫然是那截形似人手臂的木雕，木雕旁边还有一小匣子朱砂，朱砂里躺着一块通体血红的玉佩。

那朱砂的颜色，是一种诡异的黑褐色。楚九臻拿起来嗅了一下，皱了眉。

沈临安拿起那根木雕，细细打量了一番：“真的是一截木雕，这应当是木偶身上的断臂。可这木偶也太大了吧，按比例，差不多跟一个成年女子一样高。”

百灵忽地自桌上飞起来，扑向沈临安的面门，在他眉心啄了一下。又啾啾地叫了两声，像是人类的嘲笑声一般。

沈临安还没反应过来，手里拿着的木雕已变成了一截带着金钏已经开始腐烂的手臂！

沈临安吓了一跳，将断臂扔到了地上：“这……这是怎么回事？”

“是障眼法，柳氏施了障眼法，将断臂变成了木雕。”楚九臻一面说着，一面用一方白绢布手帕包起了匣子里的那块血玉。

她神色有些凝重：“那柳氏的术法这般厉害，想必是用了活人的血，这手臂的主人就是受害者。若秋看到的一花圃断臂，想必是那阴灵起的幻象，希望通过这种方式让自己的冤屈得以昭雪。”

“受害者是个年轻女子，这是一截左小臂，肌肤纹理光滑，骨龄大约在十七八岁。”沈临安将那截断臂收在原来的盒子里，一脸认真地对楚九臻说。“既然是命案，我们得去大理寺一趟，看看有没有人报失踪案。”

4

大理寺今日当值的是大理寺丞杨诲，沈临安带着楚九臻过去时，刚巧遇上胥都城有名的富商傅进士来报失踪案。他的独女傅明萝昨夜在自己绣楼里，无缘无故失踪了。

沈临安对上楚九臻的目光，对杨诲说：“我带几个人过去瞧瞧。”

傅府修建的十分气派，每一处建筑都是雕梁画栋，金碧辉煌。

傅明萝的绣楼，是一座建造精巧三层的小楼。一层居住的是粗使丫鬟，二层是傅明萝平常习礼仪、做女红的地方。

傅明萝的闺房在第三层，两边厢房住着教引嬷嬷，贴身丫鬟与傅明萝同住一屋。

沈临安遥遥望了一下那些在楼下接受录事官问话的下人们：“你瞧那些人，个个面色红润，精神抖擞，证明昨夜是正常睡眠，凶手没有用迷香。”

“窗户离地有三丈高，就算顶尖的江湖高手，带着人从这里出去，也会发出声响。那声响足以吵醒正常睡着的人。”

他正说着，推官李毅上来了，眉头皱着一团道：“沈大人，都问过了。没有一个人听见声响，也没有一个人瞧见傅明萝出去过。她的贴身丫鬟春樱说，发现傅明萝失踪时，她四下里检查过，门窗都是关着的。我看过，这里的门窗都是内锁。”

“没有目击证人，甚至连门窗都不曾开过，一个大活人就像水一样的、在这个密闭的房间里，人间蒸发了。这事儿可够诡异的。九臻，你怎么看？”沈临安问。

楚九臻本在想事情，忽地被沈临安点了名，还叫的这么亲昵，一抬手，差点打翻身旁的花瓶。百灵在她肩上啾啾地叫了两声，歪着脖子瞪圆了瞧着沈临安，表示不满。

楚九臻整了整衣袖正色道：“沈大人，民女和你没这么熟。”

李毅第一次见到平日里威风八面的沈临安吃瘪，忍不住抿嘴笑了。

沈临安一双桃花眼，冷冷地扫过李毅，一脸严肃道：“这位就是天机阁的女卦师，楚九臻姑娘。”

李毅立即朝楚九臻拱手行礼，十分客气地道了声：“楚姑娘，久仰大名。”

楚九臻微微颔首道：“这世上，不管是妖怪还是神仙，都不可能平地里带走一个大活人。人类凡胎肉骨，对修行之人来说重如泰山。常言道，遣泰山轻如芥子，携凡夫难脱红尘。所以傅明萝失踪不能只看表面。”

“姑娘的意思傅明萝不是在绣楼失踪的？”李毅十分诧异，这姑娘一开口，就剑走偏锋呀。

楚九臻点点头，走到烛灯旁，指着琉璃灯罩里一撮灰道：“这是傀儡术，有人……或者是其他东西，在描了傅明萝模样的纸人身上施展了傀儡术。用偷梁换柱之法，掳走了真的傅明萝。然后操纵纸人，自焚于此。”

李毅有些不可思议，他第一次听说这等怪事。

沈临安拍了一下桌子道：“还愣着干嘛，赶紧去问傅明萝昨日是不是出去过？都去了哪里？”

5

一行人准备回大理寺，刚走到半道，就看见户部尚书林青赐在与人争执。

“发生什么事了？”沈临安今日虽不当值，可在外他还是刑官身份，于是拨开人群问道。

那书生模样的年轻人，一眼认出了沈临安，从林府家丁手里挣脱开来，一下子跪在沈临安跟前。

他几乎是带着哭腔说道：“大人，你可要给小民做主呀。几个月前，尚书大人带人从我家抢走了一盆紫檀芍药。碍于他贵人身份，我不敢声张。想着等我养出一盆好花，再去跟他换回那盆芍药。如今好不容易养出一盆赤线金珠，可大人却不肯换……”

大原朝爱花，尤其钟爱秋菊，他舅舅就是一个爱花成痴之人。沈临安虽然不懂花，可还是知道赤线金珠是秋菊中的上品。而紫檀芍药，却随处可见。

人群中有叽叽喳喳的议论声，全都在小声指责林青赐仗势欺人。

林青赐是朝中显贵，自然爱惜名声，立即出言喝止：“你别信口雌黄，那芍药我可是花了十两银子跟你买的！”

“十两银子！”人群中发出一声惊叹，在胥都城，品相最上等的紫檀芍药，也不过值五百钱而已。什么样的芍药，值十两银？

那书生急红了眼，大声指责道：“当初你带人来时，我就说过那盆紫檀芍药，给多少钱都不卖的。你派人强行取走了花，丢给我十两银子，这还是明抢！”

沈临安有些头大，胥都三司乃大理寺、京兆尹、皇城卫。大理寺管天下刑案，京兆尹管胥都城内各种案件，有重大刑案移交大理寺。而皇城卫专司京城治安管理。有时三个机构会合并办案。

眼前这强买强卖的纠纷，不归大理寺管，可他亲舅舅又牵涉其中。这可如何是好？

这时，听明陆虞初来意的楚九臻，伸出纤纤玉手，指着那盆花问陆虞初：“你的意思是想拿这害人的东西，来换回林尚书从你那取走的那盆芍药？”

她说的是这害人的东西！在场的人都惊呆了，一时目光都齐集这红衣女子。

只见那女子眉目娟秀，身段窈窕，身上的红衣映衬得肌肤胜雪，即使轻纱遮面，也难掩出众的风华。

她手里拿了一把折扇，挂着一个精巧别致的扇坠。秀丽的肩上停着一只模样乖巧的百灵鸟。整个人还隐隐透出一种让人不敢亵渎半分的气势。

陆虞初感觉到了楚九臻目光中的严厉，弱弱地点了点头。

楚九臻二话没说，走上去，用折扇将放在桌案上的那盆名为赤线金珠的花，唰的一声，扫到了地上。

“啊！”所有人都发出一声惊呼。

“你……”书生原本是想质问楚九臻为什么要摔坏他的花。可当他看清自花盆泥土里，滚落出来一截血淋淋的手臂，他惊得张大嘴巴，半天说不出话来。

沈临安一眼就认出了那截手臂上一圈样式古朴的金钏，和先前在柳氏房中发现的断臂上的金钏是一对。看来这两截断臂来自同一具尸体。

6

大理寺后堂内，沈临安命人将两只断臂放在一起，呈给林青赐看。

林青赐脸色微变，问沈临安：“你什么意思？”

沈临安指着其中一只断臂对他说：“舅舅看着不眼熟么？这可是在你的宠妾，柳如玉的卧房里发现的。”

林青赐看了一眼坐在一旁，神情清冷的楚九臻，压低了声音道：“你莫管此事，这是我内宅之事，你舅母那边，我自会给她一个交代。”

“林大人府上进了妖物，还害了一条人命，若说交代，不应该先向死者交代么？”楚九臻冷冷地说。

林青赐一向好面子，被楚九臻这么一呛，立即铁青着脸喝道：“你什么人？胆敢在这里信口开河！如玉怎么会杀人？再说，她是不是妖物，我能不清楚？”

楚九臻“哦”了一声，自座中起身，从袖中拿出一块血红的玉佩，举到林青赐面前。研判地望着他问：“林大人当真不知道柳氏是什么来头？”

林青赐当即面如死灰。

沈临安问：“赤线金珠是价值百金的名花，可在你和那书生眼中，都不及一盆紫檀芍药。那芍药到底有何特别？”

林青赐叹了口气道：“那书生名叫陆虞初，是元丰年间的贡生，因当年秋试未中，便在胥都滞留至今。他家境普通，祖上是侍弄花草之人，为求生计，于是在京郊开垦了两亩花田，以卖花为生。”

“我原本也不认识他，只是前段时间不甚顺遂，路遇一个白衣老者，告诉我陆虞初手中有盆紫檀芍药能让我心想事成。我病急乱投医，就出高价买……强行带走了那盆花。”

“这花可跟柳氏有什么关系？”沈临安问。

“我把花带回家的第二天，如玉就上门了，后面的事你们都知道了……”林青赐嗫嚅着说。

楚九臻听明白了，柳如玉的本体，就是那盆紫檀芍药。至于她为什么杀人养血玉，真相如何，林青赐一定还有所隐瞒！

这时李毅来报，在陆虞初家中的花田里，挖出来许多碎尸块。

仵作许师傅很快拼好了尸体，那断臂的伤口也与找到的尸块的断口处十分吻合。从尸块上残留的体貌特征和腐烂程度来看，死者就是傅明萝。

李毅见过傅明萝的画像，是个明眸皓齿的大美人儿。想起那堆还连着植物根须的碎尸块，他不禁感慨道：“这得有多大仇恨，杀人碎尸不说，还拿去做花肥，这人心也太狠毒了！”

“凶手将尸块埋在花盆中，并不是给花上肥那么简单。”楚九臻颇有深意地看了林青赐一眼道：“凶杀是想借尸气养花，而吸了尸气的花，会折损人的阳寿……”

“林大人，那妖物可是想害你性命的。若昨夜你庭院里那断臂不被那只狗刨出来，今早那尸块养出的花，就摆在你的房里了。事到如今，你还不打算说实话么？”楚九臻漆黑的眸子里，尽是凛冽的光芒。

早前她就听说，人类常为了一己私欲，求助邪魔外道，达成那些不可告人的目的。只可惜他们不知道，凡是都需要付出代价的。

“不……不可能，我都答应她的条件了，她为什么还要害我？”林青赐脸色苍白，神情惶恐。

“哼，与虎谋皮！”见林青赐依旧避重就轻，不肯说出真相，楚九臻冷哼一声道。

这时李毅插话了，他小心翼翼地看着沈临安，伸手抹了一把额头上沁出的，一层细细密密的汗珠。“沈大人，还……还有一件事，属下不知道怎么跟你说？”

“什么事？”沈临安沉着脸问。

“我们在回来的路上，遇到一阵怪异的狂风，飞沙走石，吹得我们东倒西歪。等大风过后……人犯陆虞初不见了……”李毅心有余悸地咽了口唾沫，这可真是大白天撞鬼了！

7

夜色茫茫，一望无际的原野上，前不着村后不着店的地方，竟平地起高楼。

高大的府邸门前，挂了两个红灯笼，上书一个“柳”字。那原本是喜庆的红色，此刻在朦胧的夜色中，发出一种诡异的光。

一辆气派的马车，停在了那座怪异的府邸前。马车内，楚九臻一脸严肃地看着沈临安道：“一会儿进去，跟紧我。还有，这符，千万不能离手！”

这时，自府邸深处传出一个冷艳的女子的声音：“贵客临门，何不进来喝杯喜酒？”

话音一落地，“吱呀”一声，两扇朱漆大门，被一阵狂风撞开了。

百灵露出警觉的目光，伸出小嘴在楚九臻雪白的颈间一啄，提示她要小心。

楚九臻在前，沈临安在后，笼在袖中的手里，攥着一张黄色的符纸。一路穿过雕花照壁，踏上大理石台阶，走入明堂。

入眼全是喜庆的红色：红色的纱幔，红色的桌布，红色的龙凤喜烛，以及一对穿着描金绣凤的喜服的新人。

新娘柳如玉没盖盖头，艳光四射的脸上，一对乌黑的眼眸，正冷冷地看着他们。

新郎陆虞初跪坐在她脚下，面如冠玉，却神情呆滞，仿佛是一个没有魂魄，任人操纵的木偶。

他们身旁的桌子上，摆着一盆被穿着铜钱的红丝线缠绕着的紫檀芍药。那芍药根茎肥美，花朵硕大，还隐隐透着黑气。

楚九臻瞟了一眼桌子上的花，又看了一眼自打他们进门，就不曾有过任何表情的陆虞初。她大声喝道：“柳如玉，你已经害了一条人命，如今还要害第二条吗？”

柳如玉娇笑一声，低头捧起陆虞初的脸，爱怜地抚过他俊秀的五官道：“我怎么舍得害我的陆郎，我那么爱他，疼他都来不及，为什么会害他？”

“你为妖，他为人，你摄去他的魂魄，诱他与你成亲，就是在害他！人和妖怎么能在一起？”楚九臻的话语，像是一根针，戳破了柳如玉苦心营造的假象。

“这么说，你们不是来喝我和陆郎的喜酒的？”柳如玉的眼，凛冽地看过来，沈临安直觉脊背一凉。

楚九臻忙捂住他的眼道：“别看她的眼睛！”

柳如玉哈哈一笑：“你方才还不允许我对凡人动心，你如今还不是一样，赶着去护着这个凡人。只可惜……”

她语气陡得一转，整间屋子瞬间氤满白色的雾气，一种刺骨的寒冷，自脚底升腾而上。“只可惜，这些凡人都是言而无信之辈，他终究会背叛你！我的陆郎如此，你身边的男子亦会如此！”

她声音凄厉，带着一种受伤的决然：“既然如此，那就让他们永世不再为人，永远陪在我们身边，不好吗？”

沈临安觉得，她的笑声，越发尖利，像是催命的符咒一样，冲撞着五脏六腑，他感觉自己七窍都快流出血来！

8

恍惚间，沈临安感觉到一只柔滑而温暖的手，拉住了他。霎时间，一种直抵四肢百骸的清凉舒适传来。

他的神智终于回归到身体内，一低头，就发现楚九臻的柔夷握在自己手中，两人掌心交接处，有一道金光在闪烁。

与此同时，柳如玉的笑声，变成了断断续续的咳嗽声，有鲜红的血，自她唇角溢出。

她捂着胸口，伸出手指着楚九臻道：“你竟然将自己的命和这个凡人的命绑在了一起！”

沈临安这才明白，方才柳如玉对自己施了法术，楚九臻用这种方式将伤害转移了，因此柳如玉受了反噬。可万一柳如玉比楚九臻更强呢，那受伤的岂不是她？

楚九臻没有看他，施施然踱步到柳如玉跟前，摊开掌心露出那块血玉道：“我本职是渡魂引灵，也就是说，你不在我的管辖范围内。若你肯将傅明萝的魂魄，自这块血玉中放出来，再放了陆虞初，我可以考虑不伤你性命！”

“就这些吗？”柳如玉眼神轻蔑，楚九臻没有答话，她呵呵一笑道：“是了，你只在乎我对人类造下的杀孽，却不肯过问他们究竟对我做了什么？”

“你当然可以不伤我性命，林青赐为了让我为他所用，命人用阵法禁锢了我的本体。如今已伤了我本元，你就算不发落我，我也命不久矣了。”

沈临安十分震惊：“你的意思是我舅舅伤你在先，所以你才想杀他？”

“是！他不知从哪里得到消息，我即将修成人形。于是带人将我从陆郎手中抢走，让我帮他做那些见不得人的事。我一心想回到陆郎身边，可他挟持了我的本体不放……”柳如玉咬牙切齿地说，美丽的脸因愤怒而扭曲得变了形。

“那这关傅明萝什么事？你为什么要杀她？”楚九臻问。

“她该死！”听见傅明萝三个字，柳如玉额头青筋暴起：“那狐狸精勾引陆郎，让他背叛了我。正好林青赐答应我，只要我能找到另一个能替我的人，他就放我走。”

“于是我就杀了傅明萝，将她的魂魄囚禁在血玉中，将她养成厉鬼，让她为林青赐所用！这样一来，陆郎就是我一个人的了！”她双目血红，将陆虞初用力揽进怀里，放肆地笑着。

被囚禁在玉中的傅明萝，似乎感应到了邪气，整块玉开始散发黑气。

“如果说，我一定要带他走呢？”楚九臻冷冷地说。

柳如玉松开陆虞初，站起身来，直直地望着楚九臻，宽大的喜服，无风而动，黑气萦绕全身。她一字一句道：“敬酒不吃吃罚酒！”

黑气陡然扑向楚九臻，化形成一个怪物，张开血盆大口，将楚九臻吞噬了！

9

“小九！”沈临安的喊声，带着前所未有的恐惧，那种恐惧不由自主地将他笼罩其中。那一声喊，更像是灵魂深处涌上来的。

话音未落，一道金光自怪物腹部泻出，那怪物犹如被长剑削过一般，碎成两半。随之化成黑气，慢慢消散。

自阴影中走出两个人来，一个是楚九臻，一个是百灵化成的少年，他手中握着一把通体透明的长剑。

与此同时，柳如玉也倒地不起，她身体由内向外裂开一道口子，汩汩的热血喷涌而出。她看着手执长剑的百灵，浑身颤抖着：“斩妖剑！你……你竟然是妖……”

话还没说完，头一歪，气绝身亡。尸体很快化成白光，星星点点，消失不见，唯有那一滩血，殷红如花一般，开在地上。

“这是傅明萝的血，她杀人取血，故此妖力大增。不然也不可能跟我抗衡！”楚九臻转头看着百灵道：“刚才谢谢你了。没想到，你还挺强的嘛！”

百灵哼了一声，用长剑将桌子上那盆芍药扫落在地，丝线断裂，那花瞬间燃成一团火球。

楚九臻手中的血玉，也应声而动，飞到半空中，“砰”的一声，炸裂开来。

血玉散成齑粉，在空中形成一团白雾，中间显出一个小小的人影，似一个窈窕女子身形！

“阿虞！”那人影落地，变成一个巧笑倩兮，美目盼兮的女子，欢喜地朝陆虞初扑过去。

陆虞初神色已恢复如常，看见傅明萝朝他扑过去，本能地张开手臂去拥抱她。

傅明萝的鬼魂朝陆虞初一扑，却生生从陆虞初张开的手臂掠过，穿过他的身体，扑了个空。

她浑然不觉是自己的身体出了异样，还十分焦急地询问陆虞初：“阿虞，你怎么了？我怎么抱不到你？”

陆虞初这才想起，他的阿萝，已经被那个妖女残忍地杀害了。

他贪恋地望着傅明萝，一滴清泪滚落，他跪在她的脚下，看着那双花样熟悉的绣鞋，忍不住嚎啕大哭。

他说：“对不起，阿萝，早知道是这个结局，我宁愿让你另嫁，只要你好好活着就好……”

傅明萝一脸茫然，想伸手去扶他，却再一次眼睁睁地看见自己的手，穿过了他的身体。她忽地像明白了什么，僵在了原地。

楚九臻叹了口气，将手中的折扇打开，抛在半空悬浮。然后走到陆虞初和傅明萝跟前，伸出双手，在他们头顶牵出一红一白两道光。

光束在半道交汇，然后一齐注入到扇面中，扇面就慢慢显出画面来。

这就是引魂术，能探知人的内心世界：

陆家和傅家，本是青州城两个大户，并且是世交。陆虞初和傅明萝的父母曾指腹为婚，结了儿女亲家。

元丰九年青州地动，傅家帮助官家赈灾有功，接了官家的生意，就举家迁往胥都。

而陆家在那场地动中，只逃出了陆虞初一人，还病了好长一段时间。后来听说傅家搬进了京师胥都，陆虞初就一路跋山涉水追到了胥都，可傅进士却因他落魄，要与他退亲。

傅明萝不愿意，以绝食相逼，傅进士才勉强答应等陆虞初考中状元就将女儿嫁与他。

谁知这是他的缓兵之计，一转头就暗地里托人给傅明萝说亲，以孝道之名，逼迫她另嫁他人。

10

五个月前，在得知傅进士要将傅明萝他嫁的陆虞初，心灰意冷地走在回家的路上。

途中遇到一个白衣老者，将一株瘦瘦弱弱的芍药花苗塞到他手里，极为神秘地告诉他，只要他用自己的鲜血供养这株花苗，定能心想事成。

病急乱投医的陆虞初，真的每日用鲜血浇灌花苗，并且反复祈祷它保佑自己早日及第登科，完成娶傅明萝为妻的愿望。

那紫檀芍药很快长大，并且真的显露出与普通花朵不一样的状态来，它时常在夜里发出红光。

陆虞初见此情景，更是对花中住了能帮助自己达成愿望的神仙一事，深信不疑。每日取血取得更加勤勉。

他时常将对傅明萝的一腔爱意，对着那株芍药花倾诉，却不知那花中的精灵，已能听懂人语。并且误会他的爱人就是自己。

好景不长，就在陆虞初以为自己养出花仙，快要达成自己愿望的时候，户部尚书林青赐带人强行买走了那盆紫檀芍药。

隔天陆虞初自梦中醒来，有一美貌女子立在他床前。她告诉他，自己就是他用鲜血养出的花仙。

花仙说：“你反正是想娶妻，不如就娶我吧。”

陆虞初惊掉了下巴：“为……为什么？”

“因为我心悦你呀！”花仙不懂人类的迂回曲折，率真地笑着说。

陆虞初虽然听过女鬼爱上书生的故事，可轮到自己面对这来自非同类的表白，差点没吓破胆。

也不知道是哪里出了错，自己养出来的花仙，竟然对他动了凡心。

陆虞初连连摇头：“小生此生只爱阿萝一人，还请仙子遵守诺言，助我达成愿望。”

花仙似乎很生气，一阵狂风刮过，就不见了。第二天晚上又来了，并且带着昏迷的傅明萝。

花仙说：“我把人给你带来了，你们成亲吧。”

陆虞初又连连摆手说：“这于理不合。”并且花了半个时辰，给她解释人间礼法，要明媒正娶才行。

花仙狡黠一笑道：“这好办，你等着。”

陆虞初怎么也没想到，那所谓的花仙，想出来的办法竟是杀了傅明萝，自己取而代之。

当傅明萝的魂魄自铜镜中看见自己被杀害碎尸那一刻，她整个魂魄煞气大涨，缭绕的黑雾几乎将她淹没。

她指着陆虞初厉声道：“枉我待你一片真心，你居然勾结妖物害我性命！”

楚九臻眼见情形不对，叫了一声百灵，立即念动咒语，启用炼魂炉。

百灵自半空将炼魂炉扔下，罩住了正在变为恶鬼形象的傅明萝。

陆虞初没有退却，他努力想伸手去抱住傅明萝，哭喊着：“阿萝，阿萝，我此生只爱你一人。就算你死了，我也会娶你为妻。”

“你当真还愿意娶我？即使我变成这个样子！”已经化为恶鬼形象的傅明萝，跟白日里的碎尸没两样。

可陆虞初看她的神色丝毫不变，他说：“是，无论你变成什么样子，我还是爱你。从始至终，我都不曾爱过旁人！”

傅明萝的鬼魂，听到这话，灵魂中煞气渐渐褪去，又恢复先前明眸皓齿的少女模样。

大汗淋漓的楚九臻，终于松了口气。

楚九臻帮人帮到底，用傀儡术造了个纸人，代替陆虞初回了大理寺的死牢。

而真正的陆虞初，则由沈临安做保，上傅进士家提亲。

这天夜里，关门闭户的傅府中，举行了一场特别的婚礼。

喜堂上，端坐的双亲，眼含热泪望着跪在地上的一双璧人。

谁会想到，这对新人，已是一人一鬼，阴阳两隔。

楚九臻看着堂上神色各异的人们，陷入沉思。

三更鼓过，百灵叼着炼魂炉飞向夜空深处。

楚九臻余光瞥见陆虞初和傅明萝的新房里，陆虞初的魂魄正穿堂而过。

他终究是没有办法独活……