邯郸城东南的某处里巷，两个八九岁的孩子不知是招惹了什么祸事，逃命似地飞奔。五个男人紧紧追赶在后，他们身着平民服饰，嘴里骂骂咧咧，满脸煞气。

“该死的臭小子！快，别让他们跑了！”为首的男人厉声催促着同行者。他看起来三十多岁的年纪，独眼，手里拿着一把军队里常用的宽刃青铜剑。

这实在是不太寻常的景象。如果是教训两个调皮捣蛋的童子，根本不至于动用那样的武器。看男人们的面相，一个个凶神恶煞，不免使人担心：他们是否会杀了那两个孩子？

居住在这一片区域的，绝大部分是邯郸的平民。若是往常，听到动静的住民一定会走出屋子，看看发生了何事，也许两个孩子就得救了。然而不幸的是，今日恰逢里巷东头的毛上卿为幼子办百日宴，里长以及整个安平里的住民都被请去做客了。两轨宽的巷道里除了孩子和追击者的脚步声，实在安静得可怕。

孩子的脚程终究比不过成人，双方之间的距离在快速缩短。赵政回头扫了一眼追击者，对身旁的同伴说道：

“阿丹！前面的岔道，分开跑！”他的声音带着急促的喘息，但语气冷静，没有一丝慌乱。

燕丹点了点头，他已经习惯了听从赵政的建议。

果然，没过多久前方便出现了岔路。主道的两侧各自分出一条半轨宽的小巷，延伸到居民区的深处。

两人交换了一个眼色，如游鱼一般各自拐进了一条巷子。

追击者见状，并没有如赵政预想的那样兵分两路。为首的男人举剑朝左边的巷子指了一下，带领所有人朝赵政的方向追去。

呼~呼~呼~

赵政的体力趋于极限，眼见着追击者已经近在咫尺，他不敢有丝毫松懈，咬牙在低矮的土屋间穿梭。

和燕丹分开之后，他意识到对方的目标从一开始就只有他。他很清楚，一旦落入对方手中，等待自己的结局只有死路一条。

自他懂事以来，这样的危险他和母亲不知道经历了多少次。不过这一次，他敏锐地觉得，那些追杀他的人跟以往的任何一次都不一样。

沿着一排土墙根，赵政猫着腰跑过。凭借着对环境的熟悉，他勉强躲避着追击。拐过某个屋角，赵政脚下的土路发出一连串咚咚的木板声，接着又变回了土路的哒哒声。他像是被这突兀的变奏提醒了，猛地停下脚步，转身往回走。

追击者的脚步声越来越近。只要他们拐过屋角，立刻就能将赵政抓个正着。

此时此刻，赵政却像是忘记了即将到来的危险，伸脚踢歪了铺在墙根下的一整块木板。那木板很大，呈方形，长宽约七尺，由十几根条板拼成。灰扑扑的木色，加上粗糙肮脏的表面，咋一看极不起眼。

“小子，这下你逃不掉了，乖乖受死！”

两个男人已经拐过了屋角，与赵政面面相对。双方之间的距离不过一丈有余，彼此都能清楚地看见对方脸上的表情。一边是杀气腾腾，一边是惊慌恐惧，毫无悬念的力量对比。

猎人仿佛是被猎物眼中的恐惧所鼓励，两人同时拔剑朝赵政猛扑过去。赵政转身逃跑，奈何已是穷途末路，眼看着剑尖就要刺穿他单薄的身体。

胡靴重重地踏上木板的声音骤然响起，令人诧异的一幕发生了。两个男人身体瞬间失去了平衡，噗通两声掉入了木板下的大坑，随即响起连绵不绝的咒骂声。

原来，那木板下是一处大粪坑，名曰溷（[hùn]）。民宅之中，厕与畜圈相通，而数家之厕，下方又与同一处溷相通。溷在户外，上方覆盖木板。赵政特意返回将木板踢歪，致使倒霉的追击者踏空掉落。两人吃了满嘴的屎尿，狼狈不堪。

赵政一边往前跑，一边回头欣赏自己的“杰作”。先前的惊慌失措不过是故意示弱，此刻他于不经意间流露出顽童性情——满脸嘲弄的笑意和计谋得逞的快意。

“可恶！”

这时，其余三人也循声赶来，目睹眼前一幕，更加怒不可遏。顾不上粪坑里的同伴，三人径直朝着赵政的方向追了过去。

赵政不慌不忙，朝对方做了一个顽劣的鬼脸，闪身进了一处宅院。

院中无人，几只走地鸡在庭中悠然地踱来踱去。赵政穿庭而过，翻窗进屋，七拐八拐，又从厨房的后门堂堂而出。

邯郸的民居布局大同小异。他自小在邯郸长大，除了赵王居住的宫城，邯郸城的绝大部分地方对他来说俨如自家一般熟悉。

连续穿过几处民宅，身后的追击者早被他甩得不知踪影。赵政见已经脱险，便到厨下找了些水喝，稍作休息之后才从容不迫地从后门离去。

不想他刚跨出门槛，一把明晃晃的利剑赫然横在眼前，锋利的剑尖直指他的心脏。赵政顿住，横眉冷笑，勾起一对桃花目。

持剑男子的手指不可控制地微颤了一下。那孩子的眼睛生得极美，前一刻春意盎然，却在下一个瞬间冰封千里，冷意彻骨。

不该是一个孩子的眼睛……仿佛兽王高卧山岗，藐视众生。

“哼哼哼哼……”斜刺里突然传来刺耳的怪笑声。赵政这才注意到持剑男子的身后，站着一名笑得狂妄的独眼男人。

此人正是五人的首领，浑身凶煞之气，一看便不是什么善茬。刚才他见赵政躲进民居，倒也不着急追击，仅吩咐一名属下跟上去，自己则带着另一名属下绕道前进，在后门处守株待兔。

呵呵，要对付一个乳臭未干的小子，就像碾死一只蚂蚁那样简单。

独眼男人陡然收起笑容，阴沉地将赵政上下打量了一遍。

“秦狗孽种，今日就以你的人头祭奠我赵国无数冤魂！”他扯动嘴角，斜睨着独眼，朝持剑男子使了一个动手的眼色。

国仇家恨，此时不需要再多说一字。手起剑落，誓要血祭长空。

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李斯是被一阵怪笑声吸引过去的。他屏息静气，将佩囊内的手弩取出，紧紧攥于手心。循着声音，李斯贴着墙角蹑手蹑脚地靠近宅院，伸出半个脑袋查看动静。

说来也巧，正好被他撞见男子动手的一幕。

不及思考，李斯举起手弩朝男人射去。他不擅械斗，手指摸惯了竹书笔砚，可之前毕竟也在儒家修习六艺。其中射、御两项，是由荀卿的家宰陈章授业。陈章教学素来严厉，叫李斯吃了不少苦头。

如今，那些苦头却也是值得的了。凭借着多年前的基本功，加上手弩性能优良，李斯连续扣动悬刀，数只飞矢接连射出。不出所料地，有三只射空了，好在还有一只深深地没入了持剑男子的背部。

“唔……”男人身形一僵，举起的利剑停在半空。

赵政一时间不知发生了何事，怔怔地望着眼前的男人摇晃数下，扑通倒在地上。

“谁？！”目睹骤变的独眼男人怒喝一声，一边警戒地觑向院外，一边朝赵政伸出胳膊，欲将他推至身前做肉盾。

不想赵政已经看穿了他的意图，猛地蹲下身避开了那只巨钳似的大手。

就在这短暂的一扑一闪间，又一批弩箭破空而来。一只射中了男人的大腿，还有一只射在了右肩上。

青铜剑哐当掉在地上。男人瞪着双目，脸上的肌肉抽搐着，面容变得狰狞扭曲。眨眼的工夫，他便直扑扑地朝着门内倒下去。

赵政站起身，冷冷地扫了伏在地上的人一眼，一脚将地上的剑踢得远远的。接着，他抬眼往后院看去。

这一次，他又愣住了。来者竟然是之前被他撞倒的那个文雅书生。

此时，李斯已经从土墙后走了过来。他半跪在地上，埋头确认院中另一人的情况。将两指至于男人颈侧，感受到微弱的跳动之后，李斯又将男人翻过来，查看了一下背后的箭伤。

弩箭短小，不足以致人死地。然而，伤口附近的血却呈现出异样的暗褐色。

李斯俯下身，鼻子凑近伤口闻了闻，露出了一个了然的笑意。

不出所料，田姑娘的手弩仅作防身之用。箭镞上涂抹了特殊的毒药，一旦见血，将在瞬息间致人全身麻痹，进而陷入昏迷。药效一过，中箭者自然又会醒来。

真是十足的“兼爱”风格。

李斯的嘴角勾起似笑非笑的弧度，他将弩箭回收，这才缓缓起身，转头看向赵政。

从刚才开始，他便感觉到那孩子两道灼热的视线。此时目光交汇，那孩子却立刻移开了视线，转而热切地看向他手中的短弩。

“是墨家的武器么？”

李斯眨了眨眼，继而弯了眸子。

一开口却是问这个么？真是个出人意料的问题。

他点了点头，伸出手去。

“你要看看吗？”

赵政没有动，沉默地注视着眼前的书生。对方来路不明，笑得温和无害。

他犹豫了片刻，最终还是走上前接过了那把手弩。

“小心不要扣动悬刀。虽说不会致人死地，可它毕竟是武器。”李斯见赵政将手弩翻来覆去查看，颇有点爱不释手的意味。

“你怎么知道这是墨家制造的？”他对赵政能一眼认出墨家的武器感到好奇。

“赵国的弓弩可没有这么小的。邯郸大工如果将弓弩缩小到五寸大小，那么射程绝对不超过十五步（作者注1）。你刚才躲在土墙后射击，射程在二十五步以上。况且这还是一把少见的连弩。”说到这里，赵政露出向往的神色，“试问天下除了墨家，还有谁能造出这般精妙的武器？”

李斯眼中的笑意加深了几分。

“看你小小年纪，见识却不小。”

赵政不以为然，抬手将有些凌乱的垂髫甩到身后。

“谁说年纪小见识便小？小儿辩日，孔子不能决，故曰：后生可畏也。”

“后生可畏……”李斯重复着这句话，微微颔首，“看来我今日救下公子，是正确的决定。”

赵政闻言，清亮的眸子咻地一冷，迅速退后几步拉开了距离。

“你知道我是谁？”他直视李斯，眼中有着戒备。

“我只是觉得你长得很像某个人。”李斯的眼角依旧蓄着轻轻浅浅的笑，语气柔和。

赵政的手指移动到了悬刀的位置，视线始终停留在李斯身上。他没有进一步询问对方口中的某人是谁，也没有继续后退或前进。两人间维持着一个不近不远的距离。

沉默了片刻。李斯主动踏前一步，打破了僵局：

“公子政，你该将手弩还给在下了。”他像之前那样伸出手来，掌心里有着细腻的纹路。

赵政纹丝不动。

“如果手弩是在下的东西，将它送给公子亦无妨。可惜，在下必须将手弩还给它真正的主人。”李斯说着，又踏前一步，“况且在下知道，公子真正需要的不是弓弩矛戟之类，而是一把利剑。”

“利剑？”赵政眯起眼睛，不知对方何意。

“庄子曾在赵文王座前论说三种剑：庶民之剑，诸侯之剑，天子之剑。”他扫了一眼地上的独眼男人，“比如说他们，使用的就是庶民之剑。”

李斯抬起视线，一步步走向赵政。

“说到诸侯之剑，‘以知勇士为锋，以清廉士为锷（[è]），以贤良士为脊，以忠圣士为镡（[xín]），以豪杰士为夹。此剑，直之亦无前，举之亦无上，案之亦无下，运之亦无旁；上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡。此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从君命者矣。此诸侯之剑也。’昔日商鞅献给秦孝公的，便是这样的诸侯之剑。”

赵政的呼吸突然急促起来，眼尾天生的艳媚晕开一片淡红，仿佛燃起了火焰。

“说到天子之剑，‘以燕谿石城为锋，齐岱为锷，晋魏为脊，周宋为镡，韩魏为夹；包以四夷，裹以四时，绕以渤海，带以常山；制以五行，论以刑德；开以阴阳，持以春秋，行以秋冬。此剑，直之无前，举之无上，案之无下，运之无旁，上决浮云，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯，天下服矣。此天子之剑也。’”李斯眼波流转，眸光燎燎，“公子现在所缺少的，便是这样的天下之剑！”

此刻，李斯已经走到了与赵政一步之遥的地方。他停下来，伸出手，掌心向上。

不知为何，赵政竟全身放松下来，像被什么未知的力量牵引着，将手弩放回了李斯掌中。

“请先生教我，如何能得到天子之剑？”再开口时，他的态度变得恭顺。

李斯的眼神飘向远方，语气也有些虚无缥缈。

“也许懂得了天道，就能掌握那把天子之剑吧。”

“先生所言天道，究竟是什么？”赵政的眼神急切而热烈，“是道家之道，儒家之道，还是墨家之道……”

他一连串地问，然而李斯只是摇头。

赵政敛容肃目，像是下定了某种决心，一把拽住了李斯的衣摆。

“今日先生若不说明白，那我就在此拜先生为师，先生好生教我！”

说罢便松了手，掀袍跪拜。

李斯吓了一跳，赶紧伸手阻拦。他没想到这孩子竟突然说出要拜师这样的话。秦国质子出乎意料的言行接二连三，他开始感到为难。

脑海中蓦然浮现韩非清冷的面孔。四年前，他和师弟下完在稷下的最后一局棋，韩非临别时留下一句话：“师兄，我等你来给我一个答案。”

他埋头，看进赵政的眸子里。那眸子里的火焰炽热，能焚烧天地。

李斯嘴唇一张一合，他喃喃低语：

“秦公子政，在下不能做你的老师。因为现在的我，亦不过是一位求道之人。”

赵政哪里肯依，作势又要跪拜。

“阿政？！”一个声音突然在两人身后响起。

李斯回头，随即便见之前和赵政同行的那个孩子捡起了地上的青铜剑，不顾一切地冲了过来。转眼间，剑尖便停在了离他不到三尺的地方。

“有我燕丹在，谁也不准动阿政一根汗毛！”燕丹双手持剑，气势汹汹。随后，他又朝赵政喊道：

“阿政，他没对你怎样吧？我见你许久没来，担心你出事，便又折返回来了。”

燕丹……是那位在赵国为质子的燕国太子姬丹（作者注2）？

李斯眨了眨眼，无奈地看向了赵政。

“放下武器！是他救了我！”赵政眼中的火焰更盛，有些气急败坏的意味。

“呃？”燕丹看了眼李斯，又看了眼赵政，这才讪讪地收剑。

“阿政，眼下快到申时了。如果被你娘发现你偷跑出来……”他没有继续说下去，眼神中大祸临头的信息已经很明显。

赵政打了一个寒噤，脸色一变，再也顾不了其他，急急忙忙拉上燕丹便往外走。

他刚走出几步，突然又转回身，弯腰朝李斯拱手一礼。

“先生等我！明日政一定再来找先生。”说罢，匆匆离去。

李斯目送两人背影消失在拐角，仰头看了一眼天色，然后缓缓呼出一口气。

天高云稀，风炎气躁。

明日？明日斯就回齐国了。

他笑着摇头，然后在门边蹲下身，伸手在独眼男人的身上摸索了一阵。

注1：按秦代六尺为一步的标准进行计算。秦汉时一尺约23.1厘米，一步即138.6厘米。另，同一段落的长度单位“寸”也是按照秦尺的标准进行换算。

注2：先秦时期姓和氏是分开的，秦国王室为赢姓赵氏，燕国王室为姬姓燕氏。贵族男子称氏不称姓，贵族女子称姓不称氏。不过在本文中不会严格区分姓或氏，男子两种称呼方式都会用到。