赵政和燕丹快速在狭窄的巷道内穿行。两人很快从安平里西门出来，拐入了郭城南北向的大道。邯郸分为宫城和郭城两个部分。郭城又称大城，位于宫城的东北方，与宫城互为倚角。牛首之水（作者注1）由西流入郭城，横穿半个城区后从东北方出城。此时，两人正顺着大道踏上跨河的木拱桥，灵活地在熙熙攘攘的人群中穿梭。

“阿政，那个人是谁？”

同伴的话问得含糊，“那个人”到底是指杀他的人，还是救他的人？赵政没有细究，按照自己的想法回道：

“不知道，我忘记问名字了。”

“他的武器好特别！”

“你注意到了？是墨家的武器。”

“哈？是墨家吗？！怪不得！”燕丹的语气流露出艳羡。像他们这种年纪的男孩，最容易被厉害的武器吸引。

两人边走边聊，很快下了桥。

木桥的北岸种植着两棵柳树。燕丹站在岸边，指了指左手边的那棵柳树，略有犹豫后说道：

“今日还有其他事，我得往西边走了。”

赵政漫不经心地踢了一下脚边的石子儿。他们平时回家，过桥后都是径直往北走的。邯郸郭城的北边，大多居住着豪贵之家。燕丹虽然也是质子，但他毕竟有着燕国太子的身份，加上燕赵之间目前关系和睦，因此燕丹在邯郸依旧享受着衣食无忧的贵族生活。

“阿丹是要去驿馆吧？”赵政瞥了一眼西边的城区，面无表情地说道。

燕丹舔了舔嘴唇，算是默认了。

“阿政怎么知道的？”过了一会儿，他重新开口。

“马上就要到赵王寿辰了。我听说燕国这次派遣了相国栗腹前来为赵王祝寿。燕相国的车驾好像是昨日进城的吧？”

“哎，果然瞒不过阿政。”燕丹由衷地叹道。他是两年前才到邯郸为质子。论对邯郸的熟悉，自然比不过从小在邯郸长大的赵政。他和赵政年龄相仿，又同为质子，相识后很快就成为亲密的伙伴。

赵政没有应声，落在河面中心的视线向上移。头顶上方一片薄云点缀着半边青空，慵懒地随风游走，仿佛浮萍逐流。

“时间不早了。”就这么冒出一句无头无尾的话。

燕丹一愣，顺着同伴的目光爬上半空。目之所及，是染红的孤云，静悄悄地燃烧着。

“嗯。”

“还不快去？燕相国邀请太子，总不能迟到了。”

这句催促像是效果奇佳的良药，燕丹稍微有些低落的情绪立刻高涨起来，他铿锵有力地嗯了一声，离去时还不忘加上一句：

“阿政也快回去吧。再晚你娘真要打你了！”

赵政以简短的哼声作为回应，待同伴的身影消失在视野尽头，他踢了一下脚边的石子儿，这才迈开腿继续向北走去。

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日近掌灯时分，内室中晦暗不明。金鸭熏炉中配入了丁香的香饼快要燃尽了，一缕薄烟从鸭嘴中有气无力地冒了出来，转眼便散入阴影中。

红漆雕花木榻前散落着金丝彩绣裙裳，置于榻上的十二花卉围屏将一席风月遮得严严实实。随着悉悉索索的声音响起，一双雪白的手臂推开两扇条屏，从后现出一个绝美的身影。

她眼角含媚，乌髻倾斜，慵懒地拾起地上的衣裳，穿戴整齐后赤足走到镜前，抬手开始梳妆。熏炉内最后一丝香烟也消散了，屋外响起侍女的声音，询问是否要掌灯。

“不用了。”美妇人将玉簪插入梳好的发髻中，轻慢地应道。

屋外便再也没了动静，倒是高榻上传来一阵细微的响动。

美妇人闻声回过头，朝着已在塌边坐起来的男人露出一个足以魅惑众生的微笑。

“本来还想再过半刻才叫醒大人的。”

花白头发的男人脸上有着不深不浅的皱纹，他站起身，脚下的踏板发出低沉的声音。

“鸣玉一向体贴老夫。只是今晚还有事，需得去一趟建信君府。”

鸣玉放下手里的粉盒，踩在触感舒适的绒毯上，缓步迎了上去，伸手为男人扣好衣带，又一一将佩囊、香袋和玉饰挂在对方腰间。

“是为了商议王上寿辰的事宜吧？”她轻柔地抚平男人衣襟的褶皱，极为随意地问道。

男人点了点头，目光一直停留在鸣玉纤长的手指上。

“这次不仅楚国和魏国派来了使节，连燕国也遣了相国前来祝寿。王上将招待各国贵宾的要事交给建信君，这是出于对他的信任。我这个当叔叔的，自然要为建信君出谋划策。”

“燕国相国……”鸣玉像想起了什么,桃花眸微微弯了起来,“听闻是一个极好女色之人。

男人闻言，露出调笑的神色。他一把握住抚在他胸口的纤纤玉手，摩挲着对方手背上凝脂般的肌肤,低头在美人耳边低语:

“鸣玉连这种事情都知道？老夫正打算投其所好,送几位有姿色的舞姬到燕国驿馆。如果能借燕相之手促成燕赵同盟，建信君的地位便更加……”

鸣玉没有说话，软软地靠在男人怀里。她闭着眼睛，睫毛像蝴蝶的翅膀一样微微颤动着。从男人的角度看过去，实在是一种带着诱惑的温顺。然而在男人看不见的阴影里，美人的嘴角却隐隐现出若有若无的弧度，仿佛是一个含着嘲弄的没有温度的笑。

夜色已经完全暗下来了。男人松开怀里的女人，叫人进房间点灯。

随着一盏盏油灯亮起，暖色的灯光驱散一室黑暗。

鸣玉在宅门前目送大人的车驾驶离，转身后眸光一寒，笑容却没有从那张美艳的脸上褪去半分。

“政儿是几时回的？”

“大概是申正三刻回来的。小公子一进门，奴婢便尊照夫人的吩咐叫了两名下人，将小公子关进了柴房。”鸣玉的贴身侍女涟香回道。

“给他拿一点儿吃的过去。”鸣玉一边说一边往里走，她顿了顿，又接着说道:“明日也别放他出来。”

“这……怕是委屈了小公子……”涟香露出了犹豫的神色。她与鸣玉名为主仆，情同姐妹。因此她在鸣玉面前也不像一般侍女那般小心翼翼。

一直以不疾不徐的速度优雅地走在前面的鸣玉冷不防地停下了脚步。她转身直视着涟香，脸上有着不容置疑的神色。

“涟香!”她的音量稍微提高了半分,“我们的境况虽然比最初两年好了很多，可邯郸城中想要我们母子性命的并没有减少。绝对，不能掉以轻心!”

涟香被对方的气势震慑，愣怔片刻，随即也敛容应道:

“是。”

鸣玉缓和了神色，语气也软了下来。

“政儿总是偷跑出去，我亦不能时时把他守着看着，还需涟香你多费心。”

“夫人言重了。照顾小公子是奴婢的分内之职。”涟香赶紧说道。

鸣玉无奈地摇了摇头。

“没有外人时你我没有主仆之分，再一口一个夫人奴婢之类的，我可要罚你了。”

“是，夫……玉姊姊。”

两人穿过偌大的庭院，回到鸣玉单独居住的侧室。涟香将扶桑树造型的鎏金连枝灯座点亮，从袖子中掏出一个精致的小铜盒,圆形的盒盖上錾刻着鹊鸟图案。

“北市的吴氏胭脂到了新货，店主今日下午特意遣大儿子给玉姊姊送来的。”

将胭脂盒递到鸣玉手中之后，涟香退出了房间。离开时，她像往常那样仔细地关好了门窗。

鸣玉打开胭脂盒，取下一根发簪沿着盒子边缘轻轻一撬，内盒随即弹起一角，露出了下面的一层。原来那盒子暗藏机关，上层铺着胭脂泥，下面则是一个隐秘的小空间。

她从下层取出一封锦书，打开轻柔的绸料，简短的一行字映入她的眼帘。

秦王病笃。

几乎在看清那四个字的同时，她一把收紧了手指，将绸料死死攥在掌心。胸口仿佛有什么炽烈到发烫的东西即将喷薄而出，她握着书信的那只手不受控制地颤抖，狂热的期待与恐惧并存，使她下意识地合上双眼急喘起来。

过了好一会儿，她重新睁开眼睛，眸子中的风暴已经平静下来，嘴角的笑意却越来越明显，最后从那双艳红的唇中迸出几声肆意的轻笑。

六年来，她的那双多情的眼睛从没有像此刻这般熠熠发光，迸发着前所未有的生命力，无可抗拒的魅力与致命的危险相生相伴。

她最终压抑住了心中涌动的洪流，走向灯座将绸料抖开，看着它在最顶端的火焰中化为灰烬。

快了，快了。

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灯光下，毛遂不明所以地接过了李斯递过来的木牌。探究的视线在木牌上快速扫过，接着他抬头看向李斯。

“赵国步卒的军牌，你从哪里得来的？士兵丢了这个可是要问罪的。”

军牌是士兵的身份标识。上面不仅记载了士兵的姓名，籍贯，外貌及身高体格，还标明了隶属的部队。

房间里只有毛遂和李斯两人，同席相对而坐。两个拉长的影子投在墙上，隔着一个可谓推心置腹的距离。

李斯略略偏头，眼角的余光不动声色地划过墙上的影子，最后落到毛遂腰间的断水剑上。

“斯和毛兄相识于稷下时，毛兄腰间所挂乃一柄桃木剑鞘的普通青铜剑。”

李斯答非所问，毛遂似乎也不在意。他点点头，直率地回道：

“啊，那把剑在楚国断掉了。之后春申君曾送我一把宝剑，被我拒绝了。这事你不是知道吗？”

李斯嗯了一声，目光离开断水剑，重新回到宝剑的主人身上。

“平原君大概也知道，所以才将自己的佩剑赠与你。”

邯郸之战的最后阶段，李谈召集死士出城与秦决战。毛遂自愿为死士，向平原君请愿。平原君就是在那个时候，当着三千门客的面，解下自己的佩剑亲手赠与毛遂。

而这件事，李斯不仅知道还是亲见者。毛遂揣测着李斯话中的意图，两只眼睛不由地瞪了起来。他环抱双臂，语气变得有些生硬。

“今日宴席上，李斯提到平原君……”他沉默了片刻，似乎在思索接下来的语句，最后抿紧嘴唇说了出来，“你是不是知道了……”

他还未说完，李斯便笑着接过了话。

“是，六年前我就知道了。”云淡风轻的语气，仿佛事不关已的态度。

毛遂的脸色骤然阴沉了下来。不知因何而起的怒气直冲脑门，他霍地站起来，俯视友人。

“你早就知道？！”

与毛遂激烈的情绪相比，李斯还是一如既往的平静。他保持着刚才的坐姿，连头也没有抬一下。

“那天，斯听闻毛兄自愿为死士的消息后，去寮舍质问你为何自作主张。毛兄反用言语讥我，道斯不是赵人，怎能体会赵人的亡国之痛，还说赵国的事情还用不着我这个外人多言多语。这句话，毛兄还记得吧？”

毛遂一愣，刚才的气焰瞬间去了大半。长平之战、邯郸之战，李斯如何为赵国奔走，别人不知道，他毛遂可是一清二楚。思及此，他面露愧色，讷讷开口：

“那个……是愚兄一时气话……”

“嗯，我知道。”李斯点了一下头颅，从毛遂的角度依旧是看不清他的表情的，“我与毛兄相识多年，毛兄的脾性我很清楚。若不是发生了什么事，毛兄断然不会说那些话。”

“……”

毛遂没吭声。过了一会儿，他叹了一口气，有些挫败地再度坐了下来。这时，他才注意到友人的脸上一直带着温和的笑意。

“啧！”他扯了扯嘴角，挑起浓眉，“所以那时你就察觉了？”

出人意料地，李斯微微摇头。

“当时没察觉，不过到了晚上细细一想便明白了过来。”这么说着，他弯了眸子，笑容逐渐加深，“毛兄态度骤变，一定是对斯怀着极大的怒气。只是碍于多年的情谊，你没有将它挑明罢了。那么，究其原因，恐怕是因为毛兄已经知道，秦国质子异人是我放走的。”

毛遂将两道浓眉蹙得更紧，很是郁卒地应道：

“哎！看来是我白担心这么多年了。我当时的确很愤怒，不过在医舍养伤那段日子我渐渐想明白了。你放走异人，恐怕与白起之死有关系吧？”说到这里，他眼神闪烁，喃喃念道：“‘多行不义必自毙，子姑待之’”

从长平归来后，李斯曾向他说过这句话。然而，他直到最后才明白话中的深意。

“那么，我是如何知道这件事的，想必你也很清楚了？”

“平原君应该告诫过你，让你小心我这个朋友吧？他之前对我态度殷勤，一心想将我留在赵国为他所用。邯郸之战结束后，他赠与我千金，却绝口不提挽留的话。我虽无心留在赵国，然而平原君骤然冷淡的态度过于明显，原因不言而明。”

夜色深沉。静谧的房间中，偶尔响起灯芯燃烧的啪啪声。空气缓慢地移动着，灯盏中的火焰偶尔晃动，在李斯线条柔和的侧脸上晕出摇曳的光影。

“至于平原君又是从何处知晓真相，想必便是那位马服君府的新家主吧。赵凌？”他勾起嘴角，眸中流露出由衷的钦佩之情。

“秦国质子的夫人原是翠玉楼的第一舞姬。为了掌握她的信息，我曾与翠玉楼的主人有过接触。这是我犯的最大一个错误。商道如兵。赵括是兵家的天纵之才，亦是一位精于商道的谋士。他懂得商人的价值，利用商人的力量。在他手中，有一张遍布天下的情报网。即使在他死后，这张情报网还能继续运转下去。”说到这里，李斯抬眼直视毛遂，“马服君家的两兄弟，都是不可小觑的人物！”

毛遂听到这里，垮下肩膀露出了完败的神色。一切正如李斯所言，最先察觉到李斯在邯郸城的异常行动的，便是赵凌。此人看似不动声色，实际上城内的一切动向，皆在他耳目之中。战后，他因为婚配令的关系留在邯郸娶妻生子，一年半后返回北境李牧的军队。

“果然是可怕啊，李斯你。”随后毛遂像想起什么，不无庆幸地感叹道：“在稷下能和你成为朋友，而不是与你为敌，真是太好了。”

“彼此彼此。如果毛兄有那份心，早在达德殿的石室中小弟就没命了。”李斯语气轻松。

毛遂顿觉浑身舒畅，数年来落在心底的那块阴霾烟消云散。他舒展眉头，笑容满面。

“人，容易被愤怒蒙蔽双眼。我当时就是那样可笑啊！其实静下来想一想，安国君那么多儿子，异人是死是活根本不影响秦国王位继承的稳定。若赵国为了泄愤当真把异人杀了，恐怕还会引起秦国更疯狂的报复。你助异人逃回秦国，反而为赵国除去了一个最大的敌人。赵凌大概也是想到了这一点，他虽然劝谏平原君提防你，却也放了你一马。要不然，知晓内情的平原君怎么会放任你回齐国？”

“不过，我也因此失去了他的信任。”李斯故意叹了一口气，“对了，好像不止是平原君一个人……”

“哎！过去的蠢事就不要再提了！”毛遂赶紧阻止了李斯后面的话，“今后有什么事，我会直接找你问清楚。君子坦荡荡，你我之间，不该有什么秘密。”

李斯的呼吸，几不可察地滞了一下。他侧过头，目光如刀锋一般在映着两个人影的墙上划过。

推心至此……你我之间，当然不会再有什么秘密。

“既然话已经说开了，我们现在可以聊一聊那枚军牌了。”他的眸子澄澈，仿佛真是一池清水，无遮无藏。

注1：即现在的沁河，流经邯郸城区的主要河流之一，现为季节性河流。