李斯起床的时候，已经过了朝食的时间，快要到巳初初刻（作者注1）。毛遂一早就进宫去了，临走时特意吩咐夫人给李斯留了早饭。侍女们听见客房中有了动静，禀报一声之后便端着盥洗的用具鱼贯而入，二话不说将李斯围起来服饰他更衣。李斯颇为窘迫，匆匆梳洗一番后，像一只被牵着绳索的羊，顺从地跟着侍女来到食室。

上卿府的朝食比起寒酸的学宫下寮自然是天壤之别。然而李斯似乎并没有多少心思在眼前的美食上。他扫了一眼食桌上的大盘小碟，最后拿起一个饭团吃了起来。

他不想在吃饭上浪费太多时间，因为按照计划，他下午就要返回齐国。依照毛遂的性子，一定会强留他在邯郸住上好一阵子，其间免不了劝他在赵国出仕的老话题。多年前，他离开家乡上蔡前往稷下求学，正是为了改变所处。“人之贤不肖在于所处。”同样都是老鼠，与其做厕鼠，不如做仓中之鼠。

如今李斯“欲做仓中之鼠”的心愿并没有变，只是与多年前相比，他所追求的的不再仅仅是一座粮仓。刚刚从秽处跑出来的老鼠，若是眼前出现一座粮仓，必定是欣喜若狂，满心满眼里觉得那便是世间最好的了。其实它再多观察一阵，会发现这世间的粮仓何止一座。

李斯自己曾做过官仓的小吏。粮仓好不好，不光是看粮仓本身，还要看管理这座粮仓的人是否称职。若拥有管理权的上位者不称职，再大的粮仓也会破败耗空。

所以说，他现在考虑的不是厕鼠到仓鼠的转变，而是与其呆在终将破败耗空的粮仓中，不如一早就选择最有可能“做大”的那座粮仓。

“人之贤不肖在于所处。”经历了长平之战和邯郸之战的李斯，在这句话之后又加上了一句话，“其所处，需要体会、衡量与比较。”

没有比亲自参与更深的体会。若是以前还抱有幻想，那么现在则是理智的清醒。李斯很清楚，“赵”这座粮仓的管理者不具备“做大”的才能。即使拼尽全力亦不过勉强维持下去……

充其量，那位踩在云上的人不过是一位庸主罢了。而这世上，庸主总是层出不穷的。

李斯吃完第二个饭团之后，托一位侍女向毛夫人转达谢意。接着，他回房将墨家手弩放入佩囊中，独自出了门。毛宅离安平里的东门比较近，按照昨夜毛遂给的地址，出里门之后朝城南的方向步行四里应该就到了。李斯一边在脑子里画着方位一边走下高高的台阶。

前方不远处有一条岔路拐进纵巷，李斯在经过巷口时突然被一只手拽住了袖子。紧接着，巷子里传来混杂着兴奋与喜悦的呼唤：

“先生！”

李斯的身体不由地僵了一下。那声音虽然稚嫩，却含着一种势在必得的天生霸气，仿佛坐等鸟雀落入陷阱的猎手。

他侧目看向巷子里的阴影。果不其然……

“公子为何在这里？”他觉得自己在明知故问。

赵政弯起那双漂亮的桃花目，右手拽着李斯的袖子，丝毫没有松手的意思。

“昨日在这里遇到先生，故一早便来相同的地方等候。还请先生教我掌握‘天子之剑’的方法！”

“如果没记错的话，在下并没有答应要做公子的老师。”

李斯试图拉出自己的袖子，意外发现眼前的秦国小公子有着非同一般的执拗和蛮力。他试了两次之后就放弃了，毕竟他出师儒门，不便与一个小孩当街拉拉扯扯。

“不过是昨日没有答应罢了。先生终究会成为政的老师。”赵政仰头直视李斯，语气笃定，似乎他所说的已经是既定事实。

“公子如此自信？”

“不是自信，是掌握天子之剑的人该有的气度。我想要的，终究会是我的。”他眼神灼灼，一瞬间散发的气度令李斯想起某个人——那个在野王邑的行营中俯视天下的雄主。

呵，不愧是赢稷的曾孙。

李斯微微勾起唇角，状似关切地问道：

“令堂今日还让公子出门？”

这句话似乎成功戳到了赵政的痛脚，刚才的气势顿时灭了半截。他偏过视线，抿紧了嘴唇。今晨他听到马车的声音，知道是母亲出去了。于是他放心大胆地在朝食之后诈称腹痛难忍，骗得涟香开了柴房的门，然后一鼓作气地逃入后院翻墙而出。料想今日回去，等着他的就不是关柴房那么简单的惩罚了。

“这事不劳先生操心。”过了一会儿，他生硬地挤出一句话。

李斯就着被拽住的袖子蹲下身，使自己的视线略低于对方。

“昨日那些人没得手，说不定今日还会来。”

赵政挑了挑眉，露出不屑的神情。

“我说过要来找先生，便绝不食言。那些人不值一提！”

李斯的唇角保持着微小的弧度，然而他的脸上并没有什么表情，对赵政的话也保持着不置可否的态度。他注视赵政的眸子看似清浅，实际上是无底的深渊。没有人能看清他温和表象下的真实想法。

赵政在对方古井无波的眼神中感受到了不确定，这令他不悦。他的眼角微微吊起，腮帮子鼓了起来。

“先生怕我给你带来麻烦？”顿了一下，他挑衅般地说道，“先生身上不是还有那把厉害的手弩吗？”

“啊，是的。”李斯直截了当的回复显然出乎赵政的意料，五官精致的面孔顿时露出了愕然的神情。他不确定对方口中的“是的”是在肯定他是个麻烦还是肯定那把厉害的手弩。此时，他不过是一位八九岁的孩童，还不像未来的他那样喜怒不形于色、威压由内而发。邯郸城中的困龙，远未掌握在他人面前隐藏真实情绪的方法。

李斯把孩子的反应全看在眼里，两潭静水终于有了细小的波澜，泛上浅浅的笑意。他抬起那只被抓着的袖子，视线落到赵政的手上。

“在下正好要将那把厉害的手弩还给它的主人。所以，先让在下把这件事完成之后再来说公子的事。”

他再度看向赵政，并晃了晃自己沉重的手臂。赵政似乎明白了他的意思，终于松开了手。

李斯松了一口气，站起身来。他和赵政站在狭窄的纵巷内，里道上不时有行人经过，好在没人拐进这条巷子里。

“公子身份特殊，请暂时允许在下直呼公子之名。”他欠身朝赵政一揖，用只有两人才能听到的音量说道。

赵政亦展袖回以一揖，语气回复了最初的恭敬。

“无妨。政请教先生尊姓大名。”

“楚国人，李斯。”

赵政记住了这个名字。此时，他并不知道这个名字的主人将陪伴他走过三十余年，直到人生的终点。至于那些前所未有的伟大功业，则伴随着君臣二人的名字永远留在史书中了。

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李斯原本以为可以暂时将赵政支走，不想对方竟一路跟着他到了杨氏工坊。嗯，准确地说，是他跟着赵政到了杨氏工坊。

邯郸！他对邯郸不熟！

追根到底，这要怪毛遂没有给他一张准确的地图。邯郸之战时，他虽然在城内呆了较长时间，可那时全城处于军事管制中，他的活动范围有限。之后两次到邯郸，皆是祝贺毛遂弄璋之喜，仅作二三日短暂停留。

想到这里，李斯轻叹一口气，无奈地扫了一眼走在前面几步远的赵政。对方今日并没有垂髫，头发简单地用绛色绸带束了，松散地披在身后。稍微有些翘的发梢随着他的脚步轻轻晃着。李斯注意到他的头发里夹着一小根干草，这令他确信对方昨夜被母亲关进了柴房。一想到关于那位美妇人的种种传闻，他内心就会冒出无数个堪称“无礼”的推测。

绝世舞姬，太孙夫人，豪家之女；吕不伟，嬴异人，赵昌。

三个截然不同的身份，三个性格迥异的男人。

像是强迫性地转移注意力，李斯打量起四周的环境。邯郸城南的百工里，从名字就能看得出来，这里聚集了邯郸城的各类工匠，统一归于冬官府大司空的管理之下。里道的两侧排列着不同的手工作坊，有制作车轮的，有打铁的，有制玉的，有烧陶的……土木建筑里，传出各种声音，霍霍的木材摩擦声，铛铛的金属打击声，呲呲的玉料琢孔声，咕咕的轮盘转动声……杂乱无序的各色音符混杂在一起，竟产生了一种奇妙的和谐感，汇成一首热闹喧嚣的合奏曲。

“到了。”赵政的声音换回了李斯左右四顾的视线。他见赵政停在一座高大的建筑前，回头朝他扬起了下巴。

“别动。”李斯绕到赵政身后，伸手拿掉了夹在他头发里的那根干草。

做完这一切之后，李斯侧头仰视门前的牌匾，上面果然写着“杨氏工坊”四个大字。与旁边的平房建筑相比，眼前的建筑简直是巨人般的存在，上下共七层，近百尺之高。青瓦灰墙，白阶朱楹，梁架如笔，屋檐如翼。

整个百工里，它犹如“王者”般的存在，气势恢宏，不同凡响。

与其他工坊不同，这里的大门没有挂出专门的木牌来表明它是哪一类的工坊。例如冶金作坊，悬挂绘有熔炉的木牌；制弓的作坊悬挂绘有弓的木牌；烧陶的则是绘有三个长颈陶瓶的木牌。总之，即使是不识字的人，也能够通过那些一目了然的木牌找到自己需求的服务。杨氏工坊作为邯郸最大的私人作坊，提供的是综合服务。据说大到王室宫殿的营建，小到农家镰刀的打造，只要是这个世界上百工能够制造的东西，他们都会做到。也因为这样的实力，杨氏作坊与官营作坊有着密切的合作关系，同时接受着官方和民间的委托。

赵政仰头看着七层的高大建筑，瞳孔在阳光下微微收缩着。也许是因为好奇带来的兴奋，他不自觉地舔了舔嘴唇，喃喃道：

“原来杨氏工坊是墨……”

他的自言自语尚未说完，便被突然挡在眼前的颀长身影打断了——李斯遮住了赵政头顶的光线。因为背光的关系，对方的大半面孔隐在阴影中，暴露在阳光下的只有线条柔和的下巴和嘴唇。此时，那嘴唇上放着一根食指，微微开启，发出一个短促的声音。

“嘘。”

他立刻领会了对方的意思，将未出口的半句话咽回了肚子里。李斯点了点下巴，移动步子往工坊内走去。赵政转动眼珠，不动声色地跟了上去。

他向来对墨家充满兴趣，绝不能错过这样的机会。况且，先生与墨家究竟有什么关系，他亦想要搞清楚。

工坊的大厅很是宽敞，支撑内部的柱子超出想象的少，因此视野极为开阔。东南西北四个方向各开有三扇小门，不断有人进进出出。从敞开的门内能看到手持笔和木简，一边倾听着客人的需求一边做着记录的匠人。

李斯环顾一圈，原来本该挂在大门外的工种木牌挂在了那些小门上。大门的左手边有木梯登上二楼。楼梯前面有一圈半封闭的木台，台后站着四位穿着粗麻窄袖无纹深衣的青年男子。他们身后陈列着几个足有一人高的柜子，上面是一排排抽屉。一位身着褐色布衣的老人正从其中一个抽屉中拿出木匠用的工具，包括墨绳、规、矩之类。

李斯走到木台前，一个青年男子热情地询问他要制作什么东西。李斯摇头，从腰间取出手弩，轻轻放在了台子上。

男子的目光接触到那把手弩的同时，神情立刻警觉了起来。他探究的视线在李斯身上停留了数秒，接着拿起手弩，转身走到那位褐衣老人身旁，俯首在他耳边低语了几句。语罢，老人接过青年手里的武器，低头查看一番后，抬起视线移向了李斯。

李斯以一个点头作为回应。

老人脸上并没有什么特殊的表情，他弯腰将装满工具的篮子放在地上，这才起身走到李斯跟前。

“客人莫非是要照着这把手弩的样式进行复制？”

“不，我只是想当面将它还给原主人罢了。”

“请问客人要找的人是……”

李斯看破不点破，淡淡说道：

“听说是这里的一位田姓匠人。”

老人眯起眼睛，似乎是在衡量着什么。过了一会儿，他将手弩还给李斯，沉声说了一句：

“跟我来。”

说完，老人又转身向身边的青年吩咐了几句，让他拿着工具篮子去西二门，随后便从台子后走出来，引着李斯绕过柜台来到楼梯处。一位半坦上身的壮汉横臂挡在楼梯口，见到老人亦不过问，径直侧开城墙一般的身体让老人通过，却在李斯二人要踏上台阶时伸臂将他俩拦了下来。

“两位稍等片刻。”老人头也不回地抛下一句话，自行上楼了。

不到一刻工夫，下来的却是一位高瘦的中年男子，红面虬髯。他拱手朝李斯一礼，眼角余光迅速扫了赵政一眼。

“鄙姓徐，名夫人，乃是这里的工长。刚才上去的是咱们的总头领，工正杨嗣。他有事先上顶楼了，我代替工正下来接待。”说着，他退到一边，为李斯让出通道。

眼见李斯踏上台阶，赵政迈步正要跟上去，不想徐夫人横身截住，带着大人逗小孩的戏谑语气说道：

“上面可不是小孩子去的地方。”

赵政自小随母亲在邯郸城中东躲西藏，吃过不少苦头，然而他身上毕竟流着秦国王室之血，向来心高气傲，哪受得这般轻慢的言语，眼神一冷半个脚掌已经踏上了台阶的边缘。

“政！”李斯适时出声，一反常态的严厉语气中含着隐隐的警告。

赵政心下一动，立刻明白了过来。有危险……

几乎在一瞬间他便冷静了下来，脸上像抹去了一切表情似的，沉默地仰头与李斯对视。

“时间耽误久了你娘怕是要怪罪于我了。半个时辰后若我未下来，你可自行离去。”

赵政动了动嘴唇，最终还是没有说什么。他抬腿将脚掌收了回来，眼角的寒光从徐夫人脸上刮过。

徐夫人浑身一僵，皱眉。他压下心头的不适感，递了一个眼神给壮汉，转身跟李斯说了一声“请”。

赵政目视两人身影消失在二楼尽头。他有不好的预感……这墨家不会和先生有仇吧？！

另一方面，李斯饶有兴趣地观察着眼前的木厢。它高一丈有余，镂空青铜门，三面围着青铜栅栏，内部可站立七八人。木厢上方有粗大的铁链通向建筑的更高层，青铜门前的木地板上，伸出半截可前后扳动的青铜手柄。手柄下方连接着类似齿轮的装置，被一个铁盒子保护着。盒子表面刻着一排数字，从前向后依次为二三四五六七。在数字二的前一个位置，则是一个红色涂抹的圆点。红点前面，隔着一定距离，还有一个绿色的圆点。

“这是何物？”李斯问道。

徐夫人用力拉开厢门，如店家向客人夸耀自家好物般地介绍道：

“从二楼往上没有楼梯，取而代之的是这个。它会自动将你送到需要的楼层。”

“是谁制造的？”李斯心里已经有了答案，可他还是问了出来。

“茵姑子。这里没人比她更擅长机关术。”说到这里，徐夫人笑了笑，伸手指向厢内，又补充了一句，“请进。她现在就在顶层。”

李斯毫不迟疑地走进了木厢。徐夫人在外面替他关好了门，接着俯身握住地上的手柄向前扳动。咔嚓咔嚓的金属声搅动空气，手柄最终停在了红色圆点的位置。

透过青铜门上的镂空结构，李斯目睹了徐夫人的整个动作，眉峰不由地蹙了起来。

这时想要阻止已经太晚了。只听上方发出硿硿之声，木厢左右摇晃数下，猛地向下坠去。

于此同时，头顶上传来徐夫人的声音。

“只要客人能在一个时辰内走出来，你就能见到她了！抱歉，这可是茵姑子亲自定的规矩。”

注1：巳初初刻即上午九点十五分。古代一个时辰为两个小时，巳时为九点至十一点。其中九点至十点为巳初，十点至十一点为巳正。巳初和巳正又各自分为四刻，依次称为巳初初刻、巳初一刻、巳初二刻、巳初三刻、巳正初刻、巳正一刻、巳正二刻、巳正三刻。